Бриттани Черри - Воздух, которым он дышит

– Тристан… спасибо.

– Может, просто дашь мне поработать?

Он пошел включить газонокосилку, но я положила свою руку поверх его. Его руки были теплые. Шершавые и теплые.

– Спасибо.

Когда наши глаза встретились, я ощутила еще больше теплоты в прикосновении наших рук. Он улыбнулся искренне. Я и не знала, что его губы способны на такую улыбку.

– В этом нет ничего сложного. Я нашел чертовы перья в магазине мистера Хэнсона. Это не трудно. – Он помолчал. – Она хорошая, – сказал он, указывая на дом, говоря об Эмме. – Хороший ребенок. Немного раздражает, как все дети, но хорошая.

– Останешься на завтрак? – спросила я.

Он покачал головой.

– Заходи на обед.

Он отказался.

– Ужин?

Он закусил нижнюю губу. Он смотрел в землю, обдумывая мою просьбу. Когда наши глаза снова встретились, я чуть не упала от единственного сказанного им слова:

– Ладно.

Соседи все судачили о том, что бы это значило и почему именно Тристан работает на моей лужайке. Но меня все меньше и меньше заботило то, что другие думают обо мне.

Я сидела на крыльце в окружении перьев, когда он закончил работать на лужайке. Эмма носилась наперегонки с Зевсом.

Тристан вспомнил, как улыбаться.

Мы сели за обеденный стол. Эмма болтала о мертвом жуке, которого она нашла на крыльце, а Зевс съел. Девочка была очень громкая и слишком неаккуратная со своими спагетти. Я сидела во главе стола, Тристан на противоположном конце. Ежеминутно я ловила его взгляд, но большую часть времени он улыбался краем губ Эмме.

– И Зевс пошел грызть! Словно это была самая вкусная вещь на свете! Теперь у него в кишках есть жук!

– Ты тоже ешь жуков? – спросил Тристан.

– Фу! Нет! Фу, это гадость!

– Я слышал, они – прекрасный источник белка.

– Мне все равно, Клещ. Фу-у-у, это гадко! – Она состроила гримасу, заставляя нас засмеяться. – У-у-а! У-а-а! – воскликнула она, подражая горилле.

Вот уже несколько недель она исследовала поведение горилл после просмотра «Тарзана». Я не знала, как объяснить ее поведение Тристану, но уже через пару секунд поняла, что делать этого не придется.

– О-у? – ответил Тристан. – Х-а? Ааааа! У-ааа! – Он улыбался.

А я думала: знает ли он, что в тот день заставил мое сердце пропустить как минимум несколько ударов.

– Ладно, Джейн из джунглей, я думаю, пришло время, чтобы надеть вечернюю пижаму. Пришло время сна.

– Но… – начала возражать она.

– Никаких «но», – я улыбнулась, кивнув ей на выход из комнаты.

– Ладно, но я могу в моей комнате посмотреть «Монстры на каникулах»?

– Только если обещаешь заснуть.

– Обещаю! – Она поспешила выйти, и, как только скрылась за дверью, Тристан поднялся со стула. Я встала вместе с ним.

Он кивнул.

– Спасибо за ужин.

– На здоровье. Ты не должен уходить. У меня есть вино…

Он замялся.

– Есть и пиво тоже.

Вот это было для него. Я не посмела сказать, что единственная причина, по которой я купила пиво, – надежда, что однажды он захочет остаться на ужин. После того как я уложила Эмму в кровать, Тристан и я со своими напитками уселись на крыльце, Зевс плюхнулся рядом с нами.

Время от времени одно из перьев подхватывал порыв ветра и проносил мимо нас. Тристан говорил немного, но я привыкла к этому. Рядом с ним было спокойно и хорошо.

– Я подумала, что должна оплатить твою помощь с лужайкой.

– Мне не нужны твои деньги.

– Я знаю, но… хорошо, я могу помочь тебе с твоим домом. С интерьером, – предложила я. Я рассказала, что окончила школу дизайна интерьера.

Его дом всегда казался таким темным, и мне очень нравилась мысль добавить в него чуть больше жизни.

– Нет.

– Просто подумай об этом, – сказала я.

– Нет.

– Ты всегда такой упрямый?

– Нет. – Он сделал паузу и чуть улыбнулся. – Да.

– Могу я задать тебе вопрос? – спросила я. Он повернулся ко мне и кивнул. – Что ты слушаешь? В наушниках?

– Ничего, – ответил он.

– Ничего?

– Аккумулятор умер несколько месяцев назад, а я не отважился поменять его.

– А что ты слушал?

Он прикусил свой палец зубами.

– Джейми и Чарли. Несколько лет назад они записали, как пели. А я просто сохранил кассету.

– Почему ты не поменял батарейки?

Его голос зазвенел.

– Я думаю, что, если я услышу запись, это убьет меня. А я и так уже достаточно убит.

– Мне очень жаль.

– Это не твоя вина.

– Я знаю, но все равно прости. Но я не могу не думать… если бы у меня был шанс услышать голос Стивена, я бы использовала его.

– Расскажи мне о нем, – прошептал он, к моему удивлению.

Тристан, похоже, не тот тип, который выслушивает из вежливости, но я использовала любую возможность, чтобы поговорить о Стивене. Я не хочу его забывать в ближайшее время.

В ту ночь мы долго оставались на крыльце, делясь воспоминаниями. Он рассказал мне все о Джейми и ее глуповатом чувстве юмора, а я пригласила его в свое сердце, чтобы он узнал о Стивене. Во время разговора были моменты, когда мы молчали, что тоже было замечательно. Тристан был сломлен именно в тех местах, где была сломлена я, но сильнее, потому что потерял жену и сына.

Ни один родитель никогда не должен терять своего ребенка, это ужаснее ада.

– Итак, я хочу спросить. Палочка на твоем указательном пальце… что это за книга?

– «Гарри Поттер», – ответил он, как само собой разумеющееся.

– Ох. Я не читала эту книгу.

– Ты никогда не читала «Гарри Поттера»? – с удивлением спросил Тристан, широко раскрыв глаза.

Я хмыкнула.

– Прости, это что, какая-то проблема?

Он посмотрел на меня с неимоверным недоумением и, вероятно, молча осуждал.

– Нет, просто у тебя в руках постоянно какая-то книга, и это безумие, что ты не читала «Гарри Поттера». Чарли его очень любил. Я считаю, есть две вещи, которые существуют в мире и их должен прочитать каждый, потому что они в значительной степени учат нас всему, что нужно знать о жизни: Библия и «Гарри Поттер».

– Правда? Это единственные две вещи?

– Ага. Вот и все. Это все, что тебе нужно. И хорошо, что я не читал Библию, но это мой список-икс. – Он подавил смешок. – Наверное, в этом и есть причина, по которой я потерпел неудачу в жизни.

Всякий раз, когда он смеялся, часть меня оживала.

– Я читала Библию, но не «Гарри Поттера», так что, возможно, мы можем быть друг другу полезны.

– Ты читала Библию?

– Да.

– Всю? До конца?

– Да. – Собрав волосы в конский хвост, я повернулась, чтобы он смог увидеть татуировку – три креста, позади моего левого уха. – Когда я была маленькой, моя мама встречалась и угробила много парней. В один прекрасный момент я решила, что она собирается остепениться с парнем по имени Джейсон. Я любила его – он всегда приносил мне конфеты и прочее. Он был очень религиозный, и мама сказала, что если мы с ней будем читать Библию, то, возможно, он будет любить нас и станет моим новым папой. Он даже переехал к нам на некоторое время. И в течение нескольких недель я сидела в моей спальне, читая Библию, и однажды прибежала в гостиную, крича: «Джейсон! Джейсон! Я сделала это, я прочла Библию!» Меня трясло от возбуждения, потому что я хотела этого. Знаешь? Я хотела иметь шанс получить другого папу, хотя мой был самый лучший. На мой взгляд, если бы у меня был новый папа, возможно, мама стала бы снова моей мамой, а не тем, кого я уже не узнавала.

– Что случилось с Джейсоном?

Я нахмурилась.

– Когда я добралась до гостиной, то увидела через дверь, как он грузит чемодан в свою «хонду». Мама сказала, что он не был тем самым и ему придется уйти. Я помню, так разозлилась на нее – кричала и плакала, не понимая, зачем она сделала это. Почему она упускает его? Но мама всегда все портила.

Тристан пожал плечами.

– Похоже, она проделала с тобой приличную работу.

– Минус то, что я не читала «Гарри Поттера».

– Твоя мама в прошлом, должно быть, встречалась с волшебником.

Я засмеялась.

– Поверь, это, скорее всего, следующее в ее списке.

Около трех часов ночи он встал, собираясь уйти, и я поспешила внутрь за парой пальчиковых батареек для его плеера. Сначала он не решался. Но потом вставил их в плеер. Когда он шел через лужайку с Зевсом, включил музыку, надевая наушники. Я видела, как он упал на колени, закрыв лицо ладонями. Я опустилась на колени, наблюдая, как страдание поглотило его. Часть меня жалела, что я дала ему батарейки, но другая часть была счастлива, потому что такая его реакция означала, что он еще дышал.

Иногда самое трудное в существовании без близких – вспомнить, как дышать.

– Этот действительно хорош, если вы ищете что-то крепкое, – сказал моей матери директор похоронного бюро Гарольд, когда мы стояли и смотрели на гробы. – Этот из меди, которая обладает отличной устойчивостью к коррозии. Это лучше, чем нержавеющая сталь, и предоставляет замечательное существование вашим близким.

– Это очень мило, – сказала мама, пока я стоял абсолютно безучастный.

– А здесь, если вы ищете что-то немного более высокого класса, можно взглянуть вот на эту красоту. – Пальцы Гарольда коснулись бороды прежде, чем он погладил еще один гроб. – Этот из твердой бронзы, которая является сильнейшим и самым стойким из любых материалов. Если вы ищете для своих близких что-то в этом стиле, это хороший вариант. Есть также варианты деревянных гробов. Они не так крепки, как эти, но являются ударопрочными. Они бывают разных типов – древесина лиственных пород, таких как вишня, дуб, ясень или орех. Мне лично нравится отделка вишни, но это только мое мнение.

– Чертов ублюдок, – пробормотал я под нос, так чтобы слышала только мама.