Рэдклифф - Вопрос доверия

Майкл посмотрела на Сару с легким удивлением.

— У тебя и правда к нему серьезное чувство?

Сара кивнула.

— Да, так и есть. Я и не думала, что это когда-нибудь случится со мной снова, но вот, пожалуйста. Мы собирались провести вечер вместе, и, мне кажется, мы оба понимали, что это значит, что мы проведем вместе и ночь. Должна сказать, что если мы не сделаем что-нибудь в ближайшее время, я просто взорвусь.

— Тогда мне будет жаль вдвойне, — мягко рассмеялась Майкл. — Мне кажется, я раньше ничего подобного не испытывала.

Сара внимательно посмотрела на Майкл и переспросила:

— Раньше?

Майкл покраснела, внезапно осознав, что проговорилась. Ее первым побуждением было сразу опровергнуть свои слова как ничего не значащий комментарий, но после этого она тут же поняла, что, пожалуй, впервые в ее жизни появился человек, которому она могла доверять.

— Я никогда не чувствовала подобного, я имею в виду того, что ты чувствуешь к Джейсону. Влечение… желание, — добавила Майкл, надеясь, что ее сильное смущение не слишком бросается в глаза.

— А твой муж? — мягко спросила Сара.

Майкл покачала головой.

— В первую очередь Джереми был для меня другом, потом — деловым партнером, ну и где-то между этим моим мужем. У меня не было друзей, потому что я слишком отличалась от сверстников. И в лице Джереми пришло какое-то спасение. Мне казалось, он понимал, что было важно для меня, и разделял со мной то, что я любила. Но наш брак нельзя назвать единением сердец. Это было интеллектуальное партнерство. Для меня никогда не значил много… — запнулась Майкл, подбирая слова, — секс с Джереми.

— Секс, — рассмеялась Сара. — Есть ли на свете что-нибудь еще более иррациональное и меньше всего поддающееся объяснению, чем секс? Причин для любви множество, но вот как возникает влюбленность — это для меня загадка. Лучшее, на что мы можем надеяться, — что влюбимся в человека, которого сможем продолжить любить. — Саре вспомнились ее последние отношения, и она печально добавила: — И порой мы ничего не можем сделать — лишь влюбиться и ждать краха.

— Тебе страшно? — тихо спросила Майкл.

Ей вдруг очень захотелось узнать ответ на этот вопрос.

Сара почувствовала, как важен был ответ для Майкл, и импульсивно взяла ее за руку.

— Немного. Я стараюсь не думать слишком много о том, что может случиться. Трудно не задумываться об этом, но ведь все равно никогда не угадаешь. Поэтому я пытаюсь наслаждаться тем, насколько живой я себя ощущаю, когда смотрю на Джейсона или представляю, как мне было бы хорошо с ним в постели.

Они подошли к каменному крыльцу, которое вело к одному из таунхаусов, и, словно сговорившись, сели на ступеньки, откинувшись назад и повернувшись лицом к небу. Наступил один из тех драгоценных моментов, когда внешний мир словно отходит на второй план, уличные звуки приглушаются и остается лишь чарующий и дарующий покой солнечный свет. Такие мгновения просто созданы для признаний.

— У меня, похоже, проблемы со Слоан, — сообщила Майкл, вглядываясь в белые пушистые облака, плывущие в ослепительно голубом небе. — Не могу перестать думать о ней.

— М-м-м, я заметила, — сказала Сара, нежась на солнце. — Могу поспорить, у нее та же самая проблема с тобой.

Полным разочарования голосом Майкл резко сказала:

— Нет, что ты. Я ей не интересна.

Сара повернула голову, не понимая, откуда у Майкл взялась такая уверенность.

— Что случилось?

Майкл покраснела, но решительно продолжила.

— В прошлые выходные, в моем номере, мы… как бы это сказать…, — она беспомощно пожала плечами, проведя левой рукой по своим уже растрепанным волосам. — Она поцеловала меня, но потом дала понять, что это была ошибка.

— Ага, — кивнула Сара, внезапно все понимая. — Не удивительно.

Майкл повернулась к ней, в глазах застыл вопрос.

— О чем ты?

— Майкл, Слоан нужно о многом тебе рассказать. Тебе необходимо знать об этом, чтобы лучше узнать ее. Она моя самая давняя подруга, и я ее очень люблю. Она самый сильный и самый честный человек из всех, что я встречала. Но в то же время она самая упрямая. Уже долгое время Слоан бежит прочь от некоторых вещей, и пока она не остановится, она не сможет подпустить кого-то близко к себе.

Майкл не совсем поняла, что именно Сара пыталась донести до нее, но что-то она, без сомнения, уловила. Бывали моменты, когда она и Слоан были так близки, но в следующее мгновение Слоан убегала. Майкл не знала, почему так происходило, но очень хотела узнать.

— Тебя волнует, что она женщина? — ровно спросила Сара.

— Вообще должно было бы, — задумчиво ответила Майкл.

Она тут же вспомнила Слоан. При мысли об этой женщине в полинявших голубых джинсах, обтягивающей белой футболке и потертых коричневых ботинках Майкл ощутила жар внизу живота.

— Я думаю, что она великолепна. На самом деле, если я не перестану мечтать о ее прикосновениях, то я, наверное, взорвусь, — с натянутым смешком призналась Майкл, прекрасно понимая, что она чувствовала.

Сара расхохоталась, а спустя мгновение к ней присоединилась и Майкл. Они сидели рядом друг с другом, соприкасаясь плечами, и обе думали о том, как хорошо они поговорили. И Саре, и Майкл хотелось верить, что их мечты сбудутся.

Когда Майкл вернулась к себе в кабинет около пяти вечера, то обнаружила Слоан на диване. Она лежала на спине с закрытыми глазами, нога свисала с края дивана, одна рука устроилась на бедре, а другая лежала сбоку ладонью вверх. Майкл понимала, что должна развернуться и уйти и дать Слоан отдохнуть, но не могла отвести взгляд от спящей женщины. Каждая клеточка тела и лица Слоан казалась ей чудесным открытием, драгоценностью, которой хотелось любоваться бесконечно. Майкл прежде никогда не замечала, насколько чувственно может вздыматься женская грудь под обычной футболкой или как соблазнительно могут выглядеть длинные, стройные ноги в потертых джинсах. Ей так захотелось прикоснуться к плоскому животу и изгибу бедер Слоан. Майкл подошла к дивану и подняла руку, словно готовясь к нежному прикосновению. У нее перехватило дыхание от предвкушения. Но в этот момент Майкл вдруг поняла, что ей нужно бежать без оглядки, потому что в любую секунду она могла совершить нечто такое, что потом заставило бы ее стыдиться.

Но прежде чем Майкл успела отойти от дивана, глаза Слоан вдруг открылись, и она поймала взгляд Майкл. Мерцающие фиолетовые искры растворились в голубом пламени. Слоан села, а Майкл наклонилась: их влекла друг к другу сила, которой они не могли противостоять. Пока их губы двигались навстречу, Майкл услышала резкий вздох, почти стон, вырвавшийся у Слоан. В этот миг она вспомнила слова, которые Слоан сказала всего неделю назад: «мы обе пожалеем об этом завтра».

— Слоан, — прошептала Майкл таким низким от желания голосом, что она не узнала саму себя, — пожалуйста, скажи, что я могу тебя поцеловать, пожалуйста. Мне кажется, я не смогу остановиться.

Слоан моргнула, стряхивая с себя остатки сна, и упала обратно на диван.

— Черт, Майкл, я не знаю!

Они смотрели друг на друга, тяжело дыша, раскрасневшись и дрожа от напряжения.

Майкл закрыла глаза, прижала руки к телу. Она не могла смотреть на Слоан, не касаясь ее. Она была ошеломлена и немного напугана тем, что она чуть не сделала. Майкл понимала, что никого в жизни не хотела так сильно — так невыносимо, что она едва осознавала свои действия. Это было ей не свойственно, но в то же время Майкл еще никогда не чувствовала себя такой живой. Она опустилась в стоявшее рядом с диваном кресло, бессильно уронив руки на колени.

— Похоже, мы это уже проходили, — сказала она дрожащим голосом. — Но на этот раз виновата я одна. Прости.

Может быть, Слоан тронуло отчаяние и сожаление, отчетливо прозвучавшие в голосе Майкл, а, может, все дело было в том, что она захотела Майкл в то самое мгновение, когда увидела ее впервые. Так или иначе, она не выдержала. Слоан вскочила с дивана, упала на колени перед креслом, в котором сидела Майкл, и поцеловала ее. Глубоко, страстно, уверенно. Она целовала Майкл так, как хотела поцеловать уже много-много дней, как мечтала долгими ночами, так, как это должно было произойти. Слоан задрожала от мягкого прикосновения губ и языка Майкл. Она вцепилась руками в подлокотники кресла, зная, что если она прикоснется к Майкл, то забудет обо всем на свете. Сердце у Слоан уже и без того колотилось как сумасшедшее, а голова шла кругом. Стоявший в ушах гул грозил опрокинуть все доводы рассудка. Всем своим существом Слоан хотела дотронуться до Майкл и с наслаждением заставить это тело таять от ее прикосновений.

Слоан так вцепилась в кресло, что у нее свело пальцы. Она не могла сделать это сейчас, не здесь, не так. Это был просто поцелуй. Ей как раз был нужен лишь единственный поцелуй, один этот поцелуй, чтобы приглушить огонь желания, который горел в ней постоянно. Слоан едва могла дышать, ей хотелось Майкл до боли. Когда она больше не смогла выносить нежную сладость этих губ и сдерживать наполнившее низ живота и проникшее в позвоночник желание, Слоан оторвалась от Майкл.

— Что ж, — выдохнула Майкл с затуманенным взором, — это было здорово.

— Да уж, — кое-как улыбнулась Слоан.

Ей никак не удавалось сосредоточиться.

Они обе не двигались, чтобы не нарушить возникшее между ними притяжение. Слоан наклонилась, продолжая стоять на коленях, ее руки окружали Майкл. Пальцы Майкл медленно потянулись к запястью Слоан, а та развернула руку ладонью вверх. И вот Майкл провела пальцами по ладони Слоан, и этого оказалось достаточно, чтобы у Слоан все сжалось внутри. Когда пальцы Майкл продолжили двигаться вверх по руке Слоан, потом дотронулись до ее шеи и плеча, и когда, наконец, Майкл положила ладонь ей на грудь, Слоан пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать. Она с ужасом подумала, что могла кончить уже от этого.