Ксения украдкой наблюдала за ним, разглядывала черноволосый затылок, но тут же отвернулась, как только Андрей чуть повернул голову. Испугалась, что заметит её взгляд... и подумает что-нибудь не то.

   На "подумает что-нибудь не то", Ксения грустно улыбнулась.

   Томную дачную тишину нарушила беспокойная мелодия мобильного телефона. Карпов даже вздрогнул и выпрямился, обернулся на друга. Телефон звонил, Лёшка спал, лишь губами пожевал, и Андрею пришлось потрясти его за ногу.

   - Алексей Романович, эй, Лёшка, тебя требуют.

   Ксения улыбнулась и снова отвернулась. Слышала как Алексей что-то пробормотал неразборчивое, потом сел, потянулся с хрустом и наконец ответил. К разговору не прислушивалась, Лёшка нежничал, а она считала, что подслушивать невежливо, даже если подслушиваешь невольно.

   - Ты на самом деле хочешь поехать?

   Не сразу поняла, о чем её Андрей спрашивает, а потом сделала вид, что задумалась.

   - Я думаю, что это правильно.

   Карпов скептически поморщился.

   - Не знаю... Если ты поедешь, это значит, что у вас всё серьёзно.

   Этому заявлению Ксения несколько удивилась.

   - А разве у нас не серьёзно? Андрей, мы встречаемся с ним уже год.

   - Всё равно, - упорствовал он. - Я не понимаю, почему тебе приспичило знакомиться с его родителями. Ты что, замуж за него собралась, что ли?

   Она загадочно промолчала, а Андрей даже повернулся и подозрительно посмотрел.

   - Серьёзно, что ли? Замуж?

   Ксения неопределённо пожала плечами.

   - Я думаю.

   Он фыркнул.

   - С ума сошла.

   - Почему это?

   - Ксюш, в браке нет ничего хорошего, поверь мне, - доверительно сообщил он.

   Она не удержалась и чуть ехидно заметила:

   - В браке с тобой - возможно.

   Карпов схватил её за ногу и пощекотал за пятку. Ксения ногой задёргала, засмеялась и едва вино на себя не пролила. Лёшка же наградил их возмущённым взглядом и махнул на них рукой.

   Андрей снова отвернулся, ещё некоторое время смотрел на огонь, потом очень тихо спросил:

   - Ты его любишь?

   Она в тоске посмотрела на потолок. Потом наклонилась к Андрею и проговорила:

   - Прекрати давить мне на жалость!

   - Да ничего я не давлю, - возмутился он.

   - Давишь, Андрей, и сам это знаешь.

   Вино было допито и Андрей крутил в руке пустой бокал. Посмотрел на друга, который больше в трубку ничего не бормотал, а только блаженно улыбался.

   - Просто я считаю, что ты достойна большего.

   - Что? - Ксения снова наклонилась к нему.

   - Ты слышала.

   - А можно я это буду решать?

   - Ксюш, он странный!

   Ксения уже всерьёз подумывала о том, чтобы тюкнуть его бокалом по макушке. Когда Карпов так себя вёл, у неё просто зла на него не хватало.

   - Это ты странный. А он... он очень серьёзный. И внимательный. На него положиться можно.

   Он стиснул зубы.

   - В чём это ты на него положиться собираешься? Ты сама всегда со всем справлялась и...

   - Я замуж хочу, - перебила она его. - Мне скоро тридцать, Андрей. Тридцать. А ты... ведёшь себя глупо, понял?

   - Вы ругаетесь, что ли? - возвысил голос Алексей. Выключил телефон и теперь заинтересованно присматривался к парочке у камина.

   Ксюша посверлила Карпова взглядом, а потом поднялась. Кресло при этом качнулось и Андрею пришлось упереться рукой в пол, чтобы не завалиться на спину.

   - У него настроение плохое, - Ксения улыбнулась. - А я спать пойду.

   - Да рано ещё, - запротестовал Андрей, но она лишь головой покачала.

   - Может, Светка приедет, - сказал Лёша.

   - Если приедет - разбудите, - кивнула Ксения и, больше не взглянув на них, пошла наверх, в спальню.

   Уснуть надеялась, к отдыху всё располагало. И кровать удобная, и тишина ночная, которую не нарушали городские звуки. За окном луна, сосны-великаны и снег мягко кружится.

   Ксения любила приезжать на дачу родителей Карпова, правда, соглашалась не часто. Особенно, когда Андрей звал её одну. Это уже казалось излишним. Ладно, в квартире его она, как у себя дома, но дача-то... в отдалении ото всех, наедине друг с другом.

   Но когда приезжала, любила понежиться в удобной постели, под мягким одеялом и помечтать. О чём-то, о чём в городской суете, после насыщенного дня, думать не осмеливалась. Никаких конкретных образов "мечтаний" у неё не было, просто нравилось думать о завтрашнем утре, как она проснётся, а спокойствие не закончится. Можно будет сидеть на большой кухне, пить горячий чай и смотреть в окно. Наблюдать, как Андрей чистит снег или подтягивается на турнике.

   Такие дни бывали редко, но помечтать было приятно. Дальше сидения на кухне и тайных наблюдений за Андреем, её мечты никогда не заходили. Никаких смущающих мыслей уже давно не допускала. Боялась всё испортить хотя бы этим. Подумает о чём-нибудь, а потом общаться с Андреем будет неловко. А зачем это нужно? Всё давно устроилось и главное не спугнуть то, что существует между ними сейчас. Что они с таким трудом - не построили, нет - а возродили из пепла, душевную близость и доверие. И оба это очень ценили. Какие уж тут смущающие мысли?

   Уснуть никак не удавалось, крутилась с боку на бок. Было жарко, Ксюша скидывала с себя одеяло, а уже через пять минут начинала ёжиться от холода и снова закутывалась до самого носа. Снизу еле слышно доносились голоса Андрея и Лёшки, иногда смех, и она невольно прислушивалась, и это тоже мешало уснуть.

   Часов в комнате не было, и сколько времени она прокрутилась с боку на бок, она не знала. Потом мимо забора проехала машина, и ей показалось, что притормозила. Света приехала? Лёшка, кажется, оговорился, что ещё ждёт её появления.

   Ксения снова открыла глаза и вновь принялась прислушиваться, пытаясь понять, приехала Светлана или нет. Голоса Алексея и Андрея по-прежнему слышались, а вот женского вроде не было.

   Вскоре прислушиваться надоело. Спать - не спалось, Ксения только мучилась и бессмысленно таращилась в темноту. Встала, накинула на себя лёгкий плед и вышла из комнаты.

   Света не приехала. Это Ксюша поняла, как только вышла на лестницу. Везде темно, только на кухне свет и оттуда мужские голоса. Она остановилась на верхней ступеньке, раздумывая, стоит ли спускаться или вернуться обратно в комнату, а потом всё-таки пошла вниз.

   - Блондинка? - поинтересовался Лёшка глумливым голосом. - Вот любишь ты блондинок, Андрюх.

   Ксения остановилась.

   - Неправда, просто как-то так выходит, - ответил Андрей и хохотнул.

   На кухне громыхнули тарелки, потом хлопнула дверца холодильника.

   - Хорошая девочка?

   В ответ прозвучало нечто невразумительное, потом ещё один смешок.

   - Вообще-то правильно. Развод - это ещё не конец света, тебе надо отвлечься.

   - Лёш, только это всё между нами. А то начнётся... Развестись не успел и всё такое.

   - Не вопрос. Вы с Ленкой договорились?

   - Договорились, - со вздохом отозвался Андрей. - Устал я от неё.

   - Ага, - согласно гыкнул Алексей, - и тут же нашёл ей замену.

   - Да это так, не серьёзно.

   Ксения словно увидела, как он рукой махнул и ухмыльнулся. Вздохнула и вернулась на лестницу. Присела прямо на ступеньку и закуталась в плед поплотнее.

   - Только Ксюхе не проболтайся, - вдруг сказал Андрей, а та от неожиданности даже выпрямилась и вся превратилась в слух.

   - Думаешь, ругаться будет? Или она против твоего развода?

   - Не надо, Лёш. Не знает и не знает. Ни к чему.

   - Ты мальчик взрослый, думаю, она об этом догадывается, - с набитым ртом проговорил Алексей.

   Ксения вслушивалась в его интонацию, но особой насмешки не расслышала. Правда, это мало успокоило.

   - А она за Юрасика замуж собралась? - это снова Лёшка.

   Карпов помедлил с ответом.

   - С чего ты взял?

   - А то по ней не видно. Вся такая загадочная, задумчивая... По женщинам это сразу заметно. Девочка созрела.

   Ксения закусила губу и зло усмехнулась.

   - Ты недоволен сиим обстоятельством?

   Андрей всё ещё молчал. А потом сказал:

   - Замуж выйдет и только мы её и видели. Ей не до работы станет. Что тогда делать будем?

   Ксения вскочила. Обидно стало настолько, что даже слёзы на глазах выступили. Значит вот в чём дело... Она-то, глупая, думала, что он за неё волнуется, а он за работу!..

   На верхней ступеньке споткнулась, наступила на край пледа и в коридор влетела головой вперёд. Вбежала в свою комнату и захлопнула дверь.

   Андрей выглянул из кухни, глянул в тёмную гостиную, освещаемую только бликами огня в камине, потом посмотрел на лестницу.

   - Ты чего? - спросил Алексей.

   - Показалось, что Ксюшка проснулась... Ну что, Светке-то звони. Ждать нам её или нет?


   --------------------------


   Многим их отношения были непонятны. А некоторые даже решили, что снова "любовь вспыхнула". С интересом за ними наблюдали, таинственно улыбались и многозначительно переглядывались. Ксении всё это очень не нравилось. Даже подругам пришлось доказывать, убеждать их, что нет между ней и Андреем ничего. Они просто друзья.

   - Друзья? - Маша непонимающе нахмурилась. - Как это?

   Ксения натянуто улыбнулась.

   - Очень просто.

   - Ксюш, ты не в своем уме? Как ты себе это представляешь? Дружить с Карповым!

   - А почему нет? Нам просто хорошо вместе. А всё остальное... от этого плохо.

   Никто их не понимал, очень долго. А они продолжали обедать вместе, иногда даже ужинать, перестали опасливо озираться по сторонам, боясь, что их могут увидеть вдвоём. И намёков никаких не понимали. Что там кому со стороны заметно? Для них было ясно одно - за дружбой можно спрятать воспоминания о лжи и предательстве, другу можно простить ошибки и сомнения, а вот любовь такого не простит, не переживёт она такое. А потерять вновь найденное не хотелось. К тому же, дружить было легче, чем с неловкостью вспоминать о прошлом при каждой встрече.