Мы специально прибыли на церемонию венчания родителей одними из последних: я крайне не хотела становиться предметом всеобщего внимания раньше времени, да и вообще этот день был не моим – он принадлежал Родерику и Стелле Грэхэм.

И всё равно не обошлось без общего жужжания на тему того, что я пришла “под ручку” с Риорданом. На мгновение я даже испугалась из ниоткуда возникшего перед моими глазами фантомного миража, будто я явилась на собственное венчание, а не на родительское, но мой мандраж прошёл уже спустя пять минут, когда у порога часовни появилась моя мама в ослепительно-белоснежном платье.

– Она у тебя красивая, – прошептал мне на ухо Дариан. – Ты словно её усовершенствованная копия.

– Дааа… Моя мама и вправду красивая невеста, – мечтательно улыбнулась я, сделав вид, будто не слышу, как Пандора за моей спиной обсуждает с Мишей то, как красиво я смотрюсь в паре с Дарианом.

– Красивее тебя невесты не будет, – снова прошептал мне на ухо Дариан, и я, отстранившись, уперлась в него взглядом.

– Вот ещё! – не скрывая возмущения, зашипела я. – Даже не думай о подобном!

– Однажды я уже думал об этом, – незаметно, но настойчиво прижав меня к себе за талию, продолжал шептать Дариан, а тем временем невеста уже преодолела почти половину своего пути. – Я знаю, что два года назад ты читала мой план о предложении тебе моих руки и сердца, и что тогда же ты увидела приготовленное мной помолвочное кольцо. Когда ты уехала на той злосчастной машине, я вернулся в кабинет и заметил, что изначально неровно лежавший лист лежит под идеальным углом, и шкатулка с кольцом оказалась захлопнутой. В кабинете была только ты, так что…

– Да, я всё видела, – вдруг ощутив, как моё лицо начинает заливать краска, от неловкости я отвела взгляд на идущих перед невестой Жасмин, Мию и Рейчел, разбрасывающих впереди себя розовые лепестки.

– Всё это время, – неожиданно серьёзным тоном решил продолжать Дариан, – я терзался этим вопросом.

– Каким вопросом? – растерянно посмотрела на собеседника я, всё ещё чувствуя себя уличённой в чём-то сокровенном, о чём никто кроме меня не должен был знать.

– Узнав о моих намерениях, о чём ты подумала? – Дариан неосознанно сильно сжал меня за талию, и я вдруг с особенной остротой поняла, что этот вопрос действительно для него важен. Настолько, что у меня просто не было права солгать в своём ответе, который я обязана буду дать ему здесь и сейчас. – Таша, скажи мне, что бы ты мне тогда ответила?

– Тогда бы я ответила тебе “да”, – едва уловимым шёпотом произнесла вслух правду я, чувствуя, что моё сердце вот-вот выпрыгнет из моей грудной клетки. – Но это было тогда, Дариан… Не сейчас, – предусмотрительно предупредила я.

– Спасибо за честный ответ, – спустя пару напряжённых секунд серьёзным тоном отозвался Риордан, и я вдруг почувствовала, как он прошёлся ладонью по моей спине – признак его удовлетворения. Наверное, он поцеловал бы меня, если бы не подошедшая в этот момент к алтарю невеста.

Я тяжело выдохнула. Как же много мы наворотили за последние два года! Как много!.. Как же не “наворотить” большего в будущем? Я буду стараться. Очень-очень. И Дариан тоже. Он поможет мне, а я помогу ему. Теперь мы вместе, мы заодно, а это значит, что мы обязательно справимся.

Глава 79

Как же хорошо, что у меня заранее был готов подарок на это венчание – от картины в раме, которую никто из моих родных никогда прежде не видел, все были в полном восторге. Правда Генри сначала решил, будто я дарю родителям свой портрет, но быстро сообразил что к чему – ему подсказала Грета. И как эти двое догадались притащить обеих своих девочек-погодок на это мероприятие? Благо они почти не капризничали, так что их “молодые/пожилые” родители смогли пробыть на вечеринке почти до её завершения.

Вечером, перед отъездом с Генри и Гретой, к нашему с Дарианом столику, за которым не осталось никого кроме нас двоих – Руперт с Пени уехали домой часом ранее, спеша к оставленным на дедушку с бабушкой детям, а Хьюи с Эсми и Миша с Брэмом удалились на танцплощадку – незаметно подкралась на ходулях Амелия. Странно, но я заметила её лишь тогда, когда она опустилась на стул рядом с Дарианом.

– Какое замечательное колье, – улыбнулась прабабушка, бросив взгляд на мою шею.

На мне было то самое колье, которое Дариан попытался подарить мне три года назад и которое я сразу же обменяла в его же ювелирном салоне на деньги. Единственное в своём роде, оно было заказано специально для меня, а я об этом даже не догадывалась. Дариан вернул его себе уже на следующий день и сказал, что в каком-то смутном будущем вновь отдаст его мне, в момент, когда я буду готова его принять. Поразительно, но не смотря ни на что он сохранил это украшение и, по-видимому, теперь в его глазах я была готова принять этот ценный во всех смыслах подарок обратно на свою шею.

Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать на появление и комплимент Амелии моему украшению, она вдруг обратилась к Дариану:

– Феникс – птица особая, – начала она. – Вынуждена умереть, чтобы воскреснуть из пепла. Но она всегда, не смотря ни на что, обязательно воскресает.

– Понимаю, – сдвинув брови, выдал совершенно неожиданный ответ Дариан.

– Вы с Ташей за вечер не выпили ни капли алкоголя, – продолжала сыпать неожиданностями Амелия.

– Мы решили устроить один месяц трезвости, – всё тем же серьёзным тоном отозвался Дариан.

– Как хорошо, – одобрительно закивала головой Амелия. – До дня всех влюблённых осталось всего-то полгода.

– Бабушка, Дариан сказал один месяц, а не полгода, – заулыбалась я.

– Год, да-да, ровно год… – словно не слыша меня, закивала головой Амелия, уйдя в собственные мысли.

Не знаю, почему я тогда не напряглась относительно этих всех её высказываний, ведь я всегда замечала, когда Амелия впадала в известный в нашей семье “секундный транс”. И всё же я не заметила…

Блин!.. Я не заметила!..


После того, как мне надоело танцевать в трезвом состоянии на танцполе с подвыпившими родственниками и друзьями семьи, я, попрощавшись с родителями, незаметно ретировалась с праздника, естественно прихватив с собой и Дариана. Но вечер на этом не закончился.

Отправившись в поместье, мы ворвались в один из гаражей Дариана, в котором стоял его лимузин, и занялись в нём сексом. Нас не напрягло даже то, что потолки лимузина показались нам низкими – всё равно ощущения были такими, словно мы занимались любовью в первый раз.

Уже после, засыпая на груди Дариана в его постели, я сквозь сон услышала свой последний до сегодняшнего вечера диалог с Амелией:

“– Один… Два… Три… Три?

– Три? – сама не понимая, о чём говорю, переспросила я.

– Три рычащие “Р”, не принадлежащие друг другу. Одна рычит мягко-убывающе, вторая рычит агрессивно-нарастающе, третья рычит неминуемо-поглощающе. Кто они?”

Теперь я знала, кто они. Видела, потому что это свершилось. Мягко-убывающе – Робин. Агрессивно-нарастающе – Роберт. И, наконец, неминуемо-поглощающе – Риордан. Дариан Риордан… Неминуемо… Поглощающе…


Миша не торопилась уезжать, решив погостить некоторое время у родителей, перенёсших свой медовый месяц на декабрь, поэтому я не удивилась, когда она предложила пересечься с ней в Лондоне. Мы никогда ещё не проводили время вдвоём вот так вот просто: не ходили вместе в кафе, не занимались шопингом, не обсуждали общих знакомых. Поэтому когда спустя пять часов гуляния по торговому центру, результатом которого стало едва ли не полное обнуление казалось бы бездонной кредитки Дариана, мы зашли в ресторан паназиатской кухни, я не удивилась разговорам Миши о том, что мы потеряли друг с другом целую вечность. Ведь это правда была целая трагедия, наша общая, на двоих… А вот тому, что спустя час её стошнило в туалете, я была удивлена. И хотя мы сразу же подумали на грибы шиитаке, которые не понравились Мише с первого взгляда, мы обе, не сговариваясь, сразу же рванули в сторону аптеки. Когда через пятнадцать минут тест на беременность продемонстрировал Мише положительный результат, мы обе ахнули, словно получили солнечный удар. Миша не планировала становиться в третий раз матерью, да и что скрывать, она и в первые два раза не строила никаких планов относительно своего материнства, однако на сей раз, кажется, она была даже не против… Подумать только – три ребёнка! У моей сестры-близняшки будет целых три ребёнка! Она станет, многодетной матерью… А я… Буду тётей кучи племянников.

Когда на следующее утро Миша позвонила мне, я была занята онлайн-выбором сексуального костюма на ближайшие выходные. Я выбирала между женщиной-кошкой, медсестрой и стюардессой. В итоге проверив кредитку, врученную мне Дарианом, я решила купить все три наряда сразу и ещё посмотреть костюм горничной, и костюм в виде нежно-розового банта. Плюс бонусом можно было обновить свою и без того внушительную коллекцию сексуального белья…

– Привет, – загадочным тоном поздоровалась со мной Миша. – Я только что от гинеколога…

– Воу, ну и как там? – машинально вскочила с кровати я. – На какой ты неделе?

– Я не беременна, – вдруг усмехнулась Миша.

– Что?.. Как?.. Ведь тест был положительным!

– Может быть у него срок годности иссяк?

– Подожди, – я вышла в гостиную и взяла свою сумочку, в которой лежал распакованный коробок тестов на беременность. – Нет, его срок годности истечет только через год.

– В коробке ведь шло два струйных теста? Думаю, если ты пописаешь на второй, он может тоже выдать тебе неверный результат. Доктор сказала, что такое изредка может случаться из-за бракованных тестов или гормонов в женском организме. В любом случае, я сдала анализы на гормоны и прошла полное обследование.

– И что в итоге?

– Гормоны и вправду пляшут, но я не беременна. Зато теперь знаю, что хочу этого.

– Ты серьёзно?

– Очень даже. Думаю, нам с Брэмом стоит обсудить возможность рождения сына.