Осознание того, что Робина больше нет, в который раз накрыло меня с головой, словно нежданно накатившая из-за угла ударная волна, и я вдруг ощутила, что мне необходимо выпить.

Я перевела свой всё ещё сосредоточенный на образах прошлого взгляд на Сильвию, которая в эту секунду внимательно за мной наблюдала.

– Завтра я уеду к родителям, – вдруг начала она, так и не дождавшись от меня осуждающих или прощающих слов. – Они сейчас живут под Глазго. Квартира числится на моём отце, так что раздел имущества нам с Гэвином не грозит. Устроюсь в туристическую фирму своего одноклассника, постараюсь начать новую жизнь… – она тяжело выдохнула. – Ты тоже постарайся начать.

– Я не развелась с Робином. Он умер. – Сжав кулаки на столешнице, процедила я. – Это сложнее.

– Понимаю… – Сильвия опустила свои тонкие ресницы. Ничего она не понимала. – Я зайду к тебе завтра, перед отъездом.

Она явно уловила мой неблагоприятный настрой и явно хотела выбить из меня прощение. Но я не могла её простить, и даже не за то, что она только что обвинила меня в своём несчастном браке, признав при этом свою вину, а за то, что она решилась советовать мне продолжать жить дальше… У неё не было на это права.

Закрыв за докучливой женщиной дверь, я прислонилась затылком к дверному косяку и закрыла глаза.

Почему дети посылаются тем, кому они не нужны и кто этого не ценит, и не даются тем, кому они необходимы?.. Я бы не сделала аборт. Я бы не сделала… Я бы родила того ребёнка. Пусть он и был зачат от Дариана.

Глава 8

Этим же вечером я отправилась в бар с Робертом. Он приглашал меня ещё накануне, но я не хотела пить в начале недели, однако теперь мне было всё равно.

Образ Робина, улыбающегося и смотрящего мне прямо в глаза, не выходил у меня из головы. Он постоянно говорил: “Всегда так: ты пьёшь, а я закусываю”, – хотя на самом деле он всегда выпивал на один бокал больше меня. Мы оба знали, что он был хитрее меня… Он во всём был на один шаг впереди, лучше меня…

– Кошка… – окликнул меня Роберт. – Ты снова меня не слушаешь?

Я выпила уже два бокала пива, а после двух бокалов я хотя и не пьянела, зачастую переставала слышать не только Роберта, но и окружающий меня мир, отчего зачастую ограничивалась одной порцией.

– Не сложно будет повторить, что ты сказал? – поинтересовалась я, и Роберт заглянул мне прямо в глаза.

– Я сказал, что нанял себе помощницу… Молодая, красивая, сексуальная…

– Так вот почему я тебя не слушаю, – криво ухмыльнулась я.

– Знаешь что, я думаю, что с тебя хватит.

– Я больше и не заказывала, – непонимающе заметила я.

– Я не о пиве. Я о страданиях. Сколько уже прошло? Немногим больше года? – Роберт специально избежал слов “со дня смерти”, попытавшись обойти острый угол, и всё же я поморщилась.

Завтра должен исполниться ровно год и один месяц… Терпеть не могла двадцать седьмое число каждого месяца. Каждый месяц по ножу в моё сердце. Итого уже плюс тринадцать ножей.

– Я понимаю, ты страдаешь, – дождавшись, когда я прекращу морщиться, Роберт продолжил. – Но твои страдания не должны продолжаться вечно.

– Кто знает, сколько это должно продолжаться… – я потерла ладонями колени.

– Я знаю, – самоуверенно заявил мой собутыльник. – Нисколько. И я даже знаю, как тебе это остановить.

– И как же?

– Просто тебе необходимы новые отношения.

– Бред.

– Нет, Таша, послушай меня, я серьёзно. Тебе нужно если не попытаться начать серьёзные отношения, тогда хотя бы завязать с кем-нибудь лёгкую связь.

– Спасибо, но нет. То, что помогает в твоём случае, не подходит моему.

– Ты о чём?

– О твоей новой сексопильной помошнице.

– Оу, нет-нет-нет… У меня даже мысли не было…

– Вот как? Тогда с чего ты вдруг заговорил об этом?

– Просто я подумал… – Роберт внезапно отвёл от меня свой напряжённый взгляд и утопил его в своём наполовину опустошённом бокале.

…О, нет! Только не это!.. Только не этот взгляд!.. Что он там надумал?!..

– Ладно, Роберт, мне пора, – похлопала по плечу собутыльника я, умело сделав вид, будто ничего не заметила. – Встретимся как-нибудь на следующей неделе. Пока.

– Пока, – сжато выдавил парень.

Уже выходя из бара, я сильно сомневалась в том, встретимся ли мы с ним на следующей неделе, и вообще встретимся ли ещё когда-нибудь.

Неужели это был очередной мой провал?..


Потребность встретиться с Полиной в итоге переросла внутри меня в некий душевный зуд, который я просто не могла не удовлетворить. В итоге я появилась на пороге её мастерской с двумя бумажными стаканчиками, доверху заполненными её любимым латте.

Мы ни слова не сказали относительно случившегося между нами разлада. Никто ни у кого не должен был просить прощения, так как мы обе знали, что всё в полном порядке. Главное, что латте в наших руках тёплое – остальное не так важно.

– Значит, он не проявил по отношению к тебе ни малейшего намёка на “повышенное” внимание, за исключением того факта, что стал спонсировать твой клуб? – заинтересованно повела бровью Полина.

– Мне кажется, что одного только этого факта достаточно, чтобы не верить ему.

– Человек, который ни во что не верит, всего боится, – заметила Полина.

– Я не верю только в то, что прямо или косвенно связано с Риорданом.

– Значит сам Риордан и является твоим самым большим страхом.

– Я бы не сказала, что я его боюсь… – замялась я, сидя на краю белоснежного дивана и перекатывая тёплый и уже наполовину пустой стаканчик с латте между ладонями. – Да, я боялась его практически с тех пор, как узнала его, и это чувство не покидает меня даже сейчас, но, кажется, я словила себя на том, что к концу нашей последней встречи мой страх неожиданно начал притупляться…

– Всё просто. У тебя амбивалентная природа нейронных импульсов, испускаемых корой головного мозга.

– Что? – приподняв брови, посмотрела на собеседницу я.

– Иными словами: тебе и хочется, и колется ему верить.

– Я бы не сказала, что хочу ему верить.

– Брось, Таша, конечно же тебе хочется ему верить. Ведь ты предпочитаешь бояться своего доверия Дариану, чем самого Дариана. Бояться его для тебя слишком страшно. Намного страшнее, чем своей веры в него.

Прежде чем ответить, я взяла время на переваривание данной информации, чтобы случайно не сморозить вслух какую-нибудь импульсивную глупость.

– Ты права, – наконец решила признаться я. – Я не хочу этого признавать, но… Я была бы рада избавиться от своего страха перед ним. Этот страх словно оголённый нерв, он делает меня уязвимой… Бояться же своих чувств, я сейчас говорю о доверии, гораздо проще. Себя бояться всегда проще, чем кого-то со стороны. От себя ты хотя бы знаешь, чего ожидать… – я с тяжестью выдохнула. – Всё бы отдала, чтобы перестать испытывать страх перед Риорданом.

– Всё не нужно. Отдай ему только свою веру. Он знает, что с ней сделать, поверь мне. Тебе даже не придётся ничего решать. Он сам всё решит – расслабься.

Слегка прищурившись, я в упор посмотрела на свою собеседницу. Неужели мне не кажется, что она с первого моего упоминания о Риордане выбрала его сторону?.. Но ведь она моя поклонница. Почему же тогда сторона не моя?..

– Полина, ответь честно: на моём бы месте ты доверилась Риордану?

Вопрос был скорее риторическим, так как для меня ответ на него казался совершенно очевидным, однако Полина выдала мне неожиданно противоречащие моим мыслям слова:

– Доверилась бы я Риордану на твоём месте? О-о-о да-а-а… Я бы ему определённо доверилась. Особенно на твоём месте.

Испытав лёгкий шок от услышанного, я продолжительное время промолчала, прежде чем задала свой следующий вопрос:

– И почему же? – всё, что в итоге смогла выдавить из себя я.

– Если не веришь Дариану, поверь мне.

– Что ты хочешь этим мне сказать?

– Я хочу сказать: доверься Дариану. У тебя попросту нет другого выхода. Теперь он единственный спонсор твоего клуба и вы будете сотрудничать, а сотрудничество невозможно без доверия. Облажаешься на этой стадии и потеряешь клуб лишь потому, что разучилась доверять людям. Оно того стоит?

Стоит ли клуб моего недоверия Дариану? Не знаю. Но на всякий случай, чтобы не получить по лицу каким-нибудь из эскизов Полины, я ответила: “Нет, не стоит”.

А вдруг это и есть правильный ответ?..

Глава 9

Дариан

На этой неделе Таша зачем-то посетила частную поликлинику и прошла общее обследование. Меня это напрягло, но ненадолго. Физически она оказалась абсолютно здорова, что меня больше всего и интересовало, что же касается её психологического состояния, я не заострил на нём особого внимания, так как уже в ближайшем будущем планировал целиком взять этот штурвал в свои руки.

И всё-таки, почему ей вдруг приспичило совершить внеплановое общее обследование?.. Хорошо, что его результаты были у меня на руках уже спустя час после того, как появились у Таши, иначе бы я всерьёз задёргался, что привело бы к грубому риску выдать свои истинные намерения по отношению к её персоне.

Частный агент, которого я нанял, брал десять тысяч за месяц, что составляло бюджет, который ещё в прошлом месяце я выделял на содержание силиконовой куклы, однако работал он куда лучше грудастой куртизанки. Мне не было интересно, как именно он доставал интересующую меня информацию – мне важен был результат. В итоге, в конце каждого дня, у меня на руках был разноцветный набор из фотографий Таши и некоторые копии её документов, вроде её результатов медицинского обследования и коммунальных платежей. Я был доволен работой сыщика, он был доволен своей заработной платой, а Таше оставалось довольствоваться неведением. Всё складывалось чётко по моему желанию.

Что же касается её знакомого, доктора Дадарио, по-моему, он был живым доказательством того, что Таша ещё не до конца навела порядок в своей взъерошенной головке. Иначе как можно объяснить тот факт, что она позволила себе сблизиться со столь скользким типом? Конечно вполне естественно, что этот персонаж с самого начала не вызывал во мне симпатию, но при всей своей антипатии к нему, я не видел в нём потенциального соперника. Откровенно говоря, я даже не боялся того, что Таша может обратить на него внимание. Я знал, каких мужчин она предпочитает. Пусть после меня она смогла слегка приспустить свою вкусовую планку до Робинсона, но чтобы резко опустить планку от Робинсона до этого докторишки – такого в принципе не могло произойти. В конце концов, у Таши всё в порядке с амбициями, и это факт. Ни внешние данные, ни какие бы то ни было другие параметры в этом парне её точно не привлекут. Я её знаю как облупленную. Я – её потолок, Робинсон – её дно. Ни выше своего “потолка”, ни ниже персонального “дна” она прыгнуть или опуститься уже не сможет. Иными словами: её исход уже предрешён.