– Отлично! – обрадовался отец. – Аля, не слушай его, накрывай на стол, я страшно хочу есть, и он посидит с нами.

Домой Алексей поехал через час, оглядывая заполняющиеся людьми улицы Москвы.

– Купить бы дачу, – вслух посетовал он. Эльза с заднего сиденья сладко зевнула, высказывая солидарность с желанием хозяина. – Только где денег взять? А у кого-то дубовые рощи во владении, но они не ценят своего счастья.


* * *


Проснувшись, Елена первым делом внесла в список дел на сегодня еще один пункт – отобрать кандидатуру для отцовства.

Выполнив все привычные действия, Елена надела очередной офисный костюм, висящий рядом с тем, на котором блестела скрепка. Для поездки за город она надела удобные туфли на низком каблуке.

Выходя из квартиры, Елена прислушалась. Из гостиной не доносилось ни звука. Муж то ли спал, то ли затаился, не желая напоминать о своем существовании. И правильно делал. Настроение у Елены было сейчас решительным.

Пришло время менять свою жизнь, и она это сделает. Как всегда, в соответствии с выработанным планом и на высоком качественном уровне.

Спустившись в гараж, Елена, не глядя по сторонам, шла к своей «Инфинити» и чуть не попала под колеса выезжающей машины. Отскочив в сторону, она извинилась перед шофером, скорее жестами, чем словами. Тот через стекло кивнул, принимая извинения.

Она долго тыкала ключом в замок дверцы своей машины, пока не подбежал парень-охранник, наблюдавший за нею, как только она вышла из лифта. Сегодня у нее был, как всегда, сосредоточенный взгляд, но какой-то внутрь себя.

– Елена Николаевна, вы ключами от квартиры дверцу открываете.

– Да? – Она посмотрела на ключи в своей ладони, открыла портфель и достала другую связку ключей. – Да.

Охранник, не решаясь слишком сильно настаивать, опасливо спросил:

– Может, не надо никуда сегодня ехать?

Переключив внимание на парня, Елена решила, что десять лет разницы совсем неплохо и охранника можно оставить напоследок, если она больше никого не подберет. Улыбнувшись, Елена открыла дверцу автомобиля.

– Тебя как зовут?

– Гена.

– До встречи, Гена.

Автомобиль Елены съехал с трассы на проселочную дорогу. Вскоре она увидела дубовую рощу и затормозила.

Выйдя из машины, Лена медленно шла по опушке, вглядываясь в траву. Нашла круг кострища, с ним рядом валялся пластиковый стаканчик, пропущенный при уборке.

Волной лесных запахов и шумом листьев пронесся ветер. Он напомнил Елене тот ветер, который взволновал ее, впервые дав понять важность происходящего на волшебной поляне.

Вдохнув глубоко, до головокружения, Лена почти вбежала в лес. Она стояла на той самой тропинке, по которой уходила к Ягине и Лешему. Оглядевшись, она увидела и кислицу, цветущую белыми и бордовыми цветочками, розетки папоротника.

– Мышь, Мышь! Кис-кис-кис. Ты где?

Дубовая роща тревожно шумела. Елена, вглядываясь в заросли папоротника, шла, не поднимая головы.

Папоротник кончился, и взгляд ее переместился от тропинки к высокой траве… Впереди вместо ожидаемого соснового бора распростерлось просторное поле с пасущимися коровами. Дальше – дачный поселок. Потоптавшись немного, Елена сама себя успокоила, что не туда заехала. Мало ли полян для пикников в этой стороне! Очень даже много.

Вернувшись на поляну, она решительно направилась к своей машине, решив проехать чуть дальше и поискать Мышь там. Ее бодрый шаг прервал звук телефонного звонка. Ее телефонного звонка. Остановившись, Елена оглянулась. Заливаясь трелями и возмущенно мигая разноцветными лампочками, в траве лежал ее телефон.

Она подняла трубку.

– Алло.

– Лена, у меня два договора неподписанных, – загремел визгливый голос Лидии. – Ты когда вернешься?

Рука с телефоном опустилась…. И как-то поблек зеленый цвет листвы и травы, и солнце стало светить назойливо, и пахло бензиновым выхлопом от автомобиля… Последняя надежда пропала, не было никакого чуда. Елена подняла руку с телефоном к уху.

– Если не будет пробок, то через сорок минут.

Она добрела до машины и села на водительское место, голос Лидии бубнил ей в ухо:

– А говорила, что телефон потеряла. Слушай, не могла до тебя вчера дозвониться. Чем закончилась твоя скоропостижная беременность?

Автомобиль осторожно тронулся. Елена постепенно набирала скорость.

– Ой, вот только не надо. Я на сто процентов уверена, что ты еще вчера все узнала от Зои. Роды прошли великолепно и безрезультатно. Один большой продолжительный «пук», и все. Я нашла телефон на месте нашего пикника. Он дорогой, ты знаешь, но главное, в нем десятки нужных номеров.

С каждым действием менялось выражение лица, осанка, взгляд.

В Москву ехала прежняя сосредоточенная Елена.


* * *


Проходя через секретарскую, Елена на ходу приветственно кивнула Зое.

В своем кабинете она села за стол, поставила портфель в нижний ящик стола. Включив компьютер, вошла в «Поиск», набрала «личные дела сотрудников».

Вошедшая в кабинет Зоя посмотрела от порога на начальницу:

– Как самочувствие?

Не отвлекаясь от компьютера, Елена подняла голову, улыбнулась Зое:

– Нормально.

Секретарша сделала несколько шагов.

– А у нас вчера мама поставила новый унитаз.

Поморгав, Елена пару мгновений осваивала информацию.

– Это важно? – уточнила она.

– Очень, – со всей серьезностью ответила Зоя. – Это первая вещь за последние десять лет, которую она купила в дом. К тому же отмечать покупку она стала не «до» его установки, не «во время» и не «вместо», а только после.

– Да, это событие. Поздравляю.

Огромный монитор для переговоров засветился на стене, на нем возникли ряды фотографий сотрудников – мужские и женские. Пальцы Елены щелкали по клавишам, и женские портреты сменялись мужскими.

– Зоя, у нас реальные личные дела, без приукрашивания?

– Конечно. – Зоя с осторожностью поглядывала на Елену. – Витя каждый месяц приносит уточняющие сведения. А зачем они вам?

– Зоя… Зоя… Как ты думаешь, что я отвечу?

– Премию обдумываете? Или у нас кадровая перестановка?

– Не отгадала. Мне нужен отец ребенку.

От неожиданного заявления Зоя опустилась на стул. Осмысливая услышанное, она поправила волосы, пиджак, посмотрела на ногти.

– Уточним, Елена Николаевна, какому ребенку?

– Моему. Будущему.

Приложив руку к сердцу, секретарша сидела, не зная – смеяться или плакать.

– А зачем вам ребенок? – Елена так взглянула на секретаршу, что у Зои внутри екнуло. – Ой, извините.

В секретарской, не прекращая, звонили телефоны. Отставив «мышку», Лена села прямее.

– Зоя, может, ты подойдешь к телефону?

– Ах, да.

Встав, Зоя вышла из кабинета, на ходу качая головой и удивляясь: «Вот это номер».

Закрыв за собой дверь кабинета Елены, Зоя села на свое рабочее место и задумалась. Ее вторые сутки не покидало чувство нереальности происходящего.

Вчера, например, приведя домой Димочку, она ожидала увидеть очередного хахаля своей мамочки. Но чудо! Мать была трезва, а мужчина, из-за которого она переживала, оказался сантехником и ставил унитаз. Старый унитаз, с ржавыми подтеками, прослужил лет тридцать. Щербатый фаянс уже ничем не отмывался, а пластиковое растресканное сиденье щипало попу, если сесть на него не с максимальной осторожностью, а с размаху.

Сантехник, естественно, работал бесплатно. Маша была хоть и небольшим, но начальством и всегда могла подкинуть выгодный заказ в богатую квартиру.

С утра мать сама вызвалась отвести Димочку в детский сад, что тоже случалось крайне редко. Так что на работу Зоя приехала на полчаса раньше обычного времени.

Владимир Самуэльевич звонил три раза. Вечером, ночью и рано утром. Говорил снисходительным тоном одну и ту же фразу: «Перебесилась? Приезжай».

– Извинись, – отвечала одним словом Зоя и, послушав несколько секунд молчание, клала трубку.

В общем, пока не договорились.

В секретарскую вошла пухленькая Ольга. Сегодня она была одета не в привычный брючный строгий костюм, а в драные, в хорошем смысле слова, джинсы и полосатую блузочку, смело открывающую ее грудь.

У себя в офисе ей было не с кем посплетничать, ее слова частенько перевирали с плюса на минус и передавали новый вариант мужу. Андрей, зная о незлобливости жены, в разборки с коллегами не лез, но однажды попросил Ольгу в личные разговоры в своем офисе не вступать. А Зоя собеседник проверенный, от нее ни разу не было утечки информации.

– Зоя, мне необходимо с тобой поговорить, а то меня разорвет желание высказаться.

– Валяй, – Зоя придвинула к себе очередной договор с правками Андрея. – Только сделай нам кофе, а то мне через полчаса отдавать переправленный вариант твоему супругу.

Включив кофейный аппарат, Ольга подставила чашки под краник.

– Вот как раз о муже я и хотела поговорить. Думаю – мириться или не мириться с ним? – Вид у Ольги был мечтательно-наивный. – Я, кажется, уговорила его взять помощницу по хозяйству.

– С ума сойти! – Зоя быстро печатала. – Он перестал на тебе экономить? Пожалей людей, Оля, если это правда, то завтра пойдет снег или Москву снесет цунами.

– Не преувеличивай, – Ольга поставила чашки на стол Зои, села напротив и сделала первый глоток крепчайшего кофе. – Мне так понравилось быть безответственной и немного пьяной! Такое необыкновенно кайфное чувство!

Ольга закатила глаза от удовольствия.

– Знаю. – Зоя продолжала печатать.

– Мы в воскресенье поехали за детьми на дачу. И я! – Голос Ольги зазвенел смелостью и гордостью. – Отказалась готовить и убираться. Представляешь удивление его папочки и детей?

– Представляю. Папашка Андрея небось неделю грязь копил, тебя ждал.

– Было такое, – согласилась Оля. – Но я улеглась в шезлонг и целый день загорала. Андрей пытался меня стыдить, но наша младшенькая, Машка, объяснила папе, что у меня выходной. Во он удивился!