— Вот, а что я говорила! — вновь встряла Летка. — Это все из-за нее!

Геннадий ошарашено помотал головой, видимо, пытаясь сопоставить меня и бревно, и это явно получалось у него с трудом.

— Гена, не обращай внимания, у нас тут один из авторов умом тронулся, ему везде черная магия мерещится, — пояснил Алексей. — Лета, если ты сейчас же не замолкнешь, то окажешься за дверью!

— И между прочим, дорогая, — добавила я, — в твоей теории имеется огромный пробел. С Геной мы никоим образом не ссорились, а он пострадал. Зато среди нас есть один человек, которому бы я вполне могла сделать гадость, причем заслуженную и полномасштабную, если бы была, как ты говоришь, черной ведьмой, или кем там еще. Но насколько я вижу, у человека все в порядке. Это ты как объяснишь?

— Он просто сопротивляется тебе! У него естественная магическая защита, которую тебе не прошибить! — отбарабанила Летка, как по написанному.

Хм, а этой реплики она от меня ждала и соответственно готовилась ответить на нее. Значит, как ни крути, всю эту галиматью она предварительно обсуждала с Андреем. И более того, подозреваю, что именно Андрей и натолкнул ее на мысль обвинить меня во всяких гнусностях. Мол, доказать или опровергнуть такие вещи невозможно, а пятно на человеке останется. Слухи пойдут, недомолвки. Чем не месть! Да еще и чужими руками. Только вот никак не соображу: Летка действительно такая клуша, что верит во всю эту магическую ерунду, или только притворяется? Нет, она, конечно, дура, но не настолько же!

И тут в комнате раздался дружный хохот. Смеялись Алексей и Геннадий — искренне, до слез. Потихоньку к ним присоединились и Стас с Ритой, я тоже не выдержала. Смешинка — та еще зараза, пойдет летать от человека к человеку, не отцепится. А тут еще такой прекрасный повод умыть Летку с Андреем!

Отсмеявшись, мы все-таки приступили к работе. Летка, видимо, осознала, что если будет продолжать в том же духе, рискует вылететь, поэтому вела себя тише воды, ниже травы.

Леша предложил Гене придумать сюжет про его вчерашнее происшествие, используя фишку, что человека заперли, чтобы он куда-то не успел или куда-то не попал. Геннадий подачу принял с удовольствием, и уже через полчаса горячих споров на свет родилась история про некого певца, которого враги заперли в бане в его загородном доме, и пока хозяин ломился прочь из парилки, обчистили его сейф. Под подозрением, разумеется, все гости певца. Певец никуда их не выпускает, но поскольку история деликатная, то вызывает не милицию, а наше сыскное трио. А далее классическая схема: всех опросить, выявить нестыковки, пошевелить мозгами и понять, кто же преступник. И это все на фоне законного возмущения богемных гостей, которых «несправедливо обвиняют» и «держат взаперти». Что мне понравилось в этой серии, так это ее динамизм и относительная дешевизна: никакой натуры, практически все съемки в павильоне, а если продюсер интерьеров захочет, то может съемочную группу к себе на дачу позвать. Те, кто там побывал, говорят, что смотрится его трехэтажная дачка весьма и весьма. Вот пусть ее и снимают. Опять же: если вдруг бюджет позволит, можно кого-то из настоящих певцов привлечь, дабы рейтинг слегка поднять. Но это уже не мои печали.

Со вторым сюжетом тоже особых заминок не возникло. Эффектное начало: в больницу привозят избитого бомжа, его кладут чуть ли не в коридоре на сквозняке. А потом в больнице появляется целая делегация и выясняется, что «бомж» — некий бизнесмен высокого полета. К Дане, Олегу и Денису обращаются его ближайшие помощники, которые уверены, что избиение — дело рук конкурентов. И до поры до времени все вроде как сходится: да, действительно, у конкурентов были серьезные мотивы для того, чтобы вывести бизнесмена из игры. И у телохранителя главного конкурента алиби вроде нет. Но ребята наши честные, следствие ведут по всем правилам и легких путей не ищут. Вот и выясняют, что избила бизнесмена банда уличных подростков, содрала с него все более-менее ценные вещи, оставив в одних кальсонах и босиком. Поскольку в функции ребят наказание подонков не входит, они с чистой душой передают все сведения о них заказчикам. Те на фоне «такого беспредела» объединяют свои силы для разборок с бандой и в одночасье резко улучшают криминальные показатели данного района на радость местным жителям и милиции.

На этот раз коллективным творчеством решили не заниматься и карточки не раскладывать, поэтому уже в обед все были свободны, как птицы.

Мы с Лешей уходили самые последние. Я все-таки убедила его, что мне надо появиться дома. Надеюсь, что смогу его уговорить, что жить нам лучше у меня, а не у него. Родители и брат у Алексея мировые, но если есть возможность видеть родственников как можно реже, грех ею не воспользоваться.

Леша, заметив, что я о чем-то думаю, спросил:

— Все из-за Виолетты расстраиваешься?

— Ну да, — ответила я, ничуть не покривив душой, поскольку ее глупый демарш никак не мог выйти у меня из головы.

— Плюнь и разотри. На самом деле можешь считать меня шовинистом, женоненавистником и просто кретином, но мне кажется, в смешанном коллективе, где больше двух женщин, подобных проблем редко удается избежать.

— Под проблемами ты подразумеваешь обвинения в колдовстве?

— Колдовство — это частности. Не было бы его, обязательно придумали ли бы что-нибудь другое. Не знаю, что вы там с Летой не поделили, но разборки ваши, прости, сугубо личного характера. И со стороны выглядит так, будто вы мужика не поделили. Нет, Лиза, не надо мне ничего объяснять, я совершенно не об этом речь веду. Был ли этот мифический мужик, или вы не сошлись во мнениях по поводу очередной серии, и ей это так в душу запало — уже не важно. Главное то, что она не успокоится и будет продолжать делать тебе гадости. Хорошо, если открыто, как сегодня, а не исподтишка.

— И что предлагаешь?

— А ничего. Терпеть. Если хочешь, я могу формально к ней прицепиться, заявить, что из-за нее срывается работа команды, ну, и далее по списку. Только тогда ты и я приобретем себе такого врага, какого иметь совершенно не желательно. И больше всего она будет разозлена именно на тебя, поверь мне.

— А что, Летка мне сейчас — не такой враг?

— Да нет, конечно. То, что ты видела сегодня — это цветочки. Тебе только стоит поздним вечерком постучаться к ней в дом, рассказать, какая ты несчастная и одинокая, все мужики — сволочи, ну, что-то в этом роде, главное поплакаться на ее плече, как она с радостью заключит тебя в объятья и запишет в лучшие подруги. А вот с таким врагом этот номер не пройдет, поскольку в этом варианте все случайно падающие с крыш кирпичи — твои.

— И что же мне теперь делать? Наступить себе на горло и идти к ней унижаться, лишь бы в команде была тишь, да гладь?

— Ну, конечно же, нет. Я просто привел тебе пример, как просто и одним махом ты бы могла при желании разрулить весь конфликт. Решай сама, как поступить. Мне лично наплевать, что там Летка думает про тебя, пока она пишет серии, а не устраивает стихийные манифестации протеста. В конце концов, она давно уже взрослая девица, должна понимать, к чему может привести бунт на корабле. Ей, кстати, сколько стукнуло, не в курсе?

— Случайно в курсе. Двадцать шесть, она меня на год старше.

— Детский сад, штаны на лямках… С кем я связался!

— Слушай, не выпендривайся, ладно? Тебе-то сколько, орел?

— В следующем году тридцатник стукнет.

— Ой, ни фига себе!

— Что, слишком старый оказался?

— Леш, ты только не смейся… Я думала, ты моложе меня на пару лет. Ты так юно выглядишь. И ведешь себя соответствующе… Только не обижайся…

— Ну, в таком случае признаюсь и я, — сказал едва сдерживающийся от смеха Леша, — когда тебя увидел, подумал, что ты только-только из института, и тебе двадцать один — от силы двадцать два. Тем более что Тамара меня предупредила, литературный редактор — молоденькая девушка, и это ее первый самостоятельный проект.

— М-да, омолодили друг друга, ничего не скажешь, — проворчала я, но в душе была одновременно и довольна, и капельку разочарована. Я-то считала себя зрелой женщиной, хоть с какой стороны не посмотри. Опыт-то какой, и не пропьешь! А оказалось, меня все еще воспринимают как девчонку! Хорошо если при этом судят только по внешности, а не по умственным способностям, а то и вовсе обидно становится…

* * *

Дедушка отнесся к новости о нашей свадьбе спокойно. Пожал Алексею руку, поздравил и сказал:

— Береги Лизоньку. Ты еще даже не догадываешься, какое сокровище тебе досталось!

Глаза мои в этот момент были на мокром месте, не вру. Я слегка побаивалась представлять Лешу в качестве жениха, поскольку жених — это уже серьезно, если повезет — то на всю жизнь. А дедушка в последние годы мне и отца и мать заменяет, ближе и роднее его у меня нет никого. Поэтому если бы он отказался благословить наш союз, принялся бы валять дурку, или еще что-нибудь, это бы означало, что он не считает Лешу достойным кандидатом в мои мужья и предупреждает на свой манер, что лучше бы мне найти кого-нибудь другого.

Тут дед подошел ко мне, крепко обнял, пристально посмотрел в глаза и сказал:

— Будь счастлива, внучка. Надеюсь, что мне повезет дожить до правнуков. Почему-то мне кажется, вы с Алексеем будете прекрасной парой.

Я подозрительно громко захлюпала носом, и умница Лешка быстро погнал нас из коридора в кухню, пока из моих глаз не начался очередной водопад. Они с дедом в четыре руки накрыли стол, мы пообедали, болтая о всякой ерунде и травя свежие и не очень анекдоты.

А потом я битых три часа напролет убеждала этого упрямца, почему это ему надо переехать ко мне, а не наоборот! Оказалось, что отголоски домостроя до сих пор находят себе приют в умах современных мужчин. Лешку, видите ли, коробило то, что при данном раскладе он получается кем-то вроде примака, поскольку уходит в семью жены, а не тащит ее к себе. Мы почти поссорились, потом помирились, снова поссорились и, наконец, пришли к компромиссу. Алексей переезжает ко мне, так сказать, пожить на пробу. Если за ближайший месяц луна с небес не рухнет, и родители его не начнут слать телеграммы «сынок, возвращайся, жить без тебя не можем» — все в порядке, он окончательно осваивается в моей квартире на правах хозяина. Если же произойдет все вышеперечисленное, то тащиться мне за ним на улицу Подбельского, аки жене декабриста. Черт побери, впервые встречаю парня, которого чуть ли не на аркане приходится тянуть в свою квартиру. Обычно наоборот: хрен два выгонишь, вон стоит только прошлогоднего Толю вспомнить — ярчайший тому пример!