— Мы все создания зла. — Воитель пытался отодрать от себя руки Куина. — Она пытается остановить нас. Она хотела остановить моего бога, чтобы он не взял надо мной власть, но было слишком поздно.

Куин оттянул его голову назад, но Воитель продолжал кричать. Дейрдре почувствовала слабость души Воителя и сделала все, чтобы тот не поверил ни единому его слову.

Воитель поднялся, насторожившись и выжидая.

— Когда тебя обратили? — спросил Куин.

Безумные оранжевые глаза оглядели подземелье и Воителей, стоявших рядом.

— Два дня назад.

Куин провел рукой по лицу.

— Со временем ты поймешь, что все слова Дейрдре — ложь. Она как раз и освободила твоего бога, друг. Вот она-то и есть самое настоящее зло.

Он не успел договорить, как Воитель снова бросился в атаку. На груди Куина появились новые раны, пока он бился с обезумевшим.

Стало совсем не до разговоров, во всяком случае, сейчас. Правда, время было на их стороне.

— Куин! — крикнул Арран, предостерегая.

Куин тоже заметил бутылку, зажатую в оранжевых пальцах Воителя. Навалившись на него, попытался прижать к земле, однако Воитель каким-то чудом сумел откупорить пробку и что-то темно-красное выплеснулось из бутылки.

Ему не надо было принюхиваться: и так было понятно, что это кровь. Но зачем Воителю нужно поливать его кровью?

— Прекрати сопротивляться или умрешь, — пригрозил Куин.

Он не хотел смерти Воителя в отличие от Аррана и Дункана.

— Я верну себе свободу, если убью тебя! — завопил оранжевый Воитель.

Куин не мог понять, что затеяла Дейрдре, но скоро все станет ясно.

Метнув бутылку в Куина, Воитель стремился попасть в его грудь и многочисленные раны на ней. Куин пригнулся, а когда выпрямился вновь, Дункан уже оторвал голову оранжевому Воителю.

— Видеть не могу, когда на тебя нападают, — решил объяснить свои действия Дункан.

Куин кивнул. Единственным способом убить их было обезглавливание, и хотя смерть Воителя не входила в намерения Куина, это был лучший выход.

Над их головами раздался смех, и Куин сообразил, что за ними наблюдают. Подняв глаза к потолку, он увидел Дейрдре, которая разглядывала его со злой усмешкой на губах.

— Ненавижу! — процедил он.

По ее прихоти погиб хороший человек.

— Неужели у нее так много Воителей, что можно жертвовать ими?

Арран задал вопрос, который и Куину не давал покоя.

Он не двинулся с места, пока люк не закрылся. Потом повернулся к своим ребятам, но не успел сказать ни слова. Снова с грохотом открылась входная дверь в подземелье. Это что, новая атака? Его раны уже начали затягиваться, но потребуется еще немного времени, чтобы полностью восстановиться.

В проеме возник Брок. По знаку крылатого Воителя Куин приблизился к нему.

— Что все это значит? — возмущенно спросил он. — Воитель погиб просто так.

Брок поднял брови.

— Человек погиб, а его бог — нет.

— Объясни.

Из-за спины Брока показалась Айла. Ее ледяные глаза уставились на Куина.

— Бог передается из поколения в поколение через кровь, отыскивая самого сильного Воителя. Мы постоянно поддерживаем это движение от одного человека к другому, пока род не пресечется.

— Ты хочешь сказать, что бог этого бедняги уже покинул его тело и подыскивает другое среди его родственников по крови?

— Именно это я попыталась тебе объяснить, — подтвердила Айла. — Убедись сам.

Обернувшись через плечо, Куин обнаружил, что кожа Воителя утратила оранжевый оттенок. На полу лежал совсем молодой парнишка, которого еще нельзя было даже назвать мужчиной. Стиснув зубы, Куин посмотрел на Брока с Айлой.

— И что теперь? — поинтересовался он. — Дейрдре хочет позлорадствовать? Я провел несколько часов, наблюдая за мучениями Йена, только потому, что ей хотелось заполучить меня.

— О чем это ты? — удивился Брок.

Айла искоса посмотрела на Брока.

— Дейрдре была в ярости и на несколько часов передала власть в руки Уильяма.

Брок тихо выдохнул.

— Он хоть пальцем тронул тебя?

Вопрос показался Куину странным.

— Это важно?

— Важно, — подтвердила Айла. — Отвечай на вопрос.

Куин посмотрел на них по очереди.

— Нет, — наконец сказал он. — Не тронул. Наверное, он понимал, что к чему.

— Воителя сбросили в подземелье, чтобы показать тебе: Дейрдре вправе поступать так, как ей заблагорассудится.

Куин хмыкнул.

— Эта сука в любом случае вправе поступать так, как ей заблагорассудится, за исключением того, что касается моего тела. Мне кажется даже странным, что она до сих пор не воспользовалась магией. Должно быть потому, что не может. А ребенок, которого ей предсказали, не родится, пока я добровольно ее не обрюхачу.

Айла коротко кивнула.

— Ты прав, Маклауд.

— Что ты хочешь за то, чтобы по своей воле лечь с ней? — спросил Брок.

Куин почему-то сразу вспомнил о том, как они с Маркейл любили друг друга, как одним прикосновением она принесла свет в его жизнь. Ему хотелось добиться для нее свободы, но он не мог. Нужно было как можно дальше удерживать братьев от Дейрдре, а Маркейл он освободит сам, как только позволят обстоятельства.

— Я хочу, чтобы моих братьев оставили в покое.

Айла всплеснула руками, и Куин заметил легкую судорогу, пробежавшую по ее всегда холодному лицу.

— На это она вряд ли согласится. Ей нужны твои братья.

Если бы сейчас он заговорил о Маркейл, Дейрдре наверняка тут же убила бы ее, не задумываясь о заклинаниях-оберегах. Не мог он попросить и об освобождении Аррана и Дункана, потому что тогда никого не останется здесь для охраны Маркейл.

— Значит, Йен. Пусть освободят Йена, и не только от пыток. Он должен выйти на свободу.

Словно сильно разозлившись, Айла поджала губы.

— Йен — Воитель. Он многое может выдержать.

— Он уже много чего выдержал. Больше, чем кто-либо другой.

— Ты действительно хочешь, чтобы я договорилась об обмене на твое… семя? — спросила Айла.

Куин нахмурился. В ее словах присутствовала какая-то недосказанность. Даже Брок смотрел на нее с удивлением. Если бы они остались одни, Куин мог бы поговорить с ней откровенно.

— О чем же еще тогда?

В холодных голубых глазах Айлы отразилась буря эмоций.

— Не мое дело говорить об этом.

Куин устал от загадочных и уклончивых ответов. Ему просто хотелось поступать правильно и защитить близких ему людей. Хотя это становилось все труднее и труднее.

Айла отступила к двери.

— Говорят, что твои братья направляются сюда, Маклауд.

— Еще говорят, что Дейрдре послала им навстречу целую армию вирранов, а Воители готовят им ловушку, чтобы захватить их, — добавил Брок.

Надежда, быстро вспыхнув, так же быстро погасла.

— Если она пленит моих братьев, я никогда не дамся ей в руки.

— Никогда не говори «никогда», — предостерегла Айла. — Ты не знаешь, какая она теперь сильная.

Брок кивнул.

— Айла не станет врать. Будь осторожен, Маклауд. В конце концов, Дейрдре всегда получает то, что хочет. Ты бы лучше подумал над тем, как тебе отсюда выбраться, когда все закончится.

Куин знал, как будет выбираться отсюда. Ему придется разделить постель с величайшим злом, чтобы произвести на свет еще большее зло. Если это случится, то добро, еще живущее в мире, исчезнет навсегда.

— Подумай как следует, Маклауд, — сказал Брок. — Все предложенное в обмен на твое тело обязательно будет исполнено. Дейрдре гарантирует. Смотри, не прогадай.

— Она не сможет дать мне то, чего я действительно хочу — свободы для моих братьев.

— Это все, чего ты действительно желаешь?

Куин подумал о Маркейл, вспомнил ее удивительные бирюзовые глаза, косички, обрамлявшие прекрасное лицо.

— Я много чего хочу.

— Тогда скажешь мне о своем решении завтра утром.

Он отвернулся и прислонился к двери. Теперь он знал, сколько времени есть у них с Маркейл. Совсем-совсем мало. Но даже если бы у них впереди была вечность, им все равно бы этого не хватило.


Глава 22


Сломав шею виррану, Фэллон швырнул его на землю. Потом отыскал глазами жену и убедился, что Ларина как раз прикончила одного из последних вирранов. Жена подмигнула, давая понять, что у нее все в порядке.

Фэллон подошел к ней и уставился на покрывавшие ее одежду кровавые разводы.

— Твоя?

— Нет. — Она тряхнула золотистой головкой. — Это все вирранов.

Он оглядел землю, усеянную трупами мелких тварей. С ними пришлось биться несколько часов. Усталость и голод одолевали его. Когда он отправился на поиски воды для Ларины, до него донеслись взрывы хохота. Он резко обернулся, пытаясь найти весельчака.

— Я думаю, это Хейден забавляется.

Голубые глаза Ларины засветились озорством.

— Хм, пожалуй, ты права.

Фэллон стал наблюдать, как Хейден с Логаном добивают последнюю дюжину вирранов.

Взяв Ларину за руку, он довел ее до опушки, где уже расположились другие. Она вздохнула с облегчением и уселась под дерево, прислонившись к стволу спиной.

— Еще будут вирраны? — поинтересовался Лукан.

Фэллон пожал плечами. Волосы из распустившейся косы рассыпались. Он вытянул кожаный шнурок и снова перевязал их.

— Мне кажется, будут.

— Нет, — сказал Гэлен. — В следующий раз Дейрдре пришлет Воителей, чтобы захватить нас.

Подошел Рамзи и посмотрел на Фэллона спокойными серыми глазами. Мокрые от пота черные волосы свисали с одной стороны лица.

— Тогда нам лучше убраться отсюда.

Фэллон знал: всем им хочется, чтобы он силой мысли перенес их прямо на гору. Будь он один, он так бы и сделал, — причем с радостью! — наплевав на то, что не помнит точного местоположения горы. Но подвергать опасности их всех вместе с Лариной ему не хотелось.