Совет: специально для таких случаев следует держать «в рукаве» бывшего мужа или бойфренда, с которым еще не все решено. Надежда сменяется угрызениями совести, по мере того как вы оказываетесь вовлеченной в бесконечный и утомительный процесс оценки кандидатов, словно проводите собеседования с людьми, добивающимися работы, которую они никогда не получат. Ну а пока приходится проводить за компьютером лишних два часа в день. Что-то должно измениться. Довольно этих "клочков отношений», которые, как никотиновые пластыри, заглушают потребность, но не удовлетворяют желание. Я хотела фантастических, потрясающих, великолепных отношений, а иначе какой смысл?

Но чтобы это произошло, нужно всеми силами стараться встретить Его. Я считала, что в Лондоне сделала все возможное. Может, настала пора для более радикального и далеко идущего решения?

Что, если вместо путешествия с целью оправиться от встречи с мистером Не Тем я предприму путешествие с целью найти мистера Того Самого? Я была уверена, что судьба хранит его для меня в какой-то точке земного шара. Так зачем тратить время, предаваясь отчаянию в Лондоне, когда передо мной весь мир? Я отдала сердце и душу работе. Может, настала пора вложить столько же усилий в сферу любовных отношений?

Итак, после долгих размышлений я уволилась из «Лоунли плэнит». Теперь у меня другая работа: поиски Родственной Души.

Опыт, как деловой, так и менеджмента, пришедший с годами, теперь пригодится. Создание программ для Би-би-си отточило мое искусство проводить расследования и интервью. Организация и управление европейским отделом по связям с общественностью «Лоунли плэнит» означало проведение кампаний, бесконечные перелеты, устройство ленчей, обучение штата, сотни интервью и публичных выступлений. Как всякий человек, сделавший неплохую карьеру, я знаю: для того чтобы хорошо сделать свою работу, нужно тесно сотрудничать с телевидением и радио, собирать материал, уговаривать людей на то, в чем они не слишком разбираются, планировать время и бюджет, выполнять задания в самые нереальные сроки.

Итак, ответом на лондонский дефицит подходящих мужчин может стать путешествие, и, будем надеяться, мои профессиональные возможности позволят отобрать достойнейших кандидатов, исключив неподходящих, нежелательных и ненадежных. Но с чего начать поиски? Не могу же я сойти с самолета в другой стране, высоко поднимая плакат: «Родственная Душа, я уже здесь. Приди и возьми меня!»

Я была уверена, что Судьба приготовила мне достаточное количество прекрасных кандидатов (я уже говорила, что твердо уверена в существовании более чем одной Родственной Души), но где и, главное, кто они?

Я решила, что первым шагом к ответу на этот вопрос будет попытка вычислить, кем они были. Если мое теперешнее занятие — поиски Родственной Души, значит, как для всякой другой работы, мне необходимо резюме с самыми последними данными. «Резюме отношений»: документ, в котором отражена история моих романов и позволяющий точно определить, какие типы мужчин привлекали меня в прошлом. Короче говоря, с кем я встречалась и когда; роль, которую я играла в наших отношениях, и причины разрыва. Основываясь на сделанных выводах, я затем составлю описание работы по обнаружению Родственной Души, коротко обрисовав положение, которое желаю занять. Задача была чересчур сложной для одного человека, но я надеялась на помощь глобальной сети своих друзей. Если отправлю «Описание» электронной почтой, они смогут выступить в роли «охотников за кандидатами», рассылая описание по глобальным сетям своих друзей и загоняя в конюшни по всему миру подходящих для меня кандидатов.

Чем больше я размышляла, тем больше удивлялась, почему не сделала этого раньше.

О'кей, значит, «резюме отношений».


Резюме отношений


Дата: 1984–1985.

Должность: первая любовь.

Компания: Уильям.

Основные обязанности: походы на фестивали, поездки на заднем сиденье мотоцикла, протесты у ворот Гринэм-Коммон, обретение политических взглядов, потеря девственности.

Причины ухода: сокращение. Замещена особой, увлекающейся коктейлями «баккарди бризерс».


Дата: 1985–1989.

Должность: первые отношения, основанные на совместном проживании.

Компания: Питер.

Основные обязанности: обучение стряпне, регулярное устройство званых ужинов, покупка вещей для квартиры, воскресные обеды с его семьей, помолвка.

Причины ухода: устройство на работу в другой части света.


Дата: 1989–1995.

Должность: жена.

Компания: Филип.

Основные обязанности: быть спонтанной, не слишком волноваться о завтрашнем дне, делить приключения, сочувствовать мечтам друг друга, вовремя говорить: «Нет, Филип, это безумство».

Причины ухода: переезд в Соединенное Королевство.


Дата: январь 1996 года.

Должность: временные отношения.

Компания: Дэн.

Основные обязанности: пить «Джек Дэниеле», ложиться спать на рассвете, смотреть кучу фильмов Тарантино, слушать хеви-метал, время от времени разражаться слезами.

Причины ухода: краткосрочный контракт.


Дата: февраль — июнь 1996 года.

Должность: консультант по вопросам карьеры.

Компания: Эдмунд.

Основные обязанности: Эдмунд писал книгу. Моя роль заключалась в том, чтобы приходить к нему или сидеть каждый вечер на телефоне и прослушивать все, что он сочинил за день. Критика не приветствовалась, только восторг и похвалы.

Причины ухода: обрыв связи.


Дата: август 1996 года.

Должность: соратник в поисках приключений.

Компания: Джейсон.

Основные обязанности: обмениваться историями о приключениях, беседовать обо всех безумных местечках, где мы уже были (хотим побывать).

Причины ухода: я встретила Джейсона за неделю до того, как он отправлялся работать на четыре года по контракту с турфимой «Педал зе плэнит».

NB: на Рождество выполняла разовую работу для этой компании.


Дата; 1997–1998.

Должность: доверенное лицо компании.

Компания; Грант.

Основные обязанности: выслушивать жалобы Гранта на бывшую жену и уверения, как он рад, что они разошлись.

Причины ухода: они не разошлись.


Дата: 1999–2004.

Должность: клоун Коко.

Компания: Келли.

Основные обязанности: сознавать, что во всем виновата я, поскольку слишком требовательна, занудна и невротична; верить, что положение улучшится, если только пойму, в чем проблема.

Причины ухода: нежелание делить обязанности.


Хм-м… Составление «резюме отношений» много дало в плане понимания общей обстановки, но особого духовного подъема не вызвало.

Полагалось, у меня вот уже много лет как не было нормальных отношений. На какой-то момент подумалось: уж не лучше ли забыть о романах и продолжать развлекаться с миллионом одиноких подруг?

Но это уж совсем глупо. Мои одинокие подруги не меньше меня хотели изменить свой статус незамужних женщин: даже если я откажусь от своего плана и останусь одна, нет гарантий, что они последуют моему примеру. А я надеялась, что не последуют, ради них же самих, поскольку искренне желала, чтобы они встретили Его.

Нет, я жаждала найти достойного мужчину. Мне не хватало тесной связи с одним человеком. Хотелось почувствовать себя в центре чего-то, а не болтаться по краям. Но я хотела что-то вроде давних счастливых отношений, не тех жестких, бессмысленных, которые выпадали на мою долю в последние годы. Ясно, что, если я хочу избежать разочарования и несчастья, «Описание работы по обнаружению Родственной Души» следовало серьезно обдумать.

Сначала нужно решить, какой именно тип мужчины мне необходим. Ну… поскольку во мне пять футов одиннадцать дюймов, рост очень важен. Мне нужен кто-то достаточно высокий, чтобы обнять меня, — я абсолютно не способна встречаться с коротышкой. Хотелось бы кого-то заботливого, но при этом не навязчивого… Почти невозможно найти. Кого-то неглупого, веселого, остроумного, любящего приключения, имеющего друзей. Поскольку образ жизни разведенного мужчины, как правило, предполагает «брачную» нишу, которую он стремится заполнить побыстрее, а образ жизни одинокой женщины обычно предполагает нишу «несчастья», которую она стремится оставить пустой как можно дольше, я не хочу кого-то, кто бы полностью и целиком меня захватил.

Что еще? Любовь к музыке — неплохо, слишком большая любовь к ТВ — ужасно. Я вегетарианка, и хотя ничего не имею против любителей мяса, всякий питающий пристрастие к требухе для меня — табу. Не люблю курящих (прощай, Жан Пьер), но не доверяю тем, кто совсем не пьет. Не обязательно иметь библиотечный абонемент, но несколько книг на полках не помешает. Научная фантастика и руководства по самопомощи не считаются.

Не морщусь брезгливо при виде раскормленных парней, но мужские груди — абсолютно неприемлемы. Тощие тоже вылетают из списка: если талия у них тоньше моих бедер — ничего не выйдет. Мне нравятся спокойные выдержанные парни, но при этом никаких бездельников, лодырей, наркоманов или будущих поэтов — если я хочу видеть «красоту» во всем, спасибо большое, немедленно подойду к прилавку с косметикой. Спортсмены тоже неплохи, но не ожидайте, что я решусь наблюдать очередные рекорды, если на улице дождь.

Высказав все это, хочу подчеркнуть, что я, как человек непредубежденный и широких взглядов, готова пересмотреть свои заявления относительно типа мужчины, который мне необходим. За исключением мужских грудей и требухи — это не обсуждается.