Стоя там, глядя в глаза Зейна, я почувствовала любовь, исходящую из самой его души. Он смотрел на меня взглядом, дающим понять, что он серьёзно относился к нашим отношениям и что любил меня больше, чем собственную жизнь. Это могущественное чувство заставило меня содрогнуться. Химию, витающая между нами, можно было ощутить пальцами. В моих мыслях не было ни сомнения, что Зейн было тем мужчиной, который по-настоящему хотел разделить со мной жизнь.

Священник заранее спрашивал о наших клятвах, и мы с Зейном решили, что каждый произнесёт свою. Зейн настоял на том, что я была первой.

Глядя вверх на него, а после на мою руку в его ладони, я сделала вдох и начала говорить сердцем:

— Зейн, я помню, как зла была, когда нам отдали приказ отправляться в Англию после техшколы. Хотя теперь я благодарна тому клочку бумаги, изменившему течение моей жизни навсегда, — сказала я ему с улыбкой. Она сжал мои руки, и я продолжила: — Я так благодарна, что ты вернулся в мою жизнь. Мы оба побывали в аду, вернулись оттуда, но никогда не сдавались. Ты — невероятный человек, мой лучший друг, мой возлюбленный и замечательней отец для наших детей. Я обещаю любить, уважать и заботиться о тебе до конца своих дней. Не могу дождаться, чтобы стать твоей женой. — Я надела титановое свадебное кольцо на его палец.

— Я люблю тебя, — произнёс Зейн одними губами, когда убрал слезу с моей щеки. Затем он заглянул глубоко в мои глаза, прочистил горло и произнёс свою клятву:

— Чесни, я помню, как и сам бурчал в то майское утро, когда мне нужно было идти на инструктаж прибывших. Тогда я предпочёл бы потратить целый день на то, чтобы наблюдать, как высыхает краска, чем идти туда. Но я рад, что пошёл и встретил тебя. Когда я вошёл в класс и увидел тебя там, я не знал, что после этого моя жизнь не будет прежней. Ты первая женщина в моей жизни, которая нахрен выбила почву у меня из-под ног, что заставило меня желать тебя больше. — Он рассмеялся. Эхо смешков от наших гостей заглушали тихие «шшш» от наших родителей. — Чесни, правда в том, что ты вернула мне любовь. Ты спасла мне жизнь. — Он нежно провёл большим пальцем по моей ладони. — Я обещаю любить, уважать и заботиться о тебе до конца своих дней. Не могу дождаться, чтобы стать твоим мужем. — Он осторожно надел свадебное кольцо на мой палец.

Хватая его с настойчивостью, я притянула Зейна к себе, и, не думая, обрушила свои губы на его.

— Гм, — пастор прочистил горло и прошептал: — Я ещё не сказал, что вы можете поцеловаться.

Моё лицо покраснело от смущения. Уупс. Каждый из гостей или смеялся, или плакал… или и одно, и второе вместе.

Зейн нежно отстранился от меня, давясь смешком.

— Простите, пастор. Пожалуйста, говорите, что должны сказать, чтобы я мог поцеловать свою очаровательную невесту… снова, — он подмигнул мне.

Пастор улыбнулся и продолжил.

— Теперь я провозглашаю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать свою очаровательную невесту, снова. — С ухмылкой, священник закрыл свою Библию.

— С удовольствием, — сказал Зейн, мягко прикасаясь к моему лицу и притягивая мои губы к своим.

— Уии, класиво, — пролепетала Алайна, глядя на нас. Она была самым милым ребёнком в своём платьице «плинцессы», как она называла его. Её длинные каштановые локоны закручивались колечками вокруг личика.

А Дилан был самым обворожительным подносителем колец в своём костюме, с торчащими волосами и с улыбкой от уха до уха. Глядя на обоих моих детей, Зейна рядом со мной, на нашу семью и друзей передо мной, я поняла — снова — насколько по-настоящему благословенной я была.


* * *


Было темно, и наш свадебный тент был увешан мерцающими фонариками, которые выглядели как сотни плывущих по воздуху светлячков. Это вызвало у меня улыбку, потому что я знала, что Зейн был моим светлячком. Я нашла его, боролась за него, и он принадлежал мне.

Когда мы направились в тент к остальным, я остановилась и посмотрела на ночное небо. Цвета заката смывались и серебристые звёзды мерцали над нами, словно блёстки на почерневшем полотне.

— Чесни? Что не так? — Зейн опустил руку мне на затылок.

Я улыбнулась.

— Всё так. Я просто позволяю себе утонуть в моменте и насладиться прекрасной ночью.

Он обнял меня сзади и разделил этот момент со мной.

В тенте все пускали мыльные пузыри, когда мы прошли в центр для нашего свадебного танца. Алайна и другие дети хихикали и вертелись под мыльными сферами, пока те летали в воздухе.

Дежавю снова накрыло меня — снова свадьба — а затем мы с Зейном стали рядом для нашего первого танца. «Love of a Lifetime» группы Firehouse, конечно, была нашей песней.

Обвивая Зейна руками за талию, я прижалась головой к его груди. Его ровные вдохи и сердцебиение успокаивали. Я никогда не чувствовала такого умиротворения.

Ещё одно дежавю — объявление о том, что настало время для танца дочери и отца.

— Зейн, можно украсть её? — спросил папа. Он выглядел опрятно в своём сером костюме с галстуком. Чёрные волосы с проседью были красиво зачесаны назад, а карие глаза сверкали, словно в молодости.

— Конечно, — Зейн поцеловал меня, а затем передал мою руку отцу. Секунду спустя он уже кружил мою маму в танце.

Песня «I Loved Her First» Heartland полилась из динамиков, когда я крепко обняла отца. Мы раскачивалась со стороны в сторону под музыку.

— Я так горжусь тобой, Чесни, — он вытащил носовой платок из своего нагрудного кармана и промокнул влажные глаза. — Наблюдать, как ты росла и превращалась в сильную женщину с потрясающей душей стало самый прекрасным вознаграждением за всю мою жизнь. Мы с твоей мамой так счастливы за тебя, Зейна и детей, — он поцеловал меня в макушку, прижимая меня щекой к груди.

— Спасибо, пап. Я тоже люблю тебя. — Папины слова наполнили меня до края. Я принимала в своей жизни решения, которыми не гордилась, но я боролась, как одержимая, чтобы оказаться там, где я сейчас, и моя жизнь наконец была полна счастья и удовлетворения.

Как только танец с папой закончился, он обхватил моё лицо руками и заглянул мне в глаза.

— Может, сегодня ты и изменила свою фамилию, но ты навсегда останешься моей маленькой девочкой.

Он поцеловал меня в лоб и повернулся, чтобы потанцевать с мамой. Потянувшись к её руке, он вытащил её на танцевальную площадку. Её тёмные волосы и яркая улыбка так сильно напомнили мне меня. Она так красиво выглядела в своём мерцающем синем платье.

Песня «I Don’t Wanna Miss a Thing» группы Aerosmith заиграла следующей, и я просканировала толпу взглядом в поисках Зейна.

— Могу я пригласить вас на танец, миледи? — услышала я позади себя.

Я быстро обернулась.

— Эрик! — ахнула я. Он стоял там в чёрном костюме и выглядел так же красиво, как и всегда. Я бросилась ему на шею и обняла его. — Я думала, ты не сможешь приехать? — спросила я, сбитая с толку.

Он пожал плечами и окинул взглядом полный гостей тент.

— И пропустить возможность пофлиртовать со всеми этими южными женщинами? Пф. Ни в жизни. Все знают, что свадьба — лучшее место, где можно встретить ципочку, — ответил он, заставляя меня рассмеяться.

Эрик наклонился и протянул руку.

— Ну, так ты собираешься потанцевать со мной?

Я игриво закатила глаза.

— Пожалуй, — произнесла я, хихикая. Я смотрела вверх на него, пока мы танцевали. — Я так рада, что ты здесь. Сегодняшний вечер был бы не полноценным, если бы у тебя не получилось приехать.

Он нахмурился.

— Я появился бы здесь раньше, если бы самолёт не задержали. Ненавижу то, что попустил саму церемонию.

— Ты шутишь? Я рада, что ты хотя бы сейчас здесь. Всё в порядке.

Выражение на его лице стало серьёзным.

— Я счастлив за тебя, Чесни. Рад, что ты нашла своё «и жили они долго и счастливо». Ты заслужила быть глубоко любимой, а Зейн — просто счастливчик. — Эрик улыбнулся

Ого. Кто этот парень передо мной?

— Спасибо тебе, Эрик, — ответила я, сдерживая слёзы. — Это многое значит. Нам с Зейном ничего не давалось легко, но оно того стоило.

Я посмотрела на Зейна через плечо, и он мягко мне улыбнулся. Он знал, что Эрик был моим лучшим другом, и ревность, которая присутствовала раньше, исчезла.

Песня закончилась, и мы прекратили двигаться.

— Думаю, теперь мне лучше поделиться тобой с твоим мужем, — сказал Эрик со смешком. — Спасибо, что сохранила для меня танец. — Он притянул меня в объятье, а затем продолжил: — А теперь, где здесь бар?

Так и остался ребёнком в мужском обличии. За столько лет ничего не изменилось.

Эрик прошёл и принялся флиртовать с некоторыми из моих подруг, сидевшими у бара. Ох, этот мужчина…

Я прошла к диджею, и попросила его поставить одну песню, которая очень подходила к моим отношениям с Зейном.

Хватая своего мужа за руку, я потащила его обратно на танцпол.

— Мы ещё не закончили, мистер.

«Loved Me Back to Life» Селин Дион полилась из больших, чёрных динамиков. Притягивая Зейна к себе, я нежно поцеловала его, затем слегка оттолкнула и прикусила нижнюю губу, чтобы остановить себя и не съесть его прямо здесь перед всеми.

— Весьма подходяще, — сказал он, вслушиваясь в слова песни и зная, что она могла бы стать ключевой в том, через что мы прошли. — Если ты не перестанешь кусать свою губу, мне придётся сократить празднование, — прорычал он над моим ухом, щекоча кожу тёплым дыханием, от чего сладкая дрожь во мне усилилась. — Я рад, что Тейту удалось выбраться, — добавил он тихо. — Знаю же, как сильно ты хотела, чтобы он появился здесь.