— Конечно, — отозвалась Эмили. — Это универсальное средство.

Бенни вернулся в зал после телефонного разговора. В зале стояла странная тишина. Он решил, что спектакль закончился и он пропустил заключительный драматический момент, и начал аплодировать. Когда другие зрители присоединились к его аплодисментам, он начал кричать — "Браво!" и "Автора!"

Снаружи донеслись звуки полицейской сирены.

— Рок, — сказал Бенни, — я думаю, пришло время сматываться.

Когда они выходили из зала, двое полицейских в форме поднялись на сцену.

Бобби отставал от них всего на один шаг, за ним спешили его друзья по команде "Мустанги", готовые поддержать его в случае чего.

Он схватил Лаурин в объятия.

— Ты в порядке, бэби?

— Со мной все хорошо. — Выглядывая из-за его плеча, она увидела, как пытается ускользнуть Делия с картиной в руках. — Эта женщина, — громогласно объявила Лаурин, показывая на нее пальцем, — пыталась убить меня!

— Что? — взревел Бобби и устремился к Делии.

Друзья по команде удержали его, а полицейские проворно надели на нее наручники.

Картина переходила из одних полицейских рук в другие, Делия взглядом следила за ней. Один из них вручил картину Салли.

— Подождите минутку, — сказала Салли и подошла к Делии. — Вы, конечно, прежде чем вас уведут, хотели бы посмотреть на нее.

Она сорвала с картины бумагу.

Делия остолбенела.

На картине был нарисован корабль, и рисовал его какой-нибудь ребенок лет четырех.

— Ах ты, маленькое чудовище! — зарычала Делия. — Ты лгала мне! У тебя никогда не было картины?!

— Была, — сказала Салли, — но я передала ее полиции. А что еще я должна была сделать с краденой? Но когда наша местная полиция связалась с нью-йоркским детективом, который ведет это дело, выяснилось, что вас обвиняют не только в воровстве, но и в похищении человека. Между прочим, миссис Леланд, — обернулась Салли к Еве, пытавшейся бороться со своим полицейским эскортом, — я полагаю, что ваш муж очень огорчен. Думаю, что он выдвинет против вас обвинение.

Ева застонала.

— Помимо его заявления и нескольких фотографий, которыми мы располагаем, на которых вы обе угрожаете прохожему пистолетом, были и другие основания арестовать вас. Вопрос заключался только в том, чтобы найти вас, но, поскольку я знала, где вы собираетесь быть и когда, это оказалось не так уж сложно. Просто я хотела дождаться конца спектакля.

— Эти снимки сделала я! — громко заявила Лаурин.

— Мисс, — обратился к ней полицейский, — вам придется проехать к нам и дать показания.

— Конечно, — согласилась Лаурин, довольная тем, что оказалась в центре внимания. — Я еду в полицейский участок, — сказала она Бобби, — предупреди маму.

— Я отвезу тебя, — предложил Бобби.

— Нет, — с достоинством возразила Лаурин, — я поеду на полицейской машине.

Театр быстро пустел. Гектор оглядел сцену. Спасти спектакль после всего, что случилось сегодня, было невозможно. Что оставалось делать Гектору? Он решил последовать примеру Скарлетт О'Хара, героини романа "Унесенные ветром" и несмотря ни на что твердо верить, что завтра настанет новый день. Жизнь будет продолжаться. Пройдет время, и он спокойно будет вспоминать все то, что произошло в Кингз Ривер.

Гектор присоединился к потоку зрителей, и тут заметил, что его ожидает Ассоциация торговцев в полном составе — продюсеры сегодняшнего спектакля.

Мистер Хайяр, известный в округе своим прекрасным мороженым и сомнительным вкусом по части неоновой рекламы, подошел к нему:

— Мистер Эрнандес, — сказал он, — мы хотели бы кое-что сказать вам.

34

В полицейском участке Джейд Олден ждала, когда ее отведут в камеру. Она удивилась, увидев Кайла и Эмили.

— Что вы здесь делаете?

— Даем показания, — ответил Кайл. — Я вижу, ты решила отказаться от своих делишек. Это замечательно, Джанетт.

— Ты смеешься? — спросила она. — Когда ты не приехал, я приняла это за плохой знак и решила, что надо бежать. Они схватили меня на автобусной остановке. Послушай моего совета — никогда не пытайся сбежать по дороге на Грейхаунд — пустой номер. Конечно, не всегда удается скрыться. — Ее лицо несколько оживилось. — Кажется, на меня свалились кое-какие деньги.

— Я ничего об этом не знаю, — сказал Кайл.

— А я знаю, — вздохнула Эмили.

— Послушайте, я исчезаю из вашей жизни на пять, а может, и на десять лет. Неужели вы не можете попрощаться со мной по-хорошему?

— Конечно, — сладко произнесла Эмили, — но я хочу это сделать отдельно, попозднее.

Она разглядывала развешанные на стенах объявления о розыске.

Джейд скромно сложила руки на коленях. Она научилась этому у монахинь в монастыре.

— Я на самом деле сожалею о всех неприятностях, которые доставила тебе…

—…И Эмили.

— Не обижайся, Кайл, но мне наплевать на нее.

— Да, я знаю, — с сожалением сказал он. — И это огорчает меня. Как было хорошо, когда мы были маленькими детьми.

— Все вырастают, Кайл. — Она подвинулась на стуле. Все мужчины, находившиеся в комнате, не могли оторвать от нее глаз. — Ты никогда не любил меня, ты всегда любил Эмили.

— Да, — честно признался он, — ты права.

— Ох, Кайл, я думала, мы вернемся друг к другу, потому что надо было быть сумасшедшей, чтобы проморгать такого замечательного парня, как ты, — ведь ты так был увлечен мной. Я всегда старалась стать лучше, чтобы быть достойной тебя. Теперь я могу успокоиться и быть самой собой.

— Это будет для тебя большим облегчением.

— Ты знаешь, — сказала она так, словно эта мысль пришла ей первый раз в голову, — именно поэтому ты всегда спешил мне на помощь, когда я оказывалась в беде. Ты чувствовал себя виноватым за то, что испортил мне жизнь.

— Я думаю, это преувеличение.

— Почему? — возмутилась она. — Ты женился на мне, не любя меня. Это было нечестно.

— Джанетт, ты спала с другими парнями!

— Да, но они по крайней мере думали обо мне.

Хотя следовать за логикой Джанетт человеку средних способностей было трудновато, Кайл понял ход ее мыслей.

— Ладно, Джанетт, — сказал он, — мне очень жаль. Я был несправедлив к тебе.

— Мы просто не подходили друг другу. Я надеялась встретить мужчину, который будет понимать меня. Это все, что ищет каждый в жизни. — Она легонько поцеловала его в губы. — Я желаю вам счастья, Кайл, тебе и Эмили.

— Тебе тоже, — сказал он, не будучи уверен, что следует говорить такое человеку, которого ждет тюрьма.

— У меня теперь есть деньги, чтобы нанять адвоката получше. Меня даже могут отпустить, отложив приведение приговора в силу. Не волнуйся, Кайл. Я больше не буду дергать тебя. Прощание есть прощание.

— Прощай, Джанетт, — торопливо сказал он, опасаясь, что у нее может измениться настроение.

Джейд подошла к Эмили, которая все еще разглядывала объявления о розыске.

— Прощай, Эмили, — произнесла Джейд.

В ответ она врезала ей правой в челюсть.

Несколько мужчин вскочили, чтобы броситься на помощь Джейд, но поскольку Эмили явно не собиралась продолжать, все успокоились.

Кайл, сидя рядом с Эмили, смеялся от души.

— Что здесь смешного? — спросила она, все еще взволнованная своим актом мщения.

— Ты просто умора, Эм. — Он взял ее за руку. ~ Теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Ты знаешь, действительно лучше, — призналась Эмили. — Я чувствую себя прекрасно. Я так давно хотела это сделать. Кайл, клянусь тебе, что никогда не буду спрашивать тебя — почему ты женился на Джанетт.

— Я не знаю, — честно сказал он. — Может, потому что она так хотела меня. В то время это было такое наслаждение знать, что кто-то хочет меня. Я был мальчишкой и совершил ошибку. Сколько лет ты будешь злиться на меня за это?

— Я устала злиться, — отозвалась Эмили. — Но я боюсь, что такое может случиться опять, если я позволю себе оставаться влюбленной в тебя так, когда мы были детьми.

— Выходи за меня замуж, Эмили, — сказал Кайл. — Дай мне возможность доказать тебе свою любовь, и я буду доказывать тебе мою любовь каждый день и каждую ночь — до конца моих дней.

— Хорошо, — сказала Эмили. — Я выйду за тебя замуж.

— Я люблю тебя, Эм. — Он притянул ее к себе и обнял.

— Видит Бог, я надеюсь на это, — сказала Эмили.

В ее поцелуе не было места сомнениям.


— Что происходит? — спрашивал Бобби.

Все актеры и вспомогательный состав, за исключением Эмили, Кайла, Салли и Лаурин, которые все еще находились в полицейском участке, оставались в театре. Актеры слонялись у авансцены, некоторые расселись в первом ряду. Все они ждали какого-то сообщения от Гектора, продолжавшего разговор с Ассоциацией торговцев.

— Никто ничего не знает, — сказала Джилли, поскольку никто не торопился отвечать на вопрос Бобби. — Гектор сказал, чтобы мы его дожидались, вот мы и ждем. Почему бы тебе не вернуться в мотель с твоими товарищами? Тебе здесь, должно быть, скучно.

— Я подожду вместе со всеми.

Он обнял ее за плечи. Это вызвало у нее раздражение, что было довольно странно. Никогда раньше прикосновение Бобби не вызывало такой реакции. В эту минуту хлопнула дверь, и члены Ассоциации торговцев молча прошествовали через зал к выходу.

Вслед за ними показался Гектор, направившийся к своему войску. Все смотрели на него. Он был их лидером, и какое бы поражение они ни потерпели, он, конечно, спасет их.

Гектор поднялся на сцену.

— Прежде всего, — начал он, — я хочу сказать вам всем, что я никогда еще не сталкивался с труппой и вспомогательным составом, которые бы так самоотверженно трудились при столь неблагоприятных обстоятельствах. Я горжусь всеми вами и всегда буду вспоминать об этой постановке, как об одном из самых интересных экспериментов в моей жизни. Вряд ли я смогу в ближайшее время повторить его, но это было интересно. Я был уверен, что, учитывая все необычные проблемы, с которыми мы сегодня столкнулись, мы могли бы завтра показать спектакль прессе. — Передний ряд актеров уже хотел разразиться приветственными криками, но Гектор остановил их движением руки. — Однако Ассоциация торговцев, продюсеры этого предприятия, решили, что попытка убийства и драка не способствуют тому представлению о Кингз Ривер, которое они хотели создать. Короче говоря, — Гектор глубоко вздохнул, — мы все уволены.