— Могу я задать вам один вопрос? — спросила она.

— Конечно.

Он предложил ей залезть в машину. Лаурин отказалась.

— Какой была моя мама в школе?

Гектор улыбнулся своим воспоминаниям.

— Она была необыкновенная. Ваша мама была самой красивой девушкой в городе, но она никогда не задирала нос. Она всем улыбалась и со всеми здоровалась и, несмотря на свою красоту, всегда строила разные смешные рожи, скашивала глаза…

— Она и сейчас это делает.

Лаурин присела на подножку машины.

— И вы тоже, — сказал Гектор. — Бывает очень смешно иногда смотреть, когда вы вместе. Она была такой моторной, всегда мчалась бегом по коридорам, учителя всегда кричали на нее, чтобы она бегала потише.

— Значит, вы были влюблены в мою маму. Трудно в это поверить.

— Я должен был заговорить с ней тогда. По крайней мере, она бы знала, что я существую.

— Все равно она вышла бы замуж за моего папу, — заявила Лаурин. — Все равно мои родители снова сойдутся, а вы просто исчезнете, и я вас больше никогда не увижу. Я так хочу, чтобы папа и мама снова стали жить вместе. Я устала от всех этих "здравствуй" и "до свидания". Только привыкаешь к человеку, а потом он исчезает. Я это ненавижу. Я даже фотографировала Уффи.

— Вы можете звонить ему.

— Нет. Он ужасно говорит по-английски. И не так уж он мне нравился. Просто я стала привыкать к нему. Это была большая ошибка с моей стороны. Я не могу ждать, когда мой папа вернется, и я не хочу ни к кому привыкать.

25

— Ты ненавидишь меня? — спрашивала Джилли. Прошло уже два дня, и она готова была взорваться.

— Я не ненавижу тебя, — отвечала Лаурин голосом, полным презрения, которым она пытала Джилли последние два дня.

Эмили уже тошнило от этих фокусов.

В театр они ехали молча. Джилли курила, Эмили опустила боковое стекло и чертыхалась про себя.

За кулисами актеры, свободные в данный момент, сгрудились вокруг маленького телевизора, который установила там Джилли, чтобы быть в курсе того, что происходит в сериале "Вчера, Сегодня и Завтра", поскольку ее героиня осталась жива. Кэндалл только что вошел в гостиную графини. По слухам, Джерико Грант в следующую пятницу вернется на экран. Все это заставляло Джилли сильно нервничать, потому что Кэтрин продолжала играть с продюсерами в кошки-мышки. У Джилли до сих пор не было в руках контракта. Она хотела этот контракт больше, чем иметь узкие бедра.

— Моя жизнь пошла прахом, — пожаловалась она Эмили, когда та проходила мимо с большим кофейником.

— Я вас задушу, — сказала ей Эмили.

— В последнее время вы очень раздражительны.

Эмили зарычала на нее.

— Прекрасно. Скажите, что я вам сделала?

— Меня тошнит от ваших стонов, тошнит от того, что вы морочите голову Гектору, в то время как я должна выслушивать стоны вашего мужа, потому что вы избегаете его звонков…

Джилли встрепенулась.

— Значит, Бобби звонил?

— Черт меня побери! Он просил меня не говорить вам, но у меня такое ощущение, что он хочет, чтобы вы знали.

— Что еще он говорил? — Джилли шла за Эмили, не отставая ни на шаг. — И что происходит с маленькой любовницей?

— Он не упоминал ее. Может, он ее где-то потерял.

— Когда-нибудь это должно было случиться. О чем вы еще говорили?

— Он спрашивал меня, где вы, а я ему врала. Даже когда я говорю правду, это звучит как ложь. Меня это начинает угнетать.

— Должно быть, она вышвырнула его, — заявила Джилли. — Это так прекрасно, что я не могу себе представить. Так ему и надо, не связывайся с девятнадцатилетней девчонкой.

— А сколько лет было хоккеисту?

— Не будьте такой стервозной. Уффи был местью, но только после доброй дюжины измен со стороны Бобби.

— Гектор тоже месть?

— Гектор… он замечательный, — сказала Джилли. — И Бобби тоже — по-своему. Они оба замечательные мужчины.

— Джилли, в один из ближайших дней вам придется принимать решение.

— Я знаю. — В ее голосе зазвучала мечтательность. — Самое замечательное было бы иметь их обоих. Я уже придумала. Я разделю неделю пополам, а уик-энды по очереди. С Гектором я буду ходить смотреть эти малопонятные иностранные фильмы, на которые я никогда не могла завлечь Бобби, и у меня останется постоянное место в ложе на матчах чемпионата по бейсболу.

Эмили взглянула на нее в ужасе.

— Джилли, поверьте мне. Это не получится. Если бы это было возможно, другие женщины давно осуществили бы такой замысел.

— Я не буду принимать никаких решений до крайней необходимости. Возможно, что Бобби заскучал по мне только потому, что переживает упадок сил. Как только у него в брюках все придет в порядок, он опять позовет свою дорогушу обратно.

— Я в этом не уверена.

— Правда? Ну, я подожду и посмотрю. Я ничего не забыла. Этот человек не раз заставлял меня швырять в него соусницами.

В этот момент Гектор вызвал Джилли на сцену, а Эмили отправилась налить воду в кофейник. У задника сцены ее терпеливо поджидал Кайл.

— Ну? — выпрямилась она. — Чего ты хочешь?

— Поцелуй меня, — весело предложил он.

— Нет.

У него изменилось лицо.

— Почему?

— Потому что последний раз я оказалась девушкой, которая не сумела сказать нет.

Он перепрыгнул через приспущенный задник.

— Пожалуйста, Кайл. У меня нет времени.

— У тебя нет одного часа для блаженства?

— Перестань хвастаться.

— Ладно. Ну, полчаса, пятнадцать… наконец, десять минут невероятного искрящегося наслаждения.

— Да, так написано в книге "Школа занятия любовью".

Он затащил ее за стойку бара.

— Я сейчас покажу тебе.

В дверь постучали, вошел Гектор.

— Кайл? — спросил он и в этот момент увидел их, сражающихся на полу. — О, извините.

— В чем дело, Гектор?

— Я хотел узнать, занимался ли ты тем делом?

— Каким? — спросил Кайл.

— Тем делом, — подчеркнул Гектор. — Которое мы обсуждали.

— Ах, этим делом, — сказал Кайл. — Не сейчас, но попозже.

— Благодарю, — сказал Гектор и вышел.

Эмили встала с пола.

— Что это за дело? — спросила она.

— Я шпионю для Гектора. — Кайл принялся танцевать вокруг нее. — Он предполагает, что Джилли делится с тобой, а ты будешь рассказывать мне.

— Значит, ты шпион.

— Да. Он хочет знать, каковы его шансы в этих скачках. Так каковы его шансы?

— Я не могу пересказывать тебе то, что Джилли доверяет мне.

— Можешь, можешь. Потому что я не собираюсь говорить Гектору правду.

— Это неплохая идея. Она хочет удержать их обоих.

— Обоих?

— Да. И Гектора и Бобби.

— Ничего себе проблема. Эмили, все эти люди просто сумасшедшие. Они не только сумасшедшие, но они еще все время тусуются в твоем доме. Мы должны, Эм, избавиться от этих людей. Или ты должна прийти ко мне.

— У тебя там всякие насекомые.

— Они хорошо отзываются о тебе.

— Кроме того, у тебя там мышиный заповедник. Я не хочу идти к тебе.

Он принялся ласкать ее ухо.

— Что ты там бормочешь?

— В таком случае, давай уедем куда-нибудь на ночь. Сегодня же, после моего выступления "У Дока". Мы можем поехать на побережье, снять там комнату, погулять по пляжу.

Эмили потребовалось всего три секунды, чтобы принять решение.

— Ладно.

Ее неожиданная капитуляция поразила его.

— Ты говоришь "ладно"?

— Да, я возьму свой купальник. Хотя лучше, если я его не буду брать. Значит, сегодня вечером, — несколько неуверенно сказала она.

— Сегодня вечером, — повторил он и поцеловал ее.

— Сегодня вечером не получится, — заявила Джейд.

— Почему? Мой покупатель готов. Она давно ждет возможности приобрести эту картину. Подлинный Эль Греко не попадается каждый день. Мы договорились с ней на сегодняшний вечер.

— У меня возникли кое-какие проблемы.

— Вы хотите делать бизнес или нет?

— Сегодня будет трудновато встретиться, — ослабила сопротивление Джейд. — Картина в безопасном месте, но мне еще нужно кое о чем договориться.

— У меня деньги с собой. Покупатель хочет приехать вместе со мной. Мы готовы встретиться с вами в любом месте, которое вы назовете, и поехать туда, где находится картина.

— Ладно, — прекратила сопротивление Джейд. — Я буду ждать вас у дома 7-11 на Ривер-стрит — это главная улица в Кингз Ривер. Ровно в час ночи.

Она повесила трубку.

Ева тут же позвонила Делии.

— Делия? Я нашла след картины.

Делия села в постели и столкнула с себя Феликса.

— Каким образом?

— У меня много связей. У тебя деньги готовы?

— Да.

— Отлично, потому что я собираюсь после этого устроить себе долгий отдых в какой-нибудь слаборазвитой стране.

— Я вот думаю, — говорила Делия в то время, как язык Феликса настойчиво ласкал ее соски, — что человек, у которого сейчас картина, не тот ли, кто украл ее у Олдена.

— Как это может быть? — удивилась Ева. — Какими нервами должен обладать человек, чтобы продавать краденую вещь ее владельцам? Увидимся сегодня, как только я проверю Гордона.


— Ты будешь сидеть в тюрьме, — пообещал Гордон Еве. — Я займусь этим сам, а ты знаешь, каким я бываю, когда какая-то мысль западает мне в голову. Я собирался аннулировать наш брачный контракт. Все, что я имею, перешло бы к тебе. Если бы ты только немного подождала.

— Заткнись, — устало бросила Ева. Это была идея Делии запереть Гордона в складе на пристани, но все хлопоты по его пребыванию там достались Еве. Прежде всего ей пришлось засунуть ему в рот кляп, но Гордон симулировал сердечный приступ и перепугал ее. В его возрасте — она не была уверена, — или он замечательный актер, или с дьявольским упорством добивается того, чтобы ее обвинили в убийстве. Она хорошо его знала. Единственная причина оставлять ему кляп во рту заключалась в том, что Гордон, не переставая, говорил о новых друзьях Евы, которые сидят в тюрьме и с нетерпением ждут туда ее прибытия. Ева готова была убить его, если он не замолчит.