– Да, пожалуйста, – кивнула Эшли. – Похоже, она идеально подойдет. Передай, что я оплачу медицинскую страховку и частично – взносы в пенсионный фонд, не говоря уже о жалованье. Подробности мы с ней обсудим.

Нина кивнула.

– Сегодня приезжает Райан. Так что магазин закрывать тебе, – добавила Эшли.

– Похоже, ты рада видеть его, – хмыкнула Нина.

– Вот именно. Как поживает Сезар Ромеро?

– Боюсь, не оправдал моих ожиданий, – сухо ответила Нина, провожая хозяйку. – Все так, будто я знала его, хотя мы никогда не встречались. Поэтому мне как-то неловко в его присутствии.

– Будь смелее, – посоветовала Эшли, помахав ей рукой на прощание.

К ее удивлению, Райан уже оказался дома. Войдя в холл, она потянула носом и ощутила аромат жарившегося ростбифа. Она вбежала в спальню как раз в тот момент, когда муж выходил из душа.

– Ты приехал пораньше! – счастливо улыбнулась Эшли.

– Миссис Би пообещала подать ужин не раньше семи. Раздевайся, беби, и принеси портновскую ленту. Ты тоже приехала рано, и у нас есть время, чтобы заняться друг другом без помех. Я едва не врезался в другую машину, когда выезжал с парковки. И все потому, что думал о тебе, – сообщил Райан.

– И что именно ты думал? – хихикнула Эшли.

– Как бы поскорее уложить тебя на спину, – признался он, принимаясь расстегивать ее блузку. Спустил рукава с плеч и расстегнул лифчик. Ее груди вырвались на волю. – Привет, девочки, – промурлыкал он, ущипнув каждый сосок. Его руки сомкнулись вокруг ее талии.

Он поднял Эшли на маленький табурет, расстегнул ее слаксы и потащил их вниз, после чего, подавшись вперед, стал обводить языком ее соски. Она тем временем сбросила кожаные мокасины. За ними последовали слаксы. Он накрыл ладонью ее венерин холмик, поддерживая другой рукой грудь. Она надавила на его ладонь и стала тереться «киской» о загрубевшую кожу.

– Ты будишь во мне желание, – тихо призналась она.

– Давай, давай измерим, – повторил он.

Эшли послушалась и, взяв из корзинки портновскую ленту, вернулась к Райану.

– Сейчас он не выглядит на одиннадцать дюймов, – засомневалась она.

– И все потому, что ты не выполнила своего супружеского долга. Соси меня, пока он не встанет! А потом мы его измерим.

Эшли встала на колени и, взяв его мужскую плоть, поднесла к открытому рту и стала медленно лизать головку, одновременно слегка сжимая и перекатывая в руке яички. Потом взяла его в рот и стала сосать, чувствуя, как его пальцы вцепились ей в волосы.

Он легко возбудился и вскоре уже не помещался у нее во рту. Тогда Эшли отстранилась.

– Пора узнать правду. Действительно ли в нем одиннадцать дюймов, или с возрастом ты усох? – уколола она, поднося портновскую ленту к чуть покачивающемуся копью.

– Итак? – спросил он, сдерживая смех.

– Вот это да! Одиннадцать дюймов с четвертью!

– А теперь окружность!

– Райан! – воскликнула она, чувствуя, как приливает к щекам кровь. Но все же послушалась его и тихо ахнула.

– Ну? – проворчал он.

– Два дюйма ровно! – взвизгнула она, уронив портновскую ленту, когда он стал ласкать ее попку.

– И ты, женщина, вберешь в себя каждый дюйм, до последнего, – грозно пообещал он и, притянув ее к себе, завладел губами в обжигающем поцелуе. Их языки переплелись в ленивом танце. – Скажи мне, что хочешь этого немедленно, – прошептал он.

– О да, – выдохнула Эшли. Какое чудесное завершение последних дней!

– Ты хочешь, чтобы я вонзил его в тебя, верно? – продолжал он.

– Да! Вонзи его в мою жаркую, влажную «киску» и трахай, пока я не обезумею, – попросила она, обнимая его. – Я хочу его, Райан! Хочу сейчас!

Их обнаженные тела пылали жаром.

– Сделай это со мной! Пожалуйста!

Он не потрудился донести ее до постели. Сел в большое мягкое кресло у камина и потянул ее за собой. Эшли оседлала его и очень медленно опустилась на длинный толстый стержень, блаженно вздохнув, когда вобрала его целиком. Он стиснул ее груди, стал щипать соски. Глаза его были закрыты, лицо светилось счастьем.

О Боже, как же хорошо!

Эшли вздохнула от удовольствия, когда он запульсировал в ней. Сначала она осторожно поднималась и опускалась, потом перешла из рыси в галоп и, наконец, помчалась вскачь, тихо вскрикивая от восторга.

– О, Райан, – всхлипнула она, – это так чертовски хорошо! Я сейчас кончу! Ничего не могу с собой поделать!

Волны экстаза накрыли ее с головой. Он застонал и вздрогнул, с силой исторгаясь в ней. Белая струя залила ее бедра и темно-рыжие завитки.

– Боже, Эш! Ты неотразима, – прошептал он, осыпая ее поцелуями.

Несколько минут она лежала на нем, не в силах пошевелиться, тяжело дыша, обмякшая, как тряпичная кукла. До Райана у нее ни с кем не было подобного секса. Даже с вечно возбужденным Чандлером Уэйном. Но секс – не любовь. Не имеет ничего общего с прочными отношениями. Но для нее их секс с каждым днем становится чем-то большим… А ведь она влюбилась в Райана. И в этом нет ничего поспешного – существует же любовь с первого взгляда! Но что он испытывает к ней? Она неплохо разбиралась в людях, и хотя видела, что нравится ему, все же этого мало.

Он все крепче обнимал ее, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Он так стремился к ней. Домой. Им вместе так хорошо, что, если станет еще лучше, он подумает, что умер и попал в рай. Не хватает только одного. Он хотел детей. А она? Что думает она по этому поводу? И останется ли он с ней, если она откажется рожать? Черт, разве не поэтому его старик включил в завещание свое проклятое условие? Отец хотел внуков, чтобы было кому продолжить род Малкахи!

И внезапно Райан осознал, что в этом он похож на отца. Значит, права пословица про яблоню и яблоки.

Чтобы избавиться от назойливых мыслей, он поцеловал ее макушку.

– Наверное, нам пора вставать?

– Знаю, – пробормотала Эшли, выпрямившись. – Но у нас еще есть время принять душ перед ужином.

– Верно, – согласился он, многозначительно вскинув брови. – Давай примем душ.

– О нет! – рассмеялась Эшли. – Разойдемся по своим ванным, дорогой. Только так мы сможем успеть к ужину, и ростбиф миссис Би не пережарится. Дедушка всегда говорил, что нельзя шокировать слуг и опаздывать к столу, даже если эти слуги – твои друзья. Думаю, мы поедим на веранде: еще довольно тепло.

Райан проводил жену взглядом, по достоинству оценив округлые ягодицы. Ничего не скажешь, попка у нее что надо! Большинство женщин, с которыми он спал, выглядели неотразимыми в дорогой одежде, но стоило снять с них модное платье, и взглянуть было не на что: маленькие груди и плоские задницы. Эшли выглядела потрясающе и в одежде, и без.

Он встал и направился в свою ванную. Подумать только, безумный секс в антикварном кресле! Это что-то новенькое!

К ужину Эшли переоделась в цветастый кафтан из хлопка. Райан, следуя ее примеру, натянул джинсы и пеструю рубашку с закатанными до локтя рукавами. Оба остались босыми.

– Не возражаешь, если мы не станем переодеваться к ужину? Дед всегда требовал, чтобы мы были при всем параде, но после долгого дня в магазине я счастлива принять душ и натянуть что-нибудь простое и удобное, – заметила Эшли, принимаясь за салат.

– Достаточно переодеться, если приедут гости. А пока будем наслаждаться свободой.

– На следующей неделе мне придется перебраться в Нью-Йорк. Подрядчик утверждает, что оба магазина готовы к открытию. Можно мне пожить в твоей квартире?

– Кровать достаточно велика для нас обоих, – улыбнулся он, – но сами комнаты совсем маленькие. До сих пор я не нуждался в квартире просторнее. И не принимаю там гостей. Можно мне пойти с тобой на встречу с подрядчиком? Пусть я не такой мастер, как мой отец, но все же отличу хорошую работу от плохой.

Эшли с трудом проглотила обиду. Он что, задумал оскорбить ее? Считает пустоголовой идиоткой, которая не поймет, если подрядчик решил ее надуть?

Но она тут же вспомнила, что никогда не имела дела с иногородними подрядчиками. Правда, у этого была прекрасная репутация, но мнение эксперта не помешает.

– Конечно, буду очень рада, – кивнула она. – Я знаю свою работу, но открытие нового магазина – совершенно другое дело. И я очень волнуюсь. Хотелось бы открыть магазины к первой неделе ноября, до того как начнутся рождественские распродажи. От этого зависят мои прибыли. Но ты можешь уделить мне время?

– Для тебя у меня всегда найдется время, – тихо ответил Райан. Он заметил ее колебания: нетрудно догадаться, о чем она подумала, когда он предложил ей вместе ехать к подрядчику. И все же она смирила свою гордость и приняла помощь. Вот это женщина! Эта небольшая сценка многое сказала о ее характере! Чем больше он видел и узнавал, тем отчетливее понимал, что неравнодушен к ней.

Мать всегда считала, что, помимо любви, супруги должны еще и нравиться друг другу, потому что, когда страсть остынет, они могут быть не только любовниками, но и лучшими друзьями. Ничего не скажешь, его мать – мудрая женщина!

– Почему ты улыбаешься? – удивилась Эшли.

– Так, вспомнил одно изречение ма. И я только сейчас понял, что она права.

Он передал ей слова матери.

– И ты улыбался, потому что…

Бернс убрал тарелки из-под салата.

– Потому что я понял: то, что началось между нами несколько месяцев назад, превратилось в нечто совершенно иное. По крайней мере, для меня, – прошептал Райан, глядя ей в глаза.

Теплая волна счастья омыла Эшли.

– Для меня тоже, – кивнула она, краснея. Это уже стало привычным: Райан Финбар Малкахи обладал свойством заставлять ее краснеть.

– Но я не хочу давить на тебя и требовать признать те чувства, которых ты не испытываешь, – продолжал он.

– Я молчала, потому что тоже не хотела давить на тебя, – выпалила Эшли.

– Значит, если я скажу, что полюбил тебя, ты не убежишь в ночь с воплями ужаса? – пошутил он, хотя в этот момент невероятно походил на мальчишку, боящегося отказа.