– Нет.

– Все, о чем мы говорили, Лили, никуда не исчезло. Я не изменился, как и то, что случилось в моей жизни.

– Я знаю. Но с этим надо что-то делать. Не обращать внимания на то, что между нами происходит? Я не могу, Ник. Это сильнее меня. Это слишком серьезно. Давай просто пустим все на самотек. Никаких гарантий. Никаких обещаний. Просто перестанем бороться.

Его губы накрыли ее губы, не дав ей договорить, и она поняла, что пути к отступлению отрезаны. Какими безумцами они были, думая, что смогут жить вместе и делать вид, что ничего не происходит, противостоять бешеному влечению, вспыхнувшему между ними с момента их первой встречи.

Прижавшись спиной к столику, Лили полулежала на диване, свесив ноги на пол, и думала о том, насколько было бы легко окончательно отдаться на волю страсти. Позволить Нику овладеть ею прямо здесь, грубо и необузданно, и посмотреть, что из этого получится.

Но когда он коснулся чувствительной кожи под ее коленями, приподнимая их так, чтобы она смогла обвить ногами его талию, поняла, что не желает, чтобы все случилось так быстро и просто.

– Ник, – задыхаясь, прошептала она ему на ухо, не в силах говорить внятно.

Он нежно опустил ее на столик и, хотя его дыхание по-прежнему было неровным, слегка отодвинулся, давая ей столь необходимое пространство, чтобы прийти в себя. На его лице застыл молчаливый вопрос.

– Не торопись. – Лили наконец обрела дар речи. – Это было… Я хочу увидеть, как все произойдет, только не торопись. Не надо так быстро.

Она не верила, что смогла озвучить это, но, произнося слова, уже почти пожалела, что ей не хватило смелости. Не могла она окончательно отрешиться от доводов разума. Даже если они решили прекратить борьбу с собственными чувствами, это не означало, что ей позволительно вести себя так глупо. Пока что их не ждет впереди ничего хорошего, потому что не так-то легко забыть о причинах, по которым они с самого начала решили не вступать в серьезные отношения.

Им придется жить с воспоминаниями Ника, от которых в его глазах появлялась тоска в самые неожиданные моменты. Как бы им того ни хотелось, все очень непросто. И пока они не будут полностью уверены друг в друге, она не сможет переступить черту.

Глава 11

Ввоскресенье утром Лили проснулась от ярких солнечных лучей, пробивающихся через занавески, и услышала, как Рози весело гукает в своей кроватке. Она взглянула на противоположную стену, пытаясь представить Ника, раскинувшегося на огромной кровати, которую она видела однажды, тайком заглянув в его спальню. Она могла бы сейчас лежать рядом с ним, а не представлять, как он обнимает ее за талию, прижимается своим горячим телом к ее спине и они вместе засыпают.

Если бы только ей удалось забыть о благоразумии прошлой ночью.

Но, ругая себя, она тем не менее радовалась, что поступила именно так. Конечно, рассвет в объятиях Ника казался ей совершенством. А как насчет завтрака? Ланча? Разговоров, которых у них еще не было? Вещей, которые им необходимо сказать друг другу, прежде чем они поймут, смогут ли эти отношения перерасти во что-то более серьезное и настоящее.

Она услышала шаги в коридоре и, когда они приблизились к ее двери, затаила дыхание, представив, что, возможно, Ник захочет возобновить то, что началось вчера с поцелуя. Но шаги удалились, и она услышала, как хлопнула входная дверь, повернулся ключ в замке. Тишина.

Он просто ушел! Не сказав ни слова! По спине пополз неприятный холодок. Но Лили заставила себя вылезти из постели и направилась на кухню, решив не забивать себе голову мыслями о его странном поведении. Он часто выходил на пробежку в это время, пока на улицах мало людей. Но сегодня воскресенье и, мало того, сегодня утро после того поцелуя, и ей необходимо многое сказать, а она даже не знает, с чего начать. Возможно, именно этого он избегает?

Поставив на плиту чайник и насыпав в бутылочку детскую смесь, Лили покачала головой. Кто сказал, что Ник чего-либо избегает?

Когда в половине одиннадцатого он вошел в квартиру в спортивном костюме, Лили как раз уложила Рози спать и подумывала о том, чтобы тоже прилечь отдохнуть. Но, увидев стройные ноги Ника в коротких шортах, передумала.

– Хорошо пробежался? – Она так до конца и не избавилась от опасений, что он ушел раньше, избегая встречи с ней. Но он улыбался, просто светился от счастья, наливая кофе.

– Просто отлично. А как ты? Удачное утро?

– Молоко, подгузники, сон. Все как обычно. – Она улыбнулась, услышав в своем голосе мечтательную радость. Конечно, это непростая работа, но она едва ли могла бы сейчас представить более важную и нужную работу, чем забота о малышке.

– Я забежал в офис, – сообщил он, ставя перед ней чашку с кофе. – Пока бегал, в голову пришла блестящая идея.

Лили вскинула брови:

– Что за идея?

– Какие у тебя планы на эту неделю?

Она немного подумала. Необходимо закончить небольшой проект по дизайну сайта и отправить клиенту, ну а дальше все как всегда. Молоко, подгузники, сон.

– Все как обычно.

– Тогда поехали со мной в Рим.

Он продолжал говорить, но она не могла вникнуть в смысл его слов, пытаясь осознать первую фразу. Путешествие в Рим с человеком, в которого она почти влюбилась? Как можно отказаться? Да и почему нужно отказываться?

Ник сжал ее ладонь:

– Лили? Ты меня слышишь?

– Я. Да. Прости. Мне кажется, это просто потрясающая идея, но…

Она как во сне произносила эти слова, хотя реальный мир уже обрушился на нее.

– Ты беспокоишься из-за формальностей и Рози? Я тебя понимаю. Но у нее будет все необходимое. Конечно, существуют некоторые сложности с перелетом таких маленьких детей, но мы все уладим.

– У нее даже паспорта нет.

– Да. А мы завтра закажем ей паспорт. Если, конечно, ты решишь, что хочешь этого. В самолете у нее будет специальная кроватка и в твоем номере в отеле тоже. Детская смесь, подгузники. Я уже заказал коляску и детское кресло в машину, как здесь, чтобы Рози было удобно. Мне кажется, я все продумал и все разузнал у менеджера отеля. Мы можем даже пригласить няню, если захочешь. Лили откинулась на спинку стула, открыв рот от удивления.

– Я даже не знаю, что сказать.

– Скажи «да!» – с мальчишеской горячностью воскликнул Ник. – Ты была в Италии?

– Нет, никогда не была в Италии. – Она пыталась уловить смысл происходящего. – Но не уверена, что готова решиться на такую поездку. Мне надо все хорошенько обдумать.

– Ты можешь все хорошенько обдумать, но, клянусь, все уже предусмотрено. Вместо этого ты могла бы подумать о Риме. Кофе за столиком на веранде, настоящая итальянская кухня, шопинг.

– Умеешь ты убеждать. Твоя компания обрела ценного сотрудника.

– Что могу сказать, я всего лишь человек. А теперь перестань менять тему. Если тебе нужно время подумать, прекрасно.

Станет ли она думать об этом? Или же попытается отказаться от его предложения? Рим. Не каждый день представляется такая возможность. А случай внезапно сорваться и поехать вместе с Ником в этот романтический город вообще может никогда больше не представиться. Глупо отказываться от такого предложения.

– Хорошо, я согласна. С удовольствием поеду. – Она почувствовала, как улыбается, ощутила разливающееся по телу удивительное тепло, наполняющее радостью ее сердце. – Рим, Ник. Ты не представляешь, как я счастлива!

* * *

Ник наблюдал, как Лили радуется предстоящей поездке в Рим, довольный, что сумел уговорить ее ехать с ним. Сегодня утром ему пришла в голову эта чудесная идея, и он не находил покоя, пока не выяснил все детали. Он еще некоторое время назад запланировал эту поездку, собираясь встретиться с поставщиком тканей, с которым сотрудничал уже несколько лет. А теперь, когда они с Лили решили проверить, к чему может привести притяжение, возникшее между ними, нельзя упускать такую возможность, как поездка в Рим вдвоем.

На какой-то краткий миг у него возникло желание позвонить ее сестре и попросить посидеть с Рози. Но он остановил себя. Ему нужны Лили и все, что с ней связано. Он не мог, просто не хотел притворяться, что Рози не имеет отношения к их жизни. Он сделал несколько звонков, попросил нужных людей об услуге и решил почти все вопросы по поездке еще до прихода в офис.

– Ты мне почти ничего не рассказывала о своей семье, – заметил он, когда они исчерпали все темы, связанные с Италией.

– Особенно нечего рассказывать. – Лили пожала плечами, хотя грусть, омрачившая ее взгляд, говорила об обратном.

– Я знаю, как ты переживаешь, что вы с сестрой не близки.

Ник не понимал, зачем продолжает говорить об этом. Возможно, потому, что сам хотел сблизиться с Лили, по-настоящему узнать ее. Он открыл ей самые ужасные моменты своей жизни, а сам о ней почти ничего не знал. Как они могли пытаться сблизиться, стать больше чем просто друзья, если он знает о ней так мало?

– Это правда, – призналась Лили. – Но, возможно, теперь все изменится.

– У вас вышла серьезная размолвка?

Она покачала головой, отпив кофе. Случайная капля упала ей на нижнюю губу. Ник как завороженный смотрел, как Лили медленно слизнула ее.

– Ничего серьезного.

– А как к этому относятся твои родители?

У нее резко перехватило дыхание, хотя она изо всех сил пыталась это скрыть. Он понял, что переступил запретную черту.

– На самом деле моих родителей нет. Отца я никогда не знала, а мама умерла, когда мне было двенадцать лет.

Ника словно изо всех сил ударили под дых, настолько его пронзила боль за Лили. В то же время он сам хотел бы ударить себя за то, что разбередил ее рану. И зачем только понадобилось ворошить ее прошлое? Если бы она хотела поговорить о своей семье, сама завела бы этот разговор. Правда, ему показалось, что Кейт что-то рассказывала о семье Лили. Если это не ее сестра или родители, кто эти люди?