Дженнифер Аподака - Восхищенный взгляд

Она почувствовала, как улыбка сползла с лица Люка.

– Я никогда не говорю о женщинах, с которыми сплю. – Не он распускал слухи о группе поддержки со своего сайта. Да, он любил секс. Но ему нравилось иметь дело с честной партнершей, а не с плутовкой, только и ждущей момента, чтобы похвалиться своими победами и попасть в желтую прессу.

Айви повернулась к нему.

– К твоему сведению, я не собираюсь никому ни о чем рассказывать. Иначе надо мной просто посмеются.

Люка словно ударили в живот. Он бы должен испытывать облегчение, порадоваться тому, что Айви не собирается зарабатывать себе очки на его имени. Но радоваться было особенно нечему. Люк не хотел быть чьим-то грязным секретом.

– Твоя тайна останется при тебе.

В субботу утром в гостиной Регины Айви смотрела на пустой шкаф из пуленепробиваемого стекла, сделанный по специальному заказу хозяйки статуэток. С некоторым недоумением Айви поймала себя на том, что испытывает странное чувство потери, глядя на этот пустой шкаф.

Это было похоже на то чувство, с каким она проснулась сегодня утром. Проснулась одна. Айви попыталась убедить себя, что это был всего лишь секс. Секс для успокоения, который оказался чуть более страстным, чем нужно для того, чтобы просто крепко заснуть. Люк проснулся, когда она еще спала. Он отправился домой и принял душ. Он ведь недвусмысленно дал ей понять, что то, что произойдет между ними, будет всего лишь сексом. Из дома он позвонил ей и спросил, не хочет ли и она принять участие в его разговоре с Региной. Еще один явный намек: работа есть работа.

К Айви подошла Регина.

– Мне не следовало держать статуэтки дома. Но я не могла их от себя отпустить. Они буквально притягивают к себе. В этом-то и состоит их сила, они высвобождают самые потаенные желания и страсти, и человек теряет способность рассуждать здраво.

В каждом ее слове сквозила печаль. Айви, искренне сочувствуя Регине, решила взглянуть на фотографии статуэток, которые та держала в руке. Фотографии были сделаны с большим мастерством, и, хотя Айви и не обладала таким художественным даром, как ее мать, она тоже умела видеть и ценить красоту.

И еще она начинала верить в миф о страстях. Чем еще можно объяснить ее поведение в отношении Люка? Айви поинтересовалась у Регины:

– Эти статуэтки на всех так действуют? И долго ли длится это наваждение?

– Эффект всегда разный. Некоторые люди вообще невосприимчивы к их влиянию. Можно предположить, что у этих людей просто нет глубоких страстей. Или же они твердо знают чего хотят, и прямо идут к своей цели.

Айви знала толк в числах. Числа – вещь конкретная и постижимая. В них всегда есть логика. Но то, о чем говорила Регина, было выше ее понимания.

– Выходит, они действуют как любовное снадобье?

Регина улыбнулась.

– Нет, хотя многие думают именно так. Сила статуэток распространяется на то, что для вас является самым важным. Для меня это сами статуэтки, и я страстно хочу показать их всему миру. Для вас, возможно, это секс. Хотя нет. Ваша страсть лежит глубже.

Айви покраснела.

– Я не о себе спрашивала. Я же их никогда не видела.

Регина взглянула на Люка, который углубился в полицейский отчет. Он просматривал списки людей, которые контактировали с Региной по поводу статуэток. Люк поднял голову и встретился взглядом с Айви.

Айви заставила себя опустить глаза. Правила. Правила – она жила по правилам, и благодаря этому удерживалась в безопасной зоне. С Люком она нарушила множество правил и поэтому теперь сотворяла для себя новые правила, с которыми собиралась оставаться в ладу.

– Большинство даже не осознают, в чем состоят их глубинные желания, – сказала Регина. – Она посмотрела на Айви. – Что же касается вас, то вы были достаточно близко от статуэток, чтобы ощутить на себе их влияние. И вы, и Люк.

Что такое? Похоже, у нее на лбу написано, что она занималась сексом этой ночью. Испытывая неловкость, Айви протянула Регине снимки.

– Моя мама прикасалась к статуэткам, держала их. Но она какой была, такой и осталась.

В карих глазах профессорши блеснул озорной огонек.

– Возможно, вы не знаете о ее главной страсти, – с улыбкой предположила Регина.

Айви закатила глаза.

– Мне известно о слабости моей мамы. Именно из-за этой ее непреодолимой страсти она и оказалась в беде. Ее всегда притягивали плохие парни. Ей хотелось стать женщиной, которая наконец укротит плохого парня и наставит его на путь истинный. И вот теперь она может оказаться в тюрьме.

– А ваша страсть всегда состояла в том, чтобы спасать вашу маму? – участливо спросила Регина.

Айви заморгала.

– Нет. Я просто… просто я всегда это делаю. А как же иначе? Мы же семья. – Она взглянула на Люка. Он смотрел на нее в упор. Глаза его были, как серые зеркала, бездонные, затягивающие в себя. О чем он думал? «Прекрати», – сказала себе Айви. Люк сказал ей, что он думает по поводу их отношений, – только секс, и ничего больше. И сейчас ей надо сосредоточиться на работе, на том, чтобы найти статуэтки.

– Как Трип смог украсть статуэтки из шкафа?

– Он просто взял ключи и открыл шкаф. – Регина покачала головой. – Трип работал у меня буфетчиком, когда я устраивала вечеринки. После вечеринок он оставался здесь и все убирал. Во время вечеринок я держала ключи при себе, чтобы открывать шкаф и показывать статуэтки гостям. Он легко мог подсмотреть, куда я кладу ключи после ухода гостей.

К ним подошел со списком Люк.

– К тебе на вечеринки пару раз приходил Пирс Джордан. Он интересуется статуэтками, и весьма живо.

– Да, Пирс много раз пытался уговорить меня продать ему статуэтки. Он предлагал мне большие деньги. Но я их не продаю, и он об этом знает.

– Что он собой представляет? – спросил Люк.

– Обаятельный, умный, обходительный. Он не похож ни на убийцу, ни на вора. Пирс хочет получить статуэтки, и тем сильнее, чем чаще видит их. Но он не убийца.

Люк прищурился.

– Ты неравнодушна к нему?

Регина пожала плечами.

– Он мною не интересуется. Я думаю, у него есть подружка.

– Кто она?

– Не знаю. Как только я узнаю, что у мужчины есть подружка, я отступаю. – Регина положила фотографии на журнальный столик и добавила:

– Это не Пирс.

– Я собираюсь его проверить.

– Только зря потратишь время. – Регина прищурилась. – А у меня нет лишнего времени. Журналисты только об этом происшествии и трубят. Мне без конца звонят, все мои спонсоры готовы выйти из игры, и владельцы тех помещений, что уже зарезервированы для конференций и встреч, требуют отмены брони.

Айви чувствовала напряженность Регины, даже не глядя в ее сторону, а просто находясь рядом.

– Регина, почему бы вам не позвонить Пирсу и не попросить его встретиться с Люком и со мной? Мы должны проверить всех.

– Хорошо, я позвоню ему. – Регина вышла из комнаты.

Лицо Люка было непроницаемым.

– Хорошая мысль. Нам стоит поговорить с Джорданом. – Он устремил взгляд вслед уходящей Регине.

– Она вам небезразлична. – Айви почувствовала укол ревности. Люк хотел заниматься с ней, Айви, сексом, но по большому счету ему не было до нее дела. А Регина, похоже, интересовала его.

Люк обернулся к Айви.

– Эти статуэтки значат для нее больше, чем любые деньги. Они – дело всей ее жизни. Да, черт возьми, я за нее переживаю. И очень хочу вернуть ей эти статуэтки.

Насколько глубоки были его чувства к Регине? Господи, она должна себя остановить!

– Понятно.

Но Люк еще не кончил:

– Так как статуэтки были украдены со станции, нам придется проверить всех, кто там работает. Ты можешь залезть в их счета?

Айви покачала головой.

– Это не так-то просто. В некоторых случаях я могла бы, но…

Люк вздохнул.

– Ты же собиралась помочь мне, выполнив свою часть сделки.

Ледяной тон Люка напомнил Айви, что они с ним не друзья. Они просто люди, которых свели обстоятельства. Секс – побочный бонус. Возможно, дело в той химии, о которой она так много слышала.

– Я сделаю все, что смогу.

– Порядок, – сказала Регина, возвращаясь в комнату. – Пирс примет вас у себя в офисе. Но вам следует учесть, что всю прошлую неделю он находился на конференции на Восточном побережье. Только вчера прилетел и сейчас разбирается с накопившимися делами.

Люк подошел к Регине и положил ей руки на плечи. Они стояли лицом к лицу.

– Послушай, я найду статуэтки. И твое турне состоится.

– Я верю тебе. Знаешь, эти статуэтки стали частью меня, и сейчас у меня такое ощущение, будто им просто надо сделать кое-какую работу, а потом они снова вернутся ко мне.

Ладно, подумала Айви, пусть себе играют в свои игры. Для нее все это выглядело несколько дико.

Пирс Джордан был немного похож на Барри Боствика, когда тому было лет сорок семь – пятьдесят. Представительный и обходительный, он встретил Люка и Айви в отделанном мрамором фойе своего офиса, выйдя к ним с протянутой для приветствия рукой.

– Айви Йорк! Искренне рад знакомству. Я слушаю вашу передачу всякий раз, как мне выпадает такая возможность.

Люк успел придумать шесть различных способов уничтожить ублюдка, если он не отпустит руки Айви. Черт, он готов был повалить его на мраморный пол и расквасить его самодовольную физиономию.

– Благодарю вас, мистер Джордан, – сказала Айви, отвечая на пожатие. – Мне приятно это слышать.

Улыбка Пирса стала еще теплее.

– Вы заслуживаете и более лестных слов. Прошу вас, называйте меня просто Пирс и позвольте вас предупредить: я юрист, работаю в индустрии развлечений, а вы к этой индустрии имеете прямое отношение. Так что мы отличная пара.

Айви сказала со смехом, отнимая у него руку:

– Я не на вашем уровне, Пирс. Скромная ведущая из маленького городка, не более того.

– Это не так. У вас серьезный потенциал, и люди вас заметили. Я могу помочь вам завести кое-какие знакомства, которые…