Дойдя до Грамерси, я сняла крышку с банки, достала пластиковую ложку, которую предусмотрительно купила вместе с мороженым, и всю заключительную часть пути до дома ела на ходу.
Я как раз убирала в морозилку то, что осталось от моего «замороженного заменителя любви», когда услышала, как в сумке зажужжал мобильник. На экране высветилась имя, которое я никак не ожидала увидеть – Мэгги.
Ответила я с такой же осторожностью, с какой отвечает переговорщик на звонок от захвативших заложников грабителей банка.
- Алло?
- Не думала, что ты возьмешь трубку.
- Ну, я не такая сучка, как ты.
Я слышала, как Мэгс вздохнула.
- Что ж, я это заслужила.
Угадать настроение, в котором сейчас пребывала Мэгги, я не могла, поэтому сидела, молча, ожидая, чтобы она направила разговор. Лерой запрыгнул ко мне на колени и принялся обнюхивать подтек мороженого на блузке.
- Ты с ним рассталась.
Это было утверждение, а не вопрос, поэтому я снова промолчала.
- Но ты не рассказала ему, что это я заставила тебя разорвать вашу связь.
Еще одно утверждение, но в этот раз я ответила:
- Это я облажалась, Мэгс, не ты. Я не хотела, чтобы Коул винил тебя, не хотела, чтобы между вами возникло напряжение, поэтому ничего ему не сказала.
- Ты любишь его.
Почувствовав, как к глазам снова подкатывают слезы, я постаралась сморгнуть их.
- Между нами все кончено. Тебе больше не нужно об этом волноваться, Мэгги.
- Нет, я имела в виду, что ты по-настоящему любишь Коула, а он любит тебя.
Плотину прорвало, и слезы потекли по моим щекам.
- Мэгс, зачем ты звонишь?
- Я звоню, потому что сразу после того как ты ушла, в мой кабинет ворвался твой помощник и потребовал рассказать ему, чем я так сильно тебя расстроила. Я предположила, что он пришел, чтобы послать куда подальше мой ультиматум насчет ваших сексуальных свиданий на работе, но ошиблась, так как Коул, похоже, даже не догадывался о нем.
Я не знала, что ответить. Казалось, что ситуация развивалась от очень плохой к катастрофической.
- А еще я ошиблась, когда предположила, что ваша связь – это просто секс. Я имею в виду, что никто бы не смог устоять перед таким мужчиной. Каждая женщина в офисе хочет заполучить Коула для себя.
Меня замутило. Я хотела лечь и накрыться одеялом с головой.
- Мэгс, ты отвлеклась от темы. Зачем ты звонишь?
- Я звоню, чтобы извиниться. Понимаю, что должна бы сделать это не по телефону, а лично, но, честно, я побаиваюсь, что ты ударишь меня чем-нибудь тяжелым. Прости меня. Я понятия не имела, что вы с Коулом действительно влюблены. Если б я знала, то никогда не потребовала, чтобы вы расстались. Мне было очень больно, что ты скрыла ваши отношения, и поэтому я набросилась на тебя. Я вела себя как последняя сучка. Ты – моя лучшая подруга и заслуживаешь быть любимой таким мужчиной.
Прошло не менее трех минут, прежде чем я смогла взять под контроль свой плач настолько, чтобы ответить.
- Это я должна просить прощения. Ты не заслуживала того, как я относилась к тебе последние недели. Мы обе вели себя не лучшим образом, но в одном ты права – мы с Коулом не можем быть вместе. Если бы мы трое потеряли работу, это была бы моя вина.
Мэгги рассмеялась, и я поняла, что уже очень давно не слышала этот звук.
- Сиси, когда это мы подчинялись всем правилам? К тому же, иногда результат стоит того, чтобы их нарушить. Недавно моя лучшая подруга доказала это, а она очень умная. И с чего это ты беспокоишься обо мне? У меня есть трастовый фонд. Я, в любом случае, буду в порядке.
- Ты сама сказала, что, если потеряешь работу, это будет моя ответственность!
Если б я не была так счастлива вернуть хотя бы часть своей нормальной жизни, то могла бы придушить Мэгс прямо сейчас.
- Я сильно разозлилась на тебя, а когда я зла, то несу всякую чушь, – сказала она так, словно это было самой очевидным фактом в мире.
- Мэгги, ты большую часть времени несешь всякую чушь, – рассмеялась я и вытащила бумажный платок из коробки, которая в последнее время стала постоянным аксессуаром на моем столе. – Но мне и правда очень жаль, что я держала все в секрете. Мне не стоило так делать.
- Ты можешь это исправить, рассказав все самые сочные подробности, которые я пропустила. Начни с самого начала и не упускай ни единой детали.
- Честно говоря, все началось в тот день, когда, – начала я, но неожиданный стук в дверь прервал пересказ сокращенной версии моей любовной истории.
- Подожди секундочку, Мэгс. Кто-то стучит в дверь.
Пришлось три раза посмотреть в дверной глазок, чтобы удостовериться, что я действительно вижу то, что вижу. Мои руки дрожали, когда я шарила по двери, нащупывая замок.
Вероятно, сегодняшний марш-бросок довел меня до обезвоживания, и теперь мне пригрезился мираж, потому что быть такого не могло, чтобы на пороге моей квартиры стоял Коул.
Я вытаращилась на него так, как героиня какой-нибудь мыльной оперы смотрит на своего воскресшего из мертвых возлюбленного, – для пущего киношного эффекта не хватало лишь ветровой машины и громкой закадровой музыки – а потом вспомнила, что на линии все еще висит Мэгс и, не отрывая взгляда от миража, проговорила в телефон:
- Мэгги, мне придется повесить трубку. Коул здесь.
- Правда? Заметано, подруга. Передавай ему привет.
Мой голос был тревожно спокоен, когда я ответила:
- Передам.
- Десять-четыре (п.п.: жаргон любителей-коротковолновиков). Сообщение принято.
Я закончила разговор, прежде чем Мэгс успела меня упрекнуть за то, что я не ответила должным образом, но в данный момент голова у меня была забита другим. Теперь после разговора с Мэгги все изменилось, и я столько хотела сказать Коулу, но мой мозг выдал лишь односложное:
- Привет.
- Могу я зайти?
Несмотря на то, что руки Коула находились в карманах, волосы проявляли все признаки недавней взъерошенности.
- Извини, да, конечно. – Я отскочила от двери, которую блокировала. – Проходи, пожалуйста. Хочешь чего-нибудь выпить? Или поесть? Может сыграть в настольную игру?
Пока я размышляла о том, с какого перепугу предложила сыграть в игру, Коул сел на диван и повернулся ко мне.
- Нет, спасибо. Я просто надеялся, что мы можем поговорить.
- Конечно, – кивнула я, устраиваясь на другом конце дивана.
Не зная, куда приведет нас этот разговор, я сочла за благо держаться на расстоянии. Честно говоря, я бы не стала обвинять Коула, если б он послал меня вместе со всеми моими бредовыми заморочками в сторону заходящего солнца.
- Сегодня я разговаривал с Мэгги, – начал Коул, – и она сообщила мне кое-что, о чем я был не в курсе. Оказывается, она узнала о наших отношениях и потребовала, чтобы мы расстались.
- Если в двух словах, то да.
Я нашла торчащую нить на декоративной подушке и начала ее теребить.
- И ты сочла, что так будет лучше для нас?
- Разве у меня был иной выбор?
Я надеялась, что Коул услышал извинения в моем голосе.
- А где был мой выбор в этом вопросе? – Он не выглядел сердитым, но звучал очень авторитетно. – Почему я не получил возможность решить, что лучше для меня?
- Коул, я – твой босс. Я позволила нашим романтическим отношениям развиваться и тем самым поставила под удар твою работу. Работу, которую ты искал и на которой так усердно трудился. Разрыв отношений до того как нас всех уволят с позором был лучшим решением для тебя.
Коул взял меня за руку, которая медленно распускала нити моей любимой зеленой подушки.
- Сиси, ты – лучшее для меня. Ты стала для меня важнее работы. Я люблю тебя.
Вот уж не думала, что у меня еще остались слезы, но все же они снова потекли из глаз.
- Я тоже тебя люблю.
- К тому же, – продолжил Коул, – насколько я помню, мы оба согласились, что являемся взрослыми людьми, понимаем, чем рискуем, и принимать решения о наших отношениях должны вместе.
- В этом есть смысл. Я тогда запаниковала и не видела иного выхода. Не желая обременять тебя излишней драмой, я планировала как можно безболезненнее исключить себя из твоей личной жизни.
Коул откинул голову назад.
- Безболезненнее? Ты хоть представляешь, сколько времени я провел в спортзале с тех пор, как ты меня бросила? Целыми днями я сижу на работе, ничего не делая, потом иду в зал и вымещаю все, что накопилось, избивая неодушевленные предметы. После этого я отправляюсь домой и ложусь спать. И так по кругу. Это действительно паршиво.
Я коснулась пальцами его красивого лица.
- Я сожалею так сильно, как только доступно человеку. И даже больше.
«Мне часто приходится извиняться, но в данный момент я явно превысила даже свою квоту».
Впервые за вечер Коул подарил мне крошечную улыбку.
- Ты и правда рассчитывала, что я никогда не узнаю, что Мэгги знакома с моим шурином? В этой стране осталось не так много семей, происходящих из старинных родов, подобных моей, и все они знают друг друга. В конце концов, это бы вышло наружу.
«А вот об этом я как-то не подумала».
- Я сказала, что таков был мой план, но не говорила, что план был хороший.
Коул по-настоящему рассмеялся и, подхватив, усадил меня к себе на колени.
- Я обожаю тебя, Сиси, но должен заметить, что составление хитрых планов – не самая твоя сильная сторона. Нужно ли мне напомнить о маскировке, которую ты носила в тот день, когда мы впервые официально встретились?
Коул рассмеялся еще сильнее, отчего я почти подпрыгивала на его коленях.
- Я рада, что мои страдания тебя забавляют, – фыркнула я и хлопнула его по груди. – И каков ваш план по урегулированию сложившейся ситуации, мистер Умник?
"Вниз?" отзывы
Отзывы читателей о книге "Вниз?". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Вниз?" друзьям в соцсетях.