– Я был твоим лучшим ребенком, – напомнил ей Сет. – А Майкл и Диллон вели себя, как сущие дьяволята.

– Мы даже спорить здесь не будем, – скучливо протянул Райан. – Ох уж эти двое. Надеюсь Лили понимает, во что себя втягивает.

– Как долго они еще будут кататься? – поинтересовался Сет. Он старался не показывать свою тревогу, но ему так сильно хотелось снова ее увидеть и удостовериться, что она в порядке.

– Пойдем со мной к амбару и подождем их там, – предложил Адам. – Мне все равно надо с тобой поговорить.

Сет проследовал за отцом на задний двор, где, облокотившись на забор, они стали наблюдать за тропинкой, по которой назад с прогулки должны были вернуться девушки.

– Ты уже думал насчет того, чтобы занять место Лейси в качестве шерифа до конца ее срока?

– Черт, – выругался Сет. – Я совсем про это забыл. С Лили все так быстро завертелось. Я имею в виду, что в один момент я ждал следующую неделю, чтобы, разобравшись наконец с состоянием своей психики, вернуться на работу. А в следующий я оказываюсь сражен наповал женщиной, которая пребывает в самых страшных обстоятельствах, и, что еще хуже, я ничего о ней не знаю. Но я все еще уверен, что она моя. И если это не безумие, то тогда я не знаю, что. Так что нет, я совершенно не думал о работе Лейси.

– Что ж, мне кажется, это быть может подарок свыше, который упал тебе к ногам в нужное время.

Сет нахмурился, пристально посмотрев на отца.

– Подумай вот о чем. Диллон и Майкл здесь. У них тут работа. Ты же в трех часах езды, в Денвере. Как, черт возьми, это у вас сработает с Лили? Я достаточно знаю твоих братьев, чтобы сказать, что они адски упрямы. Они ни за что не позволят Лили быть с тобой. А захотят, чтобы она осталась здесь, с ними. Все, что ты можешь сделать, – это пойти на компромисс.

Сет смачно выругался.

– Ты прав. То есть, я знаю, что ты прав. Но шериф… Это всегда была работа Лейси. Даже представить себе не могу, что ее там не будет. Ее же здесь все любят и уважают. Будет очень тяжело занять ее место.

– Если кто и может справиться с этой работой, так это ты. Людям нужен кто-то знакомый им и дружелюбный. Они нервничают, когда приезжают посторонние и начинают менять порядки. А ты жил здесь всю свою жизнь. Ты вырос с этими людьми. Они тебе доверяют.

Сет облокотился на деревянные перекладины и задумался над отцовским предложением. Оставить работу в полиции? Даже после ранения он ни на секунду не задумывался об уходе. Казалось немного трусливо уйти после первой же неудачи и поехать домой, заняв должность шерифа, которая по большей части никогда не включала в себя ничего серьезнее разногласий относительно домашнего скота или случавшегося время от времени буйного поведения местных.

– Разреши у тебя кое-что спросить? – проговорил Адам. – Что бы сделало тебя счастливым? Остаться в Денвере на твоей сегодняшней работе или же приехать домой, где живут твои родные и где ты жил всю жизнь?

С этой точки зрения все казалось очевидным. Это его дом и неважно, сколько времени от провел вдали от него. Это его жизнь. Его семья. Люди, которых он любил. А сейчас еще и Лили. Он не хотел, чтобы она возвращалась назад в Денвер. Ведь она могла бы начать все с чистого листа здесь. С ним. С его братьями, если сама того захочет.

– Подумай об этом и сходи поговори завтра с Лейси. Она будет рвать и метать, если обнаружит, что ты был в городе и не заехал повидаться с ней.

Сет улыбнулся.

– Да, но она меня простит.

– Смотри, а вот и они, – воскликнул Адам, жестом указав на тропинку.

Кали показалась первой, ведя лошадь в спокойном темпе, в то время как Лили появилась спустя пару мгновений, на ее лице красовалась нелепая широченная улыбка.

Это ранило Сета прямо в живот, и на какой-то момент он перестал дышать.

– Теперь ты понимаешь, почему я не смог ей отказать? – тихо произнес Адам. – Она красавица, сынок. Но пугливая, как новорожденный жеребенок. Тебе придется очень осторожно найти к ней подход.

Сет кивнул.

– Я знаю, пап. Поверь мне, я знаю.

Глава 13

Как только Лили и Кали добрались до вершины тропинки, что вела к конюшне, Лили заметила Адама и Сета, ожидавших их возле забора.

– Ох, вот же уродец, – пробормотала Кали. – Сет словно лимон съел.

Когда они подъехали ближе, Сет поймал взгляд Лили, и его губы слегка искривились. Лошадь остановилась позади Кали, и девушка с легкостью перекинула ногу через седло. Сет подошел к Лили и обхватил ее руками за талию.

– Готова? – спросил он. – Не хочу сделать тебе больно.

Лили улыбнулась и потянулась, чтобы схватиться за его плечи, когда он сгреб в охапку ее бедра. Девушка приземлилась прямо перед ним, ощущая себя во власти его крепких объятий.

– Где, черт возьми, твоя повязка? – возмутился Сет.

– Я попросила твоего папу снять ее, – ответила Лили. – Она мне больше не нужна, и я подумала, что неплохо было бы начать шевелить рукой.

Сет схватил девушку за плечи и внимательно посмотрел на нее сверху вниз.

– Милая, ты же была ранена. Тебе необходима повязка, и еще тебе нельзя кататься на лошадях. Ты должна быть дома, в постели.

Лили поморщилась и украдкой взглянула на мужчину.

– Это порез. Если бы я поранилась веткой дерева или осколком стекла, ты бы не стал так суетиться из-за незначительной раны. Но поскольку это была пуля, значит, все сразу стало драматичнее? Но ведь результат все равно такой же. Я в полном порядке. Повязка мне не нужна. Мне лучше, если я двигаю рукой.

– Майклу придется запастись хворостиной, – тихо произнес Сет.

Лили улыбнулась.

– Нет, не придется.

Сет обхватил ее лицо ладонями, большими пальцами поглаживая по щекам. И вдруг Лили в голову пришла безумная мысль, что он собирался поцеловать ее прямо здесь и сейчас, на глазах у своей сестры и отца.

А затем она поняла, что не стала бы не противилась этому.

В этот раз она ответила ему на поцелуй. Его губы накрыли ее чувственный рот, едва коснувшись, после чего он продолжил чуть настойчивее, языком призывая впустить его внутрь.

Лили вздохнула и приоткрыла рот. Его вкус обрушился на ее язык, как и его тепло проникло ей под кожу. Сет заключил девушку в объятия и притянул ее так близко к своему телу, что она оказалась полностью подчиненной ему.

Одной рукой он накрыл ее спину, прижимая ее к себе, в то время как другая переместилась на шею и коснулась лица Лили, чуть наклонив ее голову.

Если раньше он целовал ее мягко и нежно, тем самым дразня ее и даже сдерживаясь, то сейчас он полностью завладел ее ртом. По-другому это никак не назовешь.

По спине пробежался холодок, который накрыл ее плечи и заставил ее соски затвердеть, и она еще сильнее прижалась к крепкой груди.

Это было то самое волнительное желание, которого она не испытывала уже долгое время. Она уже позабыла радость от поцелуев и прикосновений, и о том, как ее тело реагировало на нежные уговоры мужчины. Как набухала ее грудь, и как сильно ей нравились эти прикосновения.

Или же как сильно ей нравилось, когда ее просто целовали. И обнимали. Некоторые ощущения нельзя было забыть, неважно, как долго человек себе в них отказывал.

– Ты такая сладкая, – промурлыкал Сет. – Лили, я так сильно тебя хочу.

Он оторвался от девушки и прижался к ее лбу своим. Затем он очертил линию ее скул подушечкой своего пальца и задержался на ее губах.

Тут же вспомнив о его сестре и отце, Лили посмотрела по сторонам и увидела, что они уже отвели лошадей в конюшню, оставив их наедине.

Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Сетом, чувствуя себя совершенно сбитой с толку событиями этого утра.

– Сет, Диллон утром поцеловал меня. Я не понимаю, почему. В смысле, мы ведь только познакомились. И я тоже его поцеловала. Я не понимаю, что происходит. Меня все это… сводит с ума. И поэтому я решила, что ты должен знать. Ты имеешь право знать.

Сет отступил назад, взволнованно на нее посмотрев. Но в его взгляде она не увидела ни капли гнева. Не было в них и ревности.

– Давай прогуляемся. Нам кое-что нужно обсудить.

Он положил руку ей на талию и повел от конюшни по каменной тропинке, которая пролегала через осиновую рощу. Там, посреди небольшого очищенного от деревьев участка стояла скамейка, на которую он усадил Лили, а сам остался стоять, в напряжении и нерешительности.

– Ты, наверное, думаешь, что мы все сумасшедшие, – проговорил мужчина. – Моя семья. Братья. И отношения между нашими родителями.

Лили покачала головой.

– Не сумасшедшие. Просто другие. Очевидно же, что твои папы любят твою маму очень сильно. У них это получилось.

– Я хочу, чтобы это получилось и у нас, – прямо заявил Сет.

Лили уставилась на него в ответ, не совсем понимая сказанное. Он запустил руку ей в волосы и глубоко вздохнул.

– Когда я встретил тебя, Лили, кое-что случилось. Нечто настолько сильное, что я затрудняюсь это объяснить. Все, что могу сказать, так это то, что я четко знал: ты должна стать моей. Но проблема в том, что то же самое случилось и с Майклом и с Диллоном.

Она опустила взгляд, не зная, что ответить. Что обычно говорят в таких ситуациях?

– Ты тоже это ощутила, Лили. Я видел тебя со своими братьями. Ты реагировала на них так же, как и на меня.

– Я не знаю, что сказать, – тихо произнесла Лили.

Тогда Сет опустился перед ней на колени и взял ее руки в свои.

– Я собираюсь попросить тебя о двух вещах, о которых мои папы просили маму, когда встретили ее. Прошу тебя довериться и дать нам шанс.

Лили встретилась с ним взглядом, и сердце ее заколотилось так сильно, что слегка закружилась голова.