Дверь в чайную комнату была прикрыта, но неплотно, и мне прекрасно было слышно, что там происходит. Да, можете справедливо меня укорять, что подслушивать нехорошо, но на войне все средства хороши. Я встала так, чтобы ни Рите, ни Лете меня видно не было, и придала ушам форму локатора.

— …да кто ты такая? На себя посмотри, курица! Думаешь, я его специально уводила, старалась? Да ни фига подобного: он сам ко мне с радостью перебежал! Потому что ты его достала!

— Ага, то-то он такой радостный ходит, аж морду от счастья перекривило! Только вот одного не понимаю: ты же его не любишь. Зачем он тебе сдался?

— А тебе зачем?

— Он — мой! И был моим, пока ты, лохудра, не появилась!

— А сейчас-то ты что на меня наезжаешь? У тебя Андрей в воздыхателях ходит, может, оставишь Стаса мне? А то два парня на одну девку — это уже перебор…

Дальше я слушать не стала. И так все понятно. Летка все не может смириться с тем, что ее верный и безотказный Стасик как теленок на поводу был уведен в другое стойбище. Стас бедный и не ведает, какие копья тут из-за него ломаются. Уф, ну, по крайней мере, на заговор против меня это не похоже, а раз так — возвращаюсь в комнату для совещаний.

Какие люди! Андрей все-таки соизволил появиться! Хромает, морду кирпичом держит. Ну, послушаем, голубчик, что ты нам наплетешь?

— Что случилось?

— Это работает! Совпадения продолжаются! Я не верил, я до последнего не верил, а тут… вот… — у Андрея картинно тряслись руки и дрожал голос. Чего же он в актеры не пошел? Такой талантище пропадает.

— Сядь на стул и успокойся для начала. Давай по порядку, что с тобой произошло?

— Я… вышел из дома. Все нормально, я никакого подвоха не жду, потому что уверен, что все эти совпадения — полный бред. Иду к метро. Вдруг прямо на меня машина — р-раз! И сбивает! Я как покатился!…

— Слушай, ты что, по проезжей части шел? Откуда взялась машина?

— Да нет же! Я шел по тротуару, а этот придурок на полном ходу перескочил бордюр и врезался в меня.

— Слушай, нестыковочка получается, — начала я елейным голосом, — если бы он врезался в тебя на полном ходу, то ты бы сейчас не ходил, а валялся в больнице с переломанными ногами. Как минимум.

— Ну, может, мне со страха показалось, что на полном ходу, — не стал перечить Андрей. — Главное, я ж этого не ожидал! Даже в сторону отпрыгнуть не успел.

— А куда машина потом делась?

— Как куда? Газанула и прочь от меня. Я даже номера запомнить не успел.

— А скажи-ка мне тогда, друг сердечный, почему у тебя брюки такие чистые? На улице сейчас грязи полно, да и машина вряд ли только что из мойки выехала, чтоб на твоей одежде следов не оставить.

— Так я же домой забежал, переодеться! Еще думал — ехать на работу после такого или нет, и решил, что надо. Вот, даже опоздал немного.

— Какая похвальная сознательность! И что дал осмотр твоих боевых ран?

Геннадий смотрел на меня с недоумением, явно не понимая, за что я так взъелась на бедного Андрея. Андрей же, корча из себя испуганного дурачка, на самом деле как шахматист пытался просчитать ходы вперед и не попасться в расставленные мною ловушки. Я чувствовала: еще чуть-чуть поднажать, и он расколется, выдаст себя, поэтому жалеть его не собиралась. И тут последовал удар, какого я не ждала.

— Что-что! Вся нога в синяках, можешь сама полюбоваться! — и Андрей с торжеством закатал штанину.

Не сходится. Ничего не сходится. Его нога и правда была покрыта зелено-желтыми синяками, размер и местоположение которых вполне соответствовали заявленным повреждениям. Подождите, а как такое вообще могло быть? Неужели, это и вправду был наезд, и Андрей тут ни при чем? А что — почему бы и нет? Стоит только вспомнить, как тебя, Лизка, в прошлом году саму едва не закатала под асфальт одна нервная барышня. Тоже пришлось от машины уворачиваться и в другую одежду переодеваться. Так что все очень даже правдоподобно. И от этого — еще страшнее.

В комнате появились Рита и Лета. Рассказ Андрея был повторен еще три раза, все положенные охи-вздохи прозвучали, Лета от крайнего волнения за судьбу кавалера едва не прослезилась. Ну, теперь перейдем к работе. Хотя… не знаю: сможет ли команда собраться после такого известия?

Призвав всех к порядку, я огласила новость об уходе Дениса из сериала.

— Он навсегда или вернется? — спросил Стас. Вот, пожалуйста, сразу видно, что парень — профессионал, быстро смекнул, чем это для нас пахнет.

— Никакой определенности. Все, что нам позволено — это отписать серию, из которой зрителю будет понятно, куда делся Денис, и максимум еще одну серию, где он хоть как-то промелькнет на экране. Будет у Дениса дублер или нет, тоже пока неясно. Если хотите знать сугубо мое мнение — то вряд ли.

— Тогда остаются два варианта. Первый — рассорить их между собой. Второй — услать Дениса куда-нибудь на длительный срок. И по уважительной причине.

— Я уже думала об этом. Ссору нам зарежет начальство. По тем же причинам, по каким не допустит, чтобы Дана оказалась в постели что с Олегом, что с Денисом. В команде должны поддерживаться легкие дружеские отношения на грани легкого флирта, это аксиома. Поэтому остается второй вариант. Но, поскольку никаких командировок мы ему придумать серий на десять не сможем, тут как не крути, придется отправлять Дениса на больничную койку

— И он будет лежать там в коме до конца сериала?

— Необязательно. Сначала больница. Потом санаторий. Потом потребуется дорогостоящая операция за рубежом. В общем, будем гонять его как мячик от пинг-понга. Можно, правда, попытаться убить двух зайцев разом на тот случай, если начальство все же переклинит, и оно даст нам дублера.

— А как?

— Опять же классический вариант. Денис лежит в больнице замотанный бинтами, как египетская мумия. А когда их по истечении положенного срока снимают, там уже обнаруживается дублер.

— По-моему, что-то такое в «Санта-Барбаре» было.

— Ну, они там только успевали дублеров вводить. Помню очередного Мейсона Кэпвелла: он появился то ли в зале суда, то ли на каких-то поминках с абсолютно закопченной рожей. Сажу отмыли, а там — другой актер. Вместо обаяшки какой-то страхолюдина, вместо шатена — блондин. Я после этого серий двадцать не смотрела, так обиделась.

— Есть еще одна маленькая проблема. А каким голосом будет говорить наша мумия? Голосом Дениса или дублера?

— Хм, лучше бы, конечно, дублера. Но тут палка о двух концах. Если Денис вернется — то непонятно, почему, лежа в больнице, он говорил не своим голосом. Если в бинтах заведомо лежит не он, то не факт, что этот человек и есть наш дублер. Пока начальство кастинг проведет, пока его утвердит… А серии-то снимать надо. И с кем? Получается, что с кем придется.

— Тогда сделаем ход конем. Что нам мешает в сегодняшней серии ввести момент, что у Дениса сорван голос? Что-то случилось с голосовыми связками: спирта, например, неразбавленного махнул и все себе сжег?

— Или враги его душили, и почти успешно. Он же у нас не просто так в больницу попасть должен, а с серьезными ранениями. Вот пусть у него будет что-то с лицом и с голосом. Тогда дублера с такой легендой вводить — делать нечего.

— Хорошо. Идет. Кто будет писать эту серию?

Так я и знала. Молчание. Одно дело обсуждать всякие катаклизмы и гадости, которые мы своим героям готовим, и совсем другое заносить их на бумагу. Это все равно как расписаться: «полностью отдаю себе отчет, что могу пострадать в той же форме и мере, какую определил для своих героев, никаких претензий к этому обстоятельству не имею».

— Ребята, если кто-то из вас не возьмет на себя труд зафиксировать серию на бумаге, можете сразу уходить из сериала. Зачем, в конце концов, мы все здесь собрались? Правильно, не надо высоких слов: чтобы заработать. А раз так, то либо мы работаем, либо не пудрим друг другу мозги и расходимся. Так кто смелый?

— Давайте, я, — отозвался Геннадий, пожав плечами. — Авось и пронесет. Только само дело на всякий случай надо каким-нибудь безобидным сделать. Так, мало ли чего.

— Без проблем, — облегченно вздохнула я. Ну, хоть кто-то взял на себя эту серию. — Как насчет кражи? У всех квартиры и дачи на сигнализации стоят?

Народ угрюмо переглянулся. Понятно, шутки в сторону. Не та атмосфера. Впрочем, я прекрасно понимаю ребят: после очередного совпадения хочется обезопасить себя от всех бед сразу.

— Слушайте, мы все равно отпишем эту серию. Поэтому давайте предлагайте: что именно будет расследовать наша пока еще троица? Если не нравится кража, придумайте что-нибудь менее опасное.

— Да что толку-то, если Дениса все равно в больницу отправляем?

— А я скажу, что. До этого у нас в пострадавших ходили исключительно второстепенные персонажи. Клиенты, заказчики — кто угодно, только не наши сыскари. Это — первый за весь сериал случай, когда один из них серьезно огребет неприятностей. И кто сказал, что эти странные совпадения распространяются и на такие вот моменты?

— А если все же распространяются?

— Вот мы и проверим заодно. А пока особого повода для беспокойства не вижу (слукавила, конечно, а как тут по-другому?).

— Тогда и правда, лучше кражу. По крайней мере, хоть физически никто не пострадает.

— А давайте так: это не просто кража, а в особо крупных размерах. Какой-то товар партиями уводят с некого склада…

Слава Богу, понеслось. Народ раскачался и начал генерить историю. После трех часов горячего обсуждения родился сюжет о том, как наша маленькая сыскная компания вступила в борьбу против монстра-олигарха, в героическом противостоянии с которым Дениса едва не задушили и почти подорвали. Конечно же, друзья пришли на помощь и спасли его буквально за пару секунд до гибели. Все строго по законам жанра. И любовную линию между Даной и Денисом воткнули, как я и хотела. Даже позволили себе чуть-чуть похулиганить: устроили парочке любовную сцену с частичной обнаженкой и горячими поцелуями. Казалось бы, еще чуть-чуть, и все случится, как Денису звонят и вызывают на встречу. Любофф отменяется, да здравствует птичка-обломинго!