Нат Рейвен - Внутри меня гасли звезды

Наше зрительное общение затягивается. Каждый говорит что-то свое. Я не могу точно понять, о чем он сейчас думает, глядя на меня, но могу отчетливо узреть свои мысли:

Ты красивый, смелый, умный. Именно из-за тебя я сейчас буду разгребать последствия своих импульсивных решений. Почему мое сердце решило, что тебя стоит любить? Уж лучше быть одиноким, чем позволить себе снова встать на тропинку, вымощенную отстойным прошлым. Я знаю, что если позволю своему чувству стать сильнее, то оно погубит меня. Но почему мне прямо сейчас хочется, чтобы это произошло?

Вибрирующий телефон меня перебивает. Высветившееся на экране имя, заставляет сердце ускорить темп.

Дилан здесь.

Окутывающая энергия становится мрачнее тучи. Сейчас все и закончится. Я и раньше бросала парней, но тогда такого страха не испытывала.

Может, это потому что все не заходило так далеко? Или это просто я стала трусихой?

10. Hooverphonic – бельгийская поп- и рок-группа, образовавшаяся во Фландрии в 1995 году.

Произошло чудо!

Вместо опостылевших дождевых капель, с небес мягко спускаются пушистые снежные хлопья. Морозный воздух врезается в легкие и вырывается изо рта белыми клубами пара. Вот она – настоящая зима с самыми реальными белоснежными декорациями, накрывшими дороги пока еще тонким покрывальцем, а крыши зданий шапками. Мое черное пальто становится местом приземления для сотен снежинок. Они блестят, как брильянты на дорогом колье под пристальным взором фонарей. Я ждала снега, чтобы наконец почувствовать зиму, но он выпал так не вовремя и сейчас не приносит особой радости.

Оставляя первые следы на дорожке, я иду к Фостеру. Он стоит у своей машины и лучезарно улыбается. Я замедляю шаг и покручиваю помолвочное кольцо на безымянном пальце, которое он мне вручил пару дней назад перед всей моей семьей. Тогда я испугалась, не ожидав подобного поступка, и со страху приняла его, после чего потом ревела в подушку ночью, чтобы Камилла не услышала. Сколько в тот вечер обрушилось поздравлений в нашу сторону и не сосчитать. Отец уже знал об этом, ведь Дилан, как истинный джентльмен, сначала попросил благословения.

Все остались довольными, кроме меня.

Все вмиг стали счастливыми, кроме меня…

– Любимая, что-то случилось? – Он целует меня в щеку, отчего я покрываюсь мурашками. Подумать только, это первая и единственная реакция на его прикосновения, и она же станет последней.

– Дилан… Я должна тебе кое-что сказать… – Мой язык словно окаменел, как и все тело.

Я поняла, чего боюсь. Мне страшно сделать больно человеку, полюбившему меня. Я знаю, что сейчас разобью ему сердце. Мне было бы плевать, если бы он был плохим, как Хантер, но он ведь хороший! Он добрый, заботливый, внимательный и уважает меня, а я сейчас сделаю ему подножку, кину топор в спину, ударю в бок за всю ту доброту, которую он мне подарил.

Становится ужасно стыдно. Меня успокаивает только одно – я спасаю его от самой себя.

– Ты побледнела. Замерзла? Иди ко мне!

Он пытается притянуть меня к себе, но я резко отстраняюсь.

Поднимаю голову к небу, и на моем лице начинают таять снежинки. Они смешиваются с солеными слезами, предательски поползшими из глаз извилистым ручейком.

– Я, я… Прости меня, Дилан. Прошу тебя, если ты когда-нибудь сможешь, прости меня за все. Я знаю, что поступила плохо, но тогда я думала, что делаю все правильно. Я думала, что смогу тебя полюбить.

– О чем ты говоришь, Дакота? – Он ошарашенно смотрит на меня.

– Помнишь ту ночь, когда мы встретились у моста? Тогда я позвонила тебе, чтобы убежать от того, что следовало за мной по пятам. Я старалась убежать от прошлого. Тогда я не понимала, что просто поступаю как тварь, используя тебя.

– Я не хочу слышать об этом! Я знаю лишь то, что люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. – Я начинаю всхлипывать громче, и он замолкает, а после мрачнеет. – Но это лишь мои желания… Я догадываюсь, что ты хочешь сейчас сказать. Ты не любишь меня, так? Я чувствовал это каждый день, когда целовал тебя, обнимал.

– Прости меня за это.

– Ты не использовала меня, Даки. Кажется, все как раз-таки наоборот. Это я влюбился в тебя по уши и, видя всю картину, продолжал удерживать рядом с собой. Я надеялся, мечтал, что однажды ты посмотришь на меня по-другому, сможешь полюбить. Все это время я был счастлив… но вот ты нет. А я хочу, чтобы ты была счастлива и нашла тот самый путь, который приведет тебя к счастью.

Я не ожидала, что Дилан все так быстро поймет. Он действительно очень умный и очень чуткий человек. Такого нельзя было считать занудой…

Глядя в его грустные голубые глаза, я задерживаю дыхание, словно сейчас погружусь под воду. Обида за него сворачивается комом в желудке.

– Я не думаю, что скоро смогу прийти в себя после всего этого. Мне нужно время, но знаешь, я справлюсь. Ты даже не переживай за это, – продолжает он. – Я хочу, чтобы мы остались хотя бы хорошими знакомыми. Знаю, что это глупо, но мне бы не хотелось вычеркивать тебя из своей жизни. Ты не заслужила этого. Ты та, которую стоит помнить.

– Ты один из немногих, кто может понять меня. Спасибо за это, Дилан… – Я снимаю дорогущее кольцо и кладу в его горячую руку. – И я обещаю, что не буду избегать тебя всякий раз, когда мы случайно встретимся на каком-нибудь приеме…

– А я обещаю, что не буду прятаться за нелепую огромную скульптуру, чтобы не говорить с тобой.

И мы улыбаемся.

Дилан обнимает меня на прощание и скрывается за тонированными окнами черного форда. В компании с ним уезжает какая-то часть меня.

Все закончилось.

Я смотрю вслед исчезающей машине, и вместе с доброй грустью встречаю спокойствие. Я и не мечтала о таком хорошем исходе, потому что знала, что не заслуживаю его. Но все же я свободна. По-настоящему свободна от своих дурацких планов, установок, идиотских решений! И как приятно чувствовать этот вкус: он сладкий, но не приторный, свежий, но не холодный. Все в моих руках: будущее, настоящее. И я надеюсь, что плохое из моего прошлого станет лишь грунтом, на котором однажды вырастет плодовитое дерево.

Я улыбаюсь зиме. Тру в руках холодный снег и вдыхаю полной грудью свежий морозный воздух.

Так пахнет мир с самим собой.

Мое воодушевленное настроение вскоре прерывает настойчивый и очень знакомый рев мотора на задней парковке университета. Короткое чувство спокойствия настигает волна тревоги.

Если это то, о чем я думаю, то это нехороший знак.

***

Хантер!

Он здесь вместе со своей несменной свитой наркоманов и бунтарей. Что они здесь забыли? И почему именно сегодня решили напомнить о себе? Когда это все прекратится?!

Накапливая остатки дрянной сущности, я уверенно иду к толпе байкеров, чтобы во всем этом разобраться, но замедляю ход, замечая Джейдена. И чем ближе я подхожу, тем больше подробностей всплывает на поверхность. Он весь в крови: лицо, руки, костюм. Белый снег тоже осквернен красными брызгами.

Сердце сжимается в крохотную точку от увиденного. Что-то в глубине моей души переживает за него и молится, чтобы с ним все было в порядке.

Около пяти человек стоят спиной ко мне и как последние уроды ржут.

– Что здесь происходит?! – появляясь перед ними, грозно рявкаю я.

Хантер, видимо не ожидав меня здесь увидеть, вылупляется в удивлении. Его дурацкое кольцо на разбитой губе тут же оттопыривается в хищном оскале.

– Святая корова, какая леди! Коуэн, ты просто сногсшибательно выглядишь в этом платье.

– На вопрос отвечай!

– Я часто думал о тебе, малышка. Может, чуть позже зависнем где-нибудь? – игнорируя мою злость, лепечет он.

– И это был активист клуба «Мы любим быть тупыми». До тебя с первого раза не доходит, да?

– Дакота, проваливай отсюда! – рычит Ривз, подходя ближе, но Лихачи отталкивают его в сторону, и он падает.

– Даки, только не говори, что ты встречаешься с этим придурком! Иначе я его тут на месте и прикончу.

– Два раза один вопрос повторять не буду. – Я чувствую, что шагаю в огонь.

Хантер начинает злиться. Джейд прожигает меня суровым, ошпаривающим кожу, взглядом. Лица знакомых Лихачей расплываются в акульей эфемерной ухмылке, не предвещающей ничего хорошего.

– Обычные разборки. Месть. Пару недель назад этот окровавленный танцоришка набил Харлею морду, может, помнишь его? Вот и проучаем.

– Ха-ха, а он заплатил Ривзу за это?

– В смысле?

– Чтобы улучшить внешность, обычно деньги платят. Думаю, сейчас эта кривоносая подбитая канистра выглядит намного привлекательнее, чем раньше.

– Да, запал у тебя остался. Даже в таком платье остаешься все той же… – Главарь выжидающе таращится на меня. – А теперь и ты мне на вопрос ответь, милая! Ты встречаешься с одним из Пантер?

– Не дай и не приведи мне связаться хоть с одним байкером еще раз.

– Я тоже по тебе скучал.

Он подходит ближе и кладет руку мне на плечо. Несменный, чуть затхлый запах его кожаной куртки встает в воздухе. Желудок вот-вот вывернется наизнанку. Я почти слышу, как кричу в своем сознании. Вижу, как мои руки каменеют, чтобы дать отпор. Но усилием воли сдерживаю это желание в себе.

– Жалко…– стараясь сохранять невозмутимость, говорю я.

– Что?

– Жалко, что ты не видишь себя таким, каким вижу тебя я.

– Есть смысл?

– Конечно. Может быть, тогда бы ты понял, насколько дешевый, тупой, мерзкий тип.

Джейден единственный, кто начинает смеяться. Все остальные уставились на меня, словно я только что выстрелила в Хантера из пистолета.

– Тебе это когда-то нравилось, детка.

– Убирайся, пока не произошло столкновения моей руки с твоей паршивой мордой! – глядя в его черные зрачки, шиплю я.

– Не слишком ли ты смело себя ведешь?

– Хочешь узнать?

– Я и так знаю. Я помню ту ночь в мотеле, крошка!

Терпение кончается.