– Утро доброе, Сергей Фёдорович… – пробормотала Светлана, удивлённым взглядом провожая хозяина, – завтракать будете?

– Если выживу – обязательно, – Сергей снова несчастно зевнул, прикрываясь кулаком, затем подмигнул домработнице и поспешил покинуть квартиру.

Он спустился в подземный гараж и быстро сел за руль. Немедленно его машина выехала на улицу, а затем устремилась в сторону вожделенного парка. Неверов прикинул, сколько времени у него могло оставаться. Успокоился он тем, что дорога в это время ещё была более-менее пуста и, как и ожидалось, место на парковке перед парком оказалось свободным.

Сергей оставил там машину, забросил связку ключей в карман тёмных штанов и огляделся. Пусто. Мужчина перешёл дорогу и вскоре оказался у высоких парковых ворот. Об них тёрся шерстяным боком какой-то рыжий кот, поглядывая на раннего посетителя с таким видом, будто вторглись в его личные владения.

– Ты тут девушку не видел? – кивнул зверю Сергей, – красивая такая, волосы тёмные, в хвостик собранные…

Кот задрал свой роскошный хвост и вместо «ответа» хрипло мяукнул, пропадая из виду.

– Вот так, значит? И где мужская солидарность? – Неверов потёр небритый подбородок и прошёл вперёд по центральной парковой дороге.

Где она могла быть? Парк довольно большой, можно и разминуться. Сергей остановился под раскидистым каштаном, рядом с несколькими лавочками. Только он опёрся о спинку одной из них ладонью, как пришлось в срочном порядке отпрянуть и прижаться спиной к стволу, теряясь в тени дерева. Чёрт возьми, он чувствовал себя, как мальчишка, который подглядывал за одноклассницей.

– До чего ты дошёл, Неверов? – тихо пробормотал мужчина.

Он наблюдал за тем, как Кристина притормозила у ворот, вставила в уши наушники и включила свой маленький плеер. Девушка поправила кепку и привычно побежала по своему излюбленному маршруту. Сергей дождался, пока она удалится на «безопасное» расстояние. Затем решил немного сократить дистанцию, пересекая эту часть парка, чтобы «нечаянно» встретиться чуть ниже, у озера. Он побежал, на ходу сердито хлопая себя по шее, куда вздумал пристроиться комар. Сколько здесь этих вампиров?! Неверов отмахнулся от надоедливых насекомых рукой и ускорился.

Стоило ему оказаться рядом с озером, Сергей огляделся. Природа и правда располагала к тому, чтоб побыть наедине с самим собой и отдохнуть от городского шума и суеты. Особенно сейчас, ранним утром, когда парк был пуст, охраняемый привратником–котом. Неверов ускорился, пробегая небольшую дистанцию, разделяющую его и девушку. С совершенно невинным видом он воскликнул, оказываясь сбоку от Кристины:

– Кажется, судьбе угодно, чтобы мы снова встретились! Доброе утро…

Кристина удивлённо убрала наушник из одного уха и окинула мужчину недоверчивым взглядом.

– Кажется, у этой «судьбы» слишком много свободного времени… Доброе утро, – она покачала головой и побежала вперёд, оставляя за спиной своего преследователя.

Неужели за ней сюда явился? Откуда столько упрямства? Сказала ведь, что не стоит. Кристина услышала, как Сергей побежал следом и вскоре вновь поравнялся с нею.

– Выходит, у нас всё больше и больше общего, – сверкнул улыбкой мужчина, – удивительное совпадение.

– Что же у нас общего, Сергей? – девушка намеренно ускорилась, вынуждая его подстраиваться под выбранный темп.

Хотел убедить её в том, что бег по утрам его обычное занятие? Вот врун!

– Любите утренние пробежки? – поинтересовалась Кристина.

– Несомненно… – не раздумывая ответил Неверов, тщательно скрывая тот факт, что дыхание уже сбилось, хоть и пробежал пару километров.

– Как интересно, – потянула девушка, и побежала ещё быстрее, с совершенно невозмутимым видом, – и как давно увлекаетесь этим?

– Достаточно долго, чтобы проникнуться всей прелестью процесса… – мужчина неожиданно зевнул, успевая прикрыться кулаком, чем вызвал усмешку у Кристины.

– Вижу, вы очень прониклись, Сергей, – она притормозила, и Неверов мысленно поблагодарил бегунью за передышку, – опять врёте?

Он снова обаятельно улыбнулся, вынуждая девушку задержаться взглядом на его лице. Сергей подошёл к ней ближе, становясь рядом.

– Возможно, лишь немного преувеличиваю. Чуть-чуть.

– Но необорванный ценник на кармане ваших штанов говорит об обратном, – Ремнёва с удовольствием наблюдала за его замешательством.

Не отводя взгляда, мужчина потянулся к злосчастной магазинной бирке, которую попросту забыл вчера снять с купленной одежды, и оторвал её. Сергей спрятал предательскую бумажку в один из карманов.

– Я забыл поблагодарить вас, – перевёл он тему.

Встречный поток ветра взъерошил волосы мужчины, окутывая стоящую перед ним Кристину едва ощутимым ароматом его одеколона. Запах был приятным, лёгким, и уже становился для неё знакомым. Хотя, погодите, за что это он благодарность ей объявлял?

– За что? – удивилась девушка.

– Вы так беспокоились обо мне вчера, что даже вернулись на полпути, чтоб убедиться в моей безопасности, – вздохнул Неверов, – я был тронут до глубины души.

– Это… я… – не найдясь, что ответить на его слова, Кристина только отвернулась от Сергея.

Стискивая кулаки от смущения, она со всех сил зажмурилась.

– Это профессиональная привычка. Не принимайте на свой счёт.

– Врёте, – коротко ответил мужчина, причём голос его прозвучал вовсе не со спины.

Кристина открыла глаза и задержала дыхание, поскольку лицо Сергея находилось совсем близко от неё. Когда успел обойти?!

– Не заблуждайтесь. Я говорю, как есть… – пробормотала девушка.

Она краснела? Чёрт возьми! Неловко-то как! Зачем заговорил об этом? Кристина мысленно застонала. Сергей протянул руку, и его пальцы скользнули по её щеке, убирая за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос. Сейчас девушка казалась нежной и живой, такой, как есть, искренней в чувствах, несмотря на то, что её губы твердили всякую чушь.

Всё, что ему было необходимо, Неверов и без слов читал с лица Кристины. Она беспокоилась не за одного из своих клиентов, и была рада видеть его, хоть и упрямо твердила обратное. Сейчас, несомненно, заявит, что пора закругляться и бежать на работу.

– Мне пора, Сергей, – проговорила девушка и отступила на пару шагов, – нельзя опаздывать.

– Верно, – медленно кивнул Неверов, – никак нельзя. Работа превыше всего.

– Верно, – повторила за ним Кристина, – обязательств никто не отменял.

– Перед кем же у вас такие серьёзные обязательства? – спросил Сергей лишь бы немного задержать её, но тут же нахмурился, поскольку неожиданно зацепил нечто больное.

Именно эта тень скользнула по лицу девушки и растаяла.

– Хорошего дня, Сергей. Не переусердствуйте с пробежкой. Для первого раза – достаточно.

Кристина вернула второй наушник обратно в ухо и побежала прочь по парковой дорожке, оставляя Сергея одного, наедине со своими мыслями.

– Серьёзные обязательства – они порой становятся проклятием, верно? – он шумно вздохнул и опустил голову.

Для него это не было пустыми словами, особенно после неожиданной смерти брата. Но что за демоны терзали сбежавшую девушку? Это он собирался выяснить, даже рискуя получить по шее от Кристины.


ГЛАВА 9


Тонкая трость гулко стучала в пустом коридоре, монотонно ударяясь о каменный пол, чередуясь с пока ещё слишком тяжёлым шагом. Кто-то открыл одно окно, и теперь ветер трепал её короткие волосы, а неожиданным порывом сквозняка, буквально выбил дыхание. Девушка судорожно вдохнула и сжала губы в тонкую линию, затем оборачиваясь на звук открывшейся двери.

Мужчина, один из сотрудников предприятия, с завидной торопливостью прошёл по длинному коридору и кивнул посетительнице, затем скрываясь за одной из многочисленных дверей. Девушка не утруждала себя ответным приветствием. Она вернулась взглядом к той части коридора, которая её интересовала. Пальцы стиснули рукоять трости, и крепкий подлокотник вновь холодом коснулся её руки.

Униженная необходимостью пользоваться позорным костылём, посетительница готова была испепелить взглядом любого, кто ненароком посмел заметить это «приспособление». Рядом показалась лестница, ведущая на второй этаж здания. Глядя на крутые ступеньки, она была радо тому, что потребовала своего дядю перенести кабинет на первый этаж. Она не собиралась корячиться на чёртовой лестнице!

Девушка нервно провела свободной рукой по волосам, когда врывавшийся из окна ветер вновь вздумал ерошить их. Короткие пряди были выбелены до снежного оттенка, а привычные тёмные тени подчёркивали выразительные глаза, контрастируя с бледной кожей лица. Да, она ненавидела солнце. С тех самых пор, когда вынуждена была прятать от него своё тело, не имея больше возможности не то, что загорать, а просто выйти из дома самостоятельно! Уродливый шрам на ноге даже летом вынуждал надевать как минимум легинсы, которые и сейчас были на ней.

Дизайнерская белоснежная туника сползла с одного плеча, и девушка резким движением руки поправила одежду, затем толкая нужную ей дверь, до которой едва доковыляла. Блеснувшая тёмной позолотой вывеска гласила, что именно здесь находился кабинет Колосова Егора Давыдовича, хозяина и руководителя частного охранного предприятия «Легион». Так же Колосов приходился ей родным дядей и именно этот факт Татьяна собралась ему напомнить, поскольку уже второй день родственник не отвечал на звонки. Считает, что может её игнорировать?!

– Танечка, Егор Давыдович сейчас на срочном совещании, – залепетала подошедшая секретарь рядом с посетительницей, – вы можете подождать в кабинете…

– Разумеется, могу, – сухо кинула ей Татьяна вместо приветствия.

Она прошла внутрь большого помещения, привычно обводя взглядом давно знакомую обстановку. Секретарь вошла следом за племянницей начальника, жестом руки указывая на удобный диван, блестевший тёмной кожаной обивкой. Ну не дура? Татьяна мысленно возмутилась.