- Это для Хоуторна, где бы он ни находился.

Как раз здесь. Я здесь, детка.

Она запела "Вопреки всему", и у меня перехватило дыхание. С каждой строчкой я вновь переживал наши воспоминания со школы. Как я боготворил ее в старших классах, выпускной, когда я обожал ее, Лос-Анджелес, когда мы снова встретились и прежние чувства вспыхнули с новой силой, поездка на моей машине, когда мы слушали музыку и я очень хотел, чтобы она поняла, что значит для меня....Нью-Йорк, когда я ушел.

И все, что я слышал, это ее тоска по мне. Она хотела быть со мной. Она все еще любила меня, несмотря на то, что я бросил ее.

Зрители молчали до конца песни, а затем зал взорвался бурными аплодисментами.

Я дернулся, готовый вскочить на сцену, но Чэд схватил меня за руку.

- Нет. Не здесь.

- Почему? - прорычал я. - Она любит меня. А я -ее. Если она раскроется, то лейбл не сможет удерживать ее.

- Не здесь, потому что хотя песня и о тебе, но это ее шоу. И если сейчас ты выбежишь к ней, покажешь свои чувства перед толпой, ты привлечешь внимание. Так что повзрослей наконец и дай ей засиять.

Я отвел взгляд от него, наблюдая, как Бри улыбалась со сцены, получая энергию толпы. Черт. Он был прав.

Но я не мог сдержать порыв, каждой клеточкой своего тела ощущая пульсирующий зов. Все мое естество желало удержать ее, сократить расстояние между нами.

Мне нужно было показать ей, что я испытывал те же чувства. К черту прессу, лейбл, наши собственные страхи. Мы были настоящими,любили так,как в песнях. О такой любви молились люди, кричали посреди ночи.

И я точно знал, как показать ей это.

Я отвел взгляд от сцены и посмотрел на своего лучшего друга.

- Мне нужна помощь.


Глава 13.

Сабрина.

 

- Итак, ты выходишь на сцену с левого края, - в десятый раз повторял мне парень с наушником.

- И двигаюсь к отметке посреди сцены, - закончила я. - Сидеть в течение рекламы, после того, как нас объявят, прожектора направят на меня. Я справлюсь, обещаю.

- Да, мисс Кэролайн, -произнес он. - Две минуты.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, стараясь успокоить сердцебиение, внутренне успокаиваясь и снова прогоняя в голове весь план действий. По команде я должна была пройти в центр сцены и занять один из стульев, которые были повернуты друг к другу.

Нас бы объявили, и мы с Чэдом спели бы, спина к спине,сыграв расставшихся влюбленных. А остальные участники группы “Хищные птицы” играли бы за кулисами.

Хоук смог бы меня видеть, а я его - нет.

Всю неделю он не появлялся на репетиции. Я не могла винить его за то, что он не хотел быть рядом со мной. Когда я поведала о своих фобиях, вокруг меня поднялась шумиха.

Но звукозаписывающий лейбл не отказался от меня, а поддержка фанатов буквально зашкаливала. Если и были какие-то нападки прессы, я не обращала на них внимания. Возможно, мама просто многое скрывала от меня. Она так часто посылала к черту репортеров, что, уверена, это стал ее ответ на все вопросы.

Бетти Мидлер и Дэн Экройд прошли мимо меня к трибуне для объявления участников, и я снова с шумом втянула воздух. Время пришло.

- Сейчас, - произнес в наушник мужской голос, и я прошла на сцену, стараясь во мраке не наступить на свое платье. В миг, когда свет попал на него, я знала, что представляю собой подобие диско-шара в платье до пола цвета золотого металика.

Я села на стул и поправила платье, чтобы прикрыть ноги. Липкими ладонями я обхватила микрофон и постаралась проделать дыхательные упражнения.

Я отклонилась на стуле, чтобы убедиться, что Чэд был позади.

- Ты готов? - прошептала я.

- Больше, чем ты думаешь, - грубо ответили мне.

Но голос был не его. Нет, этот голос преследовал меня во снах, в воспоминаниях, в моих фантазиях.

Мой желудок перевернулся.

- Хоук?

Он повернулся так, что мы сидели щека к щеке.

- Я не готов к этому, - словно извиняясь, прошептал он.

- Не готов к чему? - поспешно спросила я, понимая, что реклама скоро закончится.

- Не готов сидеть там и смотреть, как ты поешь, слушать, как Чэд исполняет нашу песню, словно у него есть какие-то права на мою душу, на мою любовь к тебе. Это не должно было случиться.

- Ты споешь со мной? - грудь сжало, в горле застрял ком. Он никогда прежде не пел на публике ведущие партии, только на бэк-вокале.

- Если ты не против, - в его голосе звучал вопрос, сомнение, которое разрушило стены между нами.

Дыхание сбилось, глаза защипало от подступивших слез. Хизер убила бы меня, если бы я испортила макияж перед камерами.

- Чего хочешь ты сам? - дрожащим голосом спросила я.

- Тебя, - прошептал он, пока Бетти и Дэн начали свою речь. - Я всегда хотел лишь тебя. И если ради этого придется уйти из "Хищных птиц", я так и сделаю. Без тебя музыка - ничто.

Боже, я готова была растаять на глазах многомиллионной аудитории.

- Но в Нью-Йорке...

- Я лишь хотел защитить тебя. Затем я увидел тебя в "Трубадуре", понял, что ты готова выступать перед зрителями. Не было причин для расставания. Я люблю тебя. Тебе больше не придется волноваться за свою репутацию, если я покину группу. Тебе не придется больше ни о чем волноваться, если ты позволишь мне просто любить тебя. Я готов бороться за свою мечту. А ты?

- ... и песня номер один - "Реквием", - закончила вступительную речь Бетти, и свет озарил нас под громкие приветственные крики зрителей в Радио Сити Мьюзик Холл.

- О да, - кивнул Хоук, ставя перед собой микрофон, которого никогда не было во время репетиций.

Подождите...это его гитара...

- Мы исполним акустическую версию песни.

Радостное чувство было столь опьяняющим, что я явно ощущала его сладость на языке. Оно сменяло страх перед сценой, страх потерять Хоука, потерять себя и оставляло лишь умиротворение. Это чувство было сравнимо лишь с моментами, когда мы с Хоуком занимались любовью.

Он заиграл, виртуозно перебирая струны. Напомнив мне, как его пальцы касались моего тела, и с той же легкостью, с какой наши феромоны разжигали нас в постели, наши голоса сливались в едином ритме, пока мы пели.

Мы встали одновременно, спиной к спине, и поведали всему миру историю любви двух подростков, которая переросла во взрослую любовь, когда двое уже не представляли жизни друг без друга. В этот миг наша боль от пережитого стерлась, став лишь легким нпоминанием о былом, оставляя лишь всепоглощающую духовную любовь, которую я питала к этому мужчине.

И никогда не будет иного чувства, потому что я не полюблю никого кроме Хоуторна. Неважно, что думают другие. Мы знаем правду - мы были двумя языками пламени, единым целым, когда кусочки наших израненных душ соприкасались.

Когда мы дошли до проигыша, то повернулись лицом друг к другу. В его глазах светилась любовь, и я едва не забыла текст. Но его голос вернул меня в реальность, и мы исполнили песню до конца, используя лишь один микрофон. Мы были так близки. Одни в театре, заполненном людьми.

Прозвучал финальный аккорд, а мы смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания на аплодисменты. Энергия между нами была ощутима. Она объединяла нас, и я знала, что эта связь не будет разрушена, если я приму его.

- Судьи объявили баллы, Бри, - прошептал он.

Я обняла его за шею и прижалась к его губам настойчивым поцелуем так, что каждая клеточка моего тела расслабилась, пробуждая желание обладать Хоуторном.

Он перекинул гитару на спину и прижал меня к себе, целуя в ответ с обещанием большего и той же страстью. Он был великолепен.

Я смутно ощущала, как кричали зрители, как гасли огни над нами и на сцену выходили ведущие.

- Ну, не знаю, как вам, а мне потребуется перекур после такого выступления, - с легким сарказмом произнесла Бетти Мидлер.

- Юхууу!

Зрители смеялись, и о нас позабыли, когда объявили следующую категорию.

Хоук целовал меня, жестче, углубляя поцелуй, уводя меня со сцены и не разрывая объятий.

- Только не выходи из группы, - прошептала я, когда мы скрылись от камер. - Мы со всем справимся. Как ты и говорил, нам не так трудно быть вместе, чем порознь. Мы сможем совмещать наши гастроли, а зимой компенсируем все. Но справится мы можем лишь вместе.

- Ты уверена? - спросил он наконец, поставив меня на пол.

Я кивнула.

- Наша проблема в том, что мы не извлекаем уроков из того, что происходит вокруг нас.

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался он, поглаживая мои щеки большими пальцами.

- Я не знаю, любил ли кто-нибудь так же, как мы. Взгляды и опыт других людей не должны влиять на нас.

- Так тебе хочется помечтать? - с сексуальной улыбкой спросил Хоук, и я едва сдержалась, чтобы не затащить его в отель.

- Нет, я хочу воплотить мечту в реальность. Мы с тобой станем бороться за то будущее, которое хотим.

- Я хочу лишь тебя, остальное лишь красивая обертка нашей мечты.

Медленная улыбка появилась на моем лице, и я привстала на носочки, чтобы поцеловать его, нежно прикусив его нижнюю губу.

- Я и так твоя. Сладкая, едкая и нечто среднее между всеми этими вкусами.

Он приподнял меня так, что наши губы оказались на одном уровне.

- Тогда хорошо. Потому что мне нравится твой вкус.


Эпилог.

Хоук

 

- Мне нравятся выходные, - сказал я, переворачиваясь на постели и обнимая Бри. Солнце только-только вставало, небо просветлело.

- Тебе нравился весь прошедший месяц, - пошутила она, повернув голову так, чтобы я мог поцеловать ее.

- Знаешь, что я люблю больше всего? - спросил я, нависая над потрясающим телом своей жены.

Она изогнула тонкие брови.

- Я могу предположить, что...