Лили заметила две двери в другом конце комнаты и направилась к одной из них, все еще немного потрясенная великолепием номера. Взялась за ручку и обнаружила, что дверь не заперта. Распах нув ее, она почувствовала себя так, будто тайком подглядывает за чужой жизнью. Большая, точнее сказать, огромная кровать с шелковым балдахином, застеленная белоснежными простынями, располагалась в самом центре. Чья это комната?

Ее? Ника? Заметив в углу детскую кроватку, тут же получила ответ на свой вопрос. Это ее комната. И Рози. В этот момент она пожалела, что малышка спит и она не может разделить с ней свой восторг, покружиться по номеру в радостном танце, показать девочке роскошь, в которой та пока еще не разбирается.

Однажды Лили уже разбудила ее раньше положенного срока, ничем хорошим это не закончилось. Она отпила глоток кофе, удивляясь, куда подевался Ник. Он, по его словам, собирался переговорить с менеджером отеля. Для них уже приготовили кофе, фрукты и булочки. Сначала Лили решила дождаться его, чтобы перекусить вместе, но теперь передумала. Уж если он оставил ее здесь в одиночестве, сам виноват.

Она выбрала самую маленькую булочку на блюде, как вдруг дверь распахнулась, и появился Ник.

– Приятно видеть, что ты уже устроилась! – воскликнул он, бросив сумку на кушетку, и направился к столику взять булочку. – Эта выпечка просто неподражаема. – Ник моментально проглотил крохотное лакомство. – Стоит того, чтобы лететь сюда.

– И кофе тоже весьма неплох, – заметила Лили и улыбнулась. – И номер вполне себе ничего.

Он ошеломил ее, стремительно поцеловав в губы:

– Я рад, что тебе все понравилось. Раньше я не останавливался в этом отеле, но слышал хорошие отзывы.

– Так это не твоя обычная берлога?

– Нет, обычно я останавливаюсь в более простых отелях. Но я обещал вам, девочки, приключения в Риме и не думаю, что пансион Нонны Лючии подошел бы для этого.

– Нонна Лючия?

– Она присматривает за мной, когда я оказываюсь в Риме, и, похоже, вообще обожает за кем-то ухаживать.

– А она не обидится, что мы остановились не у нее?

– На самом деле я уже сообщил ей об этом. Знал, что она непременно обидится, если узнает об этом случайно. Я объяснил, что приехал с подругой и нам надо немного больше места. Она кивнула с понимающим видом и сказала: «Конечно». Возможно, она неправильно меня поняла.

Лили расхохоталась, придя в восторг от его рассказа.

– Ты познакомишь меня с ней?

– Если захочешь. Она будет рада нас видеть. Я только что говорил с менеджером по поводу ужина, он поинтересовался, что мы желаем, но если предпочитаешь не ходить на этот ужин…

Лили вспомнила изысканный ланч на яхте и ни секунды не колебалась с ответом:

– С удовольствием. Хочу увидеть, как проходит твоя жизнь во время путешествий. Если это не только пятизвездочные отели и божественный кофе.

– О, Нонна готовит бесподобный кофе. Я позвоню и предупрежу, что мы придем вечером, если ты точно уверена, что не хочешь пойти куда-нибудь еще.

– Я уверена.

– В таком случае вопрос с ужином решен. А чем мы займемся пока? Останемся здесь или отправимся на прогулку по городу?

Лили окинула взглядом комнату, бросила взгляд на огромную кровать и внезапно запаниковала:

– Давай отправимся на прогулку. Не хочу зря терять ни минуты путешествия.

– Отлично. А как насчет Рози? Я не хочу будить ее, если она не готова. Однако в Риме сложно гулять с коляской. Где-то здесь должны быть слинги.

Лили раздирали противоречия, она не знала, что делать. Не хотелось будить малышку и потом весь день терпеть ее плохое настроение, но их ждал Рим, да и ей ужасно хотелось увидеть город. Она взглянула на часы, прикидывая, сколько еще проспит девочка. Возможно, еще полчаса.

– А как тебе такое предложение. Мы поднимемся на террасу на крыше отеля, я могу взять переносную кроватку. Посмотрим на Рим сверху, а когда Рози проснется, спустимся вниз.

– Чудесно.

Час спустя малышка проснулась и, переводя взгляд с Ника на Лили, ждала, кто из них первый возьмет ее на руки. Лили первая бросилась к ней, склонившись над кроваткой, которую Ник поставил в тенистый уголок террасы, и подхватила на руки.

– Как считаешь, что она обо всем этом думает?

Лили расхохоталась:

– Она еще спала, когда мы выехали из аэропорта! Но я уверена, ей все понравится, как и мне.

– Тогда, возможно, стоит найти слинги и выяснить это?

Лили усадила Рози в слинги, и они вышли из отеля в жаркий летний день. Солнце палило нещадно. На террасе, увитой стеблями ползущих растений, было тенисто, зато на улице от палящих лучей яркого солнца их с Рози бледную кожу защищала только ее шляпа с широкими полями.

– Ты в порядке?

– Я и не думала, что здесь так жарко. – Лили обмахивала лицо.

– В таком случае не станем гулять по большим улицам. – Ник увлек ее на петляющую между домов боковую улочку, в сторону от главной улицы.

Лили вздохнула с облегчением, когда они бродили в тени домов, а гудки и шум машин и мопедов остались далеко позади.

– Так лучше?

– Замечательно. – Она сжала его ладонь, когда они прошли мимо сонного безлюдного ресторанчика, владельцы которого, вероятно, свято соблюдали время сиесты.

– Итак, что ты хочешь увидеть? Колизей? Ватикан? Фонтан Треви? Можем начать с чего захочешь.

– Все так заманчиво.

– И?..

– Сейчас тоже очень хорошо.

Узкая улочка петляла между восхитительно пахнущими булочными и традиционными итальянскими тратториями. Вскоре они очутились в узком проходе, испещренном солнечными зайчиками, с жилыми домами по обеим сторонам, яркими балкончиками и цветами, обвивающими стены.

– Такой Рим я себе не представляла. Но больше всего радует в этом путешествии, – она закусила губу, пытаясь собраться с силами, признаться, памятуя, каким искренним он был прошлым вечером, и поняла, что ничего не должна от него утаивать, – что я буду рядом с тобой. И не важно, пойдем мы в Колизей или просто станем прогуливаться по этим улочкам. Если честно, это самая удивительная улочка, которую я когда-либо видела. Но и это не важно, главное, что мы вместе.

Лили пристально посмотрела на Ника, пытаясь угадать, как он воспринял ее слова. Но выражение его лица оставалось непроницаемым. Он без лишних слов наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Их тепло и вкус были ей удивительно знакомы. С каждым поцелуем она чувствовала себя все более свободно, жар внизу живота нарастал, заставляя сгорать от желания. Кончики его пальцев ласкали ее шею и ключицы, ей хотелось прижаться к нему изо всех сил. Однако она вспомнила, что этому препятствует Рози, физически и эмоционально.

Улыбнувшись, Лили отстранилась. Ник несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом, не отводя взгляда, медленно наклонился, поцеловал Рози в макушку и снова пристально взглянул на Лили:

– Мне хотелось бы пообещать тебе, Лили. Сказать, что я стану тем мужчиной, который тебе нужен. Но я не могу.

Лили замерла, не желая нарушать важность момента и понимая, что Ник еще не все сказал.

– Я уже проходил через это. Пытался быть мужем, поддерживать мою любимую женщину и семью, но это не привело ни к чему хорошему.

– Ник, ты не можешь винить себя в том, что произошло с Максом.

– Если бы только в этом. Дело не только в Максе. Я подвел Клэр. После смерти сына она нуждалась в моей поддержке. Ей нужен был любимый человек, который бы ее утешил, разделил с ней горе. Помог преодолеть несчастье. А я не смог.

– Каждый преодолевает горе по-своему.

– Это не оправдание. Ей нужна была моя помощь, что-то совсем простое, а я ничем не смог помочь. Это я виноват, что наши отношения разрушились после смерти Макса. Моя вина в том, что мы расстались, когда она была на грани отчаяния. Ты должна об этом знать, Лили, прежде чем решишь продолжать отношения. Если, не дай бог, ты потеряешь Рози, я не обещаю, что смогу поддержать тебя. Ты заслуживаешь человека, который сможет это сделать.

Лили некоторое время пристально смотрела на него, дрожала с головы до ног, хотя на улице стояла тридцатиградусная жара. Так вот что он скрывал. Оказывается, это и есть та самая темная сторона его души, которую она никак не могла постичь.

– Я не верю, что во всем виноват ты. Не сомневаюсь, ты старался изо всех сил.

– Ты права, я старался. – На этот раз его голос прозвучал спокойнее. – Старался, да, но этого оказалось недостаточно. Ты мне нравишься, очень нравишься. И я не хочу бороться с этим чувством.

Но если мы решимся на продолжение отношений, ты должна знать, чего от меня можно ожидать.

Лили обхватила ладонями его лицо и, привстав на цыпочки, поцеловала в губы.

– Я доверяю тебе. За эти несколько недель ты сделал для меня больше всех, кого я знаю. Можешь говорить что хочешь, но, если в моей жизни случится беда, я хочу, чтобы ты был рядом. И что бы ты ни рассказывал мне о своем прошлом, я не изменю своего мнения.

На мгновение его лицо немного смягчилось. Лили показалось, что она смогла достучаться до его сердца.

– Я хочу этого, хочу, чтобы наши чувства стали серьезными. Нет, не сидеть сложа руки и ждать, что произойдет. Я говорю о трудной работе, которая нам предстоит, чтобы сделать друг друга счастливыми.

Ник на мгновение закрыл глаза, потом наклонился и быстро и нежно поцеловал ее.

– Может быть, пойдем? – Он взял ее за руку и двинулся в сторону арки в конце улочки, залитой ярким солнечным светом.

Лили промолчала, понимая, что он все еще борется со своими чувствами.

– Не представляю теперь, как я мог думать о том, чтобы перестать.

Лили закусила губу, не зная, как понимать эту загадочную фразу.

– Перестать влюбляться в тебя.

Она осторожно взглянула на него и увидела, как светятся его глаза. В них застыли слезы, но Лили увидела и кое-что еще. Его взгляд озарял свет – яркий и радостный. Глаза лучились улыбкой, которая пока еще не успела расцвести на губах.