— Пожалуй, мне пора заняться твоей рукой: виски, наверное, уже подействовало.

Хайд кивнул, и Джеффри осторожно выпрямил больную руку разбойника, уперев его ладонь себе в плечо. Олни побледнел от боли, но терпел, сжав зубы, и даже не вскрикнул. Джеффри принялся слегка поворачивать предплечье. Олни вздрагивал, скрежетал зубами, но терпел и ни на миг не опускал пистолет.

— Сейчас мне придется потянуть, — предупредил Джеффри. — Надеюсь, сустав встанет на место.

— А если нет? — хрипло пробормотал Олни. От боли глаза у него чуть не вылезали из орбит.

— Тогда повторим попытку.

Рейлин подошла поближе, смахнула пот со лба у раненого и предложила еще виски, но тот покачал головой.

— Давай поскорей заканчивай с этим, — злобно бросил он. Джеффри сильно, но плавно потянул руку Олни на себя, и тот застонал сквозь зубы, но уже в следующее мгновение, почувствовав, что боли больше нет, вздохнул с облегчением.

— Кажется, у меня все получилось, — объявил Джеффри. Олни дышал так, будто только что пробежал изрядную дистанцию.

— Надо же, отпустило.

— Теперь следует прибинтовать руку к груди, чтобы не беспокоить сустав, — посоветовал Джеффри.

— Давай бинтуй, не хочу, чтобы все повторилось снова. А еще мне надо поесть, — бросил Олни, взглянув на Рейлин. — С тех пор как я ускакал на этой кобыле, у меня маковой росинки во рту не было.

— Со вчерашнего дня осталось немного дичи и лепешек, — пролепетала Рейлин.

— Все подойдет, если только дичь не придется разделывать.

— Как ты намерен есть, если будешь держать под прицелом моего мужа?

— Пусть идет в дальний угол и сидит тихо, как мышь, пока я буду набивать живот. У тебя есть еще вопросы, девчонка? Тащи еду на стол, я сказал!

Рейлин осторожно протиснулась мимо разбойника и принялась накладывать в оловянную миску лепешки и мясо. Она бы с радостью присыпала все это горкой соли и жгучего перца, но дуло пистолета, направленное в ее сторону, явилось лучшим аргументом против подобного рода экспериментов.

Джеффри ничего не оставалось, как только выполнить распоряжение разбойника. Он отошел в дальний угол, где, сидя на корточках, наблюдал за тем, как тот ест. Хайд казался целиком поглощенным утолением голода, но Джеффри не решался напасть на него, ибо нисколько не сомневался в его способности пустить в ход оружие. Рисковать жизнью Рейлин Джеффри не мог, как и своей, ибо в случае, если Олни удастся его одолеть, Рейлин окажется в полном распоряжении негодяя.

Громко отрыгнув, Олни встал, похлопал себя по животу и, многозначительно нахмурившись, сказал:

— А теперь я хочу, чтобы вы оседлали для меня своего жеребца. Только имейте в виду, я буду держать вашу женушку под прицелом, и если что пойдет не так… Вы меня поняли?

— Вполне.

— . Тогда принимайтесь за дело, да поживей — я не хочу терять все утро! — Олни повернулся к Рейлин: — Иди к нему, только не слишком торопись. Не хотелось бы прострелить тебе башку только из-за того, что ты подошла к муженьку слишком близко. Помни, что я стою сзади. Знай, если я выпущу пулю, она превратит тебя в кровавое месиво. Ясно?

— Ясно, — бросила в ответ Рейлин, окинув при этом Олни презрительным взглядом.

— Надо же, она еще и дерзит, — протянул он, словно был приятно удивлен этим фактом. — Точь-в-точь как с Фридрихом. Но со мной эти штучки не пройдут, девчонка. Я с тобой цацкаться не буду, как тот немец. Мне такие доходяги ни к чему, люблю женщин в соку.

— Нетрудно догадаться, — сквозь зубы процедила Рейлин.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только то, что у тебя вкус как у свиньи.

Джеффри взмахнул рукой, призывая жену попридержать язык, но было уже поздно — Олни занес руку, готовясь ударить ее прикладом. Джеффри одним прыжком оказался рядом, но Олни хватило проворства, чтобы увернуться и вскинуть пистолет.

— Нет! — закричала Рейлин, хватая Олни под локоть. — Не стреляй в него! Я обещаю больше не злить тебя!

Олни отбросил ее руку и с угрозой взглянул на Джеффри. Затем он посмотрел на Рейлин.

— Ладно, девчонка, на этот раз ты спасла своему мужу шкуру, но имей в виду, станешь еще откалывать свои штучки-дрючки, придется тебе копать ему могилу.

— Поняла.

Разбойник панибратски подмигнул Джеффри и усмехнулся:

— А вас-то она побольше любит, чем мистера Фридриха. Впрочем, правду сказать, мистер Фридрих не многим бабам по нраву. А теперь, если вы выйдете отсюда послушно, как хороший мальчик, я, может быть, оставлю жизнь вам обоим.

Джеффри взял фонарь и пошел к сараю, где оставил лошадей. Помня о пистолете, который Олни держит в руке, он старался ничем не прогневать разбойника. Оседлав Принца, он даже помог Олни сесть в седло и ждал, стоя рядом с женой, пока тот не уехал. Но стоило ему положить руку на плечо Рейлин, чтобы разделить с ней радость освобождения, как она сбросила ее и убежала в дом. Какое-то время Джеффри смотрел вслед жене, затем, подмигнув Ариадне, заметил:

— Не знаю, кто из вас более непредсказуемый, — пробормотал он, — но, пожалуй, она даст тебе фору.

Когда Джеффри наконец переступил порог дома, он увидел, что Рейлин заняла круговую оборону: она забилась в дальний угол и оттуда тревожно смотрела на него. Ему не нужно было спрашивать, что ее так обеспокоило.

— Итак, ты поверила в рассказ Олни о том, что я убил Нелл.

— У меня все еще остались вопросы, ответы на которые я хотела бы услышать.

— Например?

— Например, куда ты пошел, когда около одиннадцати покинул дом. Ты сказал, что тебе надо на минуту. Если это так, то ты отсутствовал что-то уж слишком долго.

Джеффри испустил долгий вздох. Он забыл об этом разговоре, но жена его все держала в памяти.

— Прости, запамятовал.

— Случайно выскочило из памяти или ты сделал вид, что забыл? Если ты чист, отчего тебя не было так долго?

— Потому что я остановился поговорить с друзьями. Черт, не считаешь же ты, что я должен был добежать до ближайшего куста и потом мигом лететь к тебе? Тогда бы ты чувствовала себя спокойнее? Так что ты собираешься делать — опрашивать моих друзей, действительно ли они видели, как я освобождал мочевой пузырь?

— Не будь вульгарным, это тебе не идет.

— Ты даже не представляешь, каким вульгарным мне хочется быть в эту самую минуту. Неужели тебе ни разу не пришло в голову, что Олни мог лгать ради спасения собственной шкуры или чтобы поссорить нас? Ты что, не поняла, он хочет получить деньги, которые Густав обещал Куперу Фраю за то, что тот нас разведет? И ты доверяешь этому шакалу больше, чем мне?

— Я сама видела тебя над телом Нелл с… Джеффри поднял руку, делая ей знак замолчать:

— Избавь меня от необходимости еще раз выслушивать твои заявления. Мне прекрасно известно, что ты видела, я ведь тоже при этом присутствовал, помнишь? Но я оказался там лишь потому, что услышал крик Нелл. Хочешь сравнить рассказ Олни с тем, что было на самом деле? Так вот, Нелл ударили ножом три раза, а не один, как утверждал Хайд.

Рейлин пожала плечами:

— Возможно, он просто не все разглядел в щель между досками.

— Ах, не все разглядел! Тогда отчего же он так уверенно говорит, что видел там именно меня? Он же сам подтвердил, что в конюшне было темно. Ты когда-нибудь бывала в конюшне ночью, когда не горит ни один фонарь?

— Нет, — не задумываясь ответила Рейлин.

— Ну хорошо, представь, что ты идешь куда-то около одиннадцати вечера в октябре, когда луна и звезды служат единственными источниками света. Что ты можешь разглядеть в темном помещении? Силуэты предметов, возможно, сможешь отличить светлые тона от темных. Но это лишь при полной луне и безоблачном небе. Насколько мне помнится, в ту ночь все небо было затянуто тучами, так что Олни едва ли вообще мог что-нибудь разглядеть.

— Олни сказал, что видел тебя около одиннадцати, — упрямо стояла на своем Рейлин, — и именно в это время ты вышел из дома.

— Не могли Нелл зарезать так рано, — с нажимом в голосе повторил Джеффри. — Если бы это было так, она бы через полчаса истекла кровью. Я же услышал ее крик примерно в час ночи и, придя в конюшню, увидел ее умирающей в стойле Ариадны — в ней еще теплилась жизнь, и она уговорила меня вытащить нож из раны, если она мне и в самом деле хоть сколько-нибудь дорога. Я сделал и то и другое, и моя рубашка испачкалась в ее крови. Естественно, я был весь в крови, и лишь на этом основании ты убедила себя в том, что я убийца и злодей. И это ты, моя жена перед Богом, та, на доверие и поддержку кого я должен был рассчитывать в первую очередь!

— Мы совсем не знаем друг друга! — воскликнула Рейлин, заламывая руки.

— Может, на твой взгляд, мы чужие люди, но я думаю по-другому. С того момента, как мы стали мужем и женой, я считаю тебя своей второй половиной, моим другом, кровью от моей крови и плотью от плоти. Впрочем, очевидно, ты не разделяешь моих чувств. Даже во сне ты выносишь мне приговор, видишь во мне преступника. Вот почему, я полагаю, будет к лучшему, если ты действительно отправишься в Чарлстон.

Рейлин встрепенулась и изумленно уставилась на мужа.

— Ты намерен начать бракоразводный процесс? Мы навсегда расстаемся?

— Только время покажет, будет ли наша разлука временной. Я останусь жить в Оукли, а ты переедешь в город. Полагаю, что ради твоего благополучия сейчас нам надо вернуться в поместье, где ты отдохнешь день-другой, а я за это время найду для тебя жилье в городе. Уверен, что, если ты и впрямь талантливая портниха, Фаррел возьмет тебя на работу. Не хочу навязывать тебе свое мнение, но лучше остановиться в доме, где живет Элизабет. Впрочем, если тебя это не устраивает, можно снять комнату у миссис Брюстер. Что касается платы за комнату, то я обязуюсь взять расходы на себя вплоть до того момента, когда ты решишь навсегда разорвать со мной отношения. Должен сказать со всей серьезностью, что я искренне желаю стать отцом нашего ребенка, но, если тебе противна эта мысль, я готов отказаться от отцовства, чтобы не портить жизнь нашему отпрыску.