Слезы навернулись на глаза девушки. Дэниел отпустил ее руку и обнял за плечи.
– Не грусти.
– Сама не знаю, почему плачу, и не могу остановиться. Наверное, потому, что я очень скучаю по отцу. Вот и сейчас вспомнила о нем… – Эйрин вздохнула и положила голову Дэниелу на плечо.
– Сегодня был длинный день. И много эмоций. И полет, и случайное «купание» в реке, и толпа незнакомых людей, некоторые из которых настороженно отнеслись к тебе.
– Ммм, возможно, – согласилась она. – Твоя сестра и бывшая жена избегали меня весь вечер.
– Это тебя беспокоит? – спокойно спросил он.
Эйрин вздернула подбородок и улыбнулась.
– Может быть, это покажется странным и противоречащим моим интересам, но они обе мне симпатичны, Дэниел. Поэтому, признаюсь честно, да, беспокоит. Но, – она внезапно зевнула, – не думаю, что это помешает мне спать.
– Рад это слышать.
– Единственная проблема в том, что у меня нет сил, двинуться с места.
– Я вполне способен отнести тебя в постель. – Он засмеялся и поцеловал ее в макушку.
– Тебе не кажется, что даже для такого сильного мужчины, как ты, карабкаться по ступенькам с девушкой в руках не такая простая задача? – Она тоже рассмеялась.
– Должен тебя предупредить, если ты не позволишь доказать мою способность донести тебя на руках вверх по лестнице, я попробую доказать тебе твою неправоту с помощью поцелуя. Еще одного.
– Ты не можешь, – медленно сказала она, все еще находясь в кольце его рук и глядя ему прямо в глаза. – Сейчас для нас нет будущего, Дэниел.
– Нет? По крайней мере, ты сказала «сейчас». – Он сухо улыбнулся. – Спасибо и на этом.
Она снова нахмурилась.
– Странный ты человек, Дэниел.
– Что ты имеешь в виду?
– Иногда ты бываешь обычным нормальным человеком, иногда – могущественным магнатом, а сейчас ты такой… смиренный, домашний, будто между нами нет никакого делового соглашения. – Он ничего не ответил и только задумчиво поднял брови. – Не может ли это быть всего лишь игрой с твоей стороны? – медленно произнесла она, словно говоря вслух сама с собою.
– Посмотрим, что ты скажешь завтра утром. Обязательно дай мне знать о своем мнении. Она встала, почти мрачно посмотрела на него сверху вниз, отрывисто пожелала спокойной ночи и быстро исчезла за дверью, оставив Дэниела Паркера рассуждать, каково же его истинное отношение к Эйрин Клиффорд и что ему ожидать от нее завтра утром. Его размышления прервало появление Рони. Он вышел на веранду тихо как тень и сел рядом с братом на скамью.
– Я знал, что нас могут подслушивать, – сухо сказал Дэниел. – И что, скорее всего, этим человеком будешь именно ты.
– Я слышал только конец вашего разговора и явно многое пропустил. Но зато услышал что-то вроде «делового соглашения». Что это значит? – нисколько не смущаясь, ответил Рони. – Ты что, нанял ее? Очень интересно узнать, о каком соглашении шла речь. Деньги, работа? Не думай, что это интересно одному мне, братец, – добавил он с иронией. – Лили тоже сгорает от любопытства. Итак…
– Прошу прощения!
Они обернулись и увидели Эйрин, стоящую в нескольких шагах в явной растерянности. У нее был вид человека, только что стремглав сбежавшего по лестнице. Дэниел вскочил со скамьи.
– Что случилось?
– Мое кольцо! – голосом трагической актрисы произнесла она. – Не могу найти его. Пожалуйста, скажи, что оно у тебя, а не на дне реки.
Дэниел приоткрыл рот от изумления, но быстро сообразил, в чем дело, и спокойно произнес:
– Оно действительно у меня. Я отдам его тебе при условии, что ты пообещаешь больше не падать в реку.
– Слава Богу! – Эйрин облегченно вздохнула и, взяв его за лацканы пиджака, поднялась на цыпочки и поцеловала. – Дай мне его прямо сейчас, дорогой. Обещаю быть пай-девочкой, потому что я на самом деле дорожу твоим подарком.
– Почему бы и нет? Пойдем.
Дэниел открыл сейф, спрятанный за огромной картиной, после того как тщательно закрыл окна тяжелыми занавесями.
– Ты все слышала, как я понял? – спросил он печально.
– Да! – сердито откликнулась она. – И если кто-то думает, что я останусь здесь в качестве нанятой девицы, он глубоко ошибается.
– Как ты услышала наш разговор?
Эйрин надменно посмотрела на него.
– Вернулась, чтобы поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня в течение прошедшего дня. Не такая уж я неблагодарная.
Он открыл коробочку, положил ее на стол и задумчиво посмотрел на нее: темные тени усталости лежали у нее под глазами, но воинственный дух отражался в каждой линии тела.
– Браво! Это была игра, достойная премии «Оскар».
– Откуда только что берется, когда затрагивают твою репутацию. – Она рассмеялась.
– Да уж вижу. Но этот предмет, – он вынул кольцо из коробочки, – становится для меня вечной загадкой. Еще вчера ты стояла насмерть, чтобы не надевать его.
– Я изменила свое мнение. – Она протянула руку ладонью вверх. – Вот уж не думала, что ты будешь против.
Дэниел продолжал задумчиво крутить кольцо в руках.
– Я просто предупреждаю тебя, – улыбнулся он. – Вдруг, остынув, начнешь жалеть о сделанном.
– Не волнуйся, не буду. Конечно, я была сумасшедшей, согласившись на эту авантюру. Но теперь уже не могу отступать и должна идти до конца. Не спорь со мной, Дэниел, я очень устала.
– Не говори потом, что я не предупреждал тебя, Эйрин. – Он усмехнулся. – На какую руку, правую или левую?
– Левую. Только не вздумай преклонять при этом колени, – с неожиданной искоркой озорства сказала она.
Надев кольцо на девичий палец, он, вместо того чтобы преклонять колени, обнял ее.
– Дэниел! – запротестовала она.
– Что, Эйрин? – Его дразнящие глаза скользнули к низкому вырезу ее платья. Он снял с нее блузку, обнажив плечи, и прошептал: – Стану брать тебя с собой в полеты как можно чаще.
– Не думаю, что это будет для меня полезно.
– Ты боишься, что привыкнешь к высоте и уже не будешь целовать меня так самозабвенно? – Его руки нежно скользнули по ее спине и обняли за талию.
– Да… – с усилием выговорила она. – Нет, я имела в виду… – Находясь в полной прострации, Эйрин отключилась и уже не могла понять, что хотела ему сказать.
– Расскажи мне про тех мужчин, которых ты любишь больше, чем меня, но не любишь с ними целоваться.
Она сжала губы.
– Я сказала тебе не совсем правду. В отношении их количества… – Эйрин постаралась отключиться от ощущений, вызванных его объятием. – Мне никогда не нравилось целоваться. В других отношениях, – она поежилась, – у меня все в порядке.
– Всего лишь в порядке? – пробормотал он полушутливо.
Эйрин нахмурилась: перед ее внутренним взором всплыло лицо Ника Адамса. Какое могло быть сравнение между чувствами, вызываемыми в ней им и Дэниелом Паркером! Ее глаза расширились от изумления, когда она вспомнила, что прошло больше полугода, прежде чем она начала испытывать какие-то чувства к Нику. А Дэниела она знает всего четыре дня… Тот прервал ее размышления:
– Ты сравниваешь меня сейчас со своим предыдущим любовником, Эйрин? – Она смутилась, покраснела и не нашла, что ответить. – Итак, ты не относишься к типу девушек для постели и приятного проведения времени?
– Не знаю, почему ты решил присвоить себе право так разговаривать, но мне кажется, что безо всякого основания, – гордо выпалила она.
Он рассмеялся и поцеловал ее в лоб.
– Ты носишь мое обручальное кольцо, Эйрин, не забывай!
– А ты обещал мне честные деловые отношения!
– Никто не виноват, так вышло само собой.
Чувства между нами возникли помимо нашей воли, – сказал он, спокойно глядя на нес.
– Я знаю. – Она вздохнула. – Но боюсь обжечься и, чтобы продолжить начатое дело, должна удержаться от неосторожных поступков. – Она упрямо выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Ну хорошо, – ответил он слегка небрежно, но не отпустил ее, а увлек на кожаный диван. Она попыталась освободиться, но безуспешно. – Расслабься, Эйрин, – почти приказал он и, подождав немного, спросил: – Тебе удобно?
– Как видишь, у меня нет выбора. – Она сидела рядом с ним в его объятиях.
– Да, в данный момент, похоже, нет. – Дэниел озорно блеснул глазами. – Нам надо кое-что выяснить.
Эйрин вздохнула и приняла более удобную позу. Кольцо его рук немного ослабло. Она скинула туфли и поджала под себя ноги.
– Что именно ты хочешь знать?
– Ты сопротивляешься нашему сближению по деловым соображениям или боишься оказаться вовлеченной в отношения с мужчиной вообще?
Эйрин уставилась на кольцо, сгибая и выпрямляя пальцы левой руки.
– Всего понемногу. – Она, наконец, посмотрела ему в глаза. – Я понимаю, что не должна была поднимать перчатку вызова, которую ты мне бросил. Но меня мучает вопрос: можно ли произвести впечатление на девушку, не подкупая ее?
– Почему ты не хочешь дать мне возможность показать тебе это?
– Тебя одолевает стремление целоваться?
– Совсем не обязательно. Для начала хотя бы просто быть рядом.
Эйрин снова посмотрела на кольцо. Внезапно какая-то мысль ужалила ее:
– Ты купил это кольцо специально для меня, Дэниел?
– Да. Но одновременно это было неплохим вложением денег.
Эйрин словно осела:
– Я должна была знать. Ну что ж, в чем-то ты выиграл, в чем-то проиграл. – Она усмехнулась. – В какой-то момент я, было, поверила, что произвела на тебя серьезное впечатление, Дэниел Паркер. Между нами действительно возникало сильное притяжение. Но теперь я вернулась на землю. И потому отправляюсь спать.
– Ты не ответила, а фактически уклонилась от разговора. Скажи мне только одну вещь, прежде чем уйдешь спать, Эйрин.
Она заерзала, чувствуя его руки у себя на талии.
– Что ты хочешь знать?
– Кто он?
– Всего лишь мой коллега, больше ничего.
– Ты думаешь, что любила его? – настаивал Дэниел.
Эйрин немного помолчала.
"Войти в роль" отзывы
Отзывы читателей о книге "Войти в роль". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Войти в роль" друзьям в соцсетях.