— О, Леша, здравствуй! Уже на боевом посту?

— Так точно! — весело отрапортовал он.

— Не возражаешь, если я посижу тут у вас? Хочу посмотреть, как пишутся самые забойные сюжеты.

— Ребята, покажем? — произнес Леша условленную фразу, и все «заговорщики» дружно кивнули в ответ. — Тогда начинаем. Встать, суд идет!

Мы все поднялись. Андрей на всякий случай отодвинул стул и потянулся, чтобы тоже встать, как остальные, а Рита с растерянной улыбкой на лице так и осталась сидеть, не понимая, что происходит.

— Спасибо. Прошу садиться. Сегодня мы рассматриваем дело, проходящее под кодовым названием «пари». Суть дела: двое авторов, состоящих между собой в родственных отношениях, придумали азартную игру, суть которой сводилась…

Все, понеслось. Теперь уже можно не притворяться, а совершенно открыто наблюдать за тем, как ведут себя Андрей и Рита. Кажется, проведенное нами расследование и его выводы их здорово шокировали. Да что там — напрочь выбили из колеи! Они-то, небось, считали, что никто их не раскусит, и они смогут издеваться над своими коллегами до тех пор, пока начальство не прикроет проект, или нас всех не разберут по больницам, да психушкам. Безнаказанность развращает. Но сегодня мы покажем им, как глубоко они заблуждались.

— …итак, Маргарита Артамонова. Обвиняется в организации покушения на Виолетту и нанесении ей телесных повреждений. Пострадавшую с силой дернули назад, когда она садилась в троллейбус, в результате чего Виолетта серьезно повредила руку. Далее, Артамонова обвиняется в краже кошелька у Виолетты, который она впоследствии подбросила Стасу, опорочив тем самым его честное имя. Также Артамонова обвиняется в том, что заперла семью Геннадия на даче, причинив тем самым моральную травму его ребенку и жене…

— Вы что, с ума все посходили? — не выдержала Рита. — Геннадий же сам рассказывал, что еле смог поднять бревно, которым приперли его дверь! Вы на меня посмотрите: я же тяжелее пылесоса ничего в руках не держала! Это все голословные обвинения! Вам никто не поверит!

Лешка, проигнорировав ее вопли, перешел к зачтению обвинений, предъявляемых нами Андрею:

— …Андрей Измайлов. Договорившись с хозяином собаки, организовал нападение ротвейлера на Дмитрия…

Брови Андрея полезли вверх. Не ожидал, что мы вычислим даже это. На самом деле, как только стало ясно, что случайных совпадений в нашем деле быть не могло (мой кульбит не в счет), ребята еще в пятницу рассчитали, что просто так собака броситься на Дмитрия не могла. Значит, ее натравили, и сделать это мог только хозяин пса. Поскольку Андрей сам собаку не держит, значит, была договоренность с хозяином ротвейлера. Вот и все — просто, как дважды два. Если, конечно, как следует мозгами пораскинуть.

— …Подсыпал отраву в еду Главному редактору. Напал с сообщниками на Главного автора с причинением ему тяжких телесных повреждений. И последнее: обманом заставил коллег воспользоваться аварийным лифтом, и только по счастливой случайности никто серьезно не пострадал. Обвиняемый, что можете сказать в свое оправдание?

— А мне оправдываться не в чем, — нагло заявил Андрей, из последних сил пытающийся хорохориться. В отличие от Риты, чье лицо залила смертельная бледность, его шло красными пятнами. Он еще пытался сражаться, не понимая, что все козыри у нас в руках. — Как уже сказала моя сводная сестра, это все голословные и бездоказательные обвинения, носящие умозрительный характер.

— Суд располагает доказательствами, достаточными для вынесения обвинительного вердикта, — спокойно и устало произнес Алексей.

— Да?! — ехидно спросил Андрей. — И что это за доказательства, позвольте полюбопытствовать?

— Условия пари, в соответствии с которым были организованы так называемые совпадения.

Андрей, услышав это, вздрогнул, но все равно не торопился сдавать позиции:

— А чем вы можете доказать, что это не сфальсифицированная улика? Любой из вас мог написать это, а потом свалить вину на нас.

— Да, написать мог, конечно, любой. Но тут ты допустил одну серьезную оплошность. Можно сказать, выдал себя с головой. Во-первых, только участник мог знать, что условия пари были написаны от руки, а не напечатаны, скажем, на компьютере. И второе: почерк нами опознан и принадлежит Маргарите. Ты потерял этот листок, когда Лета обнаружила пропажу кошелька, и все авторы выворачивали наружу свои карманы.

— Придурок! — завопила Рита. — Я же тебя предупреждала!….

— Заткнись, идиотка! — рявкнул Андрей на сестренку. Та осеклась, но по ее горящему взору было понятно, какого она мнения о своем растяпе-братце, по чьему недосмотру вся их преступная затея всплыла наружу. Ох, представляю, сколько «ласковых» она наговорит ему сегодня вечером!

— Вина подсудимых доказана, поэтому перехожу к вынесению приговора, — продолжил Алексей. — Поскольку налицо попытка срыва работы над проектом, едва не закончившаяся роспуском сценарной бригады, виновные понесут соответствующее тяжести их преступления наказание…

— Вот только не надо строить из себя Достоевского, — огрызнулся Андрей, но под взглядом Тамары осекся и замолчал.

— …а именно: с Артамоновой Маргариты взыскивается штраф в размере гонорара за три поэпизодника. С Измайлова Андрея — штраф в размере гонорара за четыре поэпизодника. В общем, не видать вам, ребятки, зарплаты, как собственных ушей. Бухгалтерия уже предупреждена, так что не вздумайте подкатывать туда на арапа, не выйдет.

— А почему это с нее за три, а с меня — за четыре? — возмутился Андрей.

— Одно совпадение — один поэпизодник долой. Чего ж непонятного? — усмехнулся Алексей.

— Учтите: я этого просто так не оставлю! У меня найдется управа на ваш так называемый суд! Можете не сомневаться! Да вы хоть знаете, кто мой отец?! — с ненавистью глядя на всех нас, заявил Андрей.

— А вот сейчас и познакомимся! — раздался чей-то звучный голос. Мы обернулись.

На пороге стоял мужчина, чье лицо в этой стране знал любой, даже очень далекий от кино человек. Мэтр. Иначе его и не называли. От волнения у меня даже задрожали руки. Тамара в пятницу пообещала, что сделает все возможное и пригласит его на наш товарищеский суд, но, честно говоря, мы с Лешкой до последнего в это не верили. Кто Мэтр и кто мы? У него кинофестивали, Ники и прочие Оскары, а у нас конвейерное производство отечественного мыла. Я даже ущипнула себя за руку, чтобы осознать, что это не сон, и я действительно вижу человека, по чьим книгам в свое время постигала азы кинематографии. Судя по обалдевшим лицам коллег, они испытывали сходные со мной чувства.

— Вот как, значит, — начал Мэтр, глядя на Андрея с Риткой. — Решили позабавиться за чужой счет?

— Михаил Антонович, но мы… — блеющим голоском попытался что-то сказать Андрей, и тут же был оборван.

— Молчать, щенок! Я вас ввел в мир искусства, я вас из него и вышвырну!…

С этими словами Мэтр отвесил своему пасынку столь звучную пощечину, что я аж вздрогнула. Голова Андрея от удара качнулась в сторону. Мэтр схватил за руку Ритку, и она не сдержавшись, ойкнула, после чего вцепился за ухо Андрея и выволок их обоих из комнаты для совещаний.

Где-то полминуты мы сидели в полной прострации, не понимания, было ли это наяву, или примерещилось. Слишком уж нереально все выглядело со стороны. Наконец, Тамара подала голос:

— Да, вот уж не думала, что все так получится.

— Крутой мужик, — отозвался Геннадий.

— Это точно! — подтвердила Летка. — У меня до сих пор поджилки трясутся.

— Кажется, я теперь понимаю, почему у них такая извращенная психика, — задумчиво протянул Леша. — Если с ними так всегда обращаются — «я — начальник, ты — дурак»… Знаете, мне даже жалко ребят стало…

— Вот от тебя-то я такого точно не ожидала! Нашел, кого пожалеть! — взвилась я.

— Да я совсем не это имел в виду, — ответил Леша, но тут Тамара прервала нашу полемику:

— Между прочим, зря вы так. Мэтр, конечно, мужик крутой, но отходчивый. И вовсе не такой монстр, как могло показаться. Денек побушует, а потом сам же начнет их заново на работу в другие студии пристраивать. А вы чего ожидали?

— Значит, максимум через месяц они снова буду вкалывать на каком-нибудь хлебном местечке? — разочарованно спросил Стас.

— А вот это вряд ли, — улыбнулась Тамара. — Ты что, забыл, как мы обсуждали возможности сарафанного радио? Сегодня утром за полчаса до начала этого безобразия я лично сделала рассылку всем нашим потенциальным конкурентам и партнерам с досье на Андрея и Риту. Мол, так и так, господа хорошие, если к вам постучатся эти двое, вы, конечно, можете взять их на работу, но учтите: возможны проблемы следующего характера. И полным перечнем все их подвиги.

— А если они под псевдонимами будут писать? — не унимался Стас. — Как их тогда вычислить?

— Стас, ну ты прямо как маленький! А зарплату они по-твоему как получать будут? Тоже под псевдонимами? Мне лично кажется, что по паспорту. И даже если предположить, что они именно так и поступят, на этот случай я в рассылку вложила их фото. Так, для надежности. Поэтому можешь спать спокойно: даже если они надумают менять имена и паспорта, внешность их от этого не изменится.

— А от нашего продюсера вам никаких санкций за самоуправство не будет? Мэтр как-никак его хороший знакомый, насколько я понял? — спросил Тамару Леша.

— Не думаю. Знакомства знакомствами, но вы из-за этих двух из графика выбились. А за график наш продюсер любого под свастику расчленит. Кстати, прошу это принять к сведению. Сегодня, так и быть, валите по домам, я вас прикрою, но если в четверг не дадите на-гора три-четыре серии, пеняйте на себя. Леша, Лиза, с вас отдельный спрос. Можете сами в порядке исключения пару-тройку серий отписать на резерв. Вопрос с бухгалтерией я улажу.

Мы с Лешкой переглянулись и едва удержались от радостных криков. Фактически Тамара в завуалированной форме пообещала нам премию. Видите ли, просто так мы серии писать не можем, как рядовые авторы, поскольку сидим на окладе, а не пашем за гонорары. В общем, говоря простым языком: нам только что дали возможность подхалтурить. А кто ж от такого щедрого предложения отказывается!