— Не отворачивайся от Лиз из-за того, что она бездействовала. Не уходи от своего шанса на счастье из-за аварии. Потому что дело не в картах таро, или кристаллах, или специальных чаях. Не в этом магия. Магия в крошечных моментах. Маленькие прикосновения, нежные поцелуи, тихий смех. Магия в том, чтобы жить сегодняшним днем и позволять себе дышать и быть счастливым. Мой дорогой мальчик, любить — это магия.

Я пожевал нижнюю губу, впитывая все его слова, все его мысли. Я хотел поверить мистеру Хенсону и думал, что бо́льшая часть меня действительно понимала слова, что он произносил. Но другая часть меня, горящая глубоко внутри моей души, чувствовала вину. Джейми заслуживала большего. Для меня даже рассматривать любовь к кому-то, спустя так мало времени, было эгоистично.

— Я не знаю, как это сделать. Я действительно не знаю, как любить Лиззи, зная, что я так и не сказал «прощай» своему прошлому.

— Ты возвращаешься назад, чтобы попрощаться?

— Я думаю, что возвращаюсь, чтобы снова научиться дышать.

Мистер Хенсон нахмурился, но сказал, что думал.

— Если когда-нибудь тебе понадобится место, чтобы твоя голова могла отдохнуть, и друг, которому ты можешь позвонить, я буду здесь.

— Хорошо, — сказал я, притягивая его в объятья. — И если ты когда-нибудь продашь свой магазин кое-какому придурку, я вернусь сюда и буду бороться с ним изо всех сил.

Он хмыкнул.

— Идет.

Я открыл переднюю дверь, слушая, как колокольчик над головой прозвонил в последний раз.

— Ты присмотришь за ними? Эммой и Лиззи?

— Я буду следить, чтобы их чай и шоколад никогда не были слишком горячими.

После того как мы попрощались, я вышел из магазина, запрыгнул в машину и уехал вместе с Зевсом. Мы ехали несколько часов. Я не знал, куда именно собирался или было ли у меня место, куда ехать, но в тот момент только бессмысленное вождение имело для меня смысл.


***

Я подъехал к дому в три утра, на их крыльце все еще горел свет. Когда я был ребенком, то не возвращался к окончанию комендантского часа очень часто и превращал их жизнь в ад. Несмотря на это, мама всегда оставляла на крыльце включенный свет, чтобы дать мне понять, что они все еще ждут, когда я вернусь домой.

— Что скажешь, мальчик? Говоришь, нам нужно войти? — спросил я Зевса, который свернулся на пассажирском сидении машины, виляя хвостом. — Хорошо. Давай войдем.

Стоя на крыльце, я стучал целых пять раз перед тем, как услышал, что открылась дверь. Мама и папа стояли в своих пижамах, глядя на меня так, словно они увидели привидение. Я прочистил горло.

— Слушайте, я знаю, что был дерьмовым сыном весь прошлый год. Знаю, что исчез, не сказал ни слова. Я знаю, что был потерян и бродил по закоулкам разума, пытаясь найти свой путь. Я знаю, что сказал ужасные вещи, прежде чем уехать, обвиняя вас в том, что произошло. Но я… — я прикрыл рот рукой перед тем, как засунуть руки в карманы джинсов. Я начал пинать невидимые камни на земле. — Я просто надеялся, что могу остаться здесь ненадолго. Потому что я все еще потерян. Я все еще блуждаю. Но больше не думаю, что могу делать это в одиночку. Мне просто нужно… мм… мне просто нужны мои мама и папа ненадолго, если можно.

Они вышли на крыльцо и обняли меня.

Дом.

Они приветствовали меня дома.

Глава 38


Элизабет


— Что вы имеете в виду, говоря, что он уехал? — спросила я мистера Хенсона. Я вцепилась руками край прилавка в его магазине, пока он наливал мне чашечку чая в полдень в пятницу. Я только что отвезла Эмму к ее бабушке и дедушке на ночевку, и, понимая, что не видела и не слышала Тристана несколько дней, была просто на пределе. Мне нужно было поговорить с ним, или, по крайней мере, знать, что он в порядке.

— Он уехал два дня назад. Мне жаль, Лиз, — игривость мистера Хенсона пропала, и это пугало меня.

— Когда он вернется?

Тишина.

Я хлопнула руками по бедрам и топнула ногой по деревянному полу.

— Ну, куда же он поехал?

— Я не знаю, Лиз.

Я усмехнулась, нервозность и беспокойство внутри меня возрастали.

— Он не отвечал на мои звонки, — подбородок задрожал, когда мои глаза наполнились слезами. Плечи судорожно поднимались и опускались. — Он не отвечал на мои звонки.

— Дорогая, вы оба через многое прошли. И я знаю, что это будет сложно для тебя…

— Нет. Не для меня. Я имею в виду, что могу справиться с тем, что он не отвечает на мои звонки. Я могу справиться с тем, что он игнорирует меня. Но у меня есть пятилетняя дочь, которая интересуется, где Тик и Зевс. Ей хочется знать, где двое ее друзей. Она спрашивает, почему Зевс не приходит поиграть с ней и почему Тристан не читает ей на ночь. Так что да, мне грустно, что он не разговаривает со мной, но, кроме того, я рассержена, что он оставил Эмму вот так, без слов, без объяснений. Я рассержена из-за того, что она плачет, потому что скучает по ним. И это разбивает мне сердце, я даже не могу сказать, где он или когда он вернется. Он сказал, что будет бороться за нас, но, когда пришло время, он даже не попытался, — мой голос надломился. — Она заслуживает лучшего.

Мистер Хенсон протянул руку и положил ее поверх моей. Небольшая волна утешения прокатилась через меня.

— Вы все заслуживаете большего, чем есть.

— Ладно, я лучше пойду. Просто, если вы что-то услышите от него… — мои слова стихли. Я не была уверена, что хотела, чтобы мистер Хенсон сказал Тристану: вернуться или катиться в ад. Так что я ушла из магазина с затуманенным разумом.


***

Этой ночью я была в постели, когда еще не было и десяти. Не спала, просто смотрела в потолок моей темной комнаты. Я повернулась на бок и посмотрела на пустое пространство рядом со мной. Когда я получила звонок от Кэти, сообщившей, что Эмма хочет сегодня домой пораньше, я бы соврала, если бы сказала, что не обрадовалась.

Когда моя девочка вернулась, она легла рядом со мной в кровать. Я прочитала ей несколько глав из «Паутины Шарлотты» своим лучшим зомби-голосом, и ее хихиканье напомнило мне о важных вещах.

После истории мы обе лежали на боку, лицом друг к другу. Я поцеловала кончик ее носа, и она поцеловала мой.

— Мама? — сказала она.

— Да?

— Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, детка.

— Мама? — сказала она еще раз.

— Да?

— Зомби-голос Тика хороший, но твой мне нравится больше, — она зевнула и закрыла глаза. Я расчесала пальцами ее спутанные светлые волосы, когда она начала засыпать.

— Мама?.. — прошептала Эмма в последний раз этой ночью.

— Да?

— Я скучаю по Зевсу и Тику.

Я прижалась к ней, проваливаясь в сон через несколько минут после нее. Я не сказала ей, но тоже скучаю по ним.

Очень, очень сильно.


***

Следующим утром я поднялась с кровати под звук скрежета лопаты по дорожке снаружи дома.

— Тристан... — пробормотала я, хватая халат и тапочки и спеша к передней части дома. Когда я открыла дверь, маленький огонек надежды, который расцвел во мне, угас, как только я увидела Таннера, очищающего дорожку от свежевыпавшего снега.

— Что ты делаешь? — спросила я, скрестив руки.

Таннер посмотрел на меня с натянутой улыбкой и пожал плечами.

— Я хотел зайти и увидеть, как дела у тебя и Эммы, — он перестал разгребать снег и опустил свой подбородок на черенок лопаты. — Плюс, я абсолютно уверен, что ты злишься на меня.

Я фыркнула.

Злюсь?

Я больше, чем злюсь — я в ярости.

— У тебя не было никакого права рассказывать Тристану об аварии, — мои глаза пытались встретить его взгляд. Может быть, если бы он посмотрел мне в глаза, он бы понял, какую боль причинил мне. Может быть, если бы он посмотрел мне в глаза, он бы мог увидеть, как разрушил наши с Тристаном отношения. Ты не чувствуешь себя плохо из-за всего этого?

Таннер не встречался со мной взглядом. Его взгляд уперся в землю, и он пинал ботинками снег вокруг себя.

— Я думал, что ты уже рассказала ему.

— Таннер, ты знал, что я этого не сделала. Я не понимаю, что ты делаешь в последнее время. Это все потому, что я не пошла на свидание с тобой? Поэтому ты расстроен? Я проигрываю снова и снова в своей голове, почему ты сделал что-то столь бессердечное, и ничего не приходит на ум. Я на самом деле не понимаю, почему ты сделал это со мной.

Он прикрыл рот ладонью и что-то пробормотал.

— Что? — спросила я. — Говори.

Он не произнес ни слова.

Я спустилась с крыльца и встала перед ним.

— Ты был в моей жизни годами, Таннер. Ты был на моей свадьбе. Ты — крестный отец моей дочери. Ты поддерживал меня на похоронах моего мужа. Так что, если это причина того, почему ты ведешь себя странно, если это причина того, что ты поссорил меня с Тристаном, тогда скажи мне. Потому что, если это реальная, настоящая причина того, почему ты думаешь, что мне не следует быть с ним, тогда, может быть, я переживу эти чувства внутри себя. Может быть, я смогу найти способ смотреть на тебя и не чувствовать боль.

— Ты не поймешь, — сказал он, все еще не поднимая головы.

— Попытайся.

— Но…

— Таннер!

— Черт возьми, я люблю тебя, Элизабет! — закричал он, наконец, встречаясь со мной взглядом. Его слова жестко ударили меня, заставив отступить назад, и мое сердце на мгновение перестало биться. Он бросил лопату и затем вскинул руки в поражении. — Я влюбился в тебя. Я любил тебя годами. С нашей первой встречи. Я скрывал свои чувства так долго, потому что мой лучший друг тоже любил тебя. И ты любила его. Я оставался рядом, не говоря ни слова, потому что знал, что если кто-либо еще достоин твоей любви, так это Стивен. Но после того как он умер… — Таннер сделал шаг ко мне и заправил выбившиеся прядки волос мне за уши. — Я не планировал хотеть тебя так сильно, когда ты вернулась в город. Я похоронил свои чувства глубоко внутри. Но потом появился этот парень, Тристан, и я оказался на вторых ролях снова, наблюдая, как кто-то другой заставляет тебя смеяться, кто-то другой делает тебя счастливой, кто-то другой любит тебя.