Нат Рейвен - Внутри меня гасли звезды

– А это вы у нее самой спросите! Думаю, она с удовольствием вам обо всем расскажет, – твердо говорю я и выхожу из зала, злостно хлопнув дверью.

Мне нужно сегодня надраться как черту и забыть эту девчонку.

Я без лишних раздумий набираю Уэлш и соглашаюсь на ее предложение. Знаю, что она давно меня хочет, поэтому сегодня мы поможем друг другу. Она получит того, кого добивалась долгие месяцы, а я переключусь с канала драмы на фильм более интимного содержания.

***

– Даки, готова услышать сплетню?! – задорный голос подруги раздается в трубке.

– Давай только быстрее, мне уже пора садиться за рождественский стол. Ты помнишь, что сегодня праздник и все нормальные люди проводят его со своими семьями?

Я смотрю на Ив, радостно распаковывающую подарки под елкой, и улыбаюсь. Скоро она доберется до моего и, уверена, начнет визжать от восторга.

– А я ненормальная, забыла?

– Ну да, только ты можешь не поехать к своим родителям, которые живут в часе езды от Филадельфии в такой день!

– Вообще-то они сейчас греют свои старые косточки на Кубе и правильно делают. Здесь нечего сидеть в такой «сказочный» праздник, который сам по себе ассоциируется с кучей снега, нелепыми снеговиками и боями снежками! Лучше уж купаться в океане, чем плескаться в лужах на улицах.

Она права. Погода для такого события мерзкая. Даже и не хочется лишний раз выходить из дома, чтобы не наступить на какую-нибудь мокрую отметину на асфальте. Видимо, мы не заслужили осадков в виде снега от Санты. За плохое поведение он решил помочиться на нас дождем.

– А почему ты не полетела с ними?

– А кто меня отпустит? Я ж трудолюбивая официантка!

– И то верно, тогда досада…

– Да ладно, я вчера неплохо оттянулась на вечеринке, до сих пор голова трещит.

– Так что за сплетня?

– Короче, ты прикинь, Уэлш вчера приперлась на тусовку, на которую ее не звали…

– … Берк, с каких пор мне это интересно?

– Ты дослушай! Она пришла вместе с Джейденом. Представляешь, они встречаются!

Хохот подруги перемешался с писком Ив. В руках у вопящей сестры оказалась пара билетов на детский спектакль «Красавица и Чудовище» и пропуски за кулисы, где она сможет пообщаться с актерами, играющих ее любимых персонажей.

Внутри меня сейчас тоже кто-то закричал вместе с ними.

– Алло, ты еще тут?

– Да… да, я слышу тебя, – ошарашенно выдаю я.

Уэлш и Ривз.

Они вместе.

Он ее парень.

Стало быть, ей удалось его заграбастать. Но эта новость меня что-то не обрадовала. Наоборот, я почувствовала, как начали гореть щеки, словно мне только что дали пощечину.

Кэм продолжила что-то увлеченно рассказывать, но мой мозг был уже не в состоянии вникать в суть.

С чего вдруг байкер выбрал именно ее? Доступный вариант? С целью отомстить? Зачем?

Он видел пару недель назад Дилана, который приехал за мной, чтобы поужинать в новом ресторане. Но и виду после этого не подал, что ему есть до моей личной жизни дело. Он вел себя спокойно, даже равнодушно. Я не обратила на это внимания, решив, что он просто выполняет условия нашего, так сказать, договора. Может, и чувств у него ко мне вовсе не было? А то, что произошло в ванной, был тупой животный инстинкт? А я-то уже возомнила себя покорительницей сердец!

Дура! Какая же я идиотка! Ну ладно… Пора наверстывать упущенное!

– Камилла, – перебиваю я, болтающую без остановки, подругу. – Давай завтра поговорим, мне уже правда пора.

– Ладно, семьянин, иди пить глинтвейн и есть всякую калорийную дрянь. Люблю тебя!

Я реально тупица! Оказывается, я посмела запасть на того, кому на меня наплевать, кому я была интересна в качестве фигуристой девчонки и только.

Ладно, я смогу это забыть и успокоиться. Ведь ничего, собственно, не произошло. У меня все в порядке. Рядом со мной те, кто меня любит, а большего и не нужно.

– Дакота, ты самая лучшая! – Ко мне бежит довольная сестренка и крепко обнимает.

– Понравился подарок? – Я сажусь на колени и после того, как Ив отпускает меня, касаюсь холодными руками своих горячих щек.

– Еще бы! Ты ведь пойдешь вместе со мной?

– Конечно, как я пропущу такое событие?

Внешне я спокойна. Но знали бы вы, что за бурю я стараюсь сейчас укротить.

Папа с Диланом подходят к нам. Они все время болтают о чем-то, в основном о делах, но сегодня, подзаряженные пару бокалами вина, обсуждают только меня.

– Милая, я тут предложил твоему парню купить особняк неподалеку от нас. Ведь было бы неплохо, если в будущем вы жили рядом.

– А будущее меня ждет светлое? – с каменным лицом спрашиваю я.

– Самое, – обнимая меня за талию, шепчет на ухо Фостер.

Этого я и добивалась. 

Чего такая недовольная? 

Радуйся!

– Тогда купи нам этот особняк!

Смущая всех остальных, я бесцеремонно прижимаюсь к нему и целую в губы. Обычные, слегка сухие и шершавые, не имеющие вкуса, губы.

Я привыкну. Не я первая, не я последняя.

Все такое голубое… Просторный холл университета превратился в бальный зал. Дизайнеры-студенты знатно постарались, стоит отметить их хорошую фантазию, профессионализм и креативность! Тема волшебного леса полностью нашла себя в декорациях и украшениях.

Засыпанные искусственным снегом, небольшие бутафорные деревца по всему периметру, звездное ночное небо, проецируемое на потолке и голубо-белые огоньки на стенах в форме снежинок, даже черствого чурбана могут впечатлить. И вдобавок к этому старые джазовые композиции в исполнении живого оркестра заставляют мурашек погонять в догонялки по всему телу.

– Ого, в этом году здесь размаху нехилого дали! – Эштон оглядывается по сторонам.

– Да, даже мне зашло, – подхватывает его Кэм.

Друг цепляется за свою «удавку» на шее и корчит смешную рожицу. Сегодня мы опять при параде.

Камилла в нежно-зеленом длинном платье до щиколоток и, со спущенными на плечи, белокурыми волосами выглядит не хуже светских красоток, а фиолетовые пряди по бокам придают ей особого шарма.

Я же сегодня решила не выделяться и вместо смелого нюдового платья-рыбки с открытым декольте, за которое всеми руками за была Берк, надела невызывающий темно-синий наряд в пол с рукавами до локтей. Волосы заплела в свободный пучок, чтобы открыть лицо, демонстрируя всем шикарный дорогой макияж от лучшего стилиста Филадельфии.

– Господи, эта бабочка меня скоро удушит! – Эш стоит рядом красный как рак.

– Давай-ка я ее сниму. К черту все, что мешает дышать спокойно и радоваться жизни!

– Коуэн, ты мой герой.

Я развязываю несложный узел и постукиваю друга по плечу.

– А ты сама-то, подружка, жизни радуешься? – Блондинка становится напротив меня, скептически складывая руки на груди.

– Что ты имеешь в виду? Я в полном порядке.

– Ты все понимаешь.

– Нет, не понимаю.

– Ты можешь говорить, что у тебя все хорошо своему папе, дабы лишний раз его не тревожить. А нам ты должна выкладывать всю гадость, которая у тебя сейчас на душе плескается и скоро выльется наружу слезками.

Я уставляюсь на друзей и пытаюсь обмануть их своей, к сожалению, неубеждающей улыбкой, что беспокоиться не о чем. Но Эштон и Камилла не сводят с меня впервые за долгое время серьезного взгляда. Этот фокус проваливается с треском. Настроены они решительно, в шутку это точно не повернуть.

– Давай-ка мы выйдем отсюда, и ты нам все расскажешь!

– Не думаю, что это подходящее время, давайте в другой раз, может, дома, – сдавшись под пристальным зрительным напором, тихонько шепчу я.

– Да я тебя там толком и не вижу, ты вечно где-то пропадаешь, так что сейчас как раз-таки все подходящее!

И эта парочка утаскивает меня в танцевальный зал, прежде чем я успеваю что-либо сказать.

Кроме наших отражений в зеркалах здесь никого нет. Шум торжества приглушается за дверью. Появляется желание сбежать из эмоционально непонятной ситуации, в которую я попала, как в ловушку. Я не хочу говорить друзьям всей правды, так как сама запуталась, что верное, а что нет.

В сплошном месиве событий ясно только одно – я зашла слишком далеко. Фостер сделал мне предложение, несмотря на то, что мы с ним вместе чуть больше месяца. Он считает, что мы друг другу подходим, а большего и не требуется для счастливой семейной жизни и продолжения достойного рода.

– Я первый начну, с вашего позволения, – вступает Грифф. Его голос раздается эхом. – Помнишь, я говорил, что мы от тебя не отстанем, даже если ты нас гнать будешь? Так вот, ничего не изменилось. За этот месяц с тобой что-то произошло, а за последнюю неделю еще больше, и это, поверь, заметно даже одноглазому. По тебе можно сказать, что ты кружишь у полной задницы, подружка. Давай-ка с этим разберёмся!

Я оробело опираюсь о стену, но друзья хватают меня под руки и крепко прижимают к себе.

Укутавшись в их объятия, я рассказываю все. Начиная с той, какой я была до знакомства с ними (вплоть до самых грязных подробностей, о которых утаивала ранее), заканчивая признанием, от которого у ребят отвисают рты и округляются глаза.

Я говорю им о том, что собираюсь избежать последствий своего дерьмового прошлого, выйдя замуж за человека, которого ни капли не люблю той любовью, нужной для счастливого брака. Я признаюсь в чувствах к Джейдену; о том, что я круглая дура, считающая, что поступила правильно.

Ради близких, ради себя, просто «ради».

Немного обдумав все мной сказанное, Камилла начинает первой:

– Давай все по полкам раскладывать. Итак, три пункта: Фостер, Ривз, твоя семья. Первое – этот богатенький англичанин. Он тебе просто не подходит. Он не сможет тебя обуздать, остановить твои истерики, успокоить слезы, заткнуть в нужный момент. Будь уверена, такой человек тебе не нужен. Он слабее тебя. Может, тебе и удастся с ним прожить жизнь, но ты в ней счастлива никогда не будешь, и твое якобы «хорошее» будущее, о котором ты словно одержимая, только и печешься, заметь, не ради себя, станет самым проклятым и паршивым. Лучше уж быть одной, чем так себя мучить. Я же видела, что ты его не любишь. Думаю, не я одна.