Одно время они и вправду не могли насытиться друг другом. Вспомнилось последнее свидание, два года назад. Оба перебрали шампанского, а потом в диком неистовстве он овладел ею прямо на полу. Она расцарапала ему спину и заявила, что теперь он уедет в Англию с неоспоримыми следами ее страсти.

Тогда Жизель превратилась в привычку: чем больше он получал, тем больше хотел. А сейчас воспоминание о былом распутстве вызывало сильное отвращение. Траурное платье с нескромным декольте, резкий запах духов, откровенные взгляды – все казалось мерзким. Очень хотелось встать и уйти: настолько было ясно, о чем она думает, делая вид, что обсуждает стоимость и сроки перевозки.

Внезапно Тревора осенило. Старая избушка в лесу. Конечно! Вот куда Селина повезла Кэмерона! Там действительно протекал ручей – рукотворный, прорытый для того, чтобы прохладное течение Миссисипи обеспечивало сторожку свежей водой. Сейчас, после ливня, поток будет бурным и едва ли не ледяным.

Он встал и быстро откланялся. Отец, уже успевший привыкнуть к резким манерам сына, хмуро посмотрел вслед. Жизель проворно собрала бумаги и бросилась вдогонку.

– Провожу вас к экипажу, – заявил Тревор, не обращая внимания на явное недовольство гостьи. – Меня ждут важные дела.

Подсадив мадам Бодерье под локоток, он решительно зашагал в конюшню, чтобы сесть на любимого коня и уехать как можно дальше от лесной избушки – в противоположном направлении. К черту их обоих.


Дурное настроение Тревор сохранил до вечера и даже за обедом сидел чернее тучи, игнорируя упорные попытки Кэмерона затеять обычную шутливую перепалку. Замечал только Селину, однако это внимание даже ему самому казалось враждебно-холодным.

Селина явно нервничала и старалась не придавать агрессии особого значения. Под глазами у нее залегли тени.

– Устали, Селина? – спросил Тревор прямо.

Она посмотрела равнодушно.

– Вечер выдался странно холодным. Честно говоря, мечтаю об одном: уйти к себе и устроиться у камина с книгой в руках.

Чтобы избавиться от него?

Селина отвела взгляд.

Кэмерон что-то спросил, но ответить Тревор не потрудился.

– Что ж, Трев, – наконец не выдержал кузен после очередной неудачной попытки завязать разговор. – В апатии хорошо то, что можно не лезть из кожи вон, изображая искренность.

Тревор слегка приподнял уголок рта и тихо хмыкнул.

Кэмерон пришел в восторг.

– Итак, концу вечера все-таки удалось добиться от брюзги ответа.

Джастин сидел непривычно тихо, однако, как всегда, ничего не упускал из виду. Сейчас наблюдательность отца невыносимо раздражала: он походил на сторожевого пса, который даже спит, оставив один глаз открытым.

– Как поживает мадам Бодерье? – не унимался Кэмерон. – Имеет ли она отношение к твоему дурному настроению?

Селина залилась краской.

– Не задавай глупых вопросов, – отрезал Тревор и с ядовитой ухмылкой продолжил: – А то ведь могу и ответить. Не хотим же мы с тобой смутить присутствующих дам нескромным разговором, не так ли, кузен?

– О, не бойся, поведай. – Кэмерон наполнил бокал. – Ты же знаешь старинную поговорку: «Если не можешь ни о ком сказать доброго слова, то с тобой приятно проводить время».

Фелиция захихикала, и даже Селина слегка улыбнулась, однако тут же встала.

– На этом прошу меня простить. Очень устала и хотела бы прилечь.

Мужчины немедленно поднялись, а Кэмерон на прощание заметил:

– Надеюсь, к утру почувствуете себя лучше и нам все-таки удастся совершить не состоявшееся сегодня путешествие.

Странно, но перспектива завтрашней верховой прогулки подняла настроение даже больше, чем известие о том, что сегодня никто никуда не ездил. Вскоре Тревор тоже отправился к себе.

Проворочавшись в постели несколько томительных часов, он наконец уснул, и во сне, в наполненных яркими красками фантазиях, к нему пришла Селина.

Руки ее призывно простирались навстречу, глаза цвета морской волны сияли любовью. Она нежно обнимала, прижималась губами к его губам, шептала ласковые слова, которые он никак не мог разобрать. Целовала страстно, спускаясь все ниже, пока, наконец, не остановилась на мужественной плоти, готовая принять его.

Он вздрогнул и проснулся в холодном поту, жаждая облегчения. Почему он отказал Жизель в ее просьбе встретиться в конюшне? Несколько минут на копне душистого сена освободили бы от невыносимого напряжения. И все-таки мысль привлекала примерно так же, как привлекает перспектива принять ледяную ванну. Что же случилось с ним после встречи с Селиной?

В смятении Тревор отбросил одеяло, встал с постели и заметался по комнате, как мечется в клетке лев. Третью ночь подряд его будил один и тот же сон. Мысль о Селине преследовала, не отступая ни на минуту.

Он накинул халат, налил бренди и со стаканом в руке остановился напротив гардеробной. Долго стоял в глубокой задумчивости, а потом осторожно открыл дверь, нажал на секретную резную панель над камином, и стена, разделяющая две гардеробные, послушно и бесшумно отъехала в сторону. Два шага – и он оказался в спальне Селины. Сел в глубокое кресло возле камина и погрузился в созерцание. Она уснула поверх одеяла, в одной тонкой сорочке. Становилось прохладно, и по тому, как Селина поджимала ноги и прятала руки, пытаясь согреться, было ясно, что сон долго не продлится.

Селина проснулась от холода – особенно замерзли ноги, – услышала потрескиванье огня и удивилась: сколько же она спала, если дрова все еще ярко горят? Медленно сползла с кровати и, сонно потирая глаза, босиком прошлепала к камину. Тревор невозмутимо сидел в кресле и с видимым удовольствием потягивал бренди. Заметив его, Селина едва не упала.

– Боже милостивый! Не иначе как сам дьявол во плоти!

Она бросилась к двери и увидела, что ключ по-прежнему торчит в замке. Подбежала к французскому окну: задвижка на месте. Вернулась к креслу, встала напротив непрошеного гостя и с подозрением прищурилась.

– Как вы сюда попали?

Тревор запрокинул голову, взглянул из-под полуопущенных век и расплылся в ленивой, сладострастной улыбке.

– Дорогая, с распущенными волосами и в этой воинственной позе вы очень похожи на дикую каджунскую женщину.

Несмотря на изумление, Селина с трудом сдержала улыбку. Да, этот человек умел удивить.

– Откуда вы знаете, как выглядят дикие каджунские женщины? – строго спросила она, но тут же смущенно покраснела. – Впрочем, неважно.

– А когда стоите перед камином, то сквозь тонкую ткань сорочки все просвечивает.

Селина опустила глаза и действительно ясно увидела собственные ноги – широко расставленные. Она покраснела еще гуще и поспешно отошла в сторону.

Тревор торжественно поднял стакан, словно собирался произнести тост.

– Какого черта вам здесь нужно? – сердито спросила она и тут же пожалела.

– Не что, а кто. Вы. Точнее, ты, – произнес он и улыбнулся.

В игривом настроении он выглядел и держался неотразимо. Селина невольно улыбнулась в ответ.

– Никогда не сдаетесь, правда?

– Иди ко мне, малышка: угощу бренди, – призывно похлопал Тревор по коленке.

Теплые воспоминания прошлой ночи еще жили в сердце. Ах, до чего же хотелось прижаться к нему, вновь ощутить ласковое тепло!

– Не говорите ерунду: двоим в этом кресле никак не поместиться. – И все-таки вдруг захотелось, чтобы было иначе: так приятно хотя бы недолго побыть рядом. Оставаться наедине с этим человеком опасно, но что же делать, если желание диктует свои условия?

Тревор не стал дожидаться согласия, а просто схватил ее за руку и усадил к себе на колени.

– Вот о чем я говорил, малышка. – Он поставил стакан на стол, обнял ее и прижал к груди.

Волнующий аромат, живое тепло. Сильные ласковые руки. Мысли спутались, подчинившись иной, непреодолимой силе. Опасно. Очень опасно. Селина попыталась освободиться и встать, однако кольцо из его рук сомкнулось еще крепче.

– Отпустите, не то позову Мари.

Тревор усмехнулся и поймал губами мочку ее уха.

– Попробуй. Первым делом она удивится, как я сюда попал. – В глазах сверкнули озорные искры. – Решит, что ты сама открыла мне дверь, а потом передумала и позвала на помощь.

Парадоксальное рассуждение насмешило.

– А мне почему-то кажется, что Мари сделает другой вывод.

Он пожал плечами и принялся пристально изучать каждую черточку лица, окончательно лишив самообладания. Непослушными губами Селина с трудом произнесла:

– Вы умеете смущать.

– Стараюсь. – Словно в подтверждение он легко провел пальцем по ее щеке. – Советую перестать ерзать, а не то за последствия не отвечаю.

Селина внезапно замерла и внимательно посмотрела ему в глаза.

– И все-таки: как же вы сюда попали?

Вместо ответа Тревор сказал:

– Не думай ни о чем и успокойся. Помнишь, как мы гуляли в саду и я пообещал, что не прикоснусь к тебе, если ты сама того не пожелаешь?

Селина сдержанно кивнула.

– И что же, прикоснулся?

Она покачала головой.

– Ну вот видишь. А теперь обещаю, что не уложу в постель.

Слова прозвучали убедительно. Исходивший от него аромат заставлял ее сердце лихорадочно биться. Больше всего на свете хотелось уткнуться носом в теплую шею и почувствовать тот же уют, который ночью спас от кошмаров и истерики.

– Честное слово?

– По-моему, ты уже успела понять, что я всегда говорю только то, что действительно думаю. – Он бережно заправил ей за ухо непослушный локон.

Нет, нельзя, нельзя этого делать! Но так хотелось поверить, прижаться, согреться. Всю жизнь она тосковала по искренним объятиям.

Тревор приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Два дыхания смешались, соединились в одно.

– Не овладею тобой, потому что страсть моя слишком велика, чтобы любить без неоспоримого ответного желания. – Он приподнял бровь. – А когда наконец сдашься под напором вожделения, что, я надеюсь, обязательно произойдет, та сладкая агония, которая нещадно терзает меня со дня нашей встречи, будет сполна вознаграждена. – В его голосе послышалась хрипотца, ноздри затрепетали. – Уверен, что награда окажется восхитительно сладкой.