Всю следующую неделю в воздухе висела недосказанность. Густая и вязкая, как кисель. Она чувствовалась и кожей, и нутром, но никто ничего не делал. Потому что было не особо понятно, как к этому разговору в принципе стоит подступиться. Внешне-то вроде как всё было прекрасно. Женя приветливо улыбалась, интересовалась, как прошёл у него день, баловала домашней едой, однако держала Максима на расстоянии вытянутой руки. А точнее лифчика, в котором теперь ходила по дому. Будто табличку на шею повесила: «секс закрыт на ремонт». Да и не только секс. Закончились и мало-мальски искренние разговоры.

Макс же… Макс не настаивал. Не станет ведь он её принуждать. Уж что ясно про эту особу, так это то, что если она чего-то хочет, то мяться и стесняться не будет. А близости, будь то душевная или физическая, она сейчас не хотела. Да и вообще ничего, кажется, не хотела. Днём они не состыковывались: он был на работе, она, наверное, тоже, хотя чёрт его знает, а вечером, имейся у них ещё одна отдельная комната, Женя непременно бы там пряталась. Чтобы не пересекаться с ним.

Так прошла неделя, но к выходным и дальше культурно игнорировать друг друга уже не получилось — поездку за город никто не отменял. Признаться, Майер был уверен, что его сожительница с этого мероприятия соскочит, да не тут-то было. И это окончательно ставило его в тупик, хотя дела обстояли проще не бывает — Козырь просто хотела шашлыков и массовости.

Залецкий такими вылазками её не баловал, с кукушками по работе проще было выбраться в спа-салон, где обычно Женя засыпала во время сеанса, здесь же ей хотелось прочувствовать причастность… к чему-либо. К жизни, к общению, к нормальности. Чтоб можно было хоть на денёк притвориться, что у неё есть друзья. Шумный поход в магазин за мясом, углями и прочим, оживлённость, непринуждённость, громкий смех у кассы и косо смотрящая на многочисленные бутылки со спиртным очередь — звучало невероятно, но для неё всё это было едва ли не в новинку.

Как-то так вышло, что стадия дружеских посиделок ловко обтекала все эти годы Женю мимо. Конечно, у неё были знакомые с которыми она тусила после совершеннолетия, однако то были точно не те компании, которыми стоило гордиться. Вседозволенность и гормоны в подростковом возрасте сказались и на качестве круга общения. Но с ними связи были давно отрезаны. Как и с приютскими, где тоже так и не посчастливилось найти родственную душу. И вот теперь, у неё появился шанс наверстать упущенную возможность. Так почему бы им не воспользоваться?

Максим, Филипп, Никита со своей Анфисой, не Чеховой, но по четвёртому размеру груди сразу наводящей на ассоциации, и она. Вместе с покупками они с горем пополам уместились в Нисане. Никитос ликовал, приютившись на заднем сидении в цветнике. В какую сторону не посмотри — красота в чистом виде. О чём он, разумеется, не мог не сообщить расположившимся впереди Филу и Максу. Последний сосредоточено вёл машину, не отвлекаясь на болтовню друга. Такой серьёзный, надёжный и от того настолько привлекательный, что Женя тайком всю дорогу поглядывала на него.

Надёжный. Пожалуй, это то самое слово, что характеризовало Майера как нельзя лучше. Надёжный, добрый, галантный, работящий, сильный. Рядом с ним она ничего не боялась. И даже Пашу, который почему-то не давал до сих пор о себе знать. В СМИ её имя не полоскал последними словами, скандала не раздувал, Максиму за рукоприкладство не угрожал. Простил подобное унижение к своей персоне? Вряд ли. Козырь знала, что этим всем дело не закончится. Вопрос времени, не более.

Но на сегодня она решила выбросить всё из головы: и опасения, и неопределённость. Просто насладиться последними тёплыми летними деньками, которые им милостиво подарили после нескольких дней непрекращающихся дождей. Солнышко хоть и грело, но найти сухой участок, когда они тормознули возле леса и пошли искать место для привала, оказалось непросто. Но возможно. И очень удачно у воды.

— Фу, как воняет, — тут же поморщила носик недовольная Анфиса.

— Уверена, что от воды? Может от тебя? А то тебе и в машине было гадко, — не удержалась от колкости Женя, обиженная, что её духи от Yves Saint Laurent не так давно оскорбили. «Как будто что-то сдохло» — это ей сказала та, что брызгается туалетной водой, купленной за копейки в магазине с китайским шмотками?

Анфиса не отличалась умом. Эта необразованная куколка даже в последнем посте в Инстаграм умудрилась сделать нелепые ошибки, когда писала под только что сделанным селфи приписку: «не теряйте, девАчки. Еду на природу, ждите новИх фоток в ленте». Силы воли промолчать на очевидную неграмотность не хватило, слово за слово… В общем общение у них не заладилось с самого начала.

Вот и сейчас девица лишь высокомерно вздёрнула подбородок, тут же увязнув каблуком в кляклой земле. Кто, блин, надевает в лес каблуки??? Женя надела бы резиновые сапоги, но к сожалению, их у неё не было. Пришлось довольствоваться кроссовками. Белыми. Видавшими раньше разве что городской асфальт. Не отмоются же ведь после сегодня.

Пока собирался мангал и разжигались угли, она занялась «столом». Нашла бревна, которые мальчики перетащили куда она попросила, разобрала сумки. Дальше к ней уже подключилась Майя, приехавшая на другой машине с Давидом и десятилетним сыном Амиром. Вот с ней, скромного вида восточной девушке без высокомерия и зазнобства, Козырь проникла сразу. Милая, хозяйственная, улыбчивая. Они как-то сразу нашли общий язык, пока Анфиса делала фотки с утиными губами у воды.

Жарилось ароматное мясо. Разливалось по пластиковым стаканчикам дорогое виски. На расстеленной на земле скатерти, уставленной едой, с хозяйским видом ползали муравьи, выискивая "че-нить вкусненькое". Жужжали под ухом комары, которых абсолютно не парило разбрызганное средство от насекомых. Романтика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сначала все кучковались вместе, потом группа начала разбиваться на подгруппы: Максим с Филипом и Давидом о чём-то разговаривали у мангала, дожаривая рёбрышки, которые уже никому бы никуда не полезли, настолько все объелись. Никита поймал маленького ужика и теперь со смехом носился за визжащей Анфисой, которая взаправду верила, что тот ядовитый.

Женя же обосновалась с Майей и Амиром. Общалась, играла в бадминтон, гоняла с мелким мяч и учила его играть в съедобное-несъедобное. Вот они дети двадцать первого века: носятся по лесу с криками: "я Бэтмен", а о популярной детской игре и не слышали даже.

Начинало темнеть и холодать, после чего было решено развести костёр. Амир давно спал в отцовском джипе на разложенном заднем сидении, а вот взрослые не торопились расходиться. Душевные посиделки с разговорами обо всём продолжались: о жизни, о мире, о себе, об интересах. Фил бренчал на прихваченной из дома гитаре. Бренчал любительски и больше бардовые песни, но и это завораживало в своей атмосферности.

Женя сидела рядом с Максом, который давно накинул ей на плечи свою куртку, сам оставшись в чёрной толстовке. Других вещей у него, по ходу, не было — одни футболки и толстовки. Зато в цветовом разнообразии. Козырь благородный жест смиренно приняла. Не то, чтобы она сильно мёрзла, специально для этого надела тёплый свитер с горловиной, но сам факт внимания был ей приятен. Казалось бы, мелочь, но сколько эмоций от неё не получаешь.

— Женечка, ты испачкалась, — в какой-то момент заметила Майя. — На рукаве.

— О, — въевшуюся сажу поскребли пальцем. Бедное D&G. — Ну ничего. Завтра с утра заброшу в стирку… У тебя грязные вещи есть? С вечера сразу оставь в ванной, — это уже было обращено к Майеру. Так буднично, словно само собой подразумевалось.

— Так вы что, живёте вместе? — не поняла Анфиса. Ей курток никто не предлагал, и голая поясница начинала калеть. А потому что нечего разряжаться, словно в клуб намылилась. — Вы ж вроде недавно знакомы.

— Это временные обстоятельства, — пожала плечами Козырь. — В понедельник я еду на встречу с риелтором. Он вроде подыскал несколько неплохих квартир.

Стакан с безалкогольным пивом смялся в тяжёлой мужской руке, разбрызгивая содержимое.

— А почему я узнаю об этом только сейчас? — хмуро посмотрел на неё Майер, игнорируя протянутую ему Майей салфетку.

— Мы только вчера договорились. Пока не успела, — Женя потянулась за оставшимся в миске шашлыком, но есть не хотела. Просто повод не встречаться с ним взглядом.

— Пошли-ка поговорим, — глаза-то она спрятала, зато затылок её будто дрелью просверлили. — Наедине.

Ох, какой тон.

— Ну раз надо, — за Максимом неохотно поплелись к берегу, прячась за сенью деревьев. От реки дуло прохладой с легким привкусом тины. В высоких камышах стрекотали стрекозы. В секунды тишины можно было даже услышать кваканье лягушек.

К Жене резко обернулись, прочертив подошвой глубокие следы на земле.

— Что происходит?

— А что? — удивилась та. Ну не просто так же столько лет проучилась в театральном? Раз в карьере её актёрский талант не помогает, хоть в жизни пригодится. — Всё в порядке. Я ведь говорила, что задержусь у тебя ненадолго.

— Да я не об этом. Что происходит между нами?

— А в чём дело?

— Ты мне скажи. То ты сама вешаешься на меня, а то от тебя исходит такой холод, что кровь льдом покрывается.

— Это я вешаюсь? А ты, бедняга, и сопротивляться не можешь, да? Какой несчастненький. Злая тётя то даёт, то не даёт.

— Не передёргивай. В чем, бл**ь, дело?

— Если правда не понимаешь, тогда тебе стоит завязать со своими боями, — вырвалось из неё сгоряча. — Чтобы последние извилины не отбили.

— А о боях-то ты откуда знаешь? — напрягся Макс.

— Неважно, — смутилась собеседница. На самом деле ей ненароком обмолвилась об этом Майя. Буквально сегодня, когда парни днём решили искупаться. Отчаянные люди. Вода-то уже была холодная. "Илья-пророк лето уволок" и всякое такое.