– Ага, тот самый. Сегодня вечеринка в честь дня рождения Кельвина.

Я вздохнул. Я ненавижу клубы, но люблю своих лучших друзей.

– Поэтому я должен быть там.

– Ты должен быть там, по крайней мере чтобы сфотографироваться, а после ты можешь в любое время уйти. К пяти утра тебе нужно быть в офисе радиостанции KISS 94.3, там у тебя интервью. После этого, к семи, мы должны быть на The Morning Blend, а к девяти – на прямом эфире The Mix 102.3. К двенадцати мы едем на ток-шоу Крейга Саймона, к трем должны быть на саундчеке, в четыре тридцать запланирована встреча с фанатами. После этого – ужин, выступление разогрева, фотосессия с репортерами, в восемь – концерт. Вопросы есть?

– Ага, да. А спать мне когда?

Она хихикнула и начала печатать на своем телефоне.

– Ты же знаешь мой девиз, Брукс…

– После смерти отосплюсь, – подхватил ее. Сел в кресло и взял посылку, которую собрал днем перед началом представления. – Сходишь завтра на почту?

Мишель нахмурилась.

– И когда мне, по-твоему, это делать?

Я ухмыльнулся.

– Ты же знаешь мой девиз: почему бы не ходить на почту каждый день?

– Это не твой девиз. Но я сделаю это. – Она выхватила книгу у меня из рук и, прищурившись, посмотрела на меня. – Тебя это беспокоит?

– Что беспокоит?

– Что она больше не присылает книги.

Мэгги не присылала мне книги с прошлого года, с тех пор, как я сказал ей, что встречаюсь с Сашей.

Беспокоит ли это меня? Постоянно. Скучаю ли я по розовым закладкам? Все время. Покажу ли я, что мне больно? Никогда.

– Нет. Вообще-то я больше не жду ответа.

– Наверное, ты сделал что-то ужасное, раз она перестала отвечать.

– С чего ты решила, что это моя вина?

Она улыбнулась.

– У тебя пенис в штанах, – Она направилась к двери. – Очень надеюсь, что кем бы ни была эта девушка с книгами, у нее огромная библиотека, как в «Красавице и чудовище». Она ей пригодится, учитывая, что в последнее время ты просто забросал ее книгами. Иди в душ, и мы выезжаем в «Урбан». У тебя двадцать минут.

С этими словами она ушла.

Я сел напротив зеркала и вздохнул. Как же я изменился. Мне двадцать восемь, а у меня мешки под глазами, и очень заметные. Их не видно только стараниями нашего визажиста – настоящего мастера своего дела. На руках у меня были татуировки. Их я сделал в юности, по пьяни, когда мы ездили с концертами по США. Я отрастил бороду, и она была длиннее, чем мне бы хотелось, но мой менеджер, Дэйв, сказал, что бороды сейчас в моде, и не разрешил мне сбрить ее.

Интересно, что бы сказала Мэгги, увидев мое заросшее лицо?

Что бы она об этом подумала?

Думает ли она обо мне так же, как я думаю о ней?

– Эй, волосатое чудовище, – раздался голос, вытащивший меня из моих мыслей.

Я повернулся к Саше, чувствуя укол чувства вины. Как же я ненавижу, когда Саша рядом, а я погружен в мысли о Мэгги Мэй. Это нечестно. По отношению ко всем.

Саша подошла и села мне на колени.

– Сегодня все прошло потрясающе. Ты потрясающий, – прошептала она, целуя меня в нос.

Чувство вины испарялось всякий раз, когда Саша подходила ко мне. Она прекрасна не только внешне, но и душой. Когда ты на вершине славы, сложно найти таких нежных и добрых людей, как она.

– Спасибо, – ответил я, целуя ее в подбородок. – Сегодня вечером мы должны появиться в «Урбане».

Она застонала. Она не любила клубы так же сильно, как и я.

– Серьезно? Я надеялась, что мы вернемся в отель, включим джакузи и закажем еду в номер.

– О, не соблазняй меня.

Она легко поцеловала меня. Губы ее на вкус были как красное вино. Она всегда пила красное вино за кулисами, когда ей удавалось выбраться на наши концерты.

– Я улетаю утром. У меня фотосессия в Лос-Анджелесе, потом показ на подиуме в Нью-Йорке.

– Ты приехала всего несколько дней назад, – запротестовал я. С тех пор как начался тур, мы с Сашей виделись всего несколько раз, но каждый вечер находили несколько минут для разговора по FaceTime. Она прилетела в Бирмингем четыре дня назад. Несмотря на то что мы были в одном городе, я все равно вертелся как белка в колесе. Это было несправедливо по отношению к нашим отношениям, но Саша все понимала. Я летал к ней, когда у меня было время, но она работала над своей карьерой так же усердно, как и я над своей.

– Знаю. Я скучаю по тебе. Даже тогда, когда ты рядом.

Я притянул ее ближе к себе и прислонил голову к ее лбу.

– А как тебе такой вариант? На часик заедем в «Урбан», а потом вернемся в отель, закажем еду в номер и полежим в джакузи?

Ее тело напряглось, и на губах появилась приятная улыбка.

– Разве завтра ты не занят? Когда ты будешь спать?

– После смерти отосплюсь, – пошутил я, издевательски вспоминая слова Мишель. – Я серьезно. Лучше я буду уставшим, но проведу время с тобой. Отдохну в другой день.

Она положила руки на мои щеки и наклонилась, чтобы поцеловать меня.

– Я от тебя без ума, мистер Гриффин. А теперь иди прими душ и приготовься к сегодняшнему вечеру.

Мы пробыли в «Урбане» полтора часа – дольше, чем планировали, но оно того стоило. Кельвин прекрасно провел время, и как здорово было видеть его счастливым. Стейси была рядом с ним, там же, где она была с восьмого класса.

Когда мы с Сашей выходили в свет, что-то в нас привлекало людей. Своим присутствием мы могли скрасить любое мероприятие: мы смеялись, пили, танцевали. Мы всегда без остановки болтали с людьми и договаривали фразы друг за друга. Общаться с Сашей Риггс было легко. Мы так хорошо ладили друг с другом, что никто не мог усомниться в том, что нам суждено было встретиться больше года назад.

В журналах нас называли it-pair[22].

Новые Бред и Анджелина.

Новая королевская чета Америки.

Соответствовать этому уровню было непросто, но мы делали это со свойственным нам очарованием. Я не знал никого, кто мог бы угнаться за моими словами – за моим голосом.

В отель мы с Сашей вернулись уже изрядно пьяными. Всякий раз, когда она напивалась, у нее начиналась икота, и это было самое милое зрелище на свете. Мы целовались всю дорогу до нашего номера. Когда мы вошли внутрь, она сбросила свои высокие каблуки и поспешила к джакузи.

– Возьми меню обслуживания номеров и закажи все, что захочешь. И картошку фри. Много картошки фри.

Я направился к телефону, чтобы заказать еду, но остановился, увидев лежащую на журнальном столике книгу «Бегущий за ветром».

Я начал листать книгу и читать закладки Мэгги, и в груди у меня все сжалось.

– Я сделаю с пузырьками. Не знаю, стоит ли, но я сделаю, – прокричала Саша.

Я не ответил. Я просто продолжил листать.

– Весело сегодня было, да? Мне понравилась толпа. Сколько было…

Она все говорила, но я уже не слушал. Меня снова накрыло чувство вины, когда я прочитал заметки Мэгги. Я не должен этого чувствовать. Я не должен скучать по ней. Не должен вспоминать о ней каждый раз, когда открывал одну из присланных ей когда-то книг.

– Заказал? – спросила Саша, подходя ко мне. Я быстро засунул книгу в прикроватную тумбочку.

– М?

– Заказал еду?

– А, да, еще нет.

Она вопросительно подняла бровь.

– Что происходит? Все в порядке?

Нет.

– Иди сюда, – сказал я, усаживаясь на огромную кровать. Она села на кровать лицом ко мне. Я взял ее руки в свои. – Попробуем кое-что?

– Ты меня пугаешь…

– Прости, я просто хочу попробовать пять минут.

– Что это значит?

– Я хочу, чтобы мы смотрели друг на друга пять минут.

Она поморщилась.

– Зачем?

– Пожалуйста, Саша. Я просто… просто хочу, чтобы ты попробовала.

Она кивнула.

– Ладно.

На первой минуте мы изо всех сил старались смотреть друг другу в глаза. На второй она заметила, что так странно сидеть в тишине. На третьей она отпустила мои руки.

– Я не понимаю, Брукс. Что с тобой? Мы так хорошо провели время… а как вернулись в отель, ты начал вести себя очень странно.

– Прости.

Она прищурилась.

– Это связано с девушкой с книгами?

– С кем?

Она прикусила нижнюю губу.

– Ну, с девушкой с книгами. Думаешь, я не замечаю, что ты всегда либо играешь на гитаре, либо читаешь, а в книгах оставляешь заметки, которые никогда не показываешь мне? Иногда ты так погружен в чтение, что даже если я начну обнаженной танцевать гавайские танцы, ты ничего не заметишь.

Она сделала глубокий вдох.

– Я люблю тебя, Брукс, – сказала она, ее глаза были полны надежды и – немного – беспокойства.

Мои губы приоткрылись, но когда я захотел ответить, то не смог произнести ни слова. Я смог сказать только:

– Спасибо.

Саша резко отодвинулась и встала с кровати.

– Ух ты. Ладно. Я пошла.

– Саша, стой!

– Что? А зачем? Брукс, я только что впервые сказала тебе, что люблю тебя, и ты ответил «спасибо». Боже! Какой же ты урод! – вскрикнула она. – Знаешь, сложно быть на третьем месте. Но я терпела, потому что думала: «А вдруг когда-нибудь я поднимусь выше в твоем списке приоритетов?»

– Что?

– Я на третьем месте в твоей жизни. У тебя есть музыка, девушка с книгами – и только потом идут все остальные. И неважно, как люди будут пытаться привлечь твое внимание. Ты всегда витаешь где-то в облаках.

Я действительно вел себя как урод. Как самый настоящий урод.

– Саша, прости меня.

– Мы отличная пара. Это все видят. Мы отличная пара. Мы подходим друг другу.