Лахлан от ее ласки как-то весь обмяк.

– Ты согласна? Ты выйдешь за меня? Ты будешь моей женой?

Лана тихо и нежно вздохнула, это был вздох согласия.

– Думаю, да. Но при одном условии: обещай мне, что переживешь свое тридцатилетие.

– Постараюсь, – рассмеялся Лахлан.

Он обнял ее еще нежнее, намереваясь поцеловать, но, к его удивлению. Лана уклонилась от поцелуя.

– Что случилось? – волнуясь, спросил он.

– Изабелл подсматривает, – тихо и весело прошептала она.

Глава 20

Получив согласие Ланы, Лахлан больше не видел причин для того, чтобы откладывать свадьбу. Решившись, он готов был вести Лану в церковь прямо сейчас, но опасения, как бы такая поспешность не возбудила подозрения у Ханны и Сюзанны, остудили его нетерпение. Узнав о свадьбе, сестры засучив рукава принялись к ней готовиться. По их мнению, такое большое событие надо было как следует отпраздновать.

На другой день, когда все мужчины собрались вокруг чайного стола, Лахлан пожаловался на отсрочку, на что Александр и Эндрю дружно пожали плечами.

– Надо дать женщинам возможность насладиться всей этой суетой и радостью, – философски заметил Эндрю. Внутренне он ликовал по поводу того, что все теперь волнуются из-за свадьбы Лахлана, а не его.

– Ха, не каждый день бываешь на свадьбе у герцога! – фыркнула Сюзанна.

– Да, не каждый день моя дочка выходит замуж, – поддержал ее Магнус, поднимая вверх стаканчик с виски. Магнуса переполняла радость: все три его дочери наконец обретут семейное счастье.

По правде говоря, Лана тоже была не очень довольна отсрочкой. Хотя сейчас ничто не мешало им проводить время вместе, но оставаться наедине у них получалось очень редко. А уж о физической близости пока можно было лишь мечтать.

Со стороны Ланы было не совсем благоразумно пробираться накануне свадьбы в комнату жениха через потайную дверь на половине прислуги.

Для леди, выходящей замуж, это был неприличный поступок. Но, как известно, охота пуще неволи. Она не хотела упускать ни капли счастья.

Поздно вечером, когда жизнь в замке затихла, она тайком прокралась к потайной двери. Никто ее не заметил. Вокруг стояла ночная тишина.

Дверь отворилась легко, без скрипа. Лана заглянула внутрь. В гардеробную из его комнаты пробивался свет. Лана обрадовалась: значит, он не спал.

Она зашла внутрь и подошла к дверям спальни. Лахлан сидел напротив горевшего камина. Боже, как он был красив в этот миг! Спокойное выражение лица лишь подчеркивало его красоту. Сердце девушки сжалось от тихой радости. Завтра они станут мужем и женой, и тогда он будет принадлежать ей – целиком и полностью, на всю жизнь.

Должно быть, Лахлан почувствовал ее присутствие. Он оглянулся, и его лицо озарилось радостью. Лана улыбнулась ему в ответ и тихо окликнула:

– Лахлан.

– Лана, – обрадовался он. Поставив стаканчик с виски на столик, он встал и подошел к ней. – Тебе не следовало приходить ко мне накануне свадьбы. Но я так рад, что ты пришла!

– Я не могла упустить последнюю возможность.

– Последнюю? – Он удивленно приподнял брови. – Почему последнюю?

– Для того чтобы нарушить все приличия и прийти на свидание.

Он рассмеялся, от его бархатистого смеха ей, как обычно, стало весело и приятно. Все ее тревоги отлетели прочь.

– Уверяю тебя, моя любовь, впереди нас ждет много, очень много встреч и свиданий, и далеко не все из них будут приличными.

– Но тогда, когда мы станем мужем и женой, наши встречи перестанут быть неприличными или недозволенными.

– Что я слышу? С каких пор ты стала придавать такое значение условностям? Я не хочу, чтобы мы с тобой превратились в скучную, заурядную семейную пару.

– Я тоже.

– Вот и чудесно. Согласие в браке – залог его крепости и длительности.

Лахлан ее обнял. Его блестящие глаза красноречивее любых слов говорили о его намерении ее поцеловать. И он поцеловал. Нежно и долго. Это было восхитительно. Лана вся обмякла, колени ее подогнулись, ее сердце переполнило блаженство. Когда он оторвался от ее губ и чуть отстранился, не сводя любящих глаз с ее лица, она не выдержала. Она была настолько переполнена, что не могла молчать.

– Я люблю тебя, Лахлан.

Его лицо неуловимо изменилось, он явно был глубоко взволнован. В его глазах стояли слезы. Видимо, от волнения он не мог вымолвить ни слова.

– Я люблю тебя, Лахлан, больше всего на свете, – повторила она опять. – Я люблю тебя, потому что ты такой красивый и смелый и такой внимательный к детям. Мне нравится, как ты улыбаешься и смеешься, мне по душе твое чувство юмора. Мне нравится, как ты относишься к неудачам, как смело идешь навстречу опасностям. И, конечно, я люблю тебя за то, что ты принимаешь меня такой, какая я есть. Кроме того, – тут Лана лукаво улыбнулась, – на вкус ты очень приятен.

Губы Лахлана дрогнули. Ее короткий монолог заставил его задуматься. А как же он любил ее?!

Нужные слова никак не хотели приходить, и тогда он придумал другой способ, чтобы выразить свою нежность.

Лахлан нежно и крепко прижал ее к груди и поцеловал так, что у нее закружилась голова. Не теряя ни секунды, он поднял ее на руки и понес к кровати.

Лане было очень приятно и покойно в его объятиях, ей хотелось только одного – его любви.

Как и ему.

Он посмотрел ей в лицо, затем окинул жадным, оценивающим глазом все ее обнаженное, прекрасное, волнующее тело.

– Лана, – прохрипел он.

Она взглянула на него из-под полуопущенных век, провоцируя его, возбуждая и призывая к действиям. Рукой девушка ласково погладила его по груди.

– Не надо, – прошептал он.

– Почему? – удивилась Лана.

– Потому что я хочу насладиться любовью – не спеша и полностью, а ты слишком меня возбуждаешь. Я тебе кое-что покажу.

Она прикрыла ему рот ладонью, а затем обвила его руками и ногами, словно пытаясь слиться с ним и подталкивая его… Лахлан то ли простонал, то ли прорычал:

– Лана…

– Мой смелый воин, я жду. Какой ты сильный! – Она его погладила. – Я готова. Возьми меня.

Лана весь день только и думала об этом, она сгорала от желания, огонь, пылавший внутри ее, требовал утоления. Она раздвинула ноги, раскрываясь перед ним.

Лахлан откинул голову назад, внимательно и нежно вглядываясь в ее спокойное лицо, затем не спеша, одним точным движением вошел в нее.

И тут же по ее телу прокатилась волна возбуждения. Лана вся дрожала от нетерпения. Она обхватила его ногами и прогнулась, пытаясь еще больше вобрать его в себя.

Он же был только рад исполнить ее желание. Осыпая ее поцелуями, он начал двигаться, постепенно ускоряя ритм движений. С каждым разом он входил в нее все сильнее и глубже.

Внутри Ланы с жадным ревом вспыхнуло пламя, оно спиралью взвилось от низа живота к бешено стучавшему сердцу. Девушка на миг замерла от наслаждения, а затем словно полетела дальше – вперед.

Когда она поняла, что еще немного – и ее сердце разорвется от нарастающего блаженства, Лахлан вдруг хрипло и тяжело вздохнул и остановился. Затем чуть приподнялся над ней, касаясь своим естеством самого края ее плоти так, что она чувствовала биение его крови, и тихо позвал ее:

– Лана.

Она умоляюще посмотрела на него:

– Лахлан…

И тогда он опять погрузился в нее… через миг они оба, охваченные счастьем, взлетели к небу, растворяясь в неизъяснимом блаженстве и друг в друге.

Когда возбуждение улеглось и они успокоились, Лана прильнула к Лахлану, положив голову на его широкую грудь, согреваясь его теплом и силой. Ей казалось, что так можно лежать вечность.

Она даже решила попытаться – получится ли у нее или нет.

Только на рассвете она поняла, что нет, пора было уходить.

– Мне надо идти, – прошептала Лана.

– Еще рано. – Лахлан попробовал ее удержать.

– Спать нам нельзя. Если мы уснем, представляешь, какой поднимется тарарам, когда утром меня обнаружат в твоей постели?

– Да, это будет настоящий скандал, – согласился он и улыбнулся. – Твоя честь погибнет навсегда, тебе придется выйти замуж за соблазнившего тебя негодяя.

Лана приподнялась на локте, глядя ему в лицо:

– Ваша светлость, это не вы меня соблазнили.

Лахлан удивленно заморгал:

– Если не я, то кто же?

– Все было ровно наоборот. Это я соблазнила тебя. Это было частью придуманного мной плана. Моей целью было тебя скомпрометировать. Что скажешь теперь?

Он закинул прядь ее волос назад и усмехнулся:

– Ничего не скажу. Впрочем, мне нравится быть скомпрометированным таким образом.

– Ты действительно хочешь на мне жениться?

– Действительно! – ухмыльнулся он. – Лана, дорогая, я без ума от радости.

– Правда-правда? – живо спросила она.

– Правда-правда, – отозвался он. – Рядом с тобой я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Никогда раньше я не был таким счастливым, как сейчас.

– Я тоже так счастлива, Лахлан, что у меня просто нет слов! Я не могу дождаться свадьбы. Того момента, когда мне надо будет сказать «согласна». Но, любимый, мне нельзя дольше задерживаться.

– Почему? Я нисколько не против, – улыбнулся он.

– Ханна против.

Упоминание о ее сестре отрезвило Лахлана. Вспомнив ее вспыльчивость и горячность, он поежился.

– Хорошо, хорошо. Я сейчас оденусь и провожу тебя.

Лана фыркнула:

– Еще чего. Зачем мне провожатый в моем родном доме? А если нас увидят вместе, то поползут такие слухи, что нам обоим мало не покажется. – Лана мягко пихнула его назад на подушку, поцеловала и встала.

Одевшись, она снова поцеловала его и вышла, тихо прошла через потайную дверь на половину прислуги, а дальше вниз по лестнице. В ее голове кружились приятные мысли, завтра ночью им больше не надо будет прятаться, они смогут быть вместе столько, сколько им вздумается, и никто не станет им за это пенять.