– Верно, – медленно кивнул Сергей, не сводя с неё взгляда, – ты прекрасна, и никогда больше не станешь ничьей тенью. Сегодня в этом убедится каждый, в ком ещё осталось сомнение.

– Но Колосов…

– Он сам поставил эти условия, – не дал ей усомниться Неверов, – ты получаешь свободу, в том случае, если последний клиент останется доволен. Я – счастлив. Пусть попробует отказаться от своих слов.

Сергей подвёл Кристину к столикам, отодвигая её стул. Егор находился совсем рядом. Девушке пришлось поздороваться с начальником, который ответил на приветствие, затем коротко кивая Неверову. Начальник был более чем задумчив и оставалось только гадать, что творилось у Егора в голове. Но он не был зол, несмотря на недавнее заявление Сергея. Ведь не мог его не слышать?

– Неверов, ты куда пропал? – раздался рядом мужской голос.

Кристина, уже сидя за столом, оглянулась, узнавая молодого мужчину, с которым впервые увидела Сергея в ночном клубе. Её спутник пожал незнакомцу руку, собираясь и сам сесть, когда раздалась следующая фраза, заставившая Неверова выровняться во весь рост.

– О! Мышка? – Виталий ухмыльнулся, покачивая пальцем перед лицом Кристины, – это же точно ты!

– Дёмин, – одёрнул товарища Сергей, но тот и не думал умолкать, довольный встречей.

– Ты что, под Шипельского косить решил? Нанял себе телохранителя? А ничё так в платьице смотрится. Только разве не должна за стулом твоим стоять? Вроде так полагается?

Гости уже принялись оглядываться и прислушиваться к его словам. Их удивлённый шёпот звучал для Кристины слишком громко. Как же наивна она была, надеясь, что будет принята иначе, чем безликая тень с оружием, за спиной очередного клиента. Этот мужчина прав, хоть и бестактен. Кристина побледнела и поднялась со стула. К её немалому удивлению, Егор и Сергей моментально оказались рядом, и девушке даже показалось, что слышала их рычание.

Боже, какая неловкая ситуация… Когда она знала, что это только работа, то могла закрыться от подобного. Но сегодня была безоружна, в этом платье. Так безоружна, что руки опускались. Неожиданная «пощёчина» казалась ощутимей, чем все остальные выходки бывших клиентов. Кажется, она замечталась.

– Она – телохранитель? – тихо проговорил кто-то из женщин за спиной у Кристины.

Тут же поднялась новая волна удивлённого шёпота.

– Всё верно, – сверкнул открытой улыбкой Сергей, но по его взгляду Дёмин понял, что жить ему оставалось недолго.

Мужчина прокашлялся в кулак, затем отступая от стола с виноватым видом.

– Отец Кристины основал охранное предприятие «Легион» вместе с Егором Колосовым, – продолжил невозмутимо говорить Сергей, обнимая девушку за плечи, – несмотря на все старания, нам не удалось отговорить её от того, чтоб на собственном опыте познакомиться с тем делом, которое основал отец и отдать ему эту дань уважения.

– С этим сложно не согласиться, – Егор заставил себя улыбаться, чувствуя, что челюсть сводило.

Стадо гиен… Ты посмотри, как оживились!

– Я считаю, что данный поступок заслуживает как минимум восхищения, – продолжил говорить мужчина, поворачиваясь к Кристине и приподнимая бокал, который держал в руке, – кто из нас настолько может проникнуться делом отца, чтобы совершить подобный поступок. Браво…

Егор в два глотка осушил бокал, понимая, что фонтан его красноречия иссяк. Ну, Ремнёва… ну, учудила… чёртова девчонка. Неужели теперь действительно мог быть спокоен и избавиться от этой головной боли? Ура вам, Сергей Фёдорович, ура…

Кристина, ошеломлённая заявлением начальника, только молча благодарно кивнула. Заканчивая это неожиданное отступление от запланированной программы вечера, Неверов проговорил:

– Конечно, сейчас я не позволю так собой рисковать. Но, безусловно горд тем, что стою рядом с женщиной, которая смогла пренебречь замусоленными стереотипами и быть настолько самодостаточной и сильной личностью, чтобы использовать данный опыт, – продолжил Сергей, – я могу говорить о своей будущей жене бесконечно, поэтому лучше мне остановиться. Пока мы все не забыли об истинной цели визита на сегодняшний благотворительный вечер.

Заканчивая говорить, Сергей вновь предложил Кристине сесть. А когда она засомневалась, то привычно подмигнул. Музыка в центре зала заиграла так кстати, говоря о том, что на небольшой подиум поднялся устроитель мероприятия, чтобы выступить с полагавшейся речью.

Зал погрузился в мягкие сумерки, и весь свет был направлен на говорившего мужчину. Кристина слушала вполуха, глядя на своего спутника. Сергей взял её за руку, с нежностью сжимая тонкие пальцы. Ощущая его тепло и поддержку, девушка успокаивалась, а сердце переставало колотиться в груди. Бежать можно бесконечно, но она должна была остаться. Порой это требует гораздо больше мужества, чем подставиться под пулю. Порой это гораздо труднее. Но оно того стоит.

– Теперь ты видишь, что это лишь одна из многих новостей за сегодня, – проговорил Сергей, – смотри, эти люди теперь обсуждают нелепую рубашку господина Козловского, который так вдохновенно повествует на подиуме. А потом переключатся на количество нолей, оставленных на благотворительном чеке соседом по столу. Это бесконечный процесс, и не стоит твоих тревог. Ты сделала этот шаг. Чувствуешь теперь, что больше не стоит оглядываться и скрывать что-либо?

– Какой магией ты обладаешь? – тихо спросила Кристина, глядя в его глаза, – иногда мне кажется, что всё это сон.

Девушка замолчала, когда вновь заиграла спокойная музыка, которая так отличалась от той, что мучила слух в ночных клубах.

– Я просто люблю тебя, – он склонил голову набок и усмехнулся, видя как она взволнованно вздохнула.

Сергей поднялся, как и многие другие присутствующие мужчины, и протянул Кристине руку, приглашая на танец. Она встала, глядя на то, как мягко освещали приглушённые огни подиума его лицо. Кто-то из приглашённых «звёзд» запел, но она не прислушивалась к словам. Кристина приняла приглашение, вновь оказываясь в руках Сергея, и он мягко повёл, не сводя с неё взгляда. Музыка звучала над ними, заставляя голову кружиться.

– Я хочу быть твоим эхом, – Кристина с нежностью улыбнулась, чувствуя, как Сергей крепче сжал её ладонь, выдавая все свои чувства, – и звучать для тебя так громко, чтобы ты всегда слышал меня.

Сергей коснулся её губ поцелуем, затем прислонясь лбом к её лбу.

Чтобы заметить опасность, телохранителю требуется менее шестидесяти миллисекунд. Чтобы влюбиться, обычному человеку хватает пятой доли секунды. А чтобы понять, что перед тобою судьба – достаточно одного удара сердца.


ЭПИЛОГ


Стук каблуков по бетонному полу заставил его замереть на мгновение, а затем вновь продолжить копаться в разобранном моторе машины. В мастерской давно пора установить кондиционер, иначе летом становилось чертовски жарко, несмотря на настежь открытые ворота.

– Эй ты! – окликнул Ремнёва мелодичный женский голос.

Молодой человек только усмехнулся, не спеша оборачиваться, и заканчивал ремонт.

– Ты должен был закончить работу ещё утром, а до сих пор копаешься? Не смей игнорировать меня.

Ощутимый шлепок пониже талии вынудил Дениса прерваться. Он взялся одной рукой за поднятый капот машины и устало вздохнул.

– Дамочка, руки-то не распускайте. У меня девушка ревнивая, и за меньшее убить может…

– Да кто такая, чтоб я её боялась? – возмутились у него за спиной.

– Она у меня – звезда, – потянул Ремнёв.

– Да ну?

– Угу, – он отложил инструменты и усмехнулся, – и дня без меня не может.

– Какая самоуверенность! Откуда такие выводы? – ахнули позади молодого человека.

– Оттуда, что не успела с трапа сойти, а уже ко мне спешит, – Денис обтёр испачканное лицо краем майки и повернулся к посетительнице, прислоняясь к машине.

– А не сильно ли ты себе льстишь? – Татьяна приподняла подбородок, и тёплый порыв ветра подхватил отросшие пряди волос, скользя ими по вспыхнувшей щеке.

Девушка убрала прядь за ухо и подошла ещё на шаг, в ужасе глядя на перепачканного механика. Майка в пятнах, старые джинсы в мазуте, даже побриться не удосужился. Сложил руки на груди, и явно сдерживался, чтобы не усмехнуться. Татьяна осторожно переступила через разбросанные на полу инструменты, боясь испачкать белоснежные туфли. Бледно-голубое платье на тонких бретелях шло ей отменно, и оттеняло загорелое тело. Денис скользнул взглядом по тонкой фигуре девушки, не без удовольствия рассматривая длинные стройные ноги.

– Эй! – Татьяна возмущённо подошла к нему вплотную, не давая глазеть.

Ремнёв не выдержал и усмехнулся, притягивая гостью к себе. Вот чудачка. Столько ужасов рассказывала о своём «страшном» шраме, что он навоображал себе чёрт знает что. В итоге удалось вытряхнуть негодяйку из штанов и после недолгой борьбы разглядеть это недоразумение.

Тонкая светлая линия в три-четыре сантиметра длиной, и была той самой темой для страданий. Оказалась всего-то послеоперационным шрамом, а вовсе не полученной во время аварии раной. Уж чего ему стоило вытащить Татьяну под солнце – это отдельная тема. Прошло достаточно много времени, но оно того стоило.

– Как долетела? – спросил Денис, привлекая девушку к себе.

– Я устала! А ты до сих пор играешься в свои «машинки». Обещал же, Ремнёв, – она не удержалась и провела губами по его колючему подбородку.

Лучше умрёт, но никогда не признается, насколько соблазнительным выглядел, пока работал…

– Я почти закончил. Клиент платит двойную цену, поэтому пришлось задержаться, – пояснил Денис, – контракт получила?

– Ты смел сомневаться? – её прохладные глаза заискрились от гордости за свою победу.

– Никогда, – Денис обнял девушку за талию.

– Ты грязный, Ремнёв… – возмутилась Татьяна, но её заставили умолкнуть поцелуем.

Его руки спустились ниже талии девушки, бессовестно пачкая лёгкую ткань платья и оставляя два чётких отпечатка ладони. Убьёт, несомненно, но это будет позже, сейчас он просто соскучился, как и она.