– Но ты ведь понимаешь, что ты им не мать?

– Да почему сегодня все склонны думать, что я могу просто так взять и отказаться от Тена и Джоуи?! – не выдержав напряжения, раздражённо ударила себя ладонями по правому колену я, так как моя правая нога была запрокинута на левую.

– Кто “все”? – заинтересованно посмотрел на меня Дариан. – Ты ведь говорила, что их мать не интересует опека.

– Я не о Флаффи! Сначала Полина, потом ты… Нет, я не собираюсь складывать с себя опекунские обязанности и точка. Весь мир думает, что я их биологическая мать и мы не изменили бы положение вещей, даже если бы Флаффи захотела всё переиграть. Ей нельзя доверять этих детей. Нет-нет-нет… Тен и Джоуи ей не достанутся.

– Ладно-ладно, успокойся, – наклонившись ко мне, Дариан поставил свой бокал рядом с моим. – Ты права. Ты абсолютно права. А теперь иди ко мне, – он поднял меня на ноги. – У тебя сегодня был тяжёлый день и тебе следует отдохнуть. Пошли наверх.

– Отдохнуть, Дариан, – приподняла брови я. – Именно отдохнуть, а не ушататься в твоей постели.

– Тебе ничего не нужно делать, – игриво притянув меня к себе, улыбнулся он, после чего шёпотом договорил уже мне на ушко. – Я сделаю всё сам.

Если бы я знала, что он и вправду имеет в виду именно “всё”, а не только постельные утехи, я бы не бросилась в этот омут с головой с такой решимостью. По крайней мере, не сегодня. Зато сегодня я получила от Дариана максимум и даже больше, обессилев, как это у меня случалось только с ним, прежде, чем он успел удовлетворить со мной все свои желания. Это был определённо один из лучших часов за последние пару лет моей жизни, жаль только, что я не нашла в себе сил смаковать его достаточно долго, провалившись в глубокий сон уже спустя пару минут после того, как Дариан слез с меня, перед этим до боли сильно поцеловав меня в губы. Даже во сне я чувствовала, как они у меня горели после этого поцелуя. Как горело всё моё тело…

…Я проснулась с криком, с болью сжимая пальцами простынь под собой. Этот кошмар был для меня незнакомым, совершенно новым. В нём Робин не вытащил меня из полыхающей в огне машины, в результате чего я начала сгорать заживо. Но даже сгорев и превратившись в пепел я осталась собственностью Дариана – мой прах стоял в урне на его рабочем столе. Как вам такой вариант развития событий?

– Развей!.. Развей!.. Развей!.. – сквозь сон умоляла Дариана я.

– Таша!.. Таша!.. – громким баритоном звал меня он, и я вдруг ощутила, как он с силой трясёт меня за плечи.

– Дариан!.. – резко распахнув глаза, вскрикнула я.

– Это просто плохой сон, – начал гладить меня по лицу он. – Я не буду хранить твой прах в урне, слышишь?.. Не буду… Наш прах смешают и развеют по ветру. Мы улетим отсюда вместе… Не бойся…

От его слов на меня нахлынула ещё большая паника, как вдруг, совершенно неожиданно и необоснованно резко её погасила необъятная волна спокойствия.

Дариан был прав. Однажды мы улетим отсюда. Улетим вместе. Нам необходимо улететь вместе. И нас никто больше не найдёт. Никто и никогда.

Притянув меня к себе на грудь, Дариан начал гладить меня по голове и плечам:

– Засыпай… Не бойся… Я присмотрю за тобой… Засыпай…

Сжав Дариана в своих объятьях, я зажмурилась изо всех сил, чтобы увидеть, как наш общий пепел развеивается по ветру и, неожиданно и совершенно отчётливо, вдруг увидела… Это уже не были мы в привычном для нас виде. Пепел смешался и превратил наш дух в одно целое… Я отчётливо осознавала, что вижу наше будущее. Наш последний след в этом мире. В конце мы и вправду станем одним целым!.. Наши души обречены слиться воедино… Или это уже произошло?.. Может быть они уже слились?.. Я снова начала бредить сквозь сон. Дариан ещё полночи подслушивал мои мысли, чувства и страхи, чтобы с утра начать их замечать, лелеять и сглаживать. Он становился идеальным мужчиной. Идеальным только для меня. Я даже не подозревала, что так будет продолжаться всю оставшуюся нам одну на двоих жизнь, и каждое утро он будет просыпаться рядом со мной усовершенствованной версией себя, в то время как к концу жизни у меня, благодаря его кропотливым трудам, больше не останется страхов. Только мысли и чувства. И все они будут обращены к нему одному.

Глава 53

День рождения Пандоры, как она сама выразилась, подкрался неслышно, словно дикий кот. Дикий – это потому, что с ним не договоришься. А ей бы хотелось. Кот – потому что Пандора всегда отдавала своё предпочтение верным собакам, нежели изменчивым котам.

Итак, четверг, тридцать первое августа, Пандоре Палмер семьдесят семь лет, а всё внимание гостей и самой именинницы сосредоточено на мне. Точнее на отсутствии Дариана Риордана, которого, что вполне естественно, никто не приглашал, а если бы и пригласил, я бы, что ещё более естественно, легла пластом на его пути, но явиться бы ему на это “мутное” мероприятие не разрешила (для справки: я все семейные сборища считаю мутными, а не только дни рождения своих бабушек). Тот факт, что все прямо реально ждали того, что я явлюсь в компании Дариана, приводил меня в глубокое удивление. Пени даже заставила Руперта приготовить мяса на два килограмма больше, чем это планировалось до того, как Дариан заплатил за меня выкуп и СМИ растрезвонили о нас хрен знает что на весь мир… Как будто Дариан был способен за один ужин съесть два кило мяса!

Не знаю, сколько бы продолжали сыпаться на меня со всех сторон фразочки моих пылких родственников вроде: “Не стесняйся своих новых отношений”; “Наконец ты нашла в себе силы жить дальше”; “Робин был бы счастлив, узнав, что у тебя всё хорошо” и, коронное от Пандоры: “Дай же мне наконец оценить этого красавчика-мужчину: обещаю взглянуть на его обнажённое тело только одним глазком, не больше…”, – если бы не спасшие меня, приехавшие без предупреждения Джек и Ева. Всеобщее внимание моментально переключилось на единственного сына тёти Беллы, в котором с болезненной лёгкостью угадывались её черты, а значит и мои тоже. Конкретно Пандору интересовало, когда же уже наконец её внук порадует её правнуком, но Ева разочаровала её своими доводами о том, что считает, будто в свои двадцать четыре года рожать ей ещё слишком рано, после чего Пандора, издав печальный восклик, активно принялась за шампанское. Все знали, что именинница не любила считать себя бабушкой, предпочитая, чтобы её внуки называли её “подругой”, а когда благодаря Мише она стала прабабкой, она и вовсе чуть не впала в депрессию. Так что ни для кого не было секретом, что она просто отыграла печаль для того, чтобы якобы невзначай начать пораньше заливаться шипучим напитком. Ай-яй-яй… Пандора-Пандора… Бывшая светская львица и похитительница мужских сердец, не знающая тормозов на своём кабриолете. Ты и вправду никакая не бабушка. Разве семидесятисемилетняя бабушка способна вылить в себя половину внушительного бара Руперта и, продолжая с элегантностью передвигаться на шпильках, не замечать, что уж близится закат?.. Только не ты. Такие как ты не замечают течения жизни. Поэтому обычно и уходят из неё лёгкой походкой. Мне бы так…


Раз уж не только вся Британия, но и все мои родственники считали, что у меня роман с Дарианом, а Полина не предъявляла ко мне претензий по этому поводу, я не видела причин отказываться от предложения Дариана вместе с ним посетить конный клуб “Мустанг”, чтобы проведать Дакара и Дариану, причём явились мы туда на одной машине. По пути мы обсуждали прекращение утаивания наших отношений: мы оба были приверженцами не афиширования личной жизни, однако раскатывать вместе по городу или появляться в общественных местах держась за руки для нас вдруг резко показалось чем-то нормальным. Мы даже не заметили как. Просто решили поехать в “Мустанг” вместе и поехали. Ничего необычного, сложного или подозрительного. Всё абсолютно в пределах нормы.

Наблюдая за тем, как Дариан крепит седло на своего коня, я ожидала, когда он займётся Дарианой.

– Благодаря его помощи, – похлопав Дакара по шее, улыбался Дариан, – я впервые смог тебя пощупать.

– Пффф… Только не говори, что ты тогда специально прокатил меня на нём, чтобы меня… Подожди! Ты серьёзно?!

– А как же, – наделил меня игривой ухмылкой Риордан.

– Да ты извращенец!

– Как будто это для тебя открытие, – усмехнулся он, вручив мне в руки поводья Дакара. – Хочешь, можем вместе на нём прокатиться.

– Ну уж не-е-ет! Давай, оформляй мне Дариану.

– Однако любишь ты кататься верхом на Дарианах, – уже не мог остановиться довольный мужчина.

– Ты ведь знаешь, что мне больше нравится снизу, – подыграла я, значительно поведя бровью.

– Я знаю, – резко схватив меня за талию и сжав меня за правую ягодицу, заглянул мне прямо в глаза Дариан, – что тебе больше нравится, когда я сзади.

А вот мы и впервые поцеловались в публичном месте… Дакар свидетель – инициатива принадлежала не мне.


Не смотря на то, что Дариан сидел верхом на Дакаре, он ни на секунду не выпустил моих поводий, так как видел, что я слишком скованно и даже боязливо вхожу в контакт со своей лошадью. Он хотел научить меня ездить трусцой, но в итоге, не выдержав напряжения, я изъявила желание прекратить урок уже спустя полчаса после его начала, напрочь отказавшись прокатиться со своим учителем верхом на Дакаре, так как наверняка знала, что не смотря на все свои обещания управлять им тихо, Риордан не упустит шанса прокатить меня “с ветерком”.

В итоге мы с Дарианом разделились только в момент заведения лошадей в их стойла: Дариан отправился распрягать Дакара, а я зашла в соседний отсек, чтобы распрячь Дариану. Стоит отдать ей должное – она была очень добродушной лошадкой, чтобы я боялась остаться с ней наедине.

Так как деревянные перегородки между отсеками были выше человеческого роста, я не видела, как Дариан работает с Дакаром, поэтому начала наугад расстёгивать все видимые мне ремешки. Я со всем справилась меньше чем за пять минут и уже когда стягивала со спины Дарианы седло, услышала женский голос, неожиданно прозвучавший из стойла Дакара: