Кареглазая красавица, предмет вожделения всех мужчин, которые встречались им в ресторанах и ночных клубах, но предпочитавшая его общество. Жена, страстная любовница, верный друг, несмотря на все испытания, которые им выпали. Было время, когда он ничего не мог принести в дом, благо жили тогда у родителей, питались на их пенсию, и она терпела и по-прежнему верила в него, любила его. Анфиска родилась, такая желанная, и страсть… она, конечно, осталась, но главным в их отношениях была нежность друг к другу и, конечно же, к Анфиске. Он оправдал ее надежды, он выбрался из кризиса и смог отблагодарить всех, кто верил в него. Друзей, родителей, Анфиску, но в первую очередь — свою красавицу-умницу. А она воспринимала все без особых эмоций, повторяя, что главное для нее — это он, любимый мужчина, муж, отец Анфиски. Они уже решили, что, когда заработают пивные и колбасные цеха при его магазинах, купят новую, более просторную квартиру. Анфиска будет жить с ними, а Лера уйдет из школы и все свое педагогическое умение посвятит дочери. Это было не просто мечтой, а воплощением самых заветных желаний Епифанова: жена с дочкой провожают его на работу, жена с дочкой встречают… Любимые, самые дорогие люди… Ну что еще можно желать?

И вдруг все изменилось, в одночасье. Лера стала какой-то странной, чужой. Что-то скрывает от него. Неужели… Но тогда — все! Конец. Она ведь не просто жена, любимая женщина, мать Анфиски, она — стержень его будущего. Нет стержня — нет будущего, ничего нет!

Разве такое возможно?

Почему бы и нет? Кто застрахован от этого? А может… следует закрыть глаза и не пытаться понять, что там стряслось? Каждый человек имеет право на ошибку, Лера тоже, ошибка, она и есть ошибка… Куда он мчится? Что хочет узнать? А нужно ли ему знать это?

Нужно. Иначе так и свихнуться можно. Что бы там ни было, он должен знать. А там — видно будет… как жить дальше.

Автомобильная пробка понемногу рассасывалась, Епифанов уже на две машины был впереди «фольксвагена» с сорокалетней красавицей. Да нет, разумеется, она не была красавицей, просто холеная дама в иномарке, и не прочь познакомиться с импозантным мужчиной в «вольво». В другое время — почему бы и нет? Но только не сегодня. Епифанов обернулся, нашел ее в потоке машин, развел руками, показывая: мол, не судьба, она понятливо улыбнулась, кивнула — понимаю, может, и выпадет более удачный случай, будем надеяться. Приятно общаться с интеллигентными людьми.

«Вольво» медленно двигалась в плотном потоке машин. Минуты казались часами, ибо каждая минута могла изменить его жизнь в ту или иную сторону. Смотря в какую минуту он вернется домой.


Лера стояла на кухне у окна, задумчиво глядя на черный асфальт перед домом. Из гостиной доносились протяжные стоны, что ж тут поделаешь? Приходится слушать. Ничего плохого в общем не происходит — люди любят друг друга. Только почему эти стоны слышатся в ее доме, да еще в тот момент, когда она вот уже три дня почти не разговаривает с собственным мужем? Странная ситуация, у них все замечательно и в чужом доме, а у нее все плохо — в своем… Как это понять? Предзнаменование или что? Говядина по-испански, шпигованная салом, томилась в духовке в винном соусе. Гречку сварила, потом сделала шкварки, смешала их с кашей, добавила приправу. Ужин готов, ждал хозяина, на кухне все прибрано, чашки, из которых пили кофе, вымыты и убраны в шкаф, а она… Стояла у окна и смотрела вниз, слушая томные вздохи в гостиной.

Дурацкое состояние. Третья лишняя. Все понимает, все слышит, но вынуждена стоять на кухне и ждать… Когда это кончится, выпроводит гостей, что останется? Пустота. И на кой черт она согласилась на это? Теперь и сама не понимала.

Проще было закрыться в спальне, включить телевизор на полную громкость, но… не стоит расслабляться. А вдруг Жорка появится раньше, чем обещал? Отсюда, из кухонного окна, хорошо видна дорога к подъезду, если муж вернется раньше, она успеет хоть что-то сделать, дабы спасти… Что? Да свою семью, ни больше ни меньше! Она вздохнула и в который уж раз пожалела о том, что согласилась впустить Людку с любовником.

Прошло еще минут пять, Лера подумала, что пора уже им и честь знать, сколько можно валяться на диване в гостиной? Ей ведь нужно будет еще прибраться там! Бросив сердитый взгляд в сторону кухонной двери, она повернулась к окну и оцепенела. Из-за угла выезжала на дорожку перед домом синяя «вольво» Жорки, уж эту машину она могла различить из тысяч других, ее же машина, собственная, только Жорка на ней ездит! «Вольво» медленно катилась к стоянке у подъезда.

А ведь она чувствовала — что-то может случиться! И точно! Жорка действительно вернулся раньше времени! Господи, что будет, если он увидит здесь… Что подумает… И представить себе страшно!

Но что-то представить себе Лера уже не могла, времени не было. Она побежала в гостиную, резко открыла дверь, остановилась, увидев Стаса и Людмилу, они были в трусах. То ли еще не успели раздеться (чего тогда стонали?), то ли уже все случилось и начали одеваться (по их виду не скажешь), но черт с ними!

— Все! — закричала Лера. — Прекращайте немедленно! Жорка приехал, убирайтесь быстро, быстро!

Травников сразу все понял. Муж Леры вернулся, и это плохо, очень плохо! Если начнется выяснение отношений, могут пострадать видеокамеры в дипломате, а то и вообще обнаружатся, и тогда вся тщательно спланированная операция полетит к чертям! Дело сделано, пора сматываться! Он стремительно вскочил с дивана, на ходу одеваясь, схватил дипломат с тумбочки и рванулся к двери, забыв даже попрощаться со своей «прекрасной Люси». А та принялась одеваться, испуганно поглядывая на Леру, словно ожидала помощи от нее.

— Бегом, Людка, бегом, чего ты копаешься? — крикнула Лера. — У тебя минута на сборы.

Людмила дернулась к двери, потом назад, к дивану, снова к двери, растерянно остановилась.

— Я не могу, Лера, — простонала она. — Как же я так… явлюсь домой? Дмитрий сразу все поймет, если окажется дома… Мне нужно привести себя в порядок, все, понимаешь… В машине не получится.

В прихожей хлопнула дверь, это выскочил из квартиры Травников. Хорошо, что успел до прихода Жорки!

— Ничего не знаю, дорогая. Убирайся! Мне надо хоть диван разгладить, хоть посмотреть, не забыл ли твой Стас носки или что-то еще. Иди, чего стоишь?!

Людмила медленно опустилась на колени.

— Ты же знаешь, как он присматривается, принюхивается ко мне… Убьет ведь, Лера… Пожалуйста, дай время привести себя в порядок! Ну не получится в машине, не получится…

— Как ты себе представляешь это? — теряя терпение, крикнула Лера. — Ты пришла ко мне помыться, привести себя в порядок? Что подумает Жорка?!

— Давай вместе закроемся в ванной, а потом он пойдет на кухню, ты выйдешь, включишь на кухне телевизор погромче, а я потихоньку уйду. Прошу тебя, Лерочка, умоляю!

— Вот дура! — в сердцах сказала Лера, и сама точно не зная, к кому это относилось. Наверное, к ним обеим. Внимательно посмотрела на подругу — и правда, вид неважнецкий, косметика размазалась по щекам, тушь поплыла. Лера махнула рукой: — Ладно, бегом в ванную! А я тут посмотрю…

Людмила, прижимая к груди вещи, помчалась в ванную.

— Цветы не забудь взять! — крикнула вдогонку Лера.


Епифанов остановил машину у подъезда и замер, положив ладони на руль. А ведь страшновато было идти домой, черт побери! А если оправдаются его худшие опасения и там любовник, что делать? Морду ему набить? А толку-то? Все равно ведь прежней жизни уже не будет и Леру он потеряет навсегда. И Анфиску, наверное, тоже… Готов он к этому?

Честно говоря — нет.

Но и жить в сомнениях тоже нельзя.

Неужели вот так просто все и бывает? Приезжаешь с работы раньше времени… Вспомнился рассказ Макса, анекдоты, которые начинались словами «вернулся муж из командировки раньше срока…». Наверное, да. Анекдоты… сам рассказывал, сам смеялся, а ведь на самом деле это страшно.

Но что сидеть? Приехал, так нужно идти домой. Епифанов взялся за ручку дверцы, но не открыл ее. Из подъезда выскочил всклокоченный рыжий мужик, одной рукой он пытался попасть в пустой рукав черного пальто, другой застегивал ширинку. Ни то, ни другое сразу не получалось, но это не отразилось на скорости его передвижения. Почти бегом мужик помчался вдоль дома на Можайку.

У Епифанова кольнуло сердце. Почти не сомневался: мужик выскочил из его квартиры, от его жены! Как она узнала, что он приехал? А что тут сложного? Соседку попросила, мол, позвони, если увидишь машину мужа. Та и позвонила, мужик выскочил, а сама она… В ванной сейчас?

Мрачно усмехаясь, он вышел из машины, включил сигнализацию и неторопливо пошел в подъезд. Теперь-то куда торопиться? Вряд ли Лера сидит на кухне и ждет его к ужину…

В сером «жигуленке» тоже удивились появлению рыжего мужика, застегивающего ширинку. Булкин открыл дверцу, но тут же закрыл ее, схватил мобильник, рассказал об увиденном боссу.

— А тачка Людки стоит, прикинь? Ну и что нам делать? Догнать и наказать чувака?

— Нет! — жестко приказал Зеленин. — Я должен знать, кто он, что он. Сегодня же. Упустишь — пеняй на себя, Миша. Расклад такой: оставь Игоря, пусть возьмет тачку, дождется Людку и за ней. Куда она дернется, я должен знать. А ты за мужиком. Держи меня на связи, если он поедет на машине — я должен знать маршрут. Попросим ребят из ГАИ тормознуть козла.

— Все понял, босс, какие дела! Значит, трогать нельзя? — Булкин жестом приказал Игорю выходить из машины.

— Сомневаюсь, что ты понял! — заорал Зеленин.

— Ясно. Конец связи.

Наскоро объяснив Игорю задачу, Булкин оставил его у дома. Серый «жигуленок» круто развернулся и двинулся по Можайскому шоссе вслед за Травниковым. Булкину хотелось спросить Зеленина, как быть, если мужик поедет на метро, там не тормознешь, не проверишь документы, но не стал этого делать, Дмитрий и так был зол дальше некуда. На месте разберется, что-нибудь придумает. Первый раз, что ли?! Но как же хотелось набить морду этому шакалу — за всех обманутых мужиков!