Она чуть не сказала, что ей нужна свобода, но вовремя вспомнила, что уже говорила это Фрэнку. Теперь у нее свободы будет навалом, ведь Фрэнк ушел из ее жизни. Все кончено. Последнее действие. Делия не знала, как он поступит. Ее это не интересовало. Когда будет нанесен сокрушительный удар, она уже не будет связана с компанией. Отца ей тоже теперь не жалко. Некоторым людям просто не везет. Своими непростительными поступками отец навлек на себя ту судьбу, которую готовит ему Фрэнк.

Уже смеркалось, а еще надо было сложить вещи. У Лиз сегодня выходной, так что удастся избежать тяжелых объяснений. Делия понятия не имела, куда поедет. Ей лишь хотелось скрыться, скрыться от правды, от горя. А куда – значения не имело.

Уже в машине Делии, несмотря на охватившее ее отчаяние, пришло в голову, что надо все же найти место, где можно временно остановиться. Она повернула машину туда, где располагалось, как ей было известно, несколько вполне добропорядочных гостиниц, маленьких, без показного блеска. Об их существовании такие важные шишки, как Фрэнк и его друзья, наверняка даже не подозревают. Делия подумала, что хорошо бы не просто исчезнуть, а стать совсем другим человеком. В гостинице можно назваться каким угодно именем, никто ничего не узнает. Делия остановилась у первой попавшейся и вошла, чтобы узнать, если ли свободные номера. Первым делом она запрет дверь и заснет. Думать будет завтра. Только не сегодня. Все оказалось так просто, что она машинально указала в регистрационной карте свое настоящее имя – Делия Хейли – и только потом вспомнила, что не собиралась этого делать. Она немного занервничала, бросила быстрый взгляд на администратора. Но на того фамилия не произвела впечатления, и Делия облегченно вздохнула. Ей вечно мерещилось, что Фрэнк всемогущ. Однако оказывается, что вне делового мира фамилия Хейли просто одна из многих.

Вместе со стареньким портье, из которого, как она подозревала, состояла добрая половина обслуги гостиницы, Делия отправилась за вещами.

– Здесь парковка запрещена, – сообщил портье, увидев ее машину. – Можно парковаться на другой стороне после шести вечера и до восьми утра. Придется вам что-нибудь подыскать. У нас нет парковочной площадки при гостинице. Я бы на вашем месте оставил машину на другой стороне на сегодня. Уже поздно искать стоянку.

Он был прав. Уже одиннадцать. Делия помогла погрузить вещи на тележку и решила переставить машину. Она и не догадывалась, что так поздно, пока портье не сказал. Теперь же ощутила почти смертельную усталость. День выдался тяжелым и длинным. Больше всего ей хотелось уснуть. Делия развернулась и припарковалась на другой стороне улицы, едва втиснувшись между двумя другими автомобилями.

Во всяком случае до восьми утра машина может тут простоять. Делия заперла дверцу и взглянула через улицу на гостиницу, которая почему-то уже не казалась уютной и привлекательной. Может, потому, что ее влекли только Фрэнк и его квартира, тепло его сильных рук и улыбка в серых глазах. Но об этом глупо даже мечтать. С этим покончено навсегда. Глаза наполнились слезами. Делия шагнула на проезжую часть и подняла голову, только когда ее ослепил свет фар и оглушил пронзительный гудок.

Из-за угла на большой скорости вылетел «форд». Делия даже не успела посмотреть в ту сторону. Водитель ехал слишком быстро и, не успев затормозить, задел Делию передним крылом, отбросив ее, как тряпичную куклу, к припаркованным машинам. Там она и осталась безжизненно лежать на мокром асфальте.

Делия не знала, что старый портье, беспокоясь за ее безопасность в поздний час на безлюдной улице, следил за ней, не видела, как он засуетился и позвал на помощь. «Форд» остановился, оттуда выскочил побледневший молодой человек и склонился над пострадавшей, торопливо нащупывая пульс. Он затрясся как осиновый лист, не обнаружив никаких признаков жизни.

– Оставьте ее, – сурово приказал старый портье, отталкивая лихача. – Все, что можно, вы уже сделали. – Он снял пиджак и осторожно накрыл Делию, убрав упавшие ей на лицо темные волосы. – Такая молоденькая и красивая, – пробормотал он. – Такая красивая и одна-одинешенька.


Сквозь волны боли доносились голоса. Особенно выделялся один, который ей хотелось слышать почаще. В нем звучало отчаяние:

– Не покидай меня, милая! Борись! Не оставляй меня, дорогая.

Вмешивались другие голоса, более спокойные, более равнодушные. До нее дотрагивались прохладные руки и уносили боль. Тогда она снова проваливалась в темноту, где не было ничего.

Когда Делия наконец открыла глаза, то увидела встревоженную Клару. Делия попыталась заговорить, приподнять голову.

– Нет! Не двигайся, – торопливо проговорила Клара. – Будет больно. Я стану так, чтобы тебе было лучше видно. Слава Богу, никаких шрамов! – Клара озабоченно вглядывалась в лицо Делии. – Досталось голове, плечам и спине.

– Ну и как я? – слабым голосом спросила Делия, и Клара похлопала ее по руке.

– Бывает хуже, лапочка. Иначе меня сюда ни за что не пустили бы. До сегодняшнего дня пускали только родственников, то есть Фрэнка.

– Фрэнк? Он был здесь? – Делия смутно помнила его голос, но считала, что все это фантазия, результат болевого шока.

– Он просидел здесь двое суток. Не спал, не отходил ни на шаг, – сообщила Клара. – Его чуть ли не вышвырнули сегодня утром, и он пошел принять душ и хоть пару часов поспать. Ни в какую не соглашался уйти, даже когда врач лично заверил его, что ты поправишься. Ты же знаешь, каков Фрэнк! Босс всегда и везде.

– Как он узнал?..

– Полиция сообщила. Ты же сняла номер под своим именем, так что они сразу же связались с родственниками. С той поры он тут и сидел. Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Машину. Помню машину, – медленно сказала Делия. Глаза сами закрылись. Ей не удалось побороть нестерпимое желание заснуть. Клара что-то говорила, но Делия уже не слышала.

Проснулась она ночью, свет был притушен, и глазам не было так больно. Ее руку сжимали теплые пальцы. Делия перевела взгляд и увидела темную голову, приникшую к ее руке. Фрэнк уснул рядом и даже во сне не выпустил ее руку.

Она медленно высвободила пальцы и коснулась волос, упавших ему на лоб и смягчивших резкие черты лица. Он выглядел таким усталым, под глазами – густые тени. Никогда еще Делия не видела его таким беззащитным. Она легко провела пальцами по его лицу. Как тяжело любить и не иметь права показать это!

– Фрэнк... – Она с глубокой тоской прошептала его имя почти беззвучно, но спящий мгновенно встрепенулся.

– Делия! – Он осыпал ее ладонь поцелуями. – Делия, любовь моя, прости меня! Я так виноват.

– Я в порядке, Фрэнк, – тихо возразила она. – Ты тут ни при чем. Ты ни в чем не виноват. И не надо притворяться. Я знаю обо всем, знаю, почему ты никогда не любил меня. Все правильно, только не надо притворяться. По крайней мере я хоть недолго была с тобой и испытала счастье.

Лицо Фрэнка исказила боль, серые глаза потемнели. Он моргнул, пытаясь смахнуть повисшие на ресницах слезы.

– Но я на самом деле люблю тебя, Делия, – хрипло произнес он. – Всегда любил. Каждая минута без тебя была словно вычеркнута из жизни. Я и в Штаты потащил тебя, надеясь, что ты вернешься. Но только все испортил. Я пытался прожить сразу две жизни. Одну наполнил любовью к тебе, другую – ненавистью и горечью. Я хотел получить все – и тебя, и право возмездия. Но это оказалось невозможным. А я был чересчур самонадеян, чтобы это осознать, и почти потерял тебя. И вот теперь едва не потерял навсегда.

Делия с трудом улыбнулась и сжала его пальцы.

– Это был дурацкий несчастный случай, – тихо сказала она. – Я погрузилась в переживания и не смотрела, куда иду. Хотела сбежать. – Она прерывисто вздохнула и закрыла глаза. – Но нельзя сбежать от себя. Это ведь невозможно, правда?

Она говорила невнятно, и Фрэнк сильнее сжал ее руку.

– Не покидай меня, Делия, – взмолился он. – Мне обещали, ты выздоровеешь. Ты мне дала слово давным-давно. Ты ведь когда-то сказала: навсегда.

Она слегка улыбнулась, но глаз не открыла.

– Могу пообещать снова, Фрэнк... Навсегда... Я не оставлю тебя, если нужна тебе.

– Ты мне нужна, – заверил он срывающимся голосом. – Я тебя люблю, Делия. Чего бы мне это ни стоило, я все налажу.

Лишь слабая улыбка была ответом, и Фрэнк поднес руку Делии к губам.

– Не засыпай, дорогая. Скажи, что это мне не снится. Скажи, что любишь меня.

– Я тебя люблю, – прошептала Делия. – Никогда не переставала любить. Можно, я теперь немного посплю, пожалуйста?

Фрэнк счастливо рассмеялся.

– Какие хорошие манеры, – мягко поддразнил он. – Спи, дорогая. Никто больше не сможет тебя обидеть.


На следующий день Фрэнк и Берт вошли в палату вместе, и сердце Делии сжалось в тревоге. Эти двое не встречались пять лет, со дня ее свадьбы, и то, что они пришли вместе, было невероятно. А может, это предвещает новую беду?

– Как ты, Делия? – Отец подошел к ней первым, Фрэнк скромно стоял в сторонке.

– Сегодня значительно лучше, – заверила она. Берт выглядел вполне здоровым. Делия искоса взглянула на Фрэнка и, увидев, что он улыбается, снова перевела глаза на отца.

– Ты нас перепугала, Делия, – ворчливо заявил отец. – Я ничего не знал, пока... Фрэнк мне не сообщил.

Легкая заминка показала, насколько непривычно Берту Гриффину называть зятя по имени, из чего Делия поняла, что эта встреча мужчин не первая.

– Ты уже приходил сюда? – спросила она отца, и Берт торжественно кивнул.

– Сразу же, той ночью. Но ты была без сознания. Я подумал... – Отец замолчал, и Делия с удивлением поняла, что он волнуется. Ей казалось, отец равнодушен к ней, но сейчас он с трудом сдерживал слезы.