Надо было собирать карточки с нашей серией и уходить, но ноги упорно отказывались поднимать меня в воздух. Я не хотела покидать эту комнату, хоть ты тресни. Сидела, отбивая правой рукой по столу какой-то рваный ритм, а левой дублировала его, но уже по ножке стула. «Я сошла с ума, я сошла с ума»…

Раздался какой-то непонятный звук. Что это было? Похоже, будто что-то маленькое и металлическое упало. Ой, да это же Лешкино кольцо с пальца слетело! Вот балда! Взяла и потеряла подарок от любимого человека! Хорошо еще, что это случилось здесь, а не где-нибудь на улице. Ну, ничего, сейчас мы его поищем…

Поиски кольца привели меня под шкаф со старыми сценариями и канцтоварами. Вот ведь как закатилось — просто так и не достанешь. Хорошо рука у меня тонкая, еще дед говорил, что с такой хорошо соседские огурцы из банки воровать — куда угодно пролезет. Вот я и принялась шарить под шкафом, чуть ли не по локоть запихав туда правую руку.

Под шкафом было пыльно и грязно. Уборщицы вряд ли удосужились хоть раз протереть пол под шкафом с той поры, как его сюда поставили. Поэтому стоит ли говорить, что мои рукава мигом покрылись слоем какой-то серой гадости. Фу, как противно. Ага, вот и кольцо. А это еще что такое?

Я извлекла из-под шкафа небольшой листок в клеточку формата А5, сложенный пополам. Интересно, это еще откуда здесь взялось? Развернула. Убористым почерком в каждой клетке без пробелов вилась вязь слов. Я начала читать, и меня словно окатили из ушата холодной воды:


«Настоящее условие пари составлено в двух экземплярах по количеству участников. При отказе одного из участников от дальнейшей борьбы, выигравшим признается его соперник. При объективной невозможности продолжения пари (окончание работы над проектом, перевод на другой проект, переход в другую компанию и т.п.), победителем признается тот, на чьем счету больше Совпадений. При равном их количестве — тот, кто последним организовал Совпадение. Участники обязуются придерживаться следующих правил: Совпадения организуются только на основе оригинальных сюжетов. Сюжеты, созданные на основе реальных событий, для организации Совпадений не подходят. Совпадения не предусматривают смертельный исход для задействованного в совпадении лица. В Совпадении допускается задействовать только лиц, известных обоим участникам. С целью маскировки допускается не более одного ложного Совпадения для каждого участника. Случайное Совпадение, не организованное силами участников, не засчитывается никому. По договоренности Участников очередность организации Совпадений может меняться. При отказе одного из участников от организации Совпадения по конкретному сюжету, право на его организацию отходит его сопернику. Пари действует вплоть до момента определения победителя. Побежденный обязан признать первенство победителя и выплатить ему из своего кармана призовые, рассчитываемые по формуле: количество Совпадений на счету победителя х 500 у.е. Условия пари являются тайной участников и разглашению не подлежат. Участникам дозволяется задействовать для организации Совпадений сторонние силы без сообщения им условий пари и соблюдении надлежащей осторожности».


Передо мной сама собой проявилась картинка из недалекого прошлого: я жду у лифтов Андрея, не дождавшись, вхожу сюда и вижу, как он ползает на коленках по полу и врет, что потерял паспорт. Вот что он на самом деле искал, гнида! А никакой не паспорт! Когда Летка заявила о пропаже кошелька, и я предложила вывернуть всем карманы и высыпать на стол содержимое сумок и барсеток, вынутый Андреем из кармана легкий листок кто-то, может даже сам Андрей, не заметив, смахнул рукавом, и тот плавно спикировал под шкаф. Где и пролежал вплоть до сегодняшнего дня, пока я его не обнаружила.

Вот, значит, как обстояли дела. Никакой мистикой здесь и не пахло. Блин, но то, что участников двое — этого, конечно, никто и предположить не мог: ни я, ни Темка с Машкой. Ах, Летка, но от тебя-то я точно такого не ожидала! Сговорилась с этим гадом, и давай пакостить своим коллегам! А чтобы никто на нее не подумал, начала на меня поклеп возводить. И ведь почти преуспела, дрянь! Эх, жаль, мало я тебе сегодня по мордасам отвесила! Знала бы — так не церемонилась.

А уж как она настаивала, чтобы мы сюжет про самолет отписали! И тем более понятно, почему Андрей против этой серии возражал: наверняка не его очередь была совпадения подстраивать! Или, наоборот, его?

Заорал мобильный, выведя меня из состояния прострации. Кто это? Тема? Как кстати!

— Привет, я тут закончил копаться с резюме твоих коллег и кое-что для тебя нарыл. Могу с гарантией процентов на восемьдесят сказать, кто стоит за всей вашей чертовщиной.

— У меня тоже кое-что обнаружилось. Могу с гарантией сто процентов назвать имя как минимум одного организатора беспорядков.

— Тогда приезжай, обменяемся сведениями. Мы с Машкой уже дома, ждем тебя!

Я отключила мобильный, поцеловала кольцо, которое так своевременно показало мне местонахождение улики, и покинула комнату для совещаний. Серия про упавший самолет так и осталась висеть на доске.

* * *

Когда Машка открыла мне дверь, в ноздри сразу ударил пряный дурман какого-то готовящегося блюда.

— Что это за прелесть? — спросила я, трепетно поводя ноздрями в сторону кухни. — Я хочу приобщиться к этому волшебству и немедленно.

— Волшебство называется плов. Немедленно приобщиться — не получится, еще не готово. А вообще это Темка экспериментирует. У него кто-то на работе в командировку в Ташкент съездил, теперь всех учит, что такое настоящий плов и как его следует готовить. Вот Темка и попался. Накупил каких-то пряностей, за нужным мясом специально на рынок съездил, а теперь священнодействует, — разъяснила Машка.

— Между прочим, солнце, ты ошиблась, — раздался голос Темы. — Все готово, только что с плиты снял.

— УРА!!! — завопила я, вбежав в кухню и со всего маху врезавшись головой в Тему. Он зашатался, но устоял. Машка вошла следом за мной и теперь, ухмыляясь, наблюдала, как я тру ладонью лоб. Вот курица — совершенно забыла, что голова у меня пока слабое место! Лови теперь очередную порцию звездочек и искорок из глаз!

— Но с дегустацией все равно придется подождать. Плов должен настояться, — с притворным сожалением в голосе продолжил Тема и пододвинул мне стул. — Лучше колись, чего надыбала по своим авторам?

— Двое придурков заключили пари, кто больше совпадений организует — он или она. Победителю — крупный денежный приз и почет в веки вечные, — с нарочитой небрежностью произнесла я, внимательно наблюдая за реакцией Темы. Реакция меня порадовала: он удивленно поднял брови.

— Вот, значит, как? Что ж, вполне вписывается в мою схему. Именно этого-то я и не мог понять, хотя предполагал нечто в этом роде. А ты в курсе, что они — брат и сестра?

Вот это был удар под дых! Такого я точно не ожидала!

— Но подожди, они же вели себя, как парень и девчонка, вместе уходили домой, миловались у всех на глазах…

— Для маскировки, видимо, — пожал плечами Тема.

— Но Летка-то у нас давно работала, а Андрей только-только пришел…

— Погоди, а причем здесь твоя Летка? Я говорю об Андрее и Рите. Не знаю досконально их родословную, но могу предположить, что мать у них одна, а отцы разные. Поэтому и отчества, и фамилии тоже разные. Как понимаю, портретного сходства между ними тоже нет. Поэтому дурить всю вашу компанию они могли долго и безнаказанно.

У меня перед глазами все закружилось. Значит, это не Летка? И зря я ее подозревала и обвиняла в чужих грехах? А на самом деле, это все проделки Риты и Андрея? А Летка — такая же пострадавшая и обманутая, как я сама? Тема тем временем продолжал:

— Честно говоря, на информацию о том, что они брат и сестра, я наткнулся случайно. Нашел ссылку на один короткометражный фильм, в котором они выступили в качестве сценаристов и актеров. Там же была небольшая рецензия, не очень лестная, кстати, что странно видеть, как взрослые люди выносят свои детские комплексы на экран. Мол, раз уж они брат с сестрой, пусть бы и решали свои проблемы дома, келейно, так сказать, а не заставляли зрителей копаться в собственном грязном белье. В общем, злобненькая такая рецензия. Я после нее даже заинтересовался: чего они там такого наснимали? Была бы возможность скачать фильм для просмотра — обязательно это сделал.

— Тогда я, кажется, начинаю понимать. Самостоятельно пробиться в люди у них не получилось. Отдельные друг от друга проекты делать тоже почему-то не хотелось. Вот они и прибились к нам. Долго спорили, у кого серии лучше получаются, у кого хуже, а когда поняли бесперспективность этих выяснялок, придумали пари. К кино никакого отношения, собственно говоря, не имеющее, зато поднимающее рейтинг в глазах друг друга. И позволяющее почувствовать собственное превосходство над коллегами.

— Все так. А теперь колись: откуда тебе стало известно про пари? Мы тоже имеем право знать подробности!

Ответить я не успела, поскольку мобильный вновь напомнил о себе. Лешка!

— Привет, малыш! Ты как? Сегодня ничего не случилось?

— Если не считать падения лифта, все в порядке.

— Все, я еду к тебе. Жди меня и из дома не выходи!

— Леша, Леша, подожди! Я сейчас не дома, а у своих друзей. И у меня все в полном порядке!

— Диктуй адрес, я еду тебя забирать!…

Вот так, чисто по-княжески. На больницу забил, меня поставил перед фактом, и связь отрубил. А я ведь даже не успела Лешке сказать, что злоумышленники обнаружены. Ну, ничего: будет ему сюрприз.

Тема напомнил мне свой последний вопрос, я подробно рассказала, как в свое время застала Андрея за странными поисками, и как сегодня нашла потерянный им листок с условиями пари. Условия по просьбе Машки зачитала вслух. Тема сидел живым воплощением своей любимой фразы «я так и знал», Машка возмущенно комментировала моральный облик Участников. Потом я продемонстрировала колечко, сыгравшее столь важную роль в этом деле. Тема колечко воспринял равнодушно, зато Машка рассмотрела его со всех сторон и, по-моему, прониклась.