— У меня были свои причины, — взорвалась Дейрдре. — Я бросила ее в подземелье, чтобы ее там прикончили. Ты должен был позволить этому случиться.

Он скрестил руки на груди.

— Почему?

— Она наверняка рассказала тебе, что владеет заклятием, которое скует ваших богов. Это ложь! Это заклятие полностью освободит ваших богов.

Фыркнув, Куин покачал головой.

— Не ври! Маркейл действительно известно заклятие, которое сможет укротить наших богов. А ты не стала убивать ее собственноручно, потому что боишься того, что случится с тобой, если тронешь ее хоть пальцем.

— Тогда ты совсем не знаешь меня. Я ничего не боюсь!

— Неправда! Ты боишься магии бабки Маркейл. Я видел, что произошло с тем, кто попробовал причинить ей зло. Тебе просто не хочется впутываться в это, Дейрдре.

Тонкая белая бровь приподнялась.

— Думаешь, что знаешь все, верно, Куин?

— Ты убила почти всех жриц, которых поймала, и маи, и драу — без разницы, а всю их магическую силу забрала себе. И у меня возник вопрос: почему ты не хочешь забрать мощь, текущую в крови Маркейл? Ответ на поверхности.

Дейрдре медленно обошла Куина и остановилась у него за спиной.

— Скажи мне, Куин, почему тебя так интересует Маркейл?

Теперь нужно было очень осторожно подбирать слова. Ему совсем не хотелось, чтобы Дейрдре узнала, как глубоко его чувство к Маркейл.

— Я спас ее, поэтому несу за нее ответственность.

— Хм. Не удивлюсь, если у тебя к ней нечто более серьезное. Ты переспал с ней, значит, она тебе приглянулась.

Куин резко повернулся к ней лицом. Он не желал, чтобы пачкали то, что произошло между ним и Маркейл, но и нельзя было позволить Дейрдре заподозрить что-либо.

— У меня давно не было женщины. А она проявила доброту и отплатила за свое спасение тем, что отдалась мне.

— Мог бы воспользоваться и моим телом, — заметила Дейрдре.

— Я лучше перережу себе горло.

Неожиданно она рассмеялась.

— Ах, мой милый Куин! Ты ведь уже согласился лечь со мной в постель, чтобы я оставила в покое твоих братьев.

— Согласился. И сдержу свое слово.

— Я не сомневаюсь, что ты отыграешь свою партию до конца, но вот мне интересно, как скоро ты попытаешься избавиться от меня.

Куин стиснул зубы. Он не ожидал, что Дейрдре так быстро узнает про Маркейл. Вот дьявол!

— Что ты хочешь? — спросил он самым вежливым тоном, на который был способен.

Она захихикала.

— Мне всегда нравилось обладать такой силой, это возбуждает. Во сколько ты оцениваешь жизнь Маркейл?

У Куина зачесались кулаки. Ему захотелось врезать ей по физиономии, вырвать сердце и бросить его в огонь.

— Я больше не желаю ничьих смертей.

— И как же ты сможешь убедить меня сохранить Маркейл жизнь?

— Что тебе надо?

— Мне нужен ты. В моей постели. И немедленно.

Куин провел рукой по лицу. У него не было выбора. Он не сможет жить дальше, зная, что стал причиной смерти Маркейл только потому, что считал Дейрдре отвратительной.

— Только при одном условии. Ты позволишь Маркейл уйти отсюда, и я хочу увидеть собственными глазами, как ты ее освобождаешь.

Дейрдре дернула плечом.

— Ты согласен лечь со мной после того, как она уйдет?

Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова.


Глава 28


— Ну наконец-то, — сказал Фэллон. Перед ними возвышалась гора Дейрдре.

— Думаете, это будет легко? — засомневался Рамзи.

Он внимательно разглядывал нагромождение скал.

Логан хмыкнул.

— Войти-то будет легко. Больше всего меня волнует, как мы будем оттуда выбираться.

— Может, не пойдешь? — спросил его Хейден.

— Чтобы позволить вам сложить там головы? — Логан фыркнул. — Я вам нужен, чтобы прикрывать тылы.

Фэллон покачал головой, услышав, как Логан с Хейденом подначивают друг друга. Надо было торопиться, надо было спасать Куина, но ради Ларины, Лукана и остальных ему приходилось осторожничать.

— Ты же знаешь, что нужно делать, — сказала Ларина.

Он нахмурился, понимая, что она права.

— Предпочел бы не знать.

— Поэтому я здесь, Фэллон.

Лукан кивнул.

— Разреши ей, пусть идет первой.

Фэллону была известна сильная сторона Ларины: она могла становиться невидимой. Это позволило бы им без труда отыскать Куина. Но от мысли, что его жена — женщина, которая держит его сердце на ладони, — одна находится где-то в недрах горы Дейрдре, ему становилось страшно.

— Я могу обойтись без вас, — не унималась Ларина. — Я Воитель. Бесчисленное количество раз я доказывала тебе, что могу сама о себе позаботиться.

— Да, любимая, знаю, ты можешь. Но мне нравится быть рядом с тобой просто так, на всякий случай.

Прильнув к мужу, Ларина поцеловала его.

— За это я и люблю тебя, но нужно, чтобы ты меня отпустил. Мы должны отыскать Куина.

С неохотой Фэллону пришлось уступить.

— Не оставайся там дольше, чем нужно. Найди его, и живо убирайтесь оттуда.

— Поиски — самая долгая часть дела, — заметил Гэлен. — Куин может находиться где угодно.

Фэллон взял лицо Ларины в ладони.

— Сначала найди Дейрдре. Если Куин не с ней, постарайся выведать, где его держат. Потом доберешься и до него.

— Я найду его, Фэллон, — пообещала она.

— Не сомневаюсь. — Он привлек ее к себе и сжал в объятиях. — Только пообещай, что тебя не поймают.

Откинув голову, Ларина заглянула ему в глаза.

— Я вернусь. Ты для меня — все.

Фэллону пришлось отпустить ее. В один миг она преобразилась. Ее переливающаяся всеми цветами радуги кожа сверкнула на солнце, и Ларина стала невидимой. На земле осталась лежать сброшенная ею одежда.

Легкий поцелуй коснулся его щеки, и он услышал шепот:

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — произнес он. — Возвращайся поскорее.

Ответа не последовало, да он в нем и не нуждался. Она вернется, если сможет. В ней заключался главный смысл его жизни, и если вдруг Ларину схватят, он перевернет небо и землю, но освободит ее.

— С ней все будет в порядке, — успокоил его Лукан.

Рамзи согласно кивнул.

— Хорошо, что Ларина на нашей стороне!

— Это точно, — согласился Фэллон, хотя он предпочел бы сам стать невидимым и отправиться в это опасное путешествие вместо жены.


В ту же секунду, когда дверь в подземелье отворилась, Маркейл поняла, что за ней пришли. У входа в пещеру появился высокий крылатый Воитель. Арран и Дункан не пустили его внутрь, поэтому ей пришлось самой выйти к нему.

— Ты пришел за мной? — спросила она его.

— Да, — подтвердил он.

— Брок, — обратился к нему Арран, — не забирай ее.

Значит, это и был Брок, о котором часто вспоминал Куин. Маркейл оглядела его огромные крылья, и ей стало интересно, как они будут выглядеть, когда Воитель их развернет.

— У него нет выбора, — сказала она.

— У всех есть выбор, — не согласился Дункан.

Прощаясь, Маркейл коснулась каждого из них, потом обошла Воителей и встала рядом с Броком. Теперь она стояла лицом к тем, кто защищал ее.

— Помните, что я вам сказала.

— Маркейл, — снова предостерег ее Арран.

— Перестаньте, — сказал Брок. — Она должна пойти со мной.

Ее ноги затряслись. Еще немного, и она просто не двинется с места. Но каким-то образом ей все-таки удалось без лишних глупостей выйти за Броком из подземелья. Когда она проходила мимо пещеры Харона, меднокожий Воитель испуганно таращился на нее.

По выражению его лица нельзя было сказать, что он доволен увиденным. Вообще-то вид у него был подавленный.

Они с Броком вышли из подземелья, и тяжелая дверь за ними захлопнулась. Маркейл, набрав полную грудь воздуха, постаралась не потерять уверенность в себе, которую ощущала в пещере.

Это ей далось нелегко.

Было неизвестно, куда ее ведет Брок и ждет ли ее там неизбежная смерть.

— Не отставайте, — буркнул Брок через плечо.

Подхватив юбки, Маркейл чуть ли не бегом кинулась за ним, чтобы поспевать за его широкими шагами. Судя по всему, темно-синий Воитель очень торопился.

— Вы видели Куина? Как он?

Она понимала, что вопросы задавать нельзя, но не удержалась.

— Лучше думайте о себе.

Она остановилась как вкопанная.

— Нет!

Брок замедлил шаги, потом остановился и повернулся к ней.

— Что вы сказали?

— Я сказала «нет». Я хочу узнать, что с Куином, иначе не двинусь с места.

Он сделал к ней шаг.

— Я могу просто закинуть вас к себе на плечо.

— Попробуйте.

Мгновение поколебавшись, Брок вздохнул.

— У него все в порядке, Дейрдре не сделала ему ничего плохого. А теперь пойдемте.

Узнав, что с Куином ничего не случилось, она двинулась вслед за Броком. В глубине души она знала, что Дейрдре задумала убить ее.

Маркейл не боялась смерти, ей только хотелось подольше побыть с Куином. Те несколько незабываемых часов стали лучшими в ее жизни, пусть даже проведенными в глубинах горы Дейрдре.

Она жалела лишь о том, что так и не вспомнила заклинание. А ведь была так близка к этому. Если бы она сообразила раньше, что это за пение, то уже вооружилась бы заклинанием, освободила огромное число людей от их богов и выступила бы против Дейрдре.

Ей пришлось резко затормозить, чтобы не уткнуться лицом в крылья, когда Брок неожиданно остановился. Воитель посмотрел на нее и указал на распахнутую дверь, которая вела в темную комнату.

— Заходите туда.

Глянув на дверь, Маркейл перевела дыхание.