– Я заключил с твоим отцом сделку, и он хочет добросовестно выполнить ее условия. Это не значит, что я мерзавец. Это значит, что я не собираюсь менять свои планы просто потому, что дочь моего партнера закатила истерику.
– Хватит делать вид, будто думаешь о моем отце! Просто у твоей фирмы такая стратегия – скупать виноградники вроде нашего. И деньги играют в этой модели гораздо большую роль, чем ты готов признать.
– Думай как хочешь, – раздраженно ответил Джейкоб.
– Мы оба знаем, что в этой сделке самое ужасное. Ты превратишь папин виноградник в нечто посредственное. Ты его уничтожишь.
– Мы не намерены ничего… – Джейкоб замолчал, к лицу прилила кровь. – Твой отец прекрасно знает, на каких условиях продает нам виноградник.
– Пожалуйста, оставь землю за мной до тех пор, пока я не подыщу кого-нибудь, кто разделяет папины взгляды на виноделие. До тех пор пока папа не поймет, что виноградник ему по-прежнему дорог.
Джейкоб пристально посмотрел на меня, словно наконец-то понял: речь идет обо мне и о моем отце. Казалось, я единственная знаю, что нужно папе. Что нужно винограднику. А винограднику нужно остаться в наших руках. Он член семьи. Он сплачивает нас вокруг себя и помогает вспомнить, что дом – это самое важное место на свете.
Джейкоб молча встретился со мной взглядом. Неужели услышал меня и готов поступить по справедливости?..
Однако он медленно покачал головой.
– Твой отец может остаться и помогать. Он знает, что мы с удовольствием его примем. Для нас это был бы лучший вариант.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
– Я-то думала, ты понял. А ты просто тупой делец.
Джейкоб рассмеялся.
– Обзываться – отличная тактика.
– У тебя симпатичный офис в Янтвилле. Красивый фасад. Но всю грязную работу делают здесь, на заводе. А делает ее твой идиотский совет директоров, рабочие, батрачащие от звонка до звонка, и все остальные, кому плевать на производство хорошего вина. Плевать на то, чем мой отец занимался всю свою жизнь.
– Знаешь что? С меня хватит. Я не обязан перед тобой оправдываться. Я пытаюсь сделать что-то хорошее – использовать виноградники наподобие вашего в качестве модели экологически рационального производства. Это нелегкий путь, особенно с таким советом директоров. Дорогостоящий путь. Тебе, конечно, до лампочки, но ты делаешь его еще труднее.
Теперь он разозлился по-настоящему.
– Держись подальше от винзавода. И от меня.
– Ни о чем другом и не мечтаю!
– Да? Почему же ты все время меня преследуешь?
Джейкоб начал закрывать багажник, и тут я заметила, что рядом с папками лежит большая спортивная сумка, а на ней – зубная щетка и тюбик с пастой. Джейкоб перехватил мой взгляд и поспешно захлопнул крышку багажника.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Неужели проявляешь обо мне заботу? – усмехнулся он.
– Ты что, поссорился с Ли?
– Нет, просто решил сменить обстановку – поспать немного на старом матрасе в гостинице Янтвилла.
Джейкоб пошел обратно к заводу, постепенно ускоряя шаг, так что я с трудом за ним поспевала. Смотрел он исключительно на небо, словно не смог найти другого способа не встречаться со мной глазами.
– Послушай, я пытаюсь взять дело в свои руки. Сейчас мне нужно сосредоточиться на этом. Насколько я понимаю, разговаривать нам больше не о чем.
– И что? По всем вопросам обращаться к твоему адвокату?
– Главное, не ко мне.
Джейкоб снова глянул на небо.
– Определенно будет дождь. Твой отец должен срочно убрать оставшийся виноград.
– Это все, что ты имеешь мне сказать?
– А что ты хочешь услышать? Это главное.
И он, не оборачиваясь, направился к входной двери.
Больше никаких секретов
Когда я свернула на подъездную дорожку, солнце уже почти село. Внедорожник исчез, увезя с собой злую рыжую ведьму и ее очаровательную дочку. Я думала, что Бен тоже уехал, но он лежал на моей детской кровати в окружении каких-то бумаг и карточек. Я не сразу сообразила, что это план рассадки гостей для нашей свадьбы.
– Я не уехал.
Я легла рядом.
– Я заметила. Почему?
– Нужно было закончить с этим.
Бен продемонстрировал мне план – большой красивый план, который мы давно собирались составить и все откладывали. Еще одна причина, почему возвращаться в Соному на сезон сбора урожая казалось неразумным. Мы понятия не имели, где кто сидит и что будет есть.
Я с благодарностью посмотрела на бумаги, не веря своим глазам. План готов. Каждому отведено место рядом с теми, с кем ему будет интересно.
– Я корпел над ним с тех самых пор, как ты меня прогнала. Можешь просмотреть и убедиться, что план практически совершенен. Я даже усадил своего дядюшку Мерла с подветренной стороны – у него плохо пахнет изо рта.
– Бен, это так мило…
– Я позвонил организатору банкета. Он может приехать хоть завтра. Но завтра вечеринка, поэтому я решил подождать до среды. Еще один день, и с подготовкой будет покончено. Я сам обо всем позабочусь. У меня, похоже, талант устраивать свадьбы.
Я не верила своим ушам. Такая мелочь… и в то же время лучшее, что он мог сделать – разобраться с планом рассадки, разобраться с организатором банкета. Мне оставалось подумать только о том, каково будет идти по церковному проходу – идти к нему.
– Нам хорошо вместе. Мы созданы друг для друга. Легко увидеть Мишель и решить, будто она значит больше, чем на самом деле. Но так же легко от нее отвернуться. Для меня, по крайней мере. Вот что я пытаюсь сказать: я люблю тебя. Таков мой выбор.
Бен смотрел прямо на меня. Взгляд у него был искренний, сердце открыто.
– Ты думаешь, я говорю так из чувства долга, однако долг тут ни при чем. Я говорю так из любви. Когда я впервые тебя увидел, то понял: ничто не способно нас разлучить.
«Разве что мать твоего ребенка», – пронеслось у меня в голове.
Бен снова взял в руку план – главное доказательство своей правоты.
– Больше всего на свете я хочу пойти с тобой к алтарю в том уголке мира, который ты так любишь. Вот что я сделаю ради тебя, если ты мне позволишь. Я сделаю нас сильными.
К Бену понимание всегда приходило раньше, чем ко мне. Я могу простить его или нет. Мы можем двигаться дальше или нет. Но если я останусь с ним, то не пожалею. Всю свою жизнь Бен будет стараться сделать меня счастливой.
И он тут же это доказал.
– А что, если после свадьбы остаться здесь? – спросил он.
– То есть?
– Что, если нам остаться в Себастополе? Мы могли бы вместе что-нибудь придумать, чтобы твоей семье не пришлось отказываться от всего, над чем она так трудилась.
– А как же Лондон?
– Необязательно ехать туда немедленно.
– Ты поможешь мне вернуть виноградник?
Бен серьезно кивнул.
– Помогу. Мы найдем такого винодела, который оставит все так же, как при твоем отце. Мы не позволим отдать виноградник Джейкобу просто потому, что у твоего отца в жизни трудная полоса. Потому что он больше не верит в это место.
Бен пододвинулся ко мне, с улыбкой отвел волосы у меня с лица.
– Я не заслуживаю права на второй шанс. Но иногда второй шанс нужно давать именно тогда, когда человек его не заслуживает.
Я подумала обо всех, кто отказывался дать близкому человеку второй шанс, – о своих братьях, о папе с мамой. Насколько бы счастливее они стали, если бы предоставили второй шанс друг другу и самим себе.
– И больше никаких секретов? – спросила я.
– Больше никаких секретов, – ответил Бен.
И я его простила.
Часть 3
Воссоединение
Приглашение
Отец как-то сказал, что наблюдать за созреванием вина – все равно что слушать музыку. Процесс изготовления вина – это удивительная смесь музыки и химии. Ты вслушиваешься в каждую ноту и пытаешься понять, что требуется сейчас винограду: когда нужно его собирать, насколько долго подвергать брожению, каким образом сцеживать, переливать и смешивать готовое вино.
После сбора урожая вмешательство отца ограничивалось в основном сцеживанием и смешиванием. Во время сцеживания вино переливают из одного сосуда в другой, чтобы избавиться от накопившегося на дне осадка и проветрить. Затем наступает черед смешивания. Отец соединял виноград двух или более разных клонов – в зависимости от того, что требовалось вину. Первоначальные бочковые вина – все равно что специи в рагу. А финальный продукт – смесь нескольких клонов – собственно рагу. В этом и состоит работа винодела. Подобно повару, он должен понимать, какие ингредиенты хорошо сочетаются друг с другом.
Когда я стала постарше, отец начал брать меня с собой, и мы вместе дегустировали только что смешанные вина. Я помогала добавить к его творению заключительные штрихи. Отец делился со мной первым глотком нового вина, зная, что я честно скажу, готово оно или нет.
Казалось невероятным, что этого больше не повторится. Что кто-то другой закончит труд, который с такой гордостью начал отец.
В утро вечеринки погода стояла великолепная. Светило яркое калифорнийское солнце, вселявшее радость и надежду.
У нас сложилась традиция проводить это утро в винограднике. Везде, кроме четырнадцатого блока, виноград был уже собран. Отец старался так подгадать время, чтобы день вечеринки совпал с уборкой урожая в четырнадцатом блоке. После праздника мы не ложились спать, а срезали спелые грозди, пока не всходило солнце.
А в утро вечеринки вся семья дружно осматривала виноград. Даже когда мы были маленькими, отец брал нас с собой, чтобы вынести коллективное решение, нужно винограду еще время или нет. Мы изучали папину таблицу с данными, погоду и сами ягоды. Убрать сегодня? Или пусть повисят еще?
Однако когда я выглянула из окна, в четырнадцатом блоке никого не было. Виноградные грозди, спелые и сочные, тихо покачивались на лозах.
"Восемьсот виноградин" отзывы
Отзывы читателей о книге "Восемьсот виноградин". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Восемьсот виноградин" друзьям в соцсетях.