Я улыбнулась.

— Я бы хотела взглянуть на них.

Он взглянул на меня с подозрением, как если бы не верил мне. Я продолжала

улыбаться, сжав в кулаке вилку. Через мгновение Иан уставился в свою еду, не сказав ни

слова.

Мои плечи поникли. Я потянулась и поправила положение своей тарелки на зеленой

клетчатой подложке, пока та не оказалась ровно по центру.

— Как на работе? — спросила я, повернувшись к папе.

— Как обычно, — ответил он мне. — С приходом жары продажи опять упали. Никто

не хочет выходить на улицу.

— Может, скоро дела пойдут на лад, — сказала ему я.

Мой отец работал помощником менеджера в магазине спорттоваров и

специализировался в основном на велосипедах, байдарках и аксессуарах. В наших краях

не было снега, так что зимой всегда было тяжелее всего, за исключением Рождества, когда

все хотели купить своему ребенку велосипед. Каждый год в это время мы пытались свести

концы с концами, поскольку папа работал меньше часов в неделю.

— А как обстоят дела с хот-догами? — спросил он, ухмыльнувшись; папа постоянно

грозился прийти в “Будку Дигити” и сфотографировать меня в костюме хот-дога Боба, а я

всякий раз угрожала разъехаться с ним, если он сделает это.

— Воняют и отнимают все время, как обычно. Мы выпустили менее жирный корн-

дог с индейкой вместо свинины, который запекаем, а не прожариваем. Он произвел

большой фурор среди людей постарше. И продается намного лучше, чем хот-дог

мороженое, который мистер Трокмортон придумал в прошлом месяце.

Папа скорчил рожу.

— Слов “хот-дог” и “мороженое”, сказанных в одном предложении уже довольно,

чтобы я держался от него подальше.

— Я пыталась объяснить это мистеру Трокмортону до того, как он добавил его в

меню, но он не слушал.

Мой взгляд переместился на Иана, который сидел тихонько, постукивая вилкой по

холмику пюре. Он даже не пытался принять участие в разговоре, как делал всегда. Обычно

мой брат трещал столько, что мы с папой едва могли вставить хоть слово.

Папа прокашлялся, промокнул рот салфеткой и скомкал ее в руке.

— Мы с Тришей поговорили, — медленно начал он взволнованным голосом.

В моей груди вдруг все похолодело. Я уставилась на отца не в силах оторвать взгляд

от его профиля, и пульс стучал в моих ушах так сильно, что я почти не слышала его.

Слова, которые я говорила брату, сейчас вертелись в моей собственной голове: Триша The Boyfriend Thief by Shana Norrisне

наша The Boyfriend Thief by Shana Norrisмама. The Boyfriend Thief by Shana NorrisТриша The Boyfriend Thief by Shana Norrisне The Boyfriend Thief by Shana Norrisнаша The Boyfriend Thief by Shana Norrisмама. The Boyfriend Thief by Shana Norris

— И решили, что всем нам пойдет на пользу, если мы вместе чем-нибудь займемся в

эти выходные, — продолжил папа. — Например, на пикник выберемся, что скажете?

Вздох, который я держала при себе, тут же вырвался наружу. Я разжала плотно

стиснутые кулаки, которые сжимала всё время, пока он говорил. За секунду в моей голове

пронеслись все самые худшие кошмары, которые только можно было себе вообразить —

переезд Триши в наш дом, свадьба Триши с папой, Иан, купивший-таки ей неиссякаемый

запас медведей на тупой День матери.

— Я работаю в эти выходные, — сказала я.

Папа посмотрел на меня, вскинув брови.

— Все выходные?

— По большей части. А в свободное время я буду помогать Заку с нашим бизнес-

проектом.

— Полагаю, он мог бы отпустить тебя с нами на часик.

57

https://vk.com/romantic_books_translate

— Я не могу позволить себе получить плохую отметку за это задание, — сказала я.

— Если я провалю что-нибудь с этого момента и до конца выпускного года, то не стану

лучшей выпускницей. Ты этого хочешь?

— Быть второй среди лучших — тоже неплохо, — ответил мне папа.

Я засмеялась.

— Так говорят те, кто недостаточно хорош. Второе место будет означать, что я

облажалась и все испортила. Это недопустимо. The Boyfriend Thief by Shana NorrisПрости, но нет, я не смогу поехать на

пикник с твоей подружкой.

Папа открыл было рот, но тут встрял Иан.

— Все всегда должно быть по-твоему, да? — брат смотрел на меня через стол поверх

горы пюре. — Тебя злит, когда чье-то мнение не совпадает с твоим.

— Неправда.

— Правда. Может, другие The Boyfriend Thief by Shana Norrisхотят на пикник. Ты хоть иногда думаешь о том, чего хотят

другие или у тебя круглосуточно время Эйвери?

Папа изумленно наблюдал за неожиданной метаморфозой в поведении Иана. Он

посмотрел на моего брата с прищуром.

— О чем это ты, Иан?

Иан густо покраснел до самых ушей. Он вскочил и протяжно выдохнул.

— Ни о чем. Все равно это ничего не значит. И никогда не значило.

Громко топая, он удалился в свою комнату и через минуту мы услышали, как

захлопнулась дверь его спальни. Взгляд отца переместился на меня.

— Объяснишь? — спросил он.

Я старалась выглядеть так же обеспокоенно, как и он.

— Понятия не имею. Может, шоколада переел? Уверена, он прячет его в своей

комнате.

Папа вздохнул, проводя ладонями по лицу.

— Разреши ты ему уже есть конфеты, Эйвери. Ему это не повредит.

— Мне что, снова распечатать для тебя исследования о влиянии рафинированного

сахара? Это еще как вредит ему.

Он одарил меня хмурым взглядом.

— Перестань. Сладости остаются.

Я вскинула руки вверх.

— Да-да, и книги по самопомощи тоже остаются.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы с Ианом слишком погрязли в своих выдуманных жизнях, где все решается с

помощью сладкого и книг, написанных психологами шарлатанами, которые ничего не

знают. Триша — не решение всех твоих проблем, папа.

Жилка на его лбу запульсировала — верный признак, что я ступила на опасную

территорию.

— Я так никогда и не говорил. Но что плохого в том, чтобы найти человека, с

которым я проживу остаток жизни?

— Проблема в том, что ты вредишь этим мне и Иану, — мой голос слегка дрогнул,

но я втянула в себя воздух, возвращая ему твердость. — Неужели ты не понимаешь, что

всякий раз, когда очередная девушка исчезает, мы вспоминаем о том, как нас бросила

мама?

Мягкое тиканье часов над папиной головой несколько секунд эхом отражалось от

кухонных стен, когда мои слова повисли в воздухе.

— Не все такие, как ваша мама. Не все уходят, — сказал папа тихо, уставившись на

свои замершие над тарелкой руки.

— А как насчет Ванессы? Или Пэм? Или Дженнифер? Кейт? Джули? — я

выплевывала имена бывших девушек, которые появлялись в нашей жизни и

разбрасывались обещаниями о будущем.

58

https://vk.com/romantic_books_translate

Но потом все они уходили. Всегда. Менялись лишь их лица.

— Перестань исцелять нас этими книгами и девушками, — сказала ему я.

Папа стукнул кулаком по столу, заставив посуду подпрыгнуть.

— Перестань контролировать мою жизнь, Эйвери. Ты — ребенок, а я — родитель.

— Это ты любитель кого-нибудь поконтролировать!

Cама не знаю, как мы дошли до этого и когда начали кричать друг на друга через

стол, пока Иан прятался в своей комнате, предположительно, набивая рот конфетами

“Hershey’s Kisses”. Это так не похоже на мою семью.

— Всякий раз, как я завожу разговор о Коста-Рике, ты меняешь тему. Тебе

невыносима мысль о том, что мои планы на жизнь могут отличаться от твоих.

— Мы не потянем Коста-Рику, — сказал папа. — Мы с оплатой дома едва

справляемся. Я одинокий родитель и пытаюсь поднять тебя и твоего брата на одну свою

зарплату.

— Тогда не переживай об этом больше, — сказала ему я. — В следующем месяце у

меня будет требуемая сумма, которую я заработаю самостоятельно.

Он посмотрел на меня паническим взглядом.

— Эйвери…

Я положила вилку параллельно тарелке, встала и задвинула стул аккурат

перпендикулярно столу.

— Я не могу контролировать твои действия, но иметь контроль над своей жизнью я

обязана. Я не поеду на псевдосемейный пикник ни с Тришей, ни с кем-либо другим. И

летом, когда она испарится, как остальные, я уеду, так что справляйся со всем как-нибудь

сам.

Глава 14

— Ну? — спросила Делия Грили. У них с братом были одинаковые улыбки. Но она

походила на него и в другом — те же темно-каштановые волосы и загорелая кожа. И даже

блеск в глазах у нее был такой же, как у Зака.

Впрочем, она была менее энергична, чем брат. Пока колено Зака постоянно

подпрыгивало, Делии удавалось сохранять неподвижность.

Я сидела в кабинете Грили, расплывшись по мягкому дивану, и слушала

презентацию Делии о предварительных планах на наш сайт.

Сайт знакомств, которого даже The Boyfriend Thief by Shana Norrisне The Boyfriend Thief by Shana Norrisсуществует.

Едва я приехала в дом Грили и приступила к работе, Зак огорошил меня

обстоятельным рассказом о том, как должен работать сайт нашего бизнес-проекта. Делия,

которая, как выяснилось, училась на отделении графического дизайна в колледже,