Колю, доставшего пакет, отодвинула Катя, наклонившаяся над коробкой с продуктами.

Елена, остановившись, сначала внимательно посмотрела на компанию, по-патрициански развалившуюся у скатерти, затем на свои ноги.

Кроссовки были все те же, как и сутки назад, и белые носки, аккуратно подвернутые, и спортивный костюм на теле, а не льняная рубаха.

«Мама дорогая! Я, оказывается, шизофреничка с раздвоением личности! – поставила себе диагноз Елена. – Но не могли быть глюки длительностью в сутки. Или я заснула в лесу?»

Она вздрогнула и оглянулась на лес. Сосен не было, вокруг росли дубы и орешник. Среди кустов мелькнуло большое серебристое ухо, просвечивающее розовым.

Лену качнуло назад, и она даже повернулась к лесу… Но голос Лидии вернул ее обратно:

– Ты чего? Уже? Только ведь в лес вошла.

Лидия, пьяно улыбаясь, махнула рукой, приглашая сесть рядом.

Ухо странного существа скрылось в папоротнике. Вопрос о том, возвращаться ли в лес за Мышью или вернуться сюда, в привычную жизнь, не занял и секунды размышлений. Лена шагнула вперед, на пикник.

…Елена Николаевна села на туристическую подушку.

– Ты чего, Лен? Случилось чего? Что с тобой? – приблизилось лицо Лидии. – Ленка, отвечай!

– Знаешь, Лидуша, набуровь мне водочки. Стакан.

Вид Елены был непривычно беззащитным. Лида махнула в сторону, привлекая к себе внимание Капустина.

– Водочки? – ахнула Лидия. – Да когда ж такое было? Лена, скажи мне честно, что случилось? Там, в лесу, медведь или маньяк?

Отодвинув от себя Лиду, Лена еще раз оглядела поляну, на которой действительно ничего не изменилось. На ее руке переливались бриллиантами золотые часы, секундная стрелка дрожала, отсчитывая время. Зато на себе, на штанине спортивного костюма, Лена увидела сине-серебристый цветочек. Именно такие постоянно ела Мышь.

– А может, мне уже нельзя? – Сняв со штанины цветок, Лена повертела его перед глазами, рассматривая пять лепестков, синие тычинки, темно-зеленые мелкие листочки… – Вино осталось?

– Осталось. Мы и половины не выпили.

Лицо пьяного, точнее сказать, очень сильно пьяного Капустина наклонилось над женщинами, в руке опасно бултыхалась початая бутылка. Лидия поцеловала воздух около Сашкиной щеки и подставила стаканчик, в который немедленно полилась пахнущая спиртом жидкость.

– Лидуся, я всегда наготове. – Выражение взгляда Елены Капустину не понравилось. – Вы, Елена Николаевна, определитесь. Или нельзя, или водочки.

Не веря самой себе, Лена сосредоточилась на внутреннем ощущении. «Было или не было?» По многолетней привычке она решила перестраховаться.

– Нельзя… Водочки… Вина красного, – пробормотала Лена. – Сухого. Стакан.

– А водку куда? – расстроился Капустин.

– Сам выпей.

Не заставляя себя долго упрашивать, Капустин послушно и с удовольствием выпил из стакана, запрокинув голову. В этом положении он и рухнул навзничь около Лиды.

Все, кто оказался рядом, перепугались. Но Капустин лежал на травке около Лиды с бутылкой и стаканом на груди, лицо его выражало блаженство.

– Я почти счастлив, – вздохнул он. – А вот если бы вы, Елена Николаевна, вчера мне премию выписали, счастье было бы полным.

Коля, остававшийся трезвым не по убеждению, а по работе, поставил около Елены две открытые бутылки красного вина.

– Хорошее, чилийское. – Он наполнил стакан.

– Спасибо.

Залпом выпив первую порцию, Елена посмотрела на Капустина и позавидовала ему. Тот лежал, устроив голову на ногах Лиды, и счастливо улыбался.

«И чего я на него взъелась? – подумала Елена. – Нормально работает парень. И цифры его по отделу реальные, просто я хотела видеть другую сумму».

– Я решила, Саша, насчет премии. Получишь в понедельник. – Выпив вина на голодный желудок, Лена услышала шум в голове. – А сейчас иди, Капустин, не мешай нам с Лидушей праздновать юбилей фирмы.

– Уже бегу.

И, перевернувшись, Капустин бодро пополз к закуске.

Лида смотрела ему вслед с удовольствием влюбленной женщины, но Лена щелчками пальцев перед глазами перевела внимание на себя.

– Лидия… Лидка! Тебе сны снятся? Яркие?

– Вещие, что ли? – слегка напряглась Лида.

– Не дай бог, – мелко перекрестилась Елена. – Просто очень яркие.

– Не-а. Работы много, дети много внимания требуют, муж… Устаю. – Перехватив взгляд Лены, желающей услышать желаемое, Лидия тут же перестроилась: – Подожди! Сразу после Нового года было. Снилось мне, что налоговая второй раз завернула отчет и пришлось мне одной ехать в офис. Наши-то все отказались, и вот иду я по пустым коридорам, а в кабинетах людей никого нет, и компьютеры сами собой работают, по собственной сети общаются…

Елена, не слушая подругу, наблюдала за Андреем, а тот, не обращая внимания на помогающую ему жену, исподволь смотрел только на Елену. Пора бы уже успокоиться, но иногда у Андрея появлялся собственнический взгляд бывшего любовника.

Первые порции шашлыков он, согласно рангу, вручил директору, затем Елене и Лидии.

– Прекрасно выглядите, девочки.

Усман подошел к костру, прихватил оставшиеся шампуры. Ольга, закладывающая картошку в угли, смотрелась брошенной.

– Ах, дорогая, съешь мясо, отдыхай, – и Усман подал ей руку, а затем шампур.

– Усман, – Ольга встала, взяла шашлык. – Ты такой обходительный. Спасибо.

В этот момент от автобуса подошла Катя с пакетом винограда и апельсинов. Она с таким хозяйским видом стала выкладывать фрукты на пластиковые тарелки, что все невольно посмотрели на Елену и Зою. Елена, понятное дело, совладелица фирмы, а Зоя уже полгода официальная любовница директора, так почему Катя демонстративно села рядом с Владимиром Самуэльевичем?

Над скатертью нависла туча молчания. Сам директор и Усман с особым любопытством наблюдали за Зоей. А та, будучи профессиональной секретаршей, не испугалась общего внимания.

– Кать, ты чего все к мужской половине жмешься, к директору? – В вопросе Зои, в выражении лица было полное понимание ситуации, и она посмеивалась, показывая на пакет с апельсинами: – Мы тоже хотим фруктов, неси их сюда.

Катя не ожидала насмешливого внимания и особенно обиделась на снисходительный тон Зои. Хотелось в ответ сказать либо грубость, либо гадость, тем более что красное вино она успела отполировать рюмочкой водки – и та рвалась выяснить отношения. Настроение Кати поняли все, сидящие вокруг скатерти. Зоя даже села удобнее, чтобы красивее послать Катю в… то есть далеко.

Но тут Владимир Самуэльевич, приподнявшись с подушек, сделал плавный жест рукой, привлекая к себе общее внимание.

– А что-то мы давно не слышали тостов за нашу фирму, за начальство, за женщин? А, Александр?

Капустин взгляд заметил и, встряхнувшись, встал над скатертью. И все слушали его с «благостными» лицами, счастливые обошедшим их стороной «бабским» конфликтом.

А Капустин разглагольствовал, иногда поглядывая на Лидию, которую с каждым стаканом хотел все больше и больше.

– Мы не знаем, почему господь бог и иже с ним создали помимо животных разумных существ. Мы не знаем и поэтому мучаемся.

Андрей, не обращая внимания на слова Капустина, следил за его рукой, в которой качалась початая бутылка, и из нее на пике амплитуд выплескивалась водка. Андрей вычислил момент, перехватил бутылку, выпил ее в три огромных глотка и вставил обратно в руку Капустина. После чего улегся на спину и смотрел в небо, думая о себе, об Ольге, о детях и родителях. Даже мелкий кокетливый смех жены не отвлекал его.

– Некоторые не очень мучаются, – вставил Виктор и толкнул локтем Усмана.

– Тоже понятно. – Саша на секунду сбился с мысли, но тут же вернулся к ней: – И мы, то есть существа более-менее разумные, друг без друга существовать не можем. Скучно. Особенно мужчины без женщин, и наоборот.

– Женщины без нас – запросто. – Виктор, ни разу не женатый, решил сегодня не стесняться и напиться от души и говорил, что думал. – Каждая третья элементарно обходится без мужчины, а мне обидно.

– Не будем о печальном, – продолжил монолог Капустин. – Так вот, я о наших любимых женщинах, наших соратницах. Чтоб они были счастливы и чтоб мы были счастливы вместе с ними!

Все радостно закричали «ура», найдя повод выпить.

Широким жестом Сашка поднес бутылку ко рту и, сделав несколько пустых глотков, с удивлением проверил ее содержимое.

– Ну, ничего себе коллективчик, из рук горючее рвут. Витя, у нас осталось?

Оглянувшись на Лиду, показавшую ему протрезвевший кулак, Виктор пьяно замотал головой.

– Не-а. Только вино.

– По домам! – радостно вскочил Коля… Но тут же, вспомнив прежние указания Елены, расстроился: – Или мы все-таки заедем на объект?

– В попу объект, Коля, – ответила за подругу Лида. – Отдыхаем.

Елена, сделав «согласную» отмашку, набрала телефонный номер, но, не став слушать надоевшую фразу, выключила телефон и положила его в траву, рядом с ногой Лидии, а та нечаянно толкнула его, и телефон провалился в ямку.

– Целый день мобильник у мужа «временно недоступен», а я хотела извиниться.

– За что? – возмутилась Лида.

Задумавшись, Елена налила себе полстакана красного вина.

– Надеюсь, есть за что.

– Неужели ты нашла себе мужчину?

– Не сказать, что нашла, – замялась Елена. – Но видела во сне и, если увижу наяву, то изменю Игорю в ту же минуту.

– Давно пора! – обрадовалась Лида.

– Сегодня замечательный день, – Николай сел около Елены и начал есть вторую порцию остывающего шашлыка. – Какой-то необычный. Правда, Елена Николаевна?

– Очень необычный, – устало улыбнулась Елена. – Ты знаешь, Коля, когда станем собираться, то будьте внимательней, ничего после нас не оставляйте на поляне.

– Да мы всегда все до последнего стакана собираем, – встрял сильно выпивший Виктор. – Даже от предыдущих уродов, не убравших за собой. Все, что горит, – сжигаем, остальное с собой, в город, на помойку.