- Ее дала мне Мэб.

- И ты выпила?

- Да, там, у башни, чтобы согреться.

- Не удивлюсь, что после этого ты могла увидеть что угодно, в том числе и змею.

Энн задумалась: может быть, действительно снадобье Мэб содержит галлюциноген? Надо будет завтра обменяться впечатлениями с Майклом.

- Извини меня, пожалуйста. - Энн слабо улыбнулась и хотела пройти мимо Брайана к двери, но он остановил ее.

- Ты никуда не пойдешь.

- Я уже почти не боюсь, - прошептала она. - Если не возражаешь, я сейчас пойду к себе и постараюсь не беспокоить тебя хотя бы до утра.

- Энн...

Брайан подошел к ней совсем близко.

- Энн, любовь моя...

Она подняла изумленные глаза и, загипнотизированная горящим взглядом Брайана, пролепетала:

- Повтори, что ты сказал.

- Энн, моя драгоценная, единственная любовь! - повторил Брайан и привлек ее к себе.

Он держал ее в своих объятиях так нежно, так осторожно, словно Энн была хрупкой и очень ценной вещью. Энн закрыла глаза и слегка запрокинула голову. Брайан неуверенно прикоснулся к губам Энн. Этот поцелуй совсем не был похож на тот страстный и жесткий поцелуй, которым Брайан терзал ее губы на глазах гостей.

Если бы он прикоснулся к ней так же грубо и эгоистично, как тогда, все могло бы быть иначе, но сейчас Брайан лишь едва дотронулся до нее, и нежность этого поцелуя потрясла Энн. Он был невесом и обольстительно сладок. Тело Энн содрогнулось, поддаваясь восторгу и упиваясь теплом губ Брайана.

С трудом оторвавшись от губ девушки, Брайан дрогнувшим голосом еще раз произнес ее имя. Потом снова поцеловал, и, словно забыв о нежности, сжал в таких крепких объятиях, что у Энн затрещали кости. Взаимные поцелуи становились все настойчивее, и Энн уже не могла сдержать страстных стонов. Брайан с все возрастающей страстью целовал ее рот, глаза, шею, нежно касался мочки уха, и Энн передавалась дрожь, пробегающая по его телу.

Она открыла глаза и тут же опустила их, почувствовав на себе пристальный взгляд. Брайан смотрел на нее не отрываясь. На его высоких скулах горели два ярких пятна, зубы были плотно сжаты. Энн поняла, что, стоит ей сейчас сказать "нет", и Брайан отпустит ее. Она прислушалась к тяжелым, учащающимся ударам его сердца и, обвив руками шею Брайана, склонила голову ему на грудь.

Она любила Брайана и хотела только одного - быть рядом с ним, стать его частью, ласкать его и наслаждаться прикосновениями его рук.

- О, Энн, - хрипло пробормотал он, - как же долго я ждал этого!

- Я тоже, - прошептала девушка.

- Тоже? - В голосе Брайана прозвучало искреннее изумление.

Энн тихо рассмеялась и еще теснее прижалась к нему.

Брайан некоторое время стоял не шевелясь, потом обхватил голову Энн ладонями, повернул к льющемуся из окна лунному свету и внимательно всмотрелся в ее лицо. Сияющие счастьем глаза девушки были красноречивее слов.

- Это правда, Энн?

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Все происходящее было настолько прекрасно, что казалось сном.

Брайан взял ее руку и медленно поднес к губам. Эта целомудренная ласка странным образом подействовала на Энн - она вдруг бурно и неудержимо разрыдалась.

- Что с тобой?! - встревожился Брайан.

- Ничего, ничего, - улыбаясь сквозь слезы, прошептала Энн, - не обращай внимания, это я от счастья.

Брайан привычно полез за платком, но потом махнул рукой, улыбнулся и принялся осушать слезы губами. Град быстрых, страстных поцелуев заставил Энн запрокинуть голову и замереть в сладостной истоме. Она задохнулась, ловя губами воздух.

Руки Брайана, уверенные и ласковые, легли на ее плечи, и через несколько мгновений Энн почувствовала, как ночная рубашка соскользнула к ее ногам. В комнате было светло от лунного света, но Энн не смущало, что Брайан видит ее наготу. Напротив, она гордилась своей женской красотой, ощущая, как упруга ее грудь, как плавны изгибы бедер, мягка и нежна кожа, и жаждала преподнести все это в дар Брайану. Пальцы ее сами собой стали медленно расстегивать пуговицы его рубашки, но Брайан не мог больше ждать. Энн услышала треск разрываемой ткани и очутилась у него на руках. Он положил ее на кровать и опустился перед ней на колени, глядя на Энн так, как истомленный жаждой путник смотрит на долгожданный источник, и она открыла ему объятия.

Энн с восторгом ощутила тяжесть тела Брайана и затерялась в чувственном тумане его губ и рук. Потом Брайан приподнялся над ней, заглядывая в глаза, и Энн ответила на его немой вопрос непроизвольным движением бедер навстречу его возбужденному телу. Брайан прильнул к ней, шепча ее имя, целуя ее, и волна неизведанных доныне ощущений захлестнула Энн, унося в царство страсти и наслаждения.

Глава 17

Открыв утром глаза, Энн увидела стоящего у кровати Брайана, лицо которого озаряла улыбка.

Энн села, потянулась и мечтательно зажмурилась. Она огляделась в поисках своей одежды, увидела ночную рубашку, брошенную небрежным комком на пол, и застенчиво натянула на себя одеяло.

Брайан рассмеялся.

- По-моему, меня тебе нечего стыдиться.

- Который час?

- Двенадцать. Кстати, можешь не волноваться, Беркли уже дважды звонил, я заверил, что с тобой все в порядке, но он пожелал убедиться в этом лично.

- И что ты ему ответил? - Энн почувствовала, как к щекам прилила кровь.

- Что мы через несколько часов уезжаем в Лондон.

- Уезжаем в Лондон? - удивленно переспросила Энн. - Но ты ведь хотел пробыть здесь еще две недели?

- Мои планы изменились, да и твои, думаю, тоже. - Брайан взял руку Энн, нежно поцеловал тонкие пальцы и достал из кармана маленькую коробочку. - Я должен был сделать это раньше. - Он извлек из коробочки серебряную цепочку с кулоном из зеленого камня и надел на шею девушки.

Энн поднесла камень к глазам. Это была гемма, и, видимо, старинная вырезанная на изумруде нимфа подавала чашу птице, сидящей на античной полуколонне.

- Ты знаешь, как я отношусь ко всяческим предрассудкам, то есть я в них не верю, - Брайан смущенно кашлянул и дотронулся до геммы, но эта штука считается талисманом, оберегающим от всяческих опасностей.

Энн еще раз внимательно посмотрела на гемму, и ее осенило:

- А, поняла! Вы, я имею в виду Кестеллов, считаете, что эта птица предок вашего геральдического грифа?

Брайан неопределенно хмыкнул. Энн хотела добавить, что ей эта птица больше напоминает орла, клевавшего печень Прометея, но благоразумно промолчала.

- А так как ты обладаешь удивительной способностью попадать во всякие немыслимые ситуации, - сказал Брайан, - то для тебя это просто необходимая, повседневная вещь.

- Благодарю. - Энн сухо кивнула, оскорбленная до глубины души. Она попадает в немыслимые ситуации! Можно подумать, что это доставляет ей удовольствие - Не обижайся, я действительно очень беспокоюсь за тебя и именно поэтому хочу увезти Лондон. Змея в комнате - это, конечно, плод разыгравшегося воображения, но вот падающие с башни камни мне определенно не нравятся.

Энн стало грустно. События сегодняшней ночи отодвинули все неприятности далеко-далеко, и вот - все снова. Но, может быть, это все-таки несчастливые совпадения, а змея ей привиделась?

- Мы с Майклом все проверили в башне, Брайан. Наверх никто не мог забраться - лестница разрушена.

Он вздохнул.

- Увы, должен тебя огорчить, там есть еще одна лестница, она выбита прямо в стене. В детстве я часто забирался по ней, и она была в очень приличном состоянии.

Энн почувствовала неприятный холодок в животе. Теперь она не сомневалась: кто-то действительно пытался убить ее. Но кому выгодна ее смерть?

- Брайан, у тебя есть враги?

- Конечно, как у всякого нормального человека, но не такие, чтобы они пытались убить мою жену. Разве что призраки Бентонов... Впрочем, вряд ли им под силу свернуть такие глыбы. - Брайан привлек Энн к себе. - Милая моя девочка, я со временем разберусь во всем, но для этого мне надо увезти тебя, чтобы знать, что ты в безопасности и тебе ничто не угрожает. Вставай и иди собираться.

Он помог Энн встать с кровати и легко подтолкнул к двери. Энн покорно пошла, но потом порывисто обернулась и бросилась Брайану на шею. Так они простояли довольно долго, пока в дверь осторожно не постучали.

Вошел Джон с подносом в руках. Вид у него был расстроенный.

- В чем дело, Джон? - спросил Брайан.

- Простите, сэр, что я так поздно, но Клара заболела и всю ночь не спала.

- А что с ней?

- Нервы, сэр. - Джон вздохнул. Брайан поднял брови.

- Да, это серьезно, но не смертельно.

- Тогда я с вашего разрешения пойду, сэр?

- - Иди, но через полчаса возвращайся, поможешь мне собраться.

У Джона вытянулось лицо, но он ничего не сказал.

Энн обреченно вздохнула и побрела к двери Ей страшно не хотелось идти одной в свою комнату, но она стеснялась сказать об этом Брайану, боясь показаться трусихой. Хотя, с улыбкой подумала Энн, моя вчерашняя трусость никому не помешала, даже наоборот.

- У меня к тебе просьба, - услышала она голос Брайана.

- Да? - Энн с готовностью обернулась.

- Я хочу, чтобы ты больше не встречалась с Беркли, мне это очень неприятно.

По выражению лица Брайана Энн видела, какого труда стоило ему это признание, но не могла смириться. Это было бы несправедливо по отношению к Майклу.

- Майкл - мой хороший приятель, - спокойно сказала она, - и он не сделал ничего такого, из-за чего с ним стоило бы прерывать отношения. И потом, если бы не Майкл, мы сейчас с тобой не разговаривали бы...

- Если бы не Майкл, - возразил Брайан, - ты не пошла бы в эту проклятую башню в бурю!

- Но он хотел встретиться со мной, - неосторожно попыталась оправдать Майкла Энн.

- Безусловно. - Голос Брайана стал угрожающе спокойным. - Именно это мне и не нравится.