— И что случилось потом?

— Мы с Джанетт развелись. Я думаю, что она хотела этого развода не меньше, чем я. Странно, что сейчас она об этом словно забыла. Эмили научилась печь пирожные с кремом и поработала в нескольких очень хороших европейских ресторанах. Мы не виделись долгое время и переписывались через отделение "Америкэн экспресс", но не более того. Потом я услышал от наших общих знакомых — точнее говоря, Салли позвонила мне, — что Эмили вернулась в Кингз Ривер. Я позвонил ей, и все было замечательно, как в былые времена. Мы дурачились, ходили в кино, а после фильма отправлялись в кафе и угощались там мороженым. Однажды я посмотрел ей прямо в глаза и сказал, что люблю ее. А она глянула на меня так, словно я хочу продать ей болото. Или она до сих пор злится на меня за то, что я женился на Джанетт, или она не разделяет моих чувств. Я не знаю. Либо что-нибудь произойдет, либо я поеду в Испанию.

— Что-нибудь обязательно произойдет, — заверила его Лаурин. — Любой скажет, что Эмили любит вас.

— Я считаю, что у меня с ней есть еще один шанс. — Он зевнул. — Думаю, что мне надо вырубиться на несколько часов.

Они вместе прошли внутрь театра. Кайл отправился в фойе, чтобы вздремнуть на диване, а Лаурин уселась в задних рядах, где уже сидела Салли, орлиным взором наблюдая за репетицией. Вид у нее был несчастный.

— У твоей матери, — обратилась она к Лаурин, — ужасная манера перевирать текст.

— Это только на репетициях, — утешила ее Лаурин. — К премьере она будет знать свою роль назубок.


Полчаса спустя Джилли в дамском туалете, рыдая, старалась вытащить из волос остатки переспелого персика.

— Я ненавижу этот город, ненавижу, — рыдала она, встав на цыпочки, чтобы засунуть голову под кран с водой. — Ненавижу всех его жителей, включая эту пародию на писательницу.

Джилли никак не могла понять, что она сделала такого, чтобы спровоцировать Салли на подобные действия. Писательница выглядела вполне милой женщиной. Джилли только немного перефразировала ее текст. На ее взгляд, пьеса слишком многословна, что вполне объяснимо. В конце концов, это первая пьеса Салли Хейс. Может, Лаурин и нравится проводить время со своими вонючими новыми друзьями, а Джилли ждет не дождется, когда соберет свои вещички и сбежит из этого Кингз Ривер. С тех пор как она приехала сюда, все идет наперекосяк.

— Джилли, вы в порядке? — Гектор деликатно постучал в дверь дамского туалета.

— Нет, — простонала она. — Я хочу убить эту маленькую крысу. Поверить не могу, как она решилась забросать меня фруктами.

— Салли удалена из театра, — сообщил Гектор. — И ей запрещено возвращаться сюда, пока она публично не извинится перед вами. И передо мной.

— Хорошо. Я не представляла себе, что она может так разволноваться из-за нескольких слов. Сразу видно, что она новичок в нашем деле. Скажите, моя прическа в порядке? Волосы не изменили свой цвет?

Гектор внимательно оглядел ее волосы, чтобы выяснить, не произошла ли какая-то необычная химическая реакция.

— Не вижу.

— Они не кажутся вам странными? Я вытащила все ошметки персика?

Он дотронулся до ее волос.

— По-моему, да. Они кажутся только… влажными.

— Вы уверены?

— Да, мне кажется, что все в порядке, — сказал Гектор, глядя в синие глаза Джилли.

Никогда в жизни не видел он более прекрасной женщины, чем Джилли с ее мокрыми волосами и капельками воды, сверкающими на ее ресницах и на скулах. Он знал, что собирается поцеловать ее, потому что жизнь так коротка и другого такого шанса у него не будет. Это стоит того, даже если она даст ему пощечину или отшатнется в изумлении. Но в тот момент, когда его губы коснулись ее губ, она прильнула к нему, заставив все его тело содрогнуться. От нее пахло персиками и когда его язык проскользнул в ее рот, у нее вырвался потрясающий вздох…

И как раз в тот момент, когда Гектор готов был объявить всему миру, что Бог действительно существует, он услышал, как отворилась дверь.

— Мама! — позвала Лаурин. — Ты в порядке?

15

— Просыпайся, — говорила Эмили, тряся Кайла. — Уже шесть часов. Ты проспал несколько часов.

— Репетиция кончилась? — спросил он, зевая.

— Я бы сказала, что да.

— Что-нибудь случилось?

Эмили сделала глубокий вздох.

— Джилли начала корежить диалог в пьесе, и Салли швырнула в нее персик. Большой, переспелый. Джилли принялась бегать за Салли с криком: "Ты маленькое дерьмо!" Салли получила полное удовольствие. Она время от времени оборачивалась и запускала в Джилли очередной персик. В конце концов, Гектор выставил ее и она ушла, распевая "Марш валькирий". А Джилли отправилась в дамский туалет вымывать остатки персиков из волос. Ты не слышал, как она там плескалась?

— Нет, — с искренним сожалением ответил Кайл. — Я все проспал.

— В общем, Гектор пошел туда помочь ей. Прошло двадцать минут. Лаурин стала нервничать и решила пойти туда и выяснить, что там происходит. Я вообразила себе худший вариант и пыталась остановить ее. Поверь мне на слово, эта девочка может кое-что натворить. Она распахнула дверь дамского туалета, а там Гектор и ее мамочка старым способом проверяют друг у друга гланды.

У Кайла расширились глаза.

— И ты не разбудила меня, чтобы я все это увидел?

— Я пыталась, но безуспешно. Дай мне закончить. Лаурин была потрясена. Джилли имела с ней долгий разговор и как-то успокоила ее. После чего Джилли отвела меня в сторону и попросила, чтобы я заняла чем-то Лаурин на сегодняшний вечер, а она могла бы устроить свидание с Гектором. Может, они хотят обследовать еще какие-то туалетные комнаты.

— Значит, Гектор получает девушку своей мечты.

— Он получает ее на сегодняшнюю ночь, — сказала Эмили. — Я счастлива за него, но мне очень жаль Лаурин. Она дуется весь остаток дня.

— Бедная девочка. Джилли должна была бы больше держать себя в руках.

— Я не могу так уж обвинять ее. Гектор такой страстный мужчина.

Кайл озабоченно посмотрел на нее.

— Ты так думаешь?

— Абсолютно. Я думаю повозить Лаурин по городу, развлечь ее, угостить гамбургерами в "Белом замке", потом заехать в бар Хайяра. Хочешь присоединиться к нам?

— Я должен сегодня работать. Может, вы придете послушать мое выступление?

— Мне кажется, Лаурин имела сегодня уже достаточно представлений.

Она достала из-под дивана его спортивные туфли и бросила их ему на живот.

— О, спасибо, Эмили.

Она улыбнулась ему и направилась к двери.

— Подожди минутку. Ты уверена, что не хочешь прийти на мое выступление? Лаурин оно должно понравиться. — Он взял ее за руку — Давай, Эм, — сказал он и привлек ее к себе, чтобы поцеловать.

— О, Боже, я опять попала впросак! — застонала Лаурин, открыв дверь. — Вот уж неудачный день.

— Лаурин! — радостно воскликнула Эмили, отрываясь от Кайла. — Ты готова ехать?

— Готова, — извиняющимся голосом сказала Лаурин. — Но я могу подождать вас около вашей машины. Мне очень жаль, что я помешала вам.

— Все в порядке. Поехали!

Они побежали, оставив Кайла завязывать шнурки своих спортивных туфель.

На стоянке автомобилей их ожидала Джилли, сидя на откидном верхе "пумы".

— Я думаю, нам надо поговорить, — обратилась она к Лаурин.

— Прекрасно, говори. — Лаурин села в машину и захлопнула дверцу. — Хотя я не знаю, о чем нам говорить. Ты взрослая женщина и можешь делать все, что тебе хочется, вне зависимости от того, что я об этом думаю.

— Это правильно, Лаурин. Это моя жизнь, — сказала Джилли, начиная сердиться. — Мне начинает немного надоедать, что ты следишь за мной. Не вынуждай меня быть с тобой грубой. Ты что думаешь, что твой отец сидит дома один?

— Может, он ждет тебя в какой-нибудь перерыв между твоими свиданиями.

— Подумай, Лаурин. Ты же знаешь, что это неправда. Ты всегда была несправедлива ко мне.

— Ты только что с ним познакомилась! — Лаурин понизила голос до шепота. — Я не могу поверить, что ты собираешься переспать с ним.

— Это мне решать, и никому другому.

— Если бы я вытворяла что-нибудь подобное, ты убила бы меня.

— Совершенно верно, — сказала Джилли.

— Потому что я еще ребенок.

— Да, именно поэтому, — согласилась Джилли, — и еще потому что есть разница между возрастом в пятнадцать лет и в сорок. Лаурин, ты ведь знаешь, я не могу выносить, когда ты сердишься на меня. Если ты из-за этого чувствуешь себя несчастной, я никуда не поеду.

— Потрясающе, — застонала Лаурин. — И я должна буду чувствовать себя виноватой. Нет уж, поезжай и развлекайся. Ты права. Я не устраивала папе сцен, когда он начал путаться с Делией. — Она чмокнула Джилли в щеку. — Видишь, я больше не бешусь. Желаю тебе приятно провести время. Не приезжай только очень поздно и не забудь о противозачаточных средствах.

Джилли заспешила к машине Гектора. Он глубоко зарылся на водительском сиденье, ежась под ледяным взглядом Лаурин.

Эмили влезла в свою "пуму", дважды нажала на акселератор и повернула ключ зажигания. Мотор запротестовал, но все-таки завелся, и вскоре они вырвались на шоссе 303. Лаурин перестала дуться, восхищаясь тем, как Эмили ведет машину. Эмили ехала с такой же непринужденностью, с какой Джилли флиртовала с мужчинами. Лаурин с изумлением наблюдала, как Эмили срезает углы с легкой улыбкой на лице, небрежно держа руль одной рукой.

— Вы потрясающе ведете машину, — прокричала она сквозь рев старой "пумы". — Я бы хотела так водить.

— У тебя есть водительские права?

— Нет, но я хочу получить их как только мне исполнится шестнадцать. А это случится через пару недель. Вы поучите меня водить машину?