Неверов подавил желание разогнать машину до предела и быстрее оказаться дома. Дождь усилился, не давая толкового обзора, а поток автомобилей заставлял тянуться, как черепаха. Спустя час, показавшийся бесконечным, Сергей сумел добраться до дома, оставляя машину в подземном гараже. Он прихватил коробку и с улыбкой нетерпеливо прошёл по просторному фойе, поднимаясь на второй этаж по одной из двух лестниц.

Рядом блеснул прозрачной кабиной лифт, в котором спускались вниз соседи. Сергей кивнул, здороваясь, и поспешил к своей квартире. Он удобнее взял коробку в одну руку, а второй открыл дверь. Свет горел в нижнем зале, что было заметно из прихожей, выдавая тот факт, что его ждали.

– Ты совсем промок! – раздался голос Кристины, которая выглянула из коридора, и подошла к хозяину дома.

Неверов замер, любуясь именинницей, и уже забывая, что хотел сказать. Тёмно-бордовое платье шло ей отменно. Волосы идеальной гладью укрывали плечи Кристины. Лицо Неверова озарилось улыбкой, и он раскрыл объятья, продолжая в одной руке держать коробку.

– И совсем замёрз… – он несчастно вздохнул, наблюдая за тем, как девушка приближалась.

– Что же за неотложные дела заставили тебя бродить под дождём?

Кристина подошла к Сергею и обняла за талию, привлекая к себе, чувствуя, что и её тонкое платье намокало из-за его рубашки. Она уже успела соскучиться и готова была так и стоять в прихожей, только бы держаться за этого мужчину.

– Разве я мог явиться без торта? – заявил Неверов, немедленно касаясь губ девушки поцелуем.

– Тебя не впустили в собственную кондитерскую, пока готовили его? – усмехнулась Кристина, – дежурил под окнами, поэтому и промок?

– Совершенно верно, – согласно кивнул Сергей, – представляешь, что пришлось пережить? А эти молнии? А гроза?..

Он увлёк девушку за собой на кухню и поставил коробку на стол.

– Светлана уже ушла? – спросил Неверов.

– Да, – кивнула в ответ Кристина, и усмехнулась, вспоминая спор с домработницей, – она даже не позволила помочь ей с готовкой.

– Я совсем забыл предупредить, что это бесполезное занятие, – Сергей дёрнул за один из концов белой ленты, которой была перевязана коробка.

– Ты, кажется, ещё кое-что забыл, – усмехнулась девушка.

– Что же? – удивился Неверов.

– Собрался ужинать в мокрой одежде?

– Можно и без неё. Но боюсь, тогда дело до торта не дойдёт… – на полном серьёзе заявил Сергей.

– Немедленно переоденься, – потребовала Кристина, – давай, вперёд. Торт никуда не денется.

– Тогда тебе придётся подняться со мной, – заявил Неверов.

– Почему это?

– Твоё платье, – он подошёл к девушке ближе и провёл тыльной стороной ладони по её груди и животу, – оно тоже мокрое. Почему депортация из-за стола действует только на меня? Это нарушение моих прав. Ты просто обязана снять всё это…

– Зачем? – Кристина расправила воротник его рубашки, – ведь у меня теперь есть фен. Хозяин этого дома, знаешь ли, просто волшебник и так заботлив.

– Чтоб его, этого хозяина… – проворчал Сергей, – вот зачем он его купил?

– Наверное, он хотел, чтоб я всё же попробовала то, что скрыто в этой заманчивой коробке, – девушка указала на ожидавший их торт.

– Ладно, это не займёт много времени. И так чувствую себя негодяем за то, что столько пришлось ждать, – Неверов мягко поцеловал Кристину в щёку и увлёк за собой в коридор, чтобы потом подняться по деревянной лестнице наверх, к спальням.

Пока девушка в ванной сушила платье, хозяин дома умудрился переодеться и заявил, покидая комнату, что ей надлежит задержаться на пару минут, а затем спускаться. Только Кристина собралась окликнуть его, как дверь уже закрылась. Девушка покачала головой, давая Сергею необходимое время. И чем он занимался весь день? Кристина улыбнулась и выключила фен, посчитав, что платье высохло.

Неверов буквально как мальчишка слетел со ступенек обратно к гостиной, на ходу приглаживая всё ещё влажные волосы. Он торопливо прошёл на кухню, и открыл коробку с тортом. Его губы тронула улыбка при виде прекрасных шоколадно-белых роз, над которыми так постарался кондитер. Изящные небольшие свечи также были установлены мастером ещё в «Марципане», чтобы никто не мог испортить его шедевр. Когда торт был водружён на стеклянное блюдо, Сергей отнёс его в столовую, где заботливая Светлана ранее сервировала стол для ужина. Тонкие свечи были осторожно зажжены, и он уже слышал за спиной шаги своей гостьи.

Неверов обернулся, встречая девушку ослепительной улыбкой. В белоснежной рубашке и тёмных брюках, он был сама элегантность. Даже синяк на подбородке ни капли не портил впечатление. Сергей Фёдорович носил его так естественно, словно дизайнерский галстук… Он протянул руку, предлагая Кристине принять её. Когда тёплые пальцы девушки коснулись его ладони, Сергей подвёл её к столу, отступая в сторону.

Глаза именинницы загорелись восторгом, глядя на торт и горевшие на нём свечи. Кристина подошла ещё ближе, с трудом веря, что цветы, украшавшие шоколадное сокровище, были искусственными.

– Загадай его, – Сергей с нежностью провёл ладонью по плечу девушки, – у Жюстена все торты особые – волшебные. Желание обязательно сбудется. Со сто процентной вероятностью.

– Может тогда попросить миллион долларов? – усмехнулась Кристина.

– Если это сделает тебя счастливой, – ответил Неверов, – не потрать желание зазря. Подумай хорошенько. Но не очень долго, иначе свечи доберутся до крема.

Не отводя взгляда от тёплого огня свеч, девушка взяла Сергея за руку, и он сплёл их пальцы. Кристина склонила голову набок, и тихо вздохнула. Чего она желала больше всего в эту минуту?


ГЛАВА 29


Так что же пожелать? Сегодня Кристине захотелось хоть немного побыть эгоистичной и загадать только для себя. Девушка склонилась над тортом и, придерживая волосы, осторожно задула свечи. Храбрости – её она просила. Именно так. Храбрости, чтобы открыться стоящему рядом мужчине и принять его чувства. А ещё – немного безрассудности. Чтобы перестать думать о том, что будет завтра.

– О чём ты думаешь? – не выдержал Сергей, глядя на её лицо, – что загадала?

– Разве не знаешь, что нельзя говорить? Иначе не сбудется.

– Это всё предрассудки и полнейшая ерунда, – не согласился Неверов, сгорая от любопытства, – не ответишь – будет допрос с пристрастием.

– Не раньше, чем я попробую этот торт, – заявила Кристина.

Сергей сдался и галантно отодвинул её стул.

– У меня ангельское терпение, – проговорил он, когда девушка села, – и окружающие этим бессердечно пользуются…

Сергей обошёл стол, чтоб сесть на своё место и Кристина не сдержала улыбки.

– Чем ты занимался сегодня, пока отсутствовал? – она сменила тему разговора, чтобы немного отвлечь хозяина дома.

Но, кажется, этот вопрос заставил его напрячься и даже нахмуриться. Буквально на мгновение, но этого было достаточно для неё.

– Какие-то проблемы на работе? – поинтересовалась Кристина, накалывая вилкой кусочек салата со своей тарелки, – не стоило брать выходной на целый день, это…

– На данный момент есть только одна проблема, – его взгляд скользнул по лицу девушки.

Сергей потянулся за бутылкой вина, затем наливая его в бокал Кристины и свой.

– Какая же? – она приготовилась внимательно слушать его, принимая бокал.

– За тебя, – Неверов приподнял руку с бокалом, хитро улыбаясь тому, что отомстил, увиливая от прямого ответа, – спасибо за то, что позволила разделить этот момент с тобой.

– Я рада, что делю его именно с тобой.

Бокалы тихо зазвенели, слегка соприкасаясь. Кристина сделала небольшой глоток вина, про себя отмечая его великолепный вкус.

– Так что же за проблема? – снова спросила девушка.

– Я, кажется, потерял его, – задумчиво проговорил Неверов, отпивая из своего бокала.

– Что? – разволновалась Кристина, убирая в сторону вилку.

– Ешь немедленно, – велел мужчина, и сам приступил к лёгкому ужину, так заботливо приготовленному Светланой.

– Что ты потерял? – Кристина послушалась, возвращаясь к своей тарелке, – документы?

– Нет, – Сергей мотнул головой, глядя на гостью с какой-то новой теплотой, к которой добавилось ещё что-то, пока ей неизвестное.

– Что-то важное?

– Ещё как.

– Признавайся немедленно, – потребовала Кристина, шутя изображая возмущение.

– Я как рыжий Улф из детской сказки – потерял своё эхо.

– Эхо? – тихо переспросила девушка.

– Верно.

– И почему же ты решил, что потерял его? – удивлённо поинтересовалась Кристина.

Но она нашла ответ быстрее, чем Неверов заговорил. Краска прилила к щекам, и девушка потянулась к бокалу с водой, словно она могла бы остудить её мысли. Сергей столько раз говорил о своих чувствах, но она никогда не отвечала. Верно, впору считать себя бессердечным «эхом», которое струсило и сбежало.

– Возможно, оно не потерялось, – глухо проговорила Кристина, поднимая взгляд к Сергею, – возможно, оно пока звучит слишком тихо, и поэтому почти неслышно…

– Мог ли я замучить его, как Улф, слишком часто призывая? – серьёзно спросил Неверов.

– Нет, – медленно мотнула головой Кристина, чувствуя, как прохладные пряди волос скользят по спине и плечам, – уверена, что оно дорожит каждой возможностью слышать твой голос. Разве может быть иначе?

– Что ты загадала? – внезапно спросил он.

– Чтобы твоё эхо звучало громче, и ты смог услышать его. Чтобы ты знал, что оно не потерялось, – губы Кристины дрогнули, – я хочу рассказать тебе.

– О чём? – спросил Сергей, прекрасно зная, в чём гостья хотела признаться.

– О том, почему никогда не читаю договор, – проговорила девушка.

– Я выслушаю тебя, пока будешь уминать шедевр Жюстена.

Сергей улыбнулся, желая разрядить обстановку, и через минуту перед Кристиной красовался кусочек торта с шоколадной розой. Говорить о таких серьёзных вещах, приканчивая десерт? В этом был весь Сергей Неверов.