Я начал передвигать вещи в её квартире. Переставленная обувь, разложенные журналы, покосившиеся картины на стенах, рухнувшие в раковину салфетки, детские игрушки под диваном… Больше всего я старался проявлять свою активность, при этом не забывая не перебарщивать с ней, именно в тех комнатах, за которыми я мог наблюдать из своей квартиры, поэтому ванная и спальни оставались мной нетронутыми. Как же забавно Таша отреагировала на наполовину сорванный с петель тюль в гостиной! Сделав это, я караулил её реакцию весь свой выходной день, и моё терпение, в итоге, было сполна вознаграждено. Вечером, при помощи бинокля, я бесконечные пять минут наслаждался тем, как Таша, встав на стул, подвешивала тюль обратно на карниз. Низ её живота был так аппетитно обнажён, что я вдруг снова вспомнил, что главной моей целью являются не мелкие шалости вроде вмешательства в бытовую обстановку Таши, а она сама. Особенно остро я это осознал уже на следующий вечер, когда она вернулась домой пьяной с какой-то вечеринки. Я как раз поджидал её на лестнице, этажом ниже площадки её квартиры, надеясь её подкараулить, чтобы попытаться снова наладить с ней прямое общение, как вдруг увидел, как её буквально тащит на себе Риордан. Я знал, кто он такой, благодаря одной из сводок СМИ, в которой упоминалось о сотрудничестве футбольного клуба Таши с новым спонсором. Увидев же, как Он прижимает Её к себе, я понял, что у меня появился серьёзный конкурент.

Неожиданно получив новое условие к задаче, я сразу осознал, что мне необходимо действовать быстрее.

Разгорячившись от переживаний на счёт Риордана, я практически сразу потерял бдительность, но моя оплошность стала неожиданностью не только для меня. Увидев меня выходящим из подъезда своего дома, Таша тоже растерялась настолько, что не вспомнила о нашей последней встрече, во время которой чётко высказала своё желание оборвать наше общение. Плюс ко всему она была с детьми, которые явно рассеивали её внимание, так что можно сказать, что мне крупно повезло.

– Роберт? – она была откровенно удивлена. – Что ты здесь делаешь?

– Просто проходил мимо… – растерянно начал я. – Хотел предложить тебе пропустить по бокальчику… Это твои дети? – заулыбавшись, я посмотрел на стоящего ближе к себе мальчишку, но он сразу же спрятался у Таши за ногой. Он словно чувствовал мою неприязнь к спиногрызам вроде него.

– У тебя ведь есть мой номер телефона, – насторожилась молодая мамочка.

– Я потерял свой мобильный, а вместе с ним и всю телефонную книгу. Прости, тебе неприятно, что я решил зайти без предупреждения, да? – я поморщился, пытаясь сыграть неловкость.

– Что ж… Бывает… Я про телефон… – один из мальчишек начал тянуть её за руку. – Ладно, Роберт, мне пора… Сегодня никак. Позвони мне позже, обсудим удобное время…

– Хорошо, – с облегчением произнёс я и, как только Таша вошла в подъезд, сразу же помчался домой, надеясь на то, что увижу её сейчас на кухне или в гостиной – как же повезло, что в этот раз я не трогал её вещей! она ведь могла что-то заподозрить! – но сегодня я опоздал на вечернее шоу, и так и не увидел Ташу расхаживающей по квартире в лёгком халатике или в её любимой старой фланелевой пижаме в тёмно-синюю клеточку.

После этого, казалось бы, у меня появился реальный шанс на восстановление прерванной с Ташей связи, но мы действительно случайно столкнулись в аптеке, и это стало для неё последней каплей. Потребовав от меня, чтобы я прекратил за ней “таскаться”, Таша выпорхнула из аптеки вихрем, вновь вернув меня к изначальной точке отсчёта.

Так не могло больше продолжаться, мне это изрядно надоело. Прошло уже почти полгода, а я всё ещё даже не приблизился к желаемому. Ради своих малорезультативных слежек я спускал слишком большие деньги на аренду сразу двух квартир, которые мог бы потратить на более выгодное предприятие. Например, я мог обустроить подвал в заброшенном загородном доме, доставшемся мне от отца, причём сделать это необходимо было так, чтобы Таша, попав в него, не только не смогла бы из него выбраться, но и не чувствовала бы себя уж слишком некомфортно. Для минимума мне необходимо было поработать над стенами и полом, и купить сносное спальное место…

Я начал разработку нового плана, продолжив каждый день следить за своей целью и иногда хозяйничать в её квартире, но когда уже почти всё для её похищения у меня было готово, её вдруг украли раньше меня!..

Такого тотального фиаско со мной ещё в жизни не случалось!!!

Я был так зол, что вдребезги рассорился со своей ассистенткой Карлой и в тот же вечер, когда увидел в новостях очередную новостную сводку о похищенной миссис Робинсон, едва не изнасиловал официантку в том самом баре, в котором мы с Ташей обычно выпивали пиво. В итоге пришлось ночь провести за решёткой, но благодаря благородному заступничеству мужа Карлы меня выпустили ещё до полудня следующего дня.

При помощи всё той же жёлтой прессы узнав о романе Таши с Риорданом, я особенно остро осознал, что, из-за собственной ничтожной трусости, уже почти упустил момент для свершения своего плана. Больше всего меня злило то, что после освобождения из плена, Таша вдруг прекратила ночевать дома, очевидно отдавая своё предпочтение койке новоиспечённого бойфренда. И это спустя всего четырнадцать месяцев после того, как она распрощалась с Робинсоном! Я ведь видел, как она была опустошена и как страдала! Как же она могла в таких эмоционально болезненных условиях так быстро перекинуться на сторону другого мужчины?! Ответ вновь пришёл из средств массовой информации, которые моментально заподозрили её в романе с Риорданом, оказывается имевшим место быть в её жизни ещё до её замужества с Робинсоном.

А у девчонки-то губа не дура… Риордан, Робинсон и снова Риордан… Нет, у меня не было против этих гигантов никаких шансов, но я это начал понимать только сейчас. И это осознание меня буквально накрывало новой, мощной волной злости, рискующей вырваться из моей грудной клетки во внешний мир в любой момент.

В очередной раз, когда Таша удалилась из квартиры, я вновь решил немного пошалить: перевернул входной коврик, переставил обувь… Больше всего мне понравилась идея со смещением номера квартиры на входной двери. Уверен, она оценила этот пунктик. Ведь это было моим последним предупреждением для неё – я больше не намеревался продолжать играть с ней в кошки-мышки.

Сначала я ей позвонил, чтобы подавить свою трусость и подпитать свою злость. Как я и думал, Таша ткнула мне моим предыдущим враньём о том, что я потерял её номер телефона, а после и вовсе отшила меня так же быстро, как это уже случалось и при наших личных встречах. После этого разговора и сразу же последовавших вслед за ним трёх проигнорированных ею моих вызовов, во мне уже было достаточно злости, чтобы начать действовать агрессивно.

Я явился к ней на порог без предупреждения, зная, что кроме неё и детей в квартире больше никого нет. Я планировал ворваться к ней, придушить её смоченной хлороформом тряпкой, перетащить её бессознательное тело наверх, дождаться её первых признаков пробуждения, а дальше… Изначально я хотел, чтобы наш “первый раз” произошёл по обоюдному согласию, но теперь мне это было не столь принципиально.

Мне помешало две вещи. Во-первых, Таша открыла мне дверь явно ожидая увидеть на пороге кого-то другого. Это мгновенно предупредило меня о том, что она кого-то ждала, и если она ждала свою няньку, у которой были ключи от её квартиры, или Полину, которая тоже имела доступ к входной двери, значит они должны были явиться с минуты на минуту, и тогда весь мой план шёл крахом. Во-вторых, вместо женщин, на которых я уже успел сделать ставки, передо мной внезапно вырос Риордан. Если бы я знал, что Таша ожидала именно его, я бы сразу втолкнул её в квартиру и заперся изнутри – он бы не смог войти, ведь у него точно не было ключей… Но я снова опоздал.

И всё равно я надеялся на то, что Таша поддастся на мои уговоры и согласиться встретиться со мной в баре. Она должна была согласиться! Я бы подсыпал ей снотворное в выпивку, после чего она очнулась бы в уже оборудованном специально для неё подвале, который, к слову, получился у меня весьма недурно. Да, у меня был план “Б” и он был идеально проработан, даже лучше, чем импульсивный план “А” с вторжением в её квартиру. Но и этот план пошёл крахом, и всё из-за очередного вмешательства назойливого Риордана. Вместо меня Он вошёл в её квартиру… Он бесстыдно захлопнул перед моим носом дверь, перед этим поправив на ней покосившийся номер, который сместил с оси Я!..

За эти пять минут я пережил столько унижения, что по их завершению злость буквально поглотила меня. Я был противен сам себе из-за того, что столько долгих месяцев ходил вокруг да около этой девчонки, не в силах заставить себя решиться на серьёзные действия, но больше всего я злился на то, что она заставила меня умолять её о последней встрече, в которой в итоге отказал мне её новый банковский счёт с нахальной ухмылкой через всё лицо. За унижения, которые мне пришлось вынести из-за Таши, я в тот же день вынес ей свой окончательный приговор. Я твёрдо решил, что убью её за свои страдания. Но перед этим я должен был успеть взять с неё всё, на что рассчитывал всё последнее полугодие. Прежде чем умереть, она должна была стать моей хотя бы на короткое мгновенье.

Я начал судорожно разрабатывать новый план и докатился до того, что, напившись до беспамятства, чуть вновь не загремел в полицию за очередную попытку изнасилования какой-то дешёвой официантки, однако всё обошлось, а когда я наконец проспался, план сам всплыл передо мной, словно огромный айсберг, устрашающее дно которого скрывалось от посторонних глаз под толщей воды, в глубину которой хватало смелости взглянуть только мне одному. План был идеален. Он заключался в том, чтобы подкараулить Ташу у подъезда, отозвать её в сторону, придушить её при помощи хлороформа и, погрузив в машину, отвезти её обомлевшее тело в уже приготовленный для неё подвал. Навряд ли у меня удалось бы развлекаться с ней достаточно долго, так как на горизонте постоянно маячил въедливый Риордан, однако я рассчитывал как минимум на одну ночь.