— Алло, — ответил я на звонок.

— Барс? Как жизнь молодая? — поприветствовал меня наш с Русом давний знакомый, по совместительству комвзвода.

— Отлично, как Ваша, Пал Палыч? — поинтересовался я. Спалились! По голосу Седого я все понял.

— Тоже не плохо. Долго будешь там сидеть, или на чаек заглянешь? — уточнил он, выходя из дома. Он остановился возле ворот, смотря в нашу сторону. Вот же хитрый старый лис!

Я повесил трубку.

— На выход, парни. Нас на чай пригласили, — сказал я, открывая дверь и вылезая из машины.

— Спалились, — прокомментировал Рус, захлопывая ноутбук. — Сейчас будет нагоняй.

Медведь хмыкнул, вылезая из машины следом за Русланом.

Я подошел к Пал Палычу.

— Ну, привет, — сказал Седой. Мы коротко обнялись. — Волосы не отрастил еще?

Посмеялся он, рассматривая приближающихся парней за моей спиной.

— Да не растут пока, — рассмеялся я в ответ, потирая череп.

— А Вы все молодеете, — улыбнулся Руслан, подходя ближе. Ему тоже достались крепкие объятия нашего комвзвода.

— Да уж, — отозвался Палыч. — Я так понимаю, Потапов Артем, собственной персоной.

— Пал Палыч, смотрю, хватку не теряете, — рассмеялся я.

— Давайте в дом, устал что-то, — сказал Палыч, поворачиваясь к дому и приглашая идти следом.

Нас проводили в уютную гостиную на первом этаже. У меня появилась куча вопросов. Но больше всего меня интересовала связь между Палычем и Пумой. Я присел на диван возле Седого, Руслан и Артем уселись в кресла напротив. Зная комвзвода еще с восемнадцати, был уверен, он не станет юлить и сам расскажет нам все, что посчитает нужным.

— Предполагаю, что тебе очень интересна Пума, — тихо проговорил Седой. — Раз уж ты объявил охоту на нее.

Я кивнул.

— Я так и думал. У меня к вам просьба.

Седой внимательно посмотрел на нас с Русом, перевел взгляд на Медведя.

— Лично с тобой я парень не знаком, но о тебя говорят многое, — обратился он к Артему. — Думаю, Барс бы с тобой не связался, будь ты сволочью. Так что, просьба к вам троим.

Я знал, что после отставки Седой жил с родственниками. Про него не было никаких слухов, мы только изредка встречались, примерно раз-два в год. Но каждый из нас знал, что при необходимости поможет друг другу. И когда Седой сказал о просьбе, я знал, что отказаться не смогу.

Дверь открылась, в комнату вошел парень спортивного телосложения, катя перед собой тележку с чаем.

— Прошу, — предложил Седой, указывая на чай. — Кофе мне нельзя, его от меня прячут, так что извините, парни, только чай.

Мы послушно разлили чай по чашкам, я приготовился к длинному и серьезному разговору.

— Думаю, вас интересуют три основных вопроса: почему я здесь, в доме депутата Пумановского, почему вы здесь, и какое отношение ко всему этому имеет Пума.

Я согласно кивнул. Седой всегда излагал только суть вопроса.

— В общем, начну сначала. Я не официальный начальник службы безопасности Владимира. И мне нужна ваша, ребята, помощь. Я не могу доверять никому. Мне нужна помощь, чтобы защитить Алису, — сказал он, откидываясь на спинку дивана. — Кроме нее у меня никого нет.

Я внимательно посмотрел на него. Я рискнул предположить, почему Седому так важна девушка.

— Она Ваша дочь? — прямо спросил я. Седой насколько минут рассматривал меня, потом кивнул. — Она знает?

Он отрицательно покачал головой.

— Понятно, — прошептал я.

— Мама Алисы умерла при родах. Мы встречались с ней. Потом меня призвали в армию. Наш вертолет упал, я выжил. А ей сказали, что нет. Когда я вернулся, узнал, что Катюша умерла за месяц до моего возвращения. Какой-то месяц, — прошептал Седой, погружаясь в воспоминания. — В общем, после моей якобы смерти, Катю заставили выйти замуж. Владимир хороший человек. Но карьера для него всегда на первом месте. Теперь он претендует на должность мэра. Он многим перешел дорогу. Но бояться стоит только двоих. Так что теперь есть реальная угроза жизни Алисы. Да, и последний вопрос. Алиса — это Пума.

— Мы уже так и поняли, — улыбнулся я.

— Прошу охранять Алису. Мне нужно время. Всего два месяца, максимум три. После выборов угроза исчезнет. Я уже говорил с Владимиром, он не хочет снимать свою кандидатуру. Самоуверенный сукин сын! На девочку ему плевать.

— Почему не расскажете ей? — спросил Руслан.

— Почему? — горько спросил он. — Банально боюсь. Да и что я ей дам? Сбережения, конечно, есть, но они не сравняться с роскошью, которую может дать Владимир. Пусть все будет так, как есть.

Он внимательно посмотрел на нас. Мы кивнули, соглашаясь хранить его тайну.

Дверь резко открылась, в комнату спиной к нам осторожно прокралась женская фигурка. Мы замерли. Я узнал ночную воровку. Она, не оборачиваясь, по шпионски выглянула в коридор, юркнув в комнату, закрыла дверь.

— Дядь Паш, ты не поверишь! Какое лицо было у этого Барса! Ухохоче… - она обернулась к нам лицом.

— Думаю, такое же, какое у тебя сейчас, — рассмеялся Палыч.

— Привет, — лениво протянул я, поднимаясь. Волосы девушки были распущены, прикрывая плечи ярко-рыжим водопадом. Кепку она сняла, поэтому я мог свободно рассмотреть ее лицо. Правильные черты лица, прямой острый носик, зеленые глаза, в которых сейчас плескалась растерянность вперемешку с любопытством. Маленькая хитрая Лиса!

Прочитав по моему лицу, что расправа близка, она решила благоразумно убежать из комнаты. Стремительно развернувшись, ринулась к двери. Нет, Лисенок, от меня так просто не убежишь! Я одним движением выхватил нож, швырнув его через всю комнату. Лезвие воткнулось в дверь, прям перед ее носом. Я стоял, рассчитывая на крики и как минимум на истерический плач. Ехидно улыбаясь, скрестил руки на груди.

Лиса схватив за рукоятку, вынула нож из двери. Едва заметно повернувшись, метнула нож в меня. Не останавливаясь, молниеносным движением метнула второй клинок. Я не шевелился, посмотрел вниз. Одно лезвие просвистело между ног, чудом не задев самый дорогой и не защищенный орган. Другое лезвие воткнулось в миллиметре от моего ботинка.

Я изумленно поднял одну бровь.

Она скопировала мою стойку. Вот теперь Пума, опасная и достойная! Я почувствовал, как кровь закипает в венах, заставляя сердце биться быстрее. Девяносто девять процентов моего мозга зашептали 'Хочу!' и только один процент противно запищал 'Нельзя!!'. Я, заставив отвести свой взгляд от ее пронзительных зеленых глаз, присел, резко вынимая ее нож из пола. Выпрямившись, подбросил его в руке. Идеальный клинок. Почти как мой. Почти. Не обращая внимания на ее удивленный возглас, спрятал нож в карман. На память.

За спиной услышал тихий смех и покашливание.

— Она тоже моя ученица, — рассмеялся Седой. Я повернулся, сел на своё место, по пути вытаскивая мой нож из дивана.

— Очень надеюсь, что Ваша. Мне все мои органы дороги еще пока, — рассмеялся я.

— Алиса, — сказал Седой, — познакомься. Игнат, Руслан и Артем.

— Не очень приятно, — сказала эта заноза, нехотя присаживаясь на стул.

— Надеюсь, никому из присутствующих здесь не нужно объяснять, что Алиса и Пума для всех разные личности? — продолжала надменно говорить она. Я почувствовал, как на лице против воли появляется улыбка.

— Думаю, нет, — сказал Седой, с улыбкой смотря на дочь, — Алиса, ты знаешь, почему Барс с ребятами здесь?

— Догадываюсь, — проворчала она. — Дядь Паш, если ты думаешь, что Лысый меня защитит от киллеров и бандитов лучше меня самой…

Я погладил себя по черепушке. И совсем я не лысый, просто коротко стриженный! Барс в ее устах звучит для меня приятнее.

— Алиса, — как-то тяжело выдохнул Седой, — мы же все уже обговорили. И еще, пока не могла бы ты не угонять тачки. Хотя бы на время.

Алиса кивнула, внимательно всматриваясь в лицо Седого.

— Дядь Паш, позвать Антонину Семеновну? — обеспокоенно спросила Алиса, присаживаясь возле Седого.

— Нет, милая, все хорошо, — ответил он, накрывая ее ручку своей. Я перевел взгляд с лица комвзвода на Алису. В ее глазах было столько беспокойства и любви. Я невольно залюбовался ею. Она не только красива, умна, но и отважна. Блиин! Кажется, я понимаю Руса, когда он считает, что они с Анькой не пара. Алиска единственная дочка богатого депутата, привыкла к роскоши. А тут я со свой зарплатой и прошлыми боевыми заслугами. Герой, конечно, но за геройство хлеба не купишь. А в случае с Лисенком к хлебу нужно и икорку. Так что, товарищ Лысый, закрывай варежку, выполняй работу и вали подальше от избалованной девчонки.

Пока любовался Алисой и занимался анализом своих былых заслуг перед Родиной, не заметил, как девушка подошла ко мне. Встала, скрестив руки на груди.

— Нож, — скомандовала она, протягивая руку.

Я вопросительно поднял брови. Нож? Какой? А этот? Неа, нету!! И злорадно улыбнулся, ну не мог я себе отказать в этой маленькой шалости.

— Завтра отдам, — милостиво сказал я, как ни в чем не бывало, попивая прохладный чаек. Она несколько мгновений смотрела на меня. Перевела взгляд на мой нож, лежащий на моем колене. Наклонившись, схватила его, ожидая, скорее всего, сопротивления с моей стороны. Я же сидел, просто наблюдая за ней. Я знал, мой нож был идеальным. Идеальным по форме, остроте и балансировке. Изготовлен собственноручно. Идеально ложился в мою ладонь. Она с восхищением рассматривала лезвие с гравировкой. Благоговейно провела кончиками пальцев по лезвию. У меня вспотели ладони и участилось сердцебиение, когда представил ее пальчики на своей руке или груди. Сглотнув, постарался перевести взгляд. Наткнулся на Руса. Он с удивлением рассматривал меня, сидя напротив. В глазах стоял смех. Еще немного и заржет, гад!