- Я проснулся на пятнадцать минут раньше тебя. Сейчас я приготовлю завтрак, и поедем на работу, - произносит он и выходит из спальни.

Ну, надо же! А я даже не заметила, что он уже не спал. И не проснулась, когда он покидал постель…

Выходит, он ещё более бесшумный, чем я.

Это удобно.

Выбираю одежду и ловлю себя на мысли, что мне всё нравится. Моя жизнь мне нравится! Я получаю от неё удовольствие. Это ли не самое главное?..

Провозившись с тряпками, наскоро укладываю волосы и привожу в порядок лицо. Когда вдеваю серьги в уши, носком ноги открываю дверь, чтобы проверить Глеба, и замечаю на кухне Ксюшу, беззаботно болтавшую с моим мужчиной…

Ну, вот, вся конспирация летит к чертям.

Качаю головой и возвращаюсь к зеркалу, как слышу часть разговора:

- … очень нравится её реклама. Прям, взгляд задерживается! - это Ксюша.

- Мы постарались сделать так, чтобы эту новинку никто не пропустил, - это Глеб.

- А кто будет главным героем? Судя по цитатам, там повествование от третьего лица? - снова Ксюша.

Улыбаюсь, подкрашивая губы. Не слышу ответ Глеба, делая последние штрихи.

- Серьёзно?!

А вот восклицание Ксюши до меня доносится отчетливо; отрываюсь от зеркала, размышляя, что так поразило соседку.

- Ева! - кричит та с кухни, - Ты не говорила, что твой роман издадут!!!

Сердце делает скачок.

Затем замирает.

А потом начинает бить в два раза быстрее.

Делаю несколько неуверенных шагов и застываю в дверях, глядя на Глеба.

- Её роман?.. - уточняет у Ксюши мужчина, глядя на меня в упор.

- Ну, да, я как-то раз заглянула в её макбук - когда она его случайно дома оставила, - радостно делится подробностями моя соседка, которая вообще не должна была знать о том, чем я занимаюсь по вечерам; тем временем Ксюша поворачивает голову ко мне и добивает, - я давно знаю, что ты пишешь. Всё ждала, когда поделишься новостью - а тебя, оказывается, уже издают!!! Поздравляю!!!

Перевожу взгляд на Глеба. И молчу.

Понимаю, как выгляжу со стороны в этот момент. Растерянной. Меня застали врасплох. Но мозг отказывается выкручиваться и придумывать оправдания - потому я стою молча, совершенно не зная, что сказать.

- Да... Ева у нас, как всегда, полна сюрпризов, - медленно произносит Глеб, а затем встаёт и выходит из-за стола, - Я буду ждать в машине, - негромко бросает мне, направляясь в прихожую.

Иду на деревянных ногах на кухню, наливаю себе воды.

- Ксюша…

- Да? - весело отзывается соседка.

- Никому… никогда… не говори, что знаешь, кто написал роман, - произношу негромко, но четко.

- Что… вообще - никому? - удивляется соседка.

- Вообще. Ни одной живой душе, - без эмоций отвечаю.

- Ххорошо… - протягивает Ксюша, - но почему? Ты можешь ответить?..

- А ты можешь ответить, почему приехала ко мне и попросилась жить в моей квартире? - смотрю ей в глаза.

- Я…

- Я в курсе твоего задания. Ты следишь за моей личной жизнью и передаёшь все новости маме, - произношу ровно.

- Ева…

- И, знаешь, почему ты до сих пор здесь живешь?

- Почему?..

- Потому что я тебе это позволяю, - произношу, в упор глядя на неё.

- Ева, мне нравится жить с тобой… и я не хочу возвращаться обратно к родителям… - глаза Ксюши наполняются слезами.

- Я знаю это, - чуть мягче отвечаю.

- Но, если ты всё это время была в курсе, что твоя мама попросила меня приглядывать за тобой… то почему сказала об этом только сейчас?

- Потому что, я повторяю, НИКТО не должен знать о том, что я автор нового романа. Этот секрет ты должна унести с собой в могилу. Иначе у тебя будут проблемы. Я это серьёзно.

- Не нужно мне угрожать. Я не стану вредить тебе, - опуская взгляд вниз, произносит соседка, - И никогда бы этого не сделала. У тебя сложный характер, а иногда ты просто невыносима, но мне казалось, что мы подружились…

- Мы подружились, - киваю, - но я должна была донести, насколько это важно, - отвечаю заметно спокойнее.

- Этот твой начальник... вы теперь с ним встречаетесь?..

- Да. И он не знал о моём секрете, - перевожу на неё тяжелый взгляд и вижу, как до соседки доходит, что она натворила.

- Ева… прости меня! - она закрывает рот рукой, глядя на меня во все глаза.

- Поговорим об этом позже. Мне пора на работу, - отвечаю на каком-то автомате и, подхватив тост с тарелки, иду в прихожую.

Впереди ждёт долгий путь в издательство…

Боюсь даже предположить, чем он для меня закончится…

Когда сажусь в машину, Глеб молчит; иномарка аккуратно трогается с места, а в небе тем временем сгущаются тучи: я не знаю, с чего начать, потому не спешу объясняться; мой начальник в свою очередь целенаправленно давит на нервы, не торопясь требовать от меня ответа…

- Не надо об этом никому говорить.

Я же говорила, что лучшая форма защиты - нападение?.. Ну, так, я остаюсь верна себе.

- Не объясняй мне, как нужно вести себя, - ровно отрезает Глеб.

Окей, эта коса нашла на камень. Но у меня ещё есть пара садовых инструментов… Грабли, например…

- Это не то, что ты подумал… в смысле… я писала для себя…

- Когда пишут для себя - не дают читать другим, я тебе это уже говорил, - напоминает Глеб сухо.

- Я дала взглянуть Саше, чтобы понять свой уровень. Я не планировала это издавать. Это только ваша инициатива!

- А хорошо ты с «представительством» придумала… - протягивает Глеб, будто не слыша меня.

- Ты почему на меня злишься? Я ведь никого не убила!

- Ты всех обманула, - припечатывает мужчина, остановившись на светофоре и взглянув на меня.

- Тебе это ничего не напоминает? - намекая на вчерашнюю исповедь, произношу ровно.

- Не сравнивай нас, - тут же отворачивается Глеб.

- А что так? Тебе врать можно, а мне - нет?

- Моя правда скоро выплывет наружу. И я готов к этому удару. А ты? Ты будешь готова вынести всю ту грязь, которая на тебя польётся от твоих же коллег?

- Я не планирую открывать своё имя. Никогда. Я тебе много раз об этом говорила и удивлена, что ты до сих пор этого не понял, - произношу четко, глядя на дорогу впереди.

- Ты не можешь ручаться, что информация никогда не просочится, - замечает Глеб.

- Ты прав. Но я сделаю всё возможное, чтобы этого не случилось.

Мужчина качает головой, но ничего не отвечает.

- Это ты вынудил меня дописать роман в срок и отдать его нашему издательству: я бы справилась с Романом Николаевичем, но с тобой бороться было трудно. Поэтому я была вынуждена продолжить весь этот фарс. И, знаешь, - поворачиваюсь к нему, - я не жалею.

- Что ты имеешь в виду? - холодно уточняет Глеб.

- Я не жалею, что написала его. Не жалею, что три месяца назад нашла способ, как сбрасывать своё напряжение. Не жалею, что рискнула и смогла завершить книгу в срок. Я ни о чём не жалею. И если тебя неким образом не устраивает моя позиция по этому вопросу, тебе придётся как-то с этим смириться. Потому что дело уже сделано, документы подписаны, а книга появится на полках через несколько дней.

- Давно ты стала такой дерзкой? - без эмоций спрашивает Глеб и останавливает машину, - Выходи.

Отстёгиваю ремень безопасности и выбираюсь из салона. Напряженно слежу за тем, как мужчина подходит ко мне и, не стесняясь камер на парковке, берёт за плечи.

- Раз ты у нас теперь такая храбрая, думаю, самое время рассказать всем о нашем романе, - неожиданно произносит Глеб, изумляя меня до глубины души.

- Что?.. Почему сейчас?.. - чувствую, как сердце начинает бить где-то в районе шеи, - Глеб, пожалуйста, давай не торопиться!

- Откуда этот страх в голосе? Не так ты разговаривала со мной минуту назад, - мужчина берет меня за руку и ведет к лифту.

- Бондарёв, заканчивай. У меня есть определённая репутация в издательстве. И не тебе, временному работнику, её разрушать! - цежу негромко, заметив нескольких работников, направлявшихся туда же, куда и мы.

- Так, вот, как ты ко мне относишься? Как к временному работнику? - нехорошо усмехается Глеб и почти заталкивает меня в кабину.

- Ты уйдёшь из издательства! - напоминаю ещё раз и довольно громко; закрывающиеся дверцы мне в помощь: мы сумели добраться до лифта раньше всех, - Как ещё я должна к тебе относиться?! Естественно, как к временному работнику! Или я чего-то не знаю?

- Похоже, ты Меня не знаешь. Потому что, если бы знала, не стала бы всё это говорить, - сжимая мою руку, произносит мужчина, глядя мне в глаза.

- Дай угадаю, раньше ты был мстительным и мерзким? - бросаю ему, не двигаясь с места.

Лифт медленно едет наверх…

Глеб неожиданно перестаёт причинять мне боль и даже отпускает моё запястье.

- Ты права. Я был мстительным.

Больше он ничего не произносит. Отступает от меня и разворачивается лицом к дверцам, ожидая, когда лифт остановится.

- Глеб… - протягиваю, опустив голову.

Мужчина никак не реагирует, погрузившись в свои мысли.

- Боже ты мой, мы реально ссоримся из-за такой ерунды? - спрашиваю, закрывая лицо рукой.

- Чего ещё я не знаю?.. Какой ещё секрет у тебя припрятан - до поры до времени? - негромко уточняет он.

- Глеб, это не было обманом, - качаю головой, - формально мы тогда ведь даже не встречались...

- Мы и сейчас не встречаемся формально. Мы просто спим друг с другом.


- Глеб… - предупреждаю его серьёзным голосом.

- Ах, да: ещё ты не хочешь рассказывать о нас своим коллегам, - припоминает мужчина, - это всё, что нас объединяет. Это - и твой секрет авторства.

- Хорошо! Я сегодня же всем сообщу о нас! - взрываюсь, устав препираться с утра пораньше.