Маха каждый день ездила к Степану в больницу. Он был все еще очень плох, но тот факт, что ему не становилось хуже, уже, в принципе, обнадеживал. Степан пришел в сознание, но был слишком слаб, чтобы к нему пускали посетителей. Только через две недели после операции Маха правдами-неправдами добилась разрешения зайти на пять минут в палату отца. Степан лежал с мученическим выражением лица и задумчиво разглядывал потолок.

– Папочка! Как ты?! – спросила Маха, не замечая, как подлые слезы выползают из глаз и струятся по ее щекам.

– Не плачь, доченька! Я же еще жив, – улыбнулся Степан.

– Папа, я и не плачу, – вытирая слезы, сказала Маха, не смея поцеловать отца.

Он выглядел таким растерзанным, что смотреть без слез было сложно. Степан, весь изрезанный и израненный, с трудом мог пошевелиться. С посеревшим, осунувшимся лицом он стал похож на труп. Движением руки Степан подозвал к себе Маху. Она подошла ближе и обхватила горячими пальцами его сухую прохладную руку.

– Прости меня, Маха! Прости за все! Я тебе должен столько всего рассказать, объяснить… Ты должна меня ненавидеть! Надеюсь, ты поймешь меня и простишь, – слабым голосом произнес он, озадачив Маху странностью своих речей.

– Ну, что ты, папа?! Ты, главное, выздоравливай! – сказала Маха, чмокнув отца в щеку и направившись к выходу под суровым взглядом показывающей на часы медсестры.

– Маха, Лену арестовали, да? – спросил он напоследок.

Медсестра, округлив глаза, резко покачала головой, давая понять, что ничего говорить ему категорически нельзя. Конечно же, все знали о произошедшем.

– Нет, папа, ее не арестовали. Она… Все в порядке, – сказала Маха, улыбнувшись. – Я скоро приду снова.

Через месяц Степана выписали домой. Маха только за неделю до его выписки отважилась сказать, что случилось с Леной и Настей в тот роковой день. К ее удивлению, отец, похоже, нисколько не огорчился и даже выдохнул с облегчением. Дочь-монстр и жена-убийца точно не являлись воплощением его мечты о счастливой семейной жизни.

– Ну что, Маха, вдвоем мы остались… – сказал он, обняв дочь за плечи.

– Нет, папа! Есть еще Кеша и я его обязательно найду! – решительно ответила Маха.

– Хорошо, мы вместе поедем его искать, – сказал Степан, опираясь на плечо Махи, чтобы не упасть. – Молодая девушка не может одна разъезжать по стране!

– Ну, что ты, папа? Тебе сейчас нельзя… Я справлюсь! Я уже взрослая, – попыталась возразить Маха.

– Не спорь с отцом! Я написал Виталику. Это сын Лены от ее первого мужа Семена. Думаю, скоро он будет здесь, – сказал Степан.

– Но, папа! Нам только какого-то Виталика не хватало! Что хорошего можно ждать от сына Лены?! Она ведь тебя чуть не убила!? – воскликнула Маха, твердо решив никому ничего не говорить о том, как Лена пыталась свести с ней счеты.

– Зачем мне лишние вопросы? – подумала Маха. – Все равно ведь уже ничего не изменишь?! Они обе получили по заслугам! Пусть катятся ко всем чертям!

XIII

Маха готовилась к приезду отца. Степана выписывали из больницы через пять дней. Опираясь на палочку, он уже мог ходить, но врачи запрещали большие нагрузки и долгие прогулки. Больше всего Маху пугало его частое свистящее дыхание. Степан даже стал говорить короткими предложениями, потому что на более длинные в легких не хватало воздуха. К этому еще нужно было привыкнуть!

Раздался звонок в дверь. Маха никого не ждала. Она открыла дверь и отпрянула назад. Если бы она была суеверной, то, наверное, перекрестилась бы. Перед ней стоял среднего роста плечистый парень с лицом Насти, только волосы у него были не такие белесые, а более насыщенного тона и вились крупными кольцами. Но, все равно, сходство было убийственным. Особенно раздражали такие же, как у проклятой Насти, круглые черные глаза в окаймлении длинных черных ресниц и черных бровей. У Махи задрожали коленки от злости и появилось странное чувство, как будто Настя воскресла, поменяв пол, и явилась за ней из ада, чтобы продолжить ее преследовать.

– Привет! Я Виталик Пермяков, брат Насти. Мне дядя Степан написал, вот я и приехал, – объявил он с порога.

– Привет… Только тебя сейчас не хватало, – озвучила мысли вслух Маха.

Парень удивленно на нее посмотрел. В его глазах запрыгали веселые чертики. Он широко улыбнулся, став еще больше похожим на свою сестру.

– Ты, прямо, как будто привидение увидела, – сказал он, с любопытством скользя взглядом по двухэтажному дому. – Отличный домик…

– Твои мама с сестрой тоже так решили, – мрачно заметила Маха, с нескрываемой неприязнью глядя на него.

– Мне дядя Стеша написал. Он попросил, чтобы я срочно приехал, что много всего произошло, но ничего не стал объяснять, – сказал Виталик, сделав вид, что не замечает к себе откровенно враждебное отношение стоящей напротив симпатичной девушки. – А ты здесь уборщицей работаешь?

– Что?! – разозлилась еще больше Маха. – Вообще-то, это мой дом, понял?!

– Да сколько же это отродье будет надо мною издеваться?! – с досадой подумала она.

– Не обижайся! Я пошутил, – улыбнулся Виталик. – Просто ты в фартуке, а в руках у тебя щетка. Кстати, когда ты злишься, ты очень красивая. У тебя глаза становятся, как зажигалки. Кажется, сейчас что-нибудь подожжешь. Я знаю, ты старшая дочка дяди Стеши, Маха.

– Поразительная сообразительность, – съязвила Маха.

– Может, ты меня пригласишь войти, Маха? – предложил Виталик, понимая, что от хозяйки не дождется вежливого приглашения.

– Ну, заходи, раз приехал, – нехотя произнесла Маха, вызвав еще одну усмешку Виталика.

– Ого! У вас так просторно! – присвистнул Виталик, нахально разглядывая гостиную. – Как у вас мило! Даже камин есть!

– Ты говоришь, как Настя, – сказала Маха, еще больше нахмурившись.

– Ты так не любишь Настю? – сказал Виталик, бросив на пол свой рюкзак и сев на диван.

– Поверь, мне не за что ее любить, – опустив глаза, ответила Маха.

– Ничего не понимаю, – честно признался Виталик. – Так это дом дяди Стеши? А мама с Настей теперь живут здесь?

– Нет. Это мой дом! И твои мама с сестрой здесь больше не живут, – жестко ответила Маха, не решаясь сообщить Виталику всю правду.

– А дядя Стеша? Я могу его видеть? – спросил ничего не понявший Виталик.

– Нет, – отрезала Маха, не зная, как ему обо всем рассказать.

– Маха, почему ты меня так ненавидишь? – в лоб спросил Виталик. – Мы ведь едва знакомы. Объясни мне, наконец, что происходит.

– Да, много чего произошло… Только удивляюсь, что тебе ни твоя мама, ни Настя ничего не сообщили, – задумчиво произнесла Маха, всматриваясь в его лицо.

– Нет, он не такой, как Настя. Внешне, конечно, очень похож, но он другой. Жаль, что я не могу увидеть, о чем он думает, – пронеслось в голове Махи.

– Так, расскажи мне! Маха, прошу, расскажи! Я ничего не понимаю. Я бросил работу, высадился в ближайшем порту и прилетел сюда. Где все? – взволнованно спросил Виталик, вскочив с дивана.

– Степан, то есть папа, сейчас в больнице, – издалека начала Маха.

– Дядя Стеша в больнице? Что с ним? – воскликнул Виталик.

– Твоя мама любя ударила его ножом шестнадцать раз, – безжалостно заявила Маха, наблюдая, как черные глаза Виталика становятся еще больше и круглее. – Кстати, она и папа поженились. Странно, что они тебе вообще ничего не сообщали. Ты же, вроде как, ее родной сын?

Настя специально не называла Лену по имени. Ей было противно его произносить.

– Да… Я не особо ладил с ней и сестрой. Мы с папой были лучшими друзьями, а после его смерти я вообще перестал с ними общаться, – сказал Виталик, раздраженно передернув плечами.

– Вот как?! – приятно удивилась Маха.

– Я тебе потом все расскажу. Обещаю. Но что все же произошло? – пытался докопаться до правды Виталик. – Я всегда догадывался, что мама мутила с дядей Стешей, но не лез в их дела, как и папа. Так мама убила дядю Стешу? Своего мужа?

– Нет, папа жив. Врачи говорят, это просто чудо. Он очень плох, но, говорят, жить будет, – заверила Маха.

– Слава Богу! Знаешь, несмотря ни на что, он мне всегда нравился. Ну а мама что? В тюрьме? – пытаясь перевести дыхание, спросил Виталик.

– Э… Не совсем. Настя со своим приятелем разбилась на мотоцикле… – начала рассказывать Маха, но Виталик нетерпеливо ее перебил.

– Она умерла? – спросил ошалевший от всех этих новостей Виталик.

– В общем, да… Но не сразу. Ее убила твоя мама, а потом и себя, – на одном дыхании выпалила Маха.

– Что?! – не поверил своим ушам Виталик.

– После аварии Настя стала овощем. Твоя мама словно с ума сошла. Она ужасно бесилась, а потом набросилась на папу с ножом. Знаешь, что она сделала дальше? – спросила Маха, подумав в этот момент, что Виталик, несмотря на сходство с Настей, охренительно сложен и у него совсем другое выражение лица.

– Ох…ть! – вырвалось у Виталика. – Что еще она натворила?

Виталик заметно дрожащими руками вытащил из кармана пачку сигарет и хотел закурить.

– У меня дома не курят. Немедленно убери! – сурово приказала Маха.

– И… Извини, не буду, – пролепетал Виталик. – Так что сделала мама?

– Она прямиком поехала к твоей сестре в больницу, ввела ей какую-то отраву, а затем и себе. Вот, я все рассказала! Прости, – выдохнула Маха с облегчением.

– Но… Нет! Даже мама не могла так поступить! Я ее с детства раздражал, папа тоже. Мы всегда старались спрятаться от нее, сбежать куда-нибудь. Но в Насте ведь она души не чаяла, – рассуждал вслух Виталик, пытаясь переварить обрушившуюся на него информацию.

– Наверное, потому ее и прикончила, – цинично заметила Маха.

– Жесть какая! Это на нее похоже… – озвучил свою очередную мысль Виталик.