Время перемен оказалось для метизного завода не лучшим. Шурупы и гайки стали никому не нужны. И даже в том количестве, в котором они были нужны, изготавливать их не получалось из-за неполадок в поставке сырья и оборудования. С финансами на заводе стало туго, и турбазу забросили. Завод со временем окреп и встал на ноги, наладив производство детских санок и еще какой-то актуальной ерунды, а про «Иволгу» новое руководство даже и не вспоминало. Количество сотрудников турбазы сократили в четыре раза, зарплату выплачивали символическую, а уж о том, чтобы финансировать ремонтные или очистные работы, никто даже и не думал.

Два года назад несколько домиков отремонтировал сам Арсений. И еще три новых домика построил.

То есть не сам, конечно, не своими руками, а просто за счет вставшей наконец на ноги фирмы.

Он мог себе это позволить, и сделал это с радостью, потому что «Иволга» была для него местом, где прошло детство, его и Митькино, и его, заматеревшего уже, тридцатилетнего, до сих пор тянуло сюда какое-то дурацкое сентиментальное чувство, над которым он был не властен. Мог ведь себе позволить и заграничные курорты, и дорогие пансионаты в Крыму или в Сочи – но всем на свете курортам до сих пор предпочитал старенькую турбазу «Иволга» с ее деревянными домиками…

Зато какая красота была вокруг! Особенно сейчас, в июне, когда все краски народившегося лета еще свежие и яркие, когда синеющий вдалеке лоскут неба отражается в прозрачной воде волшебным ультрамарином, когда пахнет сонной и влажной землей, а вокруг разбросаны желтые пятна одуванчиков… И ночью поет соловей, и ухает где-то вдалеке, в невырубленном островке настоящего густого леса, настоящий живой филин, которого они с Митькой в детстве бегали ночью смотреть и едва не заблудились в лесу. Филин этот ухает и до сих пор, наверняка тот же самый, – где-то Арсений читал, что жизнь у сов длинная, не в пример человеческой…

– Господи, красота-то какая! – ахнула за спиной Майя. Федька, который бежал за ней вприпрыжку, поддакнул:

– Красота!

Арсений обернулся, довольный и счастливый, как будто сам был едва ли не создателем этого райского уголка природы.

– А то! – со смехом ответил он и, быстро взбежав по ступенькам деревянной избушки для персонала, забарабанил в дверь кулаками: – Дядь Мишка, открывайте! Я приехал!

– Ты, что ли, Сенька? – Из приоткрывшейся ужасно скрипучей двери появилась знакомая с детства физиономия старика, и Арсений привычно подумал, что дядя Миша, наверное, человек без возраста, потому что вот уже двадцать с лишним лет он его знает и за эти двадцать лет дядя Миша абсолютно не изменился. Наверное, сразу родился семидесятилетним и так всю жизнь в этом возрасте и проживет…

По-особенному горячо стиснув в своей ладони широкую дядину Мишину лапу, он все продолжал смеяться, отвечая на привычные вопросы про работу, про Федьку, про общих знакомых.

– А это, дядь Миш, Майя. – Арсений отстранился, открывая обзор.

Майя стояла за спиной, чуть смущенно улыбалась. В одной руке держала плотно набитый пакет, а на другой ее руке висел Федор.

– Майя, значит? – Дядя Миша прищурился. – Ишь коса-то какая у тебя! Долго, поди, растила?

– Всю жизнь!

– Так на такую косу и жизни не жалко! А это что ж за обезьяна такая у тебя на руке висит-то? А, Майя?

Майя вместе с «обезьяной» дружно засмеялись.

– Это не обезьяна, дед Миша! Это я, Федор!

– Ты посмотри, какой большой-то стал! – присвистнул старик. – Прошлый год ведь совсем маленький был… Сморчок! А теперь вон как вымахал!

Все эти разговоры про то, как «вымахал» Федор, тоже были давно привычными и почти ритуальными. Не так уж и давно, казалось, дядя Миша удивлялся, как вымахали за прошедшую зиму Митька и Сенька, а теперь вот на глазах у него рос и мужал младший Волчонок…

– Ну ладно, молодежь! По-хорошему-то, Сенька, надо было заранее меня предупредить, что вы приедете. Я бы для вас жилье приготовил и все такое… А вы, как всегда, без предупреждения… Да еще такой толпой, все сразу…

– Да где вы толпу-то увидели, дядь Миш? – удивился Арсений. – Нас же всего трое, и нам два домика на троих вполне хватит…

Дядя Миша не ответил – видимо, не расслышал просто, скрывшись внутри сторожки, глуховат был на левое ухо. Через минуту появился с ключиком на колечке.

– Синий, двадцать пятый, слева от дороги, крайний в ряду… Да что я тебе рассказываю, ты ж и сам все знаешь!

– Знаю, знаю, дядь Миш! Помню! Ну, мы пошли… А часика через два мы вас на шашлычок пригласим. С картошечкой, с водочкой… Придете?

– А то, – деловито откликнулся дядя Миша, почему-то вызвав у Майи и Федора очередной приступ веселья.

– Хватит вам гоготать уже! – преувеличенно сердито цыкнул на них Арсений, отчего они принялись смеяться еще сильнее. – Ладно, смейтесь, раз вам так хочется… Только дайте сказать… Вот, Майя, возьми ключ. Видишь, вон там, вдалеке, крайний справа домик, в синюю краску выкрашенный? Вы с Федором идите туда и располагайтесь. А я пока пакеты здесь оставлю и пойду отгоню машину на стоянку. Я быстро…

– Догоняй! – завизжал Федор на весь лес, вспугнув неосторожно присевшую на ветку березы птицу. – Ну, кто быстрее?

Майя тут же подорвалась с места и помчалась за ним, сверкая пятками, обутыми в кроссовки. А сверху над кроссовками были видны те самые белые носочки, которые, кажется, всерьез решили свести его с ума…

«Девчонка», – с привычной уже нежностью снова подумал Арсений, чувствуя, что не может сдвинуться с места. Ноги вросли в землю, глаза приклеились к этим ее чудесным носочкам… Бог ты мой, и что же это такое с ним творится?

К машине он вернулся уже после того, как Федор, а за ним и Майя скрылись за дверью синего домика, наполненного пыльной тишиной и запахами его, Арсения Волка, детства.


Стоянка для автотранспорта была небольшой и располагалась в стороне от территории турбазы, метрах в двухстах – чтобы машины не слишком загрязняли воздух. Раньше стоянка была охраняемой, теперь никакой охраны не было, и с берега она тоже не просматривалась. Но сигнализация в машине у Арсения была надежной, и за машину он никогда не беспокоился. Да и не было за все эти двадцать лет ни одного такого случая, чтоб кто-то со стоянки машину угнал или обокрал салон. Место безлюдное, поблизости ни одной деревни, а до города не меньше сорока километров.

На стоянке, в самом уголке, притулилась красная дядина Мишина «копейка», а за ней Арсений, к своему удивлению, обнаружил еще одну машину.

«Ничего себе, – удивился он, – что ж дядя Мишка не предупредил, что здесь, кроме нас, еще гости есть?»

Через секунду легкое удивление сменилось настоящим изумлением: в черном, покрытом внушительным слоем дорожной пыли джипе он узнал Митькин «лендкраузер»! Вот сюрприз так сюрприз! Только странно: ведь накануне вечером они с Митькой по телефону из дома созванивались. Болтали, наверное, целый час о всякой ерунде, и Митька ни словом не обмолвился о предстоящей поездке на турбазу! Не собирался, что ли? Арсений, правда, тоже Митьке про турбазу ничего не сказал. Но у него были на то свои причины. То есть причина…

Не хотелось пока ни с кем говорить про Майю. И даже с Митькой не хотелось. Не потому, что Митька в последнее время стал какой-то странноватый. Эта Митькина странноватость, может быть, вообще Арсению приснилась, и она была здесь совсем ни при чем. Здесь было что-то другое… А что именно – Арсений пока и сам себе не мог объяснить.

Так вот, оказывается, что означали непонятные дяди Мишины слова о том, что они приехали «толпой, все сразу»! Вообще это было очень странно. Митька на турбазу без Арсения никогда не ездил. То есть ездил иногда с отцом, но непременно всегда они Арсения с собой звали, и если даже он не мог поехать, то брали обязательно с собой Федора и Татьяну или одного Федора… А в этот раз, получается, собрались, ни словом не обмолвившись, как партизаны?

«Что еще за тайны мадридского двора?» – с усмешкой подумал Арсений, пристраивая свою «ауди» рядом с Митькиным джипом. Ладно, сейчас он с ним разберется, сейчас он ему выскажет все, что о нем думает!

Хотя в глубине души Арсений на Митьку не обижался, просто растерялся немного от неожиданности.

Майя и Федор за время его отсутствия успели уже разложить на небольшом деревянном столе продукты из пакета. Арсений даже присвистнул, увидев, сколько всего наготовила Майя. В прозрачной пластиковой коробке соблазнительно сверкал глазированными шоколадными боками бисквитный торт, в специальном контейнере лежали рядком круглые маленькие котлеты. Куриные, догадался Арсений. Были еще баночка с мелкими солеными огурцами, целый пакет всевозможной зелени, несколько вареных картофелин и целых три больших шоколадки.

– Здесь у вас еды на роту солдат хватит, – усмехнулся он, окидывая взглядом это гастрономическое безобразие.

– Это еще не все! – невозмутимо ответила Майя. – Второй пакет, который вы в руках держите, он тоже с едой! Там фрукты в основном, яблоки и апельсины, а еще упаковка сосисок – на всякий случай и кусок пирога с яблоками, это мне соседка вчера принесла.

– Спасибо соседке. Без ее пирога, думаю, наше счастье было бы неполным. А если учесть, что третий пакет, который я держу в руках, тоже с едой… Соседкин пирог становится еще более актуальным.

– Съедим! – Майя махнула рукой. – У меня, например, на свежем воздухе знаете как аппетит может разыграться? Только успевай в тарелку подкладывать!

– Пап, Майя целых три шоколадки купила! – в виде «группы поддержки» проявился Федор.

– Куда три шоколадки-то? Вы, Майя, между прочим, сами говорили, что не любите сладкое! Что вас от сладкого тошнит!

– Уже не тошнит! Да что вы так из-за еды переживаете-то? Много не мало ведь!

– Ага! – снова восторженно поддакнул Федор.