— Ну, можно констатировать, что дело закрыто. Остались только кое-какие мелочи.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я Тему.

— Ну, например, откуда у Риты с Андреем доступ к личным данным коллег?

— То есть? С чего ты решил, что он у них есть?

— Ну, взять хотя бы то, как безобразно быстро раскусил Андрей твой обман насчет того, что ты хозяйка своей квартиры, а не снимаешь ее. Домашние адреса других пострадавших они с сестренкой тоже назубок знали, иначе бы не могли подстраивать им несчастные случаи по дороге домой. Насколько я понимаю, адреса — это закрытая информация. Вот ты, например, откуда скачивала мне резюме со всеми данными на авторов?

— Как откуда? Со своего компьютера. А до этого — перекачала все с компьютера Тамары. У меня к нему доступ есть. Между прочим, совершенно официальный.

— Осталось теперь выяснить, откуда у них может быть доступ к этому компьютеру.

— Думаешь, Тамара им покровительствует?

— Вполне вероятно. Если я правильно помню, представляла их тебе именно Тамара. А по каким связям она вышла на них, или они на нее — неизвестно.

— Но они же и ее отравили!

— Стандартная ситуация: собака, кусающая руку, которая ее гладит и кормит. Да еще исподтишка, чтоб непонятно было, кто это сделал.

— Слушай, давай пока замнем эту тему. Как-нибудь потом все разберем, не сейчас. А то так противно на душе — сил нет.

— Ну вот, — разочаровано протянула Машка, — опять на самом интересном месте!…

В дверь настойчиво позвонили. Машка пошла открывать, а мы с Темкой, воспользовавшись паузой в беседе, принялись раскладывать по тарелкам готовый плов. Терпеть дольше эту добровольную пытку и исходить слюнями от безумно вкусных ароматов не было никакой возможности.

— Лиз, тут какой-то Франкенштейн тебя спрашивает, — послышался из коридора веселый Машкин голос. Леша! Я стремглав бросилась встречать его.

Кажется, наш поцелуй длился минут пять, не меньше. Иначе с чего бы деликатный Тема начал так многозначительно покашливать. Мы с сожалением оторвались друг от друга.

— Знакомьтесь. Это Алексей, мой жених. Это Маша и Тема, мои лучшие друзья.

— Очень приятно! — сказали все трое хором.

— Так чего мы стоим? — спохватился Тема, — у меня же там плов стынет! Давайте скорее, а то так и останемся голодными!

Мы с Лешей дисциплинированно отодвинулись друг от друга сантиметров на десять и двинулись в кухню.

Под плов, оказавшийся и вправду таким вкусным, что от него за уши было невозможно оторвать, по крайней мере, меня, Лешке кратко пересказали результаты нашего параллельного расследования. Когда Алексей узнал, что Андрей — один из участников пари, он ощутимо напрягся. Ага, голубчик, значит, это все-таки он напал на тебя! Ну, ничего, дома еще поговорим!

Судя по всему, Темке с Машкой мой Леша понравился. Если Тема вначале как-то чуть настороженно отнесся к нему, то сейчас уже вовсю обращался на «ты» и запросто толкал в бок. А вот Машка… Черт, она же вот-вот начнет строить моему парню глазки! Ну да, конечно, кухня, горячее производство…

— Тема, открой, пожалуйста, форточку, а то что-то душно стало…

Уф, пронесло. Легкий сквозняк, я даже немного зябну, но главное — блеск в Машкиных глазах меркнет, и она смотрит на Лешку уже без прежнего томления. Что возьмешь с температурно-зависимой женщины!

Несмотря на радушные приглашения хозяев, мы с Алексеем отказались от ночевки в их гостеприимном доме, и поехали ко мне, как только прикончили плов. Мы вдруг поняли, всем телом почувствовали, что если немедленно не получим доступ друг к другу, то просто взорвемся от неутоленного желания. Могу, конечно, ошибаться, но Тема эту фишку просек. И если Машка еще пыталась нас уговорить, то он этих попыток не предпринимал. И Машке раззадориться не дал. Сказал: «раз ребятам надо — пусть едут». Видимо, вспомнил свое состояние, когда Машку из ночного клуба забирал. Маньяк одомашненный. Впрочем, как я его понимаю…

Наша первая встреча после такой долгой постельной разлуки была похожа на схватку двух зверей. Мы жадно хватали, мяли, почти кусали друг друга, лишь бы излить все ту страсть, что накопилась в нас. И конечно же, все закончилось буднично и печально. Постфактум взаимного оргазма подарил нам такую головную боль, от которой, казалось, глаза закатываются куда-то на лоб, а по затылку колотит тяжелая кувалда. Балбесы: у каждого по сотрясению мозга, а мы тут плюшками балуемся! Пришлось серьезно разорить домашнюю аптечку, вытащив оттуда все обезболивающие таблетки.

— Слушай, ты сейчас способен говорить на возвышенные темы?

— Нет, — отозвался Лешка, страдальчески морща лоб.

— А на приземленные?

— Можно, если недолго.

— Тогда просто ответь на мой вопрос: да или нет. Большего от тебя не прошу. Ты знал, что среди нападавших был Андрей, но не связывал этот факт с совпадениями по сюжету?

— Да, — признался, наконец, этот доморощенный партизан.

— А почему?

— Я считал, что он просто мстит мне за то, что я увел тебя у него.

— Да кто тебе сказал, что он вообще был моим парнем!

— Ну… — неуверенно произнес Леша, — по всему выходило, что так.

— А у меня прямо спросить ты не пробовал?

— Не хотел расстраивать. Тем более что твое прошлое меня не касается. Я люблю тебя такую, как ты есть, и хочу, чтобы ты об этом знала.

— Давай договоримся: больше никаких секретов друг от друга. Ведь если бы ты сразу сказал мне, как обстояло дело, не пришлось бы так долго выяснять, кто же стоит за всей этой чехардой. По крайней мере, одного подлеца мы бы точно на чистую воду вывели. А где один, там и второй бы вылез. Ну, так что?

— Идет, — легко согласился Лешка и в знак согласия приподнялся на локте и поцеловал меня в нос. — А сейчас давай помолчим. А то у меня голова раскалывается…

* * *

Утро пятницы началось с ожесточенного спора: как поступить со Стасом и Ритой.

— Ну почему тебе не нравится мой вариант? — спрашивал Леша.

— А что прикольного в том, чтобы просто встать и отрапортовать: граждане, мы раскрыли имена пакостников? Опять же: кроме пари, которое замечу, мог написать кто угодно, твоего свидетельства и наших совместных домыслов на тему, кто кому брат, ничего у нас нет. А такое обвинение однозначно поднимет бурю в коллективе и, скорее всего, мне же еще и оправдываться придется. Смотри: с той стороны — Андрей, Рита и Летка, раба любви. Стас, хотя он и неплохой парень, тоже может оказаться там же, поскольку не пойдет против Летки и Риты. Остаемся мы с тобой, да Геннадий. Кроме того, я тебе уже не раз об этом говорила, у меня нет никаких гарантий, что после полета в лифте авторы все-таки соберутся с силами и выйдут на работу. Я бы вот лично сидела дома и никуда не рыпалась на их месте. Целее будешь. Вдруг еще что произойдет? Вот Ритка с Андреем — те точно появятся, поскольку прекрасно знают, что им-то однозначно ничего не грозит.

— И что ты предлагаешь?

— Еще не знаю. Но мне ужасно хочется, чтобы Андрей с Ритой на собственной шкуре испытали, каково это стать героями чужого сценария. Око за око, так сказать.

— Так в чем дело? Нужно просто написать этот сценарий.

— Сценарий, говоришь… Лешка, ты — гений! — завопила я. — Точно, так и поступим!

— Эй, ты чего задумала?

— Смотри: я сегодня же обзваниваю всех авторов поодиночке. Плюс Тамару — как-никак, тоже пострадавшая, да и про эту семейку наверняка побольше нашего осведомлена. Приглашаю их в обстановке полной секретности к себе домой. Единственное условие — держать рот на замке и не предупреждать коллег о том, куда идешь. Это чтобы Андрей с Ритой раньше времени ничего не прознали.

— А может, сразу по телефону им все объяснить?

— Ага! Чтобы они тут же начали названивать нашей доблестной парочке и высказывать всю глубину своих претензий к ним? Не дождутся! Каждый имеет право на месть, а раз так — наказывать негодяев будем всем миром. И только так!

— Ладно. И что потом?

— А здесь мы показываем им условия пари, рассказываем о том, что раскопал Тема, плюс сводим воедино обстоятельства всех совпадений. Заодно и посмотрим: какие несчастные случаи на чьем счету.

— А это-то ты как вычислишь?

— Элементарно. Падение в лифте не может быть делом рук Ритки, иначе бы она так не психовала. Понимаешь? Она была уверена, что уж крушение самолета Андрей не сможет изобразить никоим образом. А он вывернулся! Снял табличку «лифт неисправен» и прокатил нас всех с ветерком. И теперь в любом случае, если новых серий не будет и группа разбежится — он победитель. Потому что его совпадение — последнее. А платить девочке ой как не хочется.

— Но это же такой риск! Как он мог быть уверен, что никто не разобьется? Полный псих! Рисковать своей и чужими жизнями! Ради чего?!

— Риск был в том, что трос не оборвется. Или лифт заработает. Или просто не поедет. Андрею ужасно повезло, что все случилось просто по-писаному.

— Надеюсь, это последний раз, когда ему подфартило.

— Я тоже на это надеюсь.

Пока Лешка на пару с дедушкой готовили угощение для сегодняшнего мозгового штурма, я принялась за обзвонку авторов. И первой набрала Летке. Почему ей? Сама не знаю. Можно было бы начать с того же Геннадия или Стаса. Они бы не стали задавать лишних вопросов, а просто согласились придти. Но я чувствовала вину перед Виолеттой за то, что почти все это время подозревала ее в том, что она предала нашу бригаду. Что она хочет сжить меня с поста литературного редактора. Что она… даже и вспоминать не хочется всю ту напраслину, которую я мысленно навесила на нее. Что ж, Летка — так Летка. И я потянулась к телефону.

— Лета, привет, это Лиза.

— Привет, — раздался удивленный голос Леты. — Чего надо?

— Слушай, для начала я бы хотела извиниться перед тобой. Видишь ли, я подозревала тебя во многих нехороших вещах, но сейчас я поняла, как глубоко была не права. Прости меня, пожалуйста.