— Лейтенант Левина, — рявкнул полковник ей в след, но девушка уже не слышала.


Почти месяц Саше пришлось выслушивать шуточки по поводу ее тесного сотрудничества с Индией.

— Радуйся, что по поводу индуса шутят, а не о том, что ты в заговоре участвовала, — утешала ее Света. — Я бы на твоем месте еще бы и масла в огонь подлила.

— Ты не на моем месте, — буркнула Саша.

— Санечка, я тебя не узнаю. Где твое чувство юмора? Вот как только кто-то еще пошутит по поводу военно-индийского сотрудничества, так тут же возьми и согласись что индусы в постели гораздо лучше некоторых шутников.

— И меня еще месяц будут обсуждать. Нет уж спасибо.

— Тогда перестань ежиком прикидываться, поговорят и забудут.

— Быстрее бы уже, — вздохнула Саша.

— Сань, а Шанкар больше никак не проявлялся?

— А с чего он должен был проявляться?

— Ну, как, может он беспокоится о судьбе девушки, честь которой пострадала по его вине. Мог бы и позвонить.

— Моя честь его не беспокоит, — грустно улыбнулась Саша. — Хотя жаль, конечно.

— Вот, узнаю мою Санечку, — засмеялась Света.


Надеждам Саши не суждено было сбыться. Пришло сообщение, что лейтенант Левина по просьбе индийской стороны, включена в группу переводчиков, сопровождающих делегацию наших военных, едущих по каким-то делам в Дели. Это не просто подхлестнуло волну слухов, это вызвало слуховой шторм. Саше вслед ехидно улыбались даже старшие офицеры.

— Может, все же откажешься? — с надеждой спросил полковник Левин.

— Ну уж нет, — горячо возразила Саша. — В коем веке мне заграничную командировку предложили, а то за три года службы из-за компьютера не вставала, ну, если того злосчастного парада не считать. И потом, должна же я хоть какую-то моральную компенсацию за пережитое получить?

— Но все эти слухи, — вздохнул полковник.

— Ты не хуже меня знаешь, что слухи будут ходить вне зависимости от того поеду я или откажусь. Пап, ну это такой шанс. Ну, папочка.

— Шанс действительно хороший, — грустно согласился мужчина. — А сама, ну когда ты еще сможешь в Индию съездить.

— Благословите, батюшка, — демонстративно плюхнулась перед отцом на колени Саша.

— Благословляю, дурында, — засмеялся полковник. — И встань, сейчас же.


Индия встретила Русских военных влажной жарой и цветами. Скромно стоящим за спинами больших чинов переводчикам тоже перепало по цветочку. Саше не повезло, она была прикреплена в двум довольно грузным и уже изрядно нетрезвым офицерам генерального штаба. Один из ее подопечных довольно громко прокомментировал:

— Что-то они пожмотились со встречающими, могли бы девушек покрасивее найти, а то одни страшилки.

Саша побледнела, вопросительные взгляды встречающих ждали перевода реплики.

— Господин Селевин говорит, что всегда думал, что самые красивые девушки живут в России, но теперь понял что ошибался, — произнесла Саша.

Стоящие рядом переводчики едва заметно выдохнули, а офицер ФСБ слегка кивнул, подтверждая правильность поступка девушки.

В автобусе, Саша оказалась рядом с женщиной, бывшей старшей в группе переводчиков.

— Ты молодец, сообразила, — похвалила ее женщина. — Ты впервые в такой командировке?

— Это так заметно, — смутилась Саша.

— Да, — женщина улыбнулась. — Ты в лице переменилась. В нашей работе эмоции надо держать под контролем.

— Спасибо, я запомню, — Саша отвернулась к окну.

— Не обижайся, — тронула ее за руку женщина. — Меня Люба зовут, если что обращайся.

— Что вы, я не обиделась, — смущенно пробормотала Саша. — Просто я, правда, впервые в командировке, а тут такое.

— Можно на ты, а с подопечными тебе не повезло, — согласилась Люба. — Ну не переживай, английский у тебя хороший, головка работает, прорвешься. Ты главное никогда им не возражай и не пререкайся, даже если сто раз права. Мы с тобой как прислуга, а прислуга ни мыслей, ни эмоций иметь не должна.

— Почему как прислуга?

— Сама поймешь.

— А с хинди у тебя как? — через некоторое время поинтересовалась Сашина соседка.

— Никак, — смутилась Саша. — Я хинди совсем не знаю. А что он нужен будет? Я думала все официальные встречи на английском проходят.

— На английском, — усмехнулась женщина. — Но знать другой основной язык страны тоже не помешает.

— Вот черт, — буркнула себе под нос девушка.

— А как же тебя взяли без хинди?

— На меня запрос отсюда пришел, — Саша покраснела. — У меня вообще другой профиль, я по Балканам специализацию проходила.

— Понятно, так ты та самая спасительница индийского посла? — беззлобно засмеялась Люба. — Не смущайся так, по-моему, все слышали эту историю. Знаешь, я даже рада, что это ты.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что я, было, подумала, что кто-то из делегации любовницу свою с собой привез. С любовницами всегда проблемы.

— Я не любовница, — горячо заверила Любу Саша.

— Ну, вот и славно. О, похоже, приехали. Не торопись, нас все равно заселять будут последними.

Саше повезло, ее поселили в номер одну. Девушка ополоснулась и спустилась в холл, чтобы выслушать дальнейшие распоряжения. Планы были довольно простыми: два дня переговоров Дели, вечера свободные, потом три дня осмотров военных объектов и по дороге некоторых экскурсионных объектов, ну и последний день свободный. Вернее, как позже пояснила Люба, свободный он у представителей делегации, а не у переводчиков, переводчики, будут вынуждены таскаться за своими офицерами за покупками, потому что большинство из них английского не знает.

На следующий день Саша переводила, переводила и переводила. Мельком она видела Шанкара Синкха, и ей даже показалось, что он ей подмигнул, но потом его отвлекли, разговорами о делах и девушка больше его не видела. Вечером, уточнив, что своим офицерам она больше не нужна, Саша решила выйти поужинать в город. Она как раз выбирала что надеть, когда телефон в ее номере позвонил.

— Здравствуйте, Александра. Это Шанкар Синкх.

— Здравствуйте, Шанкар, — почему-то смутилась Саша.

— Я не сильно нарушу ваши планы, если приглашу вас поужинать?

— Не сильно, — улыбнулась Саша. — Я как раз собиралась выйти в город.

— Значит, я буду ждать вас у отеля через 20 минут.

— Хорошо, через 20 минут я буду готова.

Саша забегала по номеру, примеряя то один наряд, то другой и никак не могла ни на чем остановиться, да и выбор был не большой, кроме формы девушка взяла с собой два сарафана и легкие брюки с парой футболок. В конце концов, она остановилась на простом светлом сарафане, накрасилась, стерла макияж и накрасилась снова. Саша уже собралась снова смывать макияж, потому что этот вариант тоже показался ей не слишком подходящим, как вдруг замерла.

— Черт, — выругалась девушка, пришедшим в голову мыслям. Она стерла помаду, выбрала менее яркую и, положив в кошелек побольше денег, вышла из номера.

Саша хотела было зайти к Любе посоветоваться, но потом решила не тратить время напрасно и пошла сразу в номер фэсбэшника, надеясь, что он на месте.

— Лейтенант Левина, — представилась Саша. — Я не сильно побеспокоила?

— Нет, что вы, лейтенант, проходите, — добродушно отозвался офицер. — Вы уж извините, что я в шортах, очень жарко. Чем могу быть полезен?

— Понимаете, — Саша замялась. — Я даже не знаю, как начать. — Дело в том, что меня пригласили на ужин. Нет, я уже большая девочка, и я не разрешения поужинать спрашивать пришла. Просто у меня уже были неприятности с ФСБ, и поэтому я решила предупредить вас, что я буду ужинать с Шанкаром Синкхом. Это ведь не запрещено? — робко спросила она.

— Ну что вы, конечно, нет, — добродушно отозвался офицер. — Но вы поступили очень правильно, зайдя ко мне.

— Мне письменно это надо оформлять?

— Ну, зачем, Александра Ивановна, — с укором произнес мужчина. — Вы предупредили, этого достаточно. Веселитесь на здоровье.

— Спасибо, — облегченно вздохнула Саша.

— Но все же постарайтесь не обсуждать ничего не нужного, — улыбнулся офицер. — Хотя ну чего мне вас учить, вы же девушка умная.

— А завтра рапорт подавать?

— Что вы, что вы — замахал руками фэсбэшник, — Завтра просто заскочите ко мне, я вас чаем угощу. Мне тут чай презентовали, вкуснющий. Зайдите ко мне после завтрака, чайку попьем.

— Зайду, — пообещала Саша. — Спасибо, — сказала она уже в дверях.


Шанкар Синкх стоял около машины и ждал.

— Простите, я задержалась.

— Не страшно, — улыбнулся мужчина.

— Какая улыбка, — восхищенно подумала Саша.

— Это ничего что я вот так вам позвонил?

— Ну что вы, напротив, я даже рада. Я не смогла принять ваше предложение поужинать тогда на параде, поэтому с удовольствием приму сейчас.

— Да, тогда после парада все довольно неудачно получилось. Надеюсь, вас не сильно мучила служба безопасности.

— Не сильно, — соврала Саша. — Ох, но до чего же хорош, — подумала она.

— Прошу, — мужчина открыл перед девушкой дверцу автомобиля.

— Вы хотите поужинать где-то конкретно или доверите выбор ресторана мне, — спросил он, садясь за руль.

— Я совершенно не знаю здешних ресторанов, поэтому доверюсь вам.

— Тогда я вас отвезу в один замечательный ресторан, там не бывает туристов, но кормят необыкновенно вкусно.

Ресторанчик оказался маленьким и очень скромным, но пахло невероятно аппетитно. Меню оказалось на хинди.

— В меню есть свинина, курица и баранина, бобы и рис. Что вы предпочитаете?

— Курицу, только если она будет не очень острой и, наверное, рис — Саша смутилась. — Я не ем острое.

— Хорошо, я предупрежу повара, — Шанкар улыбнулся. — Что пить будете?